Говорил неизвестный псион-крикун не сам, видимо и у него аппарат речи не работал, он мог только кричать, как и его слуги, но хоть мыслить нормально может, поэтому тот пользовался обычным планшетом. Набирал слова, и тот переделывал их и фразы в звук, который и звучал из динамика. Не совсем удобно для общения, но главное, можно. – Такой же гость тут, как и ты. Я из Содружества сюда прибыл. – Сам? – Получилось так. Попал в такую ситуацию, что пришлось воспользоваться знаниями по перемещению, плетение последнего шанса, но закралась какая-то ошибка, и я оказался тут. – Хорошо. Я не владею знаниями по перемещению между пространствами, не успел получить их, новое направление. Ты дашь мне эти знания. – А что я за это получу? – Умрёшь без мучений в моей лаборатории, – после этих слов, прозвучавших в планшете, псион позволил себе жутковатую улыбку, добавив: – Я хочу посмотреть, каким ты станешь крикуном. Это будет интересный опыт. Меня аж передёрнуло. Я даже возраст его не знал, лицо также и обезображено шрамами, урод, одним словом, но ясно, что старик, причём древний. Тот начал меня расспрашивать, что было в Содружестве с момента, как он его покинул. Оказалось, тот сам это признал, это и был тот сильнейший псион королевства, что устроил вендетту. Атаковал столичную планету империи Лушан, перебив чуть ли не миллион людей и множество дворянских семей, только он тогда не погиб, а его неизвестным способом закинуло сюда, изувечив и превратив в крикуна. А дальше уже он стал создавать солдат, делая их своим подобием. Я же описал, что было после его ухода в Содружестве. В основном касаясь королевства и бывших его граждан. Тот впал в ярость, когда узнал, что королевство так и не смогло возродиться. Фанатик, похоже, даже сейчас. Потом мигом успокоившись, у истеричных людей такое бывает, поинтересовался: – Какими способностями ты владеешь? Ответить я не успел, вдруг затрезвонил планшет у меня на бедре. Видимо, снова связь на некоторое время заработала. Отстегнув планшет, косясь с опаской на собеседника, но тот молчал, я посмотрел, кто вызывает, и невольно развёл руками, как бы извиняясь. – Палия, надоела эта прилипала. А по поводу кто я, да прорицатель. – Что? – Я предсказываю… предсказываю… Я сейчас предсказываю, что бежать надо! И бросил под ноги тяжёлую гранату, используемую обычно против бронетехники – сорвал её с пояса, отчего та сразу взорвалась и канализационный люк отлетел в сторону, моя защита, как и защита известного теперь псиона, выдержала, а крикунов разбросало. Мой собеседник жутко закричал, но я уже прыгал в колодец. Ну его к чёрту, тут реально валить надо. Вот только сбежать сразу не получилось, не успел я достигнуть дна на удивление глубокого колодца и рвануть в первый же попавшийся туннель, чуть не сорвавшись с края и не ухнув в нечистоты, как земля затряслась, посыпался мусор, и я почувствовал, что лечу, сначала тяжесть, потом невесомость была, а спереди появился просвет солнечного света. Если бы не уцепился за ржавую скобу, меня бы мотало по всему туннелю. Рванув дальше, я замер на краю, обнаружив, что огромный кусок парка со мной внутри парил над городом. До поверхности метров сто было, не меньше. Очень силён, я о таких даже не слышал, как только смог накачать свой дар до такого уровня? Или у него скачок произошёл, когда он в этого урода превратился? Чёрт, о чём я думаю? Опять привычка учёного к размышлению. Тут думать, как свалить нужно, а я на всякую фигню перехожу. Это точно знания и опыт учёного-исследователя пробились, коим я был последние шесть лет, а старые привычки неискоренимы. Осмотревшись у края, я оттолкнулся, ко мне уже летело несколько атмосферных аппаратов крикунов, но понизу мимо, явно находясь в ужасе и бросив управление малой грузовой платформой, пролетал… Да хрен его знает, кто пролетал, кабина закрыта, по ауре – пожилой мужик в полубессознательном состоянии. Вот на крышу его фургона я и ухнул с сорока метров. Понятно, что после прыжка вся крыша грузового отсека вмялась до самого дна. Упс, кажется, внутри был кто-то живой… Именно был, аура вспыхнула и погасла. Я же, выкинув пилота наружу, врубил полный газ вперёд и едва успел выскочить из кабины, когда в неё влетел лазерный выстрел с ближайшего атмосферника крикунов. Они покинули ангары тех чёрных кораблей, по два в каждом было. Сам псион заморачиваться не стал, просто отпустил этот огромный кусок земли, и тот ухнул обратно. Подскочили все, а две высотки, разрушаясь, стали падать, для них толчок оказался запредельный. Почище природного землетрясения. В общем, гоняли меня крикуны как могли. Почти три часа я бегал и укрывался от погони. Уже и стемнеть успело, но те и ночью преследования не бросили. Бывало, атаковал сам, но создавалась патовая ситуация, несмотря на активную помощь их хозяина, поймать крикуны меня так и не смогли. Да и я изрядно проредил их ряды, около тысячи точно можно засчитать на мой счёт. Однако лишь одно я мог сказать чётко. Кассия, как город и столица Фаона, перестала существовать за эти три часа, окончательно и бесповоротно. Как бы это так сказать, чтобы не шокировать? В общем, мы раскатали весь город в блин из щебня, бетона, стекла, металла, останков людей и фиг его знает чего ещё. Канализаций и подземных коммуникаций тоже не осталось, я часто там пытался спрятаться, отчего всё было перемешано с землёй на глубину метров двадцать. Ещё хорошо, что меня старались взять живым, иначе давно бы подстрелили. Я уже на грани был, если не найду возможности смыться, использую те плетения перемещения, сил должно хватить, чтобы оказать на Миранде, планете на Фронтире, в мире Содружества. Лишь одно меня остановило, отчего я и тянул так долго – время. По срабатыванию плетения псион сможет его засечь, потом расшифровать, и готово, он будет знать это плетение и сможет перемещаться по мирам, да ещё с моим якорем в бункере на Миранде. Сдался он мне там. К тому же, как мне кажется, в последние минуты тот со мной просто играет, как кошка с мышкой, и, наоборот, подталкивает, чтобы я использовал этот путь для бегства. Непонятно, зачем ему это нужно, но время я тянул. К тому же, если даже тот перейдёт обратно в Содружество следом за мной, то его солдаты сильно котироваться там не будут, псионов, даже слабых, много, для них крики крикунов, как и для меня, пустой звук, порубят и перестреляют. Не впечатлят. Была ещё одна причина не уходить. Я не хотел переходить пустым, без всего. Я же всё-таки учёный-исследователь общего направления, параллельно изучал псионику, включая плетение по перемещению, чтобы понять, в чём я ошибся и почему меня закинуло в эту вселенную. Ошибку я нашёл, да и само плетение смог доработать. Теперь я мог взять с собой не только баул, груз фактически не ограничен. Точнее, ограничен силой моего дара, чем он сильнее, тем больше груза с собой я возьму. Для примера, полностью загруженный «Сиг» в эти параметры входил, и если уж возвращаться в Содружество, то на нём. Я так подготавливал эти планы, мне настолько понравилась идея, что даже сейчас не хотел их отменять. К тому же во время подготовки я внедрил в комп крейсера основной язык Содружества, и тот мог вполне «перекликаться» с другими кораблями и судами постройки Содружества. Много что подготовить успел, и теперь что, всё это зря? Нет, я ещё побарахтаюсь, взбивая из молока масло. Снаружи в броню как будто постучались, видимо пытаются вскрыть входной люк. Да уж, не знаю, удачная мне пришла идея или нет, но во время такого загона, а дичью был я, смог прорваться к стоянке чёрных кораблей и, влетев через открытую аппарель корабля хозяина крикунов, заблокировался там, разобрав блок управления аппарелью. Внутри корабля было шесть крикунов, наверное, экипаж, уже бывший, – перебил, зачищая корабль. Теперь я сидел в рубке и спешно пытался взломать комп, вот только я даже подключиться к нему не мог. Тут стоял не комп, а корабельный искин, пусть самодельный, с разными детскими болезнями, но всё же полноценный искин, и взять управление на себя, тем более взлететь, тот мне явно не даст. Одним словом, я оказался в ловушке. И мне не выбраться, и меня не достать. Ладно хоть, передышка позволила прийти в себя, время вроде есть, пока люк не вскроют. Больше двадцати минут пытаются и пока не могут. Тут, дрогнув, картинки с внешних камер стали показывать, как столица планеты, её остатки, стали уплывать вниз. Камеры работали в режиме ночного видения, и я всё хорошо видел. Корабль под внешним управлением стал подниматься на орбиту. Крикуны погрузились на остальные чёрные корабли, и те последовали за мной. Похоже, всё же псион нашёл, как меня доставить в своё логово. Странно, что он не телепортируется с другого корабля сюда, на свой флагман. Бегая по кораблю и изучая склады, нужные находки были, даже арсенал взломал, я создавал огромную бомбу, что способна разнести весь корабль. Чтобы искин не догадался, что я делаю, сразу разбил все камеры наблюдения. Несмотря на то что корабль был создан крикунами, тут были основы кораблестроения Содружества. Всё знакомо, и всё понятно. Я фактически заманивал сюда хозяина корабля, должен он был появиться, после этого я активирую бомбу и перемещусь. Нет, не в Содружество. Дело в том, что я поставил метку на борту своего транспортника, а когда поднимался на орбиту на этом корабле, то заметил сверху, что русло реки, проходящее через город, наглухо перекрыто обломками и вода нашла себе другой путь, так что русло дальше высыхало, и часть «спины» с шлюзового транспортника уже было видно. Найдут его, а я этого не хотел, пусть я снова на год потеряю способности к псионике, но рискнуть я был готов. Эх, жаль, на борту крейсера не было такой метки, не догадался вот. Всё же хозяин корабля появился на борту, из соседнего помещения повеяло жуткой силой, поэтому медлить я не стал, моя личностная защита и так трещала под его чудовищной силой. Так что активировал бомбу, там было тройное дублирование, и последовательно активировал плетение. Нанести удар, чтобы перехватить и зафиксировать меня, тот не успел или не стал, что тоже возможно. Оказался я на борту своего судна, в переходе коридора от трюма в жилой кубрик, и сразу рванул в рубку. Там уже, запустив все системы, шустро стал подниматься на орбиту, максимально форсируя движки. Наверху я отметил, что взрыв произошёл, только в открытом космосе, сам его застать не успел, местные военные, что оборонялись, сообщили о нём. Этот гад просто выкинул через портал бомбу наружу и не пострадал. Ну и ладно. Крикуны стали сворачивать боевые действия, что позволило мне проскользнуть мимо их порядков, и, разогнавшись за зоной действия глушилок, я совершил прыжок в варп-пространство. Ушёл. Сам не верю, но ушёл. А сейчас активируем дроидов и ищем на судне маяки. Уверен, что они есть. Не могут не быть. По поводу псиона, не скажу, что он переиграл меня, да он добился того, чего хотел, получил остаточный фон применения плетений заклинания перемещения, который изучит и сможет использовать. Это не порталы открывать и корабли перекидывать, дальность у них мизерная, не дальше системы, а тут более широкие перспективы открываются. Вот только в этих заклинания не было тех изменений, из-за которых я смог переместится в эту вселенную, и если тот сам до них когда-нибудь дойдёт, то это будет очень нескоро. В общем, переместиться в Содружество тот вряд ли сможет, таких знаний я ему не дал, а сам смогу воспользоваться при нужде. Правда, не раньше, чем через год. Сам же псион, получив, что хотел, сразу стал сворачивать свои войска, крикуны уходили. Ушли или нет, не знаю, прыжок совершил, но интереса на планете у того не было, и задерживаться он явно не собирался. Это он меня семь лет искал, только чтобы получить эти знания? Да уж. А попросить просто не мог, чего надо было страх нагонять? Тоже любит питаться эманациями страха жертв? Честно говоря, только уйдя в прыжок я мысленно обратился к своему дару. Нет отклика. Неприятно, но я уже ждал год, и ничего, подожду ещё. Интересно, а тот псион, до сих пор не знаю его имени, знает, что после перемещения он лишится дара на достаточно определённый срок? Из-за чего и назвали это заклинанием последнего шанса. Я его об этом в известность не стал ставить, а говорили ли ему маги королевства, расписывая новое заклинание по перемещению, не знаю. Пусть будет неприятным сюрпризом, это его должно удивить. Хм, я точно не скажу, сколько ему лет, но одно могу сказать уверенно: он живёт только за счёт своего дара, поддерживая силы, и в принципе, может жить ещё долго, но если переместится, то управлять потоками уже не сможет… Он уже умрёт. Тупо умрёт от старости. Надо ещё будет проанализировать этот момент. Всё это я делал, подключаясь к компам дроидов, у меня только два были проверены, вводил пароли, проверял на вкладки и подключал к компу транспортника, чтобы тот мог ими управлять. Дел на борту хватало, одна уборка чего стоила. Когда все дроиды были запущены, я взял одного ремонтника и стал изучать разные закоулки, просвечивая стены и трубы. Часа два работал, и ничего, после чего плюнул и отправился спать. Глубокая ночь всё же на борту. У меня и на крейсере внутрибортовое время по Кассии настроено было, так что в тюрьме привыкать не пришлось, я сам по этому часовому поясу жил. Правильно говорят, утро вечера мудренее, утром, после завтрака я со свежей головой просто подключился к управляющему компу транспортника и проверил записи посещения судна чужаками, пока тот стоял на штрафстоянке, проверил, нет ли стёртых данных, вдруг что сделали и затёрли, но и таких не было. Маяков на борту не оказалось. Потом ещё проверю. Работ на борту хватало, так что я занялся ими, всё же обычный корабельный техник, пусть и по крейсерам, но и такие суда смогу обслужить и отремонтировать. Так и летел все пять дней, находясь в варп-пространстве. Эх, надо было на час уйти, чтобы запутать следы множеством мелких прыжков, но я в таком состоянии был, что ушёл на максимальный срок. Жаль, нельзя принудительно вывести судно из прыжка, тут этой возможности нет, иначе я бы использовал её. По крайней мере, я полностью привёл в порядок судно, проверил ещё раз, маяков не было, написал на планшете несколько программ для взлома, по памяти, вроде тех, что стояли и я удалил перед арестом. Очень действенные программы, не хотелось бы обходиться без них. Сам я летел не к крейсеру, больше скажу, летел в другую сторону. А чего мне порожним лететь, не выполнив то, что запланировал? У меня всё так же в планах найти как споки для научной работы, так и оборудование для исследовательских работ. Хочу посетить одну планету, где вряд ли кто обратит на меня внимания, дикая, и закупить, что нужно. Или украсть. По самому судну, я не только его восстановил, но и освоил трофеи, переместил в арсенал все трофеи, обиходив их, взломал комп броневика, мало ли пригодится. А в остальном всё было готово к эксплуатации. Когда до выхода осталось минут пятнадцать, я прошёл в рубку, где стал ожидать, поглядывая на таймер, дающий обратный отчёт. Когда судно вышло из варп-пространства, я буквально оцепенел от ужаса и, что уж говорить, от неожиданности. Все мы люди, и всем нам присущи человеческие чувства, и я не исключение. Система была полна кораблей крикунов, и ждали те меня, вычислив координаты выхода из прыжка. А в голове прошуршал безликий голос: «Всё же я решил, что ты мне пригодишься». После этого последовал удар. Нет, не так, удар из ударов, и моё сознание померкло. Что было дальше, точно сказать я не могу, какие-то обрывки воспоминаний, с картинками. Лаборатория хозяина крикунов, опыты, но всё мельком, и всё так больно, что мочи терпеть не было. Картинок было множество, и они постоянно ускользали от меня, когда я пытался на них сосредоточиться. Сколько это длилось, не знаю, что происходило, тоже ничего не скажу. Одно ясно, я был подопытной мышью хозяина крикунов, и это тот факт, от которого не уйти. * * * Открыл левый глаз, правый был чем-то заляпан, и это что-то явно было морским песком. Я лежал на берегу тропического моря, и волны всего на полметра не добегали до меня, но песок был настолько влажен, что я, лёжа на боку, погрузился в него на некоторую глубину. Это сколько же я так лежу? С трудом приподняв голову, выдернул руку из-под себя и, прочистив правую глазницу, осмотрелся, отплёвываясь от песка. Кроме шума прибоя были шумы, хрипы, кашель и другие звуки, присущие присутствию ещё одного человека. С трудом сев, опершись на правую руку, я посмотрел на лежавшего рядом старика в таком знакомом балахоне-мантии и с изуродованным страшными шрамами лицом. Тот в мою сторону головой лежал, светя плешью. Несколько секунд я тупо смотрел на него, мысли ворочались тяжело, но пропищать, отчего-то тонким голоском, смог: – Всё-таки воспользовался заклинанием последнего шанса. Тот был без сознания, и откровенно говоря, дожидаться, когда он очнётся после перехода, у меня не было никакого желания. Не знаю, что произошло во время перехода, но мы его, похоже, с трудом пережили. Видимо, что-то накрутил старик с плетениями, модернизируя их на двойное перемещение, его и моё. Другого объяснения у меня не было. Осмотревшись, я пополз к небольшому камню, торчащему из песка. Сил встать не было, не то состояние. Добрался, хоть и не так быстро, как хотелось. На мне, похоже, была одежда вроде того балахона, как на старике, но меня это не волновало. Камень оказался куда больше, чем я думал, верхушка торчала, но выковырять его из земли смог. Замерев у ямки, я отпустил камень и стал изучать руки. То-то мне казалось что-то не так, но сосредоточиться на этом не смог, а сейчас попытка удалась, я понял, что не так. Нет, они не были изуродованы такими же страшными шрамами, как у старика, это были руки ребёнка. Даже не подростка, а именно ребёнка. Судорожно ощупал лицо, круглые и нежные детские щёки, нос горбинкой – всё на месте. Блин, он что, снова сделал меня ребёнком? Зачем? Вот спасибо большое. Похоже, мне снова лет пять на вид. Повернувшись к старику, я даже обматерить его не успел, тот захрипел совсем страшно и, вытянувшись в смертной судороге, замер. Лишь конвульсии агонии пробежали по его телу, и я понял, всё, отмучился. Грудь не вздымалась от дыхания. Зря только на камень столько сил потратил, выковыривая. Ещё раз осмотревшись, особенно чистое голубое небо без единого намёка на инверсионные следы, я выдохнул: – Ну и где я? То, что в ней, в этой самой попе, это понятно, однако как раз непонятно, огорчаться мне или радоваться. На опыты попал, не знаю, что со мной делали, сколько времени это со мной делали, но смог освободиться. Не зная некоторых особенностей перехода, этот сверхмощный псион и также сумасшедший учёный-вивисектор всё же решил использовать заклинание перехода, утянув меня с собой, и вот результат. Чёрт, так и не могу вспомнить, что со мной было дальше, после того псионического удара, когда я вышел из варп-прыжка прямо в капкан, устроенный кораблями крикунов. Вычислили мой уход по разгону, выслав самые скоростные корабли, и ждали. Всё, что происходило до этого моего перехвата, я помнил отчётливо, а после него только сейчас начал осознавать себя как личность. Нет, какие-то картинки мелькали, видимо были просветления сознания, и память какие-то моменты ухватывала, но это всё как в тумане, и я даже сейчас ничего из этих картинок ухватить не могу, оставалась только неясная уверенность, что в будущем, возможно, что-то восстановится. Сам я тоже сглупил, сколько раз говорил себе, уходя от погони, делай мелкие прыжки и сбрасывай её с хвоста, а тут что? У меня был только один ответ, напугал меня этот псион, и я с перепугу, торопливо рассчитав, совершил прыжок на максимальную дальность. Это как бегун, совершает пробежку и слышат позади шумное дыхание и жуткое рычание неизвестного зверя, что заставляет его прикладывать все силы, чтобы убежать, а обернуться и посмотреть боится, вот бежит он, и вдруг впереди канава. Её можно просто перешагнуть, но объятому ужасу мозгу она кажется такой широкой, и тот делает прыжок на всю длину своих физических возможностей. У меня произошло примерно то же самое. Для бегуна может такой прыжок выйти боком, переломом ноги, например, у меня вычислили место перехода и ждали. Вот и всё – конец. Нет, всё же сколько месяцев, лет или веков я был у старика подопытной мышью? Что он сделал со мной? Тряхнул головой, та была тяжеловатой, но ясность мышления стала лучше, чётче. Если раньше, после того как очнулся, мысли ворочались тяжело, то сейчас если не скакали, то стали заметно шустрее. Очень хотелось пить, но, осмотревшись, источников воды я вблизи не обнаружил. На воды океана я даже не смотрел. А по сути, осматриваясь, в том месте, где мы оказались после перехода, я понял, что это ловушка. Пляж был закрытый, можно сказать блокированный. Никакой зелени или кустарника вблизи не было, позади огромная стена каменного обрыва. Во множестве трещин стена метров пятьдесят над пляжем возвышается. От кромки волн до этой стены было метров сорок, всё усыпано тончайшим песком и множеством камней, которые, видимо, упали сверху. Хотя насчёт высоты этой каменный гряды я немного ошибся, погорячился. Пятидесяти тут не было, чуть выше тридцати. Птицы были, в расселинах виднелись гнёзда, крик стоял, но самих птиц не так и много. Некоторые камни внизу были белыми от помёта, но не все. Повернув голову влево, я рассмотрел, как волны разбиваются о скалы, тут выхода вдоль берега не было, посмотрев направо, увидел практически то же самое, волны бились о скалы. Мы оказались на небольшом пляже, метров триста в длину и около сорока в ширину, и выхода было только два. Подняться по скале наверх, или, войдя в воду, плыть вдоль берега, пока не найдёшь подходящее место, где можно уйти в глубь континента. Или это остров? Чёрт, я даже не знаю, где мы оказались. Так что это: Содружество или та же вселенная, где встретил этого сумасшедшего псиона? Поди угадай. Приступы жажды становились всё мучительней, во рту песок был, видимо после переноса я оказался на границе прибоя и меня захлёстывало водой. Так что, немного поработав языком, отплевался мелкими чешуйками песка, да и ухо от него почистил. Чувствовать себя я стал заметно лучше, поэтому рискнул попытаться встать. Попробовал, и получилось. Слегка шатало, но я твёрдо стоял на своих двоих. Пришло время посмотреть, во что я был одет, хотя вроде такое физическое состояние, что не до этого было. Однако меня даже порадовало, что начали просыпаться некоторые чувства, например, любопытство. У крикунов эмоций нет, я человек, я мыслю и чувствую. Небольшой осмотр показал, что одет я в такую же мантию, как и у старика, только размер меньше, мой размер. Под мантией ничего, голое тело ребёнка. Ни ремня, ни пояса, да даже карманов не было. Пусто, фактически одна тряпка. Хм, а у самого псиона, у него как? Неловко переставляя ноги, как будто я заново учился ходить, то есть не машинально это делал, а над каждым движением приходилось задумываться – хорошо ещё, недалеко нужно идти, – и десяти шагов не сделал, как с некоторым облегчением присел у тела старика. С ходу начал обшаривать его пояс, а ремень нашёлся, со знакомой пряжкой, такие в Содружестве производят, и, отстегнув её, выдёргивать ремень из-под тела старика не стал. Попробовал, сил не хватило, а ворочать тело даже сейчас для меня неподъёмная задача, не то что когда очнулся и был слабеньким и хиленьким. Первая приятная неожиданность, на поясе висела знакомая фляга. Та сама литровая с мембраной на горловине, что собирала и конденсировала воду внутрь, чистую питьевую с необходимыми телу микроэлементами. Такие фляжки производили только в Содружестве. Я больше скажу, это была моя фляжка. Когда я её увидел и опознал, то смог только выругаться. Эту фляжку я оставил на борту крейсера, в сейфе, среди своих личных и ценных вещей, а сейчас она тут. Точно моя. Вон и царапины характерные, мной же и поставленные за время эксплуатации. Значит, пока я был, скажем так, в плену, от меня и координаты корабля узнали? А как ещё та могла оказаться у него? Ничего не помню. Первым делом открыв фляжку, а та была полна, судя по весу, я вытер ладонью горловину, плеснул на ладонь и снова протёр. После старика пользоваться я брезговал, но пить сильнее хотелось, и жадно присосался. Нормальная вода, даже вкусная. Сам не заметил, как большую часть выдул, на донышке осталось. Эффект разительный, напился, и сразу небо голубее стало, море красивее, птиц лучше видно, перья у них ярче. Можно было бы подумать, что какой наркотик в воде, но это ряд ли, просто обезвоживание остановил, и живительная влага дала такой эффект. Отложив флягу, я оставил её открытой, пусть воду конденсирует, а сам продолжил обыск. На поясе мне ножны с самим ножом попались, длинный, на ритуальной был похож, но я тогда лишь мельком отметил его наличие и жадно схватился за флягу. Сейчас же, отстегнув ножны, снял подсумки с пояса и с некоторым трудом, уперев ноги в тело псиона, выдернул ремень. Пригодится. Снова на него всё развесив, включая флягу, отложил пока в сторону. В полах мантии оказался планшет, тут у него был специальный кармашек, не мой, но тоже производства Содружества. Открыть не смог, пароль требовал, поэтому отложил в сторону. Дальнейший поиск ничего не дал. Всё, что я нашёл, всё было на ремне. Мантия оказалась пуста, хотя я даже швы прощупал, мало ли что. Застегнув ремень, я повесил его на плечо и, держа в свободной руке планшет, отошёл в тень скалы. Тут козырёк был, можно спрятаться от случайного попадания помёта птиц, да и в тень ушёл. Солнце жарило только так, а мантия у меня как будто из шерстяного, явно натурального материала. Жарко. Сложив вещи на один из камней, я присел рядом и задумался. Сил покинуть этот пляж у меня пока просто не было, нужно поднакопить их. Жить рядом с разлагающимся трупом я не хотел, требуется его прикопать. До моря ворочать не получится, силы не те, но перед этим стоит снять мантию и простирать. Будет моим ложем, хоть будет, на чём спать. Решив так, несмотря на явное наступление вечера, медлить не стал, я нашёл на берегу половинку ракушки и, подойдя к телу, бросил рядом. Это вместо лопаты. Дальше, задрав мантию до головы, протащил ворот и выдернул мантию. Все силы на это ушли, но снял. Старик был в исподнем и в сапожках. Подумав, я и это всё снял, вот только на копание сил уже не оставалось. А шрамы, оказывается, по всему телу были, как будто коростой кровавой покрыт, кожи и не видно. Жуткое зрелище, надо сказать. Сил уже чем-либо заниматься не было, я отнёс всё снятое под козырёк, судя по следам, море во время прибоя досюда не доходило, и, буквально упав, просто вырубился. Эх, а в волны не догадался зайти, флягу наполнить, мембрана бы отфильтровала воду, но мысли не тем заняты оказались. Осталась надежда, что в этом жарком и влажном климате флага сама за ночь наполнится. Ещё и подошвы ног горят, попробуй босиком походи по раскалённому песку. Больше додумать не успел, вырубило от усталости, но уже в полноценный сон. Утром выяснилось, что закапывать тело старика не понадобится. Оно исчезло. Впрочем, как и ракушка. Я вскочил, ещё когда только показался край солнца над горизонтом, откровенно говоря припёрло, воды вчера нахлебался, вот и вскочил как по сигналу будильника, отбежав метров на десять от лежанки. А когда возвращался, чтобы, снова укутавшись в мантию старика, уснуть, бросил взгляд в сторону, где лежало его тело, и понял, исчезло. Даже сон как рукой сняло, причём и бодрость некоторая появилась, от вчерашнего разбитого состояния если только отголоски остались. Попив воды из фляги, я направился изучать тот участок, где оставил труп. В принципе, я и так понял, кто его скрал, просто хотел убедиться, вот и прогулялся по прохладному песочку. Вода смыла прибоем труп старика и то место, где я ранее лежал, было влажным, вода отсюда не так и давно ушла вместе с отливом. Осмотревшись, я потянулся и стал делать лёгкую разминку мышц и суставов, разогревая их. Почти сразу выяснилось, что у тела отсутствует привычка к таким нагрузкам, нужно и мышцы разрабатывать, и связки, поэтому сильно напрягаться не стал, слегка поработал, дивясь состоянием тела, не сравнить с тем, что раньше было, вот тогда я был очень гибким, мог и на шпагат сесть, и мост сделать. Так и занимался, изредка бросая любопытные взгляды вокруг, пока не решил, что для первого раза достаточно. Очень есть хотелось, только жажду удалил, поэтому, с интересом изучив скалу, я направился к лагерю, где накинул свою мантию, хоть какая-то защита, и двинул к одной из трещин. Гнёзд хватает, вот и посмотрим, можно ли будет тиснуть какое яйцо, я и сырым его выпью, вообще не проблема. На мой взгляд, это самая лёгкая добыча пищи. Может, что и у скал есть, водоросли, крабы какие, моллюски, но яйца меня заинтересовали больше. Подвернув полы мантии, чтобы карабкаться было удобнее, я ухватился за выступ и полез наверх. На восьми метрах было два гнезда. Начать я решил с них. В обоих имелись птицы, но меня это нисколько не смущало, птицы как птицы, не хищные, на бакланов чем-то похожи. В общем, когда согнал их, донельзя возмущённых, с гнёзд, моя догадка подтвердилась, яйца высиживали, я стал брать одно яйцо за другим, удерживаясь одной рукой с упорами под ногами, и стал смотреть на просвет. Если были пятна или силуэты птенцов, убирал обратно. В первом гнезде ничего подобрать не удалось, а вот во втором повезло, два яйца, свежих, ни единого пятнышка не приметил, так что убрал их в узел, а я, когда полу мантии завязывал на уровне пояса, как бы кошель сделал, вот сюда яйца и убрал, при этом спускался так, чтобы их не подавить. Дальше я поступил так. Охладил их в морской воде, ещё не хватало тёплые пить, проколол ножом и спокойно выпил. На ура пошли с голодухи-то. Правда, питаться так постоянно не хотелось, разнообразие требуется. Добыв пищу и убедившись, что подняться на верх скалы смогу со всеми своими вещами, придётся выложиться, но поднимусь, я вернулся в лагерь и, подтянув к себе ремень, стал изучать подсумки и чехлы. Интересно же, что внутри было, до этого я их не осматривал, как-то не до того было. – Вот разорались, – возмутился я, слушая продолжавшиеся вопли птиц. Когда я гнёзда проверял, их хозяева подняли такой крик, что сорвали с мест остальных, и те кружили наверху, присоединившись к возмущению, и этот гвалт не стихал. Двадцать минут уже как спустился, можно и успокоиться было, так нет, по-моему, даже стали усиливать крики. Похоже, те ещё долго беситься будут да бомбардировать всё помётом, шлепки так и слышались, но я находился в укрытии. Однако крик действительно действовал на нервы, раздражал. Покачав головой, я положил ремень на ноги, вытянув их, и стал изучать, что находится в первом чехле. Вытащил из него компактно свёрнутую солнечную батарею, что способна была заряжать планшет, правда разъём был универсальный, для всего годится. Видимо, старый псион, зная, куда отправляется, взял то, что может пригодиться. Правда, сама солнечная батарея ни о чём не говорила, просто нужная вещь. В этом же подсумке ещё нашёл обычную зажигалку, она от солнечного света заряжается, практически вечная. Может выдавать столбик светового огня длительностью десять секунд по пять раз, после чего требуется зарядка с нуля. Открытого огня тут нет, но этот столбик способен расплавить даже медь, если регулировать мощность потока световых частиц. Кстати, эта зажигалка по второй дополнительной функции ещё и фонарик, только маленький. Вернув всё на место, я открыл второй подсумок, всего их три было, включая два небольших чехла. Во втором подсумке мной был обнаружен наручный коммуникатор производства Содружества, я даже модель узнал, десятое поколение производства королевства Бозат. Видимо, как и планшет, этот коммуникатор вместе со стариком псионом перенёсся в другую вселенную. Активировав прибор, изрядно порадовался, пароля на вход не было, да и вообще не заметно, чтобы им пользовались в последнее время. Проверив счётчик посещений, узнал, что в последний раз его активировали аж пятьдесят семь лет назад. То-то заряд на нуле, вот-вот схлопнется. Поэтому, достав солнечную батарею, я развернул плёнку, положив так, чтобы солнечные лучи падали на неё, и поставил коммуникатор на зарядку. Тут ещё запасной разъём был, и планшет подключил, пусть тоже подзарядится. Когда я коммуникатор доставал, то приметил, что там ещё что-то оставалось, так что, закончив возиться с солнечной батареей, снова запустил кисть руки в подсумок. – О как, – протянул я, удивлённо рассматривая компактный пластиковый чехол с охранной системой. Это уже была моя вещь, принадлежавшая мне и ранее хранившаяся в сейфе на борту «Сига». Это охранная система из спаснабора моего фрегата, которая перенеслась со мной из Содружества в эту вселенную. Странно, такой набор вещей и предметов, что был при старике, заставлял задуматься. К чему такому он готовился, что взял с собой именно такие вещи? Почему, как и я, баул не прихватил, или тут был лимит в весе, раз тот меня с собой взял? Это может объяснить, почему тот меня в ребёнка превратил. Тоже для снижения веса? Непонятно. Надеюсь, на планшете нужная информация будет. Взломать одним пальцем я его не смогу, пароля не знаю, но есть коммуникатор, напишу программу для взлома, неделя уйдёт, не меньше, и поставлю на взлом. Вот и надеюсь, что на планшете будет та информация, которая прояснит все вопросы, что у меня возникли. В третьем подсумке оказался мой бластер с кобурой, тот самый, что должен был храниться в имперском СБ и который по моим предположениям должен был быть уничтожен вместе со столицей в то время, когда мы устроили игры в догонялки. Значит, нашёл? Но как?! Я проверил, точно мой, опознание по ДНК прошло штатно, и тот оказался готов к бою, заряд полный, есть два запасных зарядных блока. Правда, раньше у меня их четыре было, где ещё два? Оружие мощное, для самозащиты самое то, только вот для охоты оно не годилось, а игольника в подсумках не оказалось. После я проверил оба чехла, в одном, как и ожидалось, оказался складной охотничий нож со множеством функций, я это по фирменной эмблеме на чехле понял, нож производства не Содружества, а той вселенной, где я прожил семь лет и плюс ещё сколько-то, но сколько, не знаю, спасибо старику. Во втором чехле я обнаружил четыре достаточно крупных камня, применяемых псионами, в них сливают силу, ману, и позже можно её использовать. Проще говоря, это накопители энергии. У меня был один подобный, удобная штука. Судя по фиолетовому мерцанию, который прорывался откуда-то из глубин этих чёрных камней, они были полны под завязку. Штука интересная, но не сейчас. Воспользоваться ими в ближайший год я вряд ли смогу, а потом вполне. Кстати, цена на такие камни в Содружестве запредельная. Один подобный камень, тем более заполненный, легко может уйти с аукциона миллионов за двадцать. Редкость большая, такие большие камни не часто встречаются, и не все псионы способны принять столько энергии. Прорву. Старый псион мог, да и я, возможно, смогу. Убрав все вещи обратно, я задумался. Понятно, что нужно подняться на скалу и, осмотревшись, хотя бы определиться, где нахожусь, это обязательно стоит сделать. Можно даже сейчас, тем более птицы начали подуспокаиваться. Вопрос стоял не в том, чтобы подняться, а в том, с вещами это делать или нет? На этом пляже, как я вижу, безопасно, пока поднимаю свои физические кондиции, я смогу прожить достаточно долго, пищу найду, а что меня ждёт наверху? В этом и состоял вопрос. Подумав, я решил подняться налегке, да и что я тут вижу, часть неба, скалы с трёх сторон, и с четвёртой – открытое безбрежное голубое море. Небо пустое, голубое, с парой невесомых облачков, но пустое. Инверсионных следов я так и не обнаружил. Ночного неба увидеть пока не довелось, раньше вырубило. Оставив лагерь, всё как есть, оборудование продолжало заряжаться, а сам, снова подтянув мантию и ухватившись за уже проверенный камень выступа у трещины, стал пониматься. Птицы сразу подняли гвалт, многие покинули гнёзда, пара особо наглых даже подлетали ближе, явно намереваясь сбросить меня если не потоком воздуха от крыльев, то вцепиться когтями. Сначала я просто отмахивался рукой, но потом мне это надоело, достал из кобуры бластер, он закреплён был у меня на обнажённой ноге с помощью ремней-липучек, и пристрелил обеих. Поджаренные тушки рухнули вниз. Криков прибавилось, но подлетать те уже опасались. Значит, какой-то инстинкт у них есть. Раз так поступили. Хм, плавни я у скал заметил, дерево, выброшенное на берег, можно костёр запалить, камнем сбить такую тушку, разделать и зажарить. Соли нет, но в крайнем случае вместо неё можно использовать пепел от костра. Эскимосы так поступали. Когда я поднялся на берег и, сев с краю, отдыхал, восстанавливая дыхание, подъём мне дался очень тяжело, ещё непонятно, как с вещами буду подниматься. Нужно всё же потренироваться да почаще забираться сюда наверх, чтобы навык наработать, ну и постепенно можно будет вещи поднять, не всё разом, а понемногу. Вздохнув, я посмотрел на свои босые ноги – и чего же старик мне-то обувь не сшил? У самого есть, а мне как ходить? Отдохнув, я встал и стал внимательно осматриваться. Вид был… был… Да обычный вид, дальние холмы, покрытые изумрудной травой, вроде в стороне заросли кустарника, тёмная масса видна, но ни леса, ни какого присутствия человека я не заметил. Хотя… Точно, слева по берегу вижу вдали нечто похоже на столб дыма от костра, хотя, может, это что-то природное. Пока не подойдёшь ближе, не узнаешь. Очень пить хотелось, а фляжка внизу осталось, так что ещё раз бросив быстрый взгляд вокруг, я стал спускаться. На пляже я прождал не неделю, как подумывал сначала, а два дня. Яйца мне быстро надоели, хотя я их стал запекать в углях, а моллюски оказались не сильно съедобные. Если проще, то после первого опыта, удобряя скалы, понял, что есть их можно, но только один раз. Ладно хоть, не смертельные оказались, так, прополоскало. Так что, собравшись, я поднялся со всеми своими вещами и, сделав пару глотков из фляжки, повесил её на ремень и, осторожно ступая – проколоть подошвы можно как нечего делать, – энергичным шагом направился к ближайшему из холмов. Он тут самым высоким был, осмотреться хочу. Шёл и при этом поглядывал в ту сторону, где видел дымок, это место по левую руку оставалось. Кстати, сейчас там было чисто. Все два дня я тоже бездельем не занимался, физические тренировки переходили на работу с коммуникатором и обратно, я писал программу для взлома, благо коммуникатор, несмотря на древность, был достаточно продвинут для тех времён и вполне мог поддерживать подобную работу. Закончить не успел, но треть работы сделал, хотя бы основу для программы написал. Сейчас же, осторожно шагая, я поднимался по пологому склону холма, решив подняться на него и осмотреться. На плечах, на манер солдатской скатки, была мантия старика, я её уже успел постирать, пусть в море, но хоть запах отбил, а в руках я нёс сапоги. Для меня они слишком велики, но, если потребуется что продать, такая справная обувь ручной выделки может уйти за вполне неплохую цену. У ценителя. Только вряд ли я вот так сразу такого встречу, хотя бы по мелочам закупиться, что нужно приобрести. На это и была надежда, иначе давно бы выкинул. Когда я поднялся на холм, с двумя передышками, физическое состояние мне не нравилось, нужно лучше питаться и заниматься. Физическая подготовка – как тогда, когда я попал в это тело на Алии. К чему я это вспомнил, про планету, просто, когда поднялся, то ландшафт показался смутно знакомым, отчего и вспомнил про Алию. Вдали, примерно там, где я и видел дымок, виднелись руины какого-то селения. Похоже, заброшенного. Такое впечатление, что снова вернулся на эту планету, снова жестянщики и крестьяне ведут войну. Только вот этого не может быть, планета под пятой империи Лушан, и имперцы уже должны были её полностью освоить. Хм, а ведь звёзды я ни разу не видел, засыпал, когда темнеть начинало, просыпался, когда светало. Если бы увидел, что созвездия знакомые да диски орбитальных крепостей, может, и раньше понял, где нахожусь. Да и не факт, что я на Алии, просто предположение такое, навеянное старыми воспоминаниями. Тем более не стоит забывать про имперцев, уж от их владения планеты инверсионных следов на планете хватало бы. Задумавшись, я достал коммуникатор и, активировав связь, поработал на разных частотах. Жаль, что у того поискового радиосканера нет, хотя модель и навороченная. Везде белый шум. Находясь на пляже, я уже проверял связь, но решил, что тут просто нет общения, а сейчас начал подумывать, что это глушилка работает. Тут так с ходу не разберёшься, просто коммуникатор выдаёт сигнал, что связи нет. Ладно, проверим ещё как-нибудь, но позже. Сильный ветер со стороны моря трепал мою мантию, но я не обращал на это внимания, сделав ещё пару глотков, и, вернув фляжку обратно на ремень, я стал спускаться. Нужно осмотреть руины, может, что интересное найду. А то, что это руины, я для красного словца сказал, строения видны, некоторые вроде с почерневшими проёмами окон, а в каком они состоянии, непонятно. Кстати, само поселение находилось в низине на берегу моря, с небольшим заливом. Шёл я сторожась, не факт, что строения пусты, может, там кто работает, искатель, сталкер, и ему моё появление будет совсем не в кассу. Скорее тюкнет по голове и даже прикапывать тело не будет. Да и за то добро, что при мне есть, вполне можно жизни лишить. Если она, конечно, тут ценность имеет. Да разные ситуации бывают. Что я нахожусь где-то в Содружестве, я начал догадываться ещё на полпути к крохотному прибрежному городку, слишком строения были знакомы, типовые проекты, а когда мне встретился глубокий овраг и я стал идти вдоль склона, удаляясь от моря, чтобы найти подходящий спуск, не хотел ноги переломать, то увидел увитый плющом горелый корпус малого челнока. Модель «Санна», не особо массовая машинка, и, кстати, производства королевства Бозат. Похоже, я всё же на Алии. Другого объяснения у меня не было. Как и того, что чернозадые имперцы так и не появились. Я ведь и костёр на берегу разжигал, и птицу жарил, очень вкусной оказалась, а так никто и не прилетел. Да вообще я не заметил следов присутствия лушанцев. Где они? Сидя у челнока, я довольно долго, около часа, анализировал ситуацию и ближайшие планы на будущее. Нет, мало информации, ничего не понятно, нужно дальше вести разведку. Кстати, челнок был хоть и горелым, но на удивление… новым, что ли? Да и в землю за двести лет не ушёл, как должен был. Вот плющ – это хорошо, знакомое растение, между прочим. Я нарезал его, листья широкие, хорошие, и стал делать маскировочную накидку. Ещё час на это убил, но вышел из оврага с другой стороны и направился дальше к городку. В одном месте нашёл ливневый сток из пенобетона и быстрым шагом направился по нему, лишь слегка пригнувшись, сток был практически моего роста. На подходе я обнаружил костяк местного жителя. Хм, костяк свежий, ещё одежда не вся истлела, кое-где остатки мяса и кожи сохранились. Наверное, жестянщик или крестьянин погиб. Трупной вони не было, костяк всё же старый, лет десять, не меньше, но не выбеленный временем, как встречались кости старых жителей планеты. Тех, что жили до того, как выпустили вирус. Достигнув окраины, я остановился, дальше сток уходил под землю и скрывался под городком, так что, выбравшись наружу, по-пластунски добрался до ближайшего горелого дома и, укрывшись за стеной, осмотрелся и юркнул внутрь дома, держа наготове бластер. Последовательно изучив несколько домов на этой улице, похоже, я начал окончательно разбираться и понимать, где находился и что произошло, хотя до сих пор в это не верю. Да потому, что такого просто не может быть. Если проще, то это Алия. Без сомнения, всё в городке доказывало это, даже найденный мной случайно под кроватью детский планшет всё подтвердил. Это Алия, я находился на закрытой планете. Но самое главное, с того момента, как был выпущен вирус, прошло где-то полтора десятка лет. Планшет подзаряжать пришлось, и тот счёт времени не вёл, но я не думаю, что сильно ошибся. То есть, если я правильно понимаю, вскоре, возможно и в этом году, лушанцы со своими союзниками нападут на королевство. Кажется, я начал разбираться, каков был коварный план старого псиона. Его, видимо, грызла вина за то, что не смог помочь сохранить королевство, он доработал перемещение последнего шанса и отправился сюда, в прошлое, хотел снова поучаствовать в той войне, что произошла или вот-вот произойдёт. Тут только один вопрос возник, а с какого перепугу меня он с собой взял? Вот этот вопрос меня и мучил. Примерно две трети зданий были сожжены, стояли обгорелыми коробками, даже невооружённым взглядом было видно, что это были умышленные поджоги. Просто сжигали или для дела, сейчас и не поймёшь. Три здания доверху были забиты костями, видимо кто-то из оставшихся жителей пытался бороться с чумой, сжигая тела как мог. Старик Уд, тот, что учил меня писать, поминал, что в первые недели того кошмара с заражением выжившие сжигали чумные дома и трупы. Видимо, это я и увидел. Также часть города, особенно где находилась стоянка атмосферной и космической техники, подверглась обстрелу с орбиты, я там две воронки нашёл, взрывы разметали всё, что там ранее стояло, лишь истерзанные остовы остались. Особо и не смотрел, что и как. Окраине городка взрывной волной тоже досталось, с десяток домов просто сложились и сейчас представляли собой кучи щебня, где пока неуверенно и несмело пыталась пробиться трава. Весь город осмотреть я просто не успевал, начало темнеть, но зато смог найти и ценные вещи. Мародеры тут побывали, это сразу видно, всё что не взяли, поломали и порушили, скоты такие, но всё же находки были. И это не планшет, хотя я его прибрал, пригодится, экран давал возможность быстрее работать с написанием разных программ, это вам не коммуникатор, но говоря о ценных находках, я имел в виду обувь моего размера, кеды, и одежду. Случайно нашёл, решил проверить чердак одного дома, мародёры тут тоже были, но детская одежда их не заинтересовала, выкинули из контейнеров, перевернули их и ушли. А я что, отряхнул от пыли, точнее выбил из них, и готово. Видимо, в этом доме были разнополые дети, мальчик и девочка. Размеры разные, сюда сносилось всё, когда одежда становилась мала, так что подобрать свой размер труда не составило. Даже бельё нашёл. Всё отряхнул, надел, потом детский комбинезончик, чуть великоват, но на вырост нормально. Мне понравилось, что тот имел шесть карманов и был тёмно-зелёного цвета. Посмотрев на этикетку на комбинезончике, узнал, что тот предназначен для игр на свежем воздухе и для выезда на природу. То есть ткань крепкая, повредить и порвать сложно, носков четыре пары набрал, кеды неплохие. Даже шляпу нашёл, панамку. Правда, та вроде девчачья. Зато того же зелёного цвета, чуть светлее комбинезончика. Лишь кеды выбивались из этого образа, они были синего цвета. Да по фиг, главное, есть. Помимо одежды я нашёл в другом ворохе тряпок матерчатый детский рюкзачок. Ну, это чисто девчачий, мало того что розовый, так ещё в вышитых сердечках весь. Однако тот был цел и мне вполне подходил. Я внизу в мусоре фломастеры видел, восстановлю, подлив обычной воды, и закрашу, наведу на рюкзачок маскировку. От мантии и обуви старика я сразу избавился, выкинув, как пошли находки. Так что убрал часть вещей в рюкзак, запасной комплект белья, старое, но чистое полотенце, однако постирать, как и всю одежду, хотя бы от пыли, не всё выбил, нужно обязательно, ну и носки сложил. Это всё, что успел. Заночевать я решил тут же на чердаке этого дома. Из вороха одежды получилась отличная постель.