Получив заказ, я следом за Руно направился за только что освободившийся столик, который убирал дроид-стюард. Присев на слегка влажное после уборки место, я спросил: — Тянуть не хочу, сразу задам вам интересующий меня вопрос. Откуда артефакты? — Ну… каждая информация платная. Изучающе посмотрев на него, я перевел подозрительный взгляд в сторону с любопытством кидавшего на нас взгляды бармена и спросил: — Гаус научил? — Что так сильно заметно? — Торговля не ваше дело. Так что? — Все-таки хотелось бы что-то с этого иметь. — По мере поступления информации я согласен оплатить то, что меня заинтересует. — Пять китов. — Договорились. — Значит так. Я оператор наземного шахтерского комплекса. Мы хоть и частная компания, но работаем по госзаказу по разработке планеты. Добывает Нирит, как известно в космосе его нет. Недавно мы выработали малое месторождение, и проводили разведку другого, когда обнаружили обломки. После осмотра, нашли несколько странных предметов. Те что достались мне покоились на глубине двух метров под слоем песка и камня. Наш эксперт сказала, что лежат они там ориентировочно шесть тысяч лет, фактически в законсервированном состоянии. — Это все? — Да мы там сканерами всю округу просмотрели, больше ничего. Такой впечатление как будто был сброшен малый транспортный контейнер, который развалился после удара об землю. — Нет, я имею в виду, это ведь не все находки. Что было еще? — Да как бы тебе сказать? Нас там было трое, я удачно распродал свою долю. Элия, продала находки Гаусу, по тридцать тысяч каждая. А Арник, наш бригадир, которому достались три артефакта, пока не продавал. Попробуй с ним договорится. — Что он за человек? — Своего не упустит. Наверняка выпросил свободный канал и вызнает, что ему досталось, чтобы получить самую большую цену. Все-таки все артефакты ранее принадлежали Империи Зетов. — Почему вы так решили? — На одном из артефактов что достался Арнику, был оттиск герба Древних. А мы их прямые потомки, грешно не знать этого. — Понятно. Как мне можно поговорить с этим Арником? — Могу пригласить его, — предложил Руно. — Сделайте милость. На несколько секунд Руно завис, но вот он очнулся и сообщил: — Сейчас будет. Он тут рядом живет. В секторе «С». Дожидаясь этого бригадира, я вел легкую беседу с Руно, интересуясь работой, не тяжело ли вот уже год быть оторванным от цивилизации. Оказалось нет, у них тут посменно. Через месяц он на декаду улетал отдыхать на курорты Глосии. — О, а это кто? — удивился Руно. — Я тех кто у нас на борту всех знаю. Повернувшись, я посмотрел на вошедшую в бар девушку со светлыми волосами и облегающим комбинезоном индивидуального пошива, после чего сморщился так, как будто съел зеленый лимон. — Черт. — Здравствуйте господин Кремнев, — с легкой улыбкой обратилась ко мне подошедшая девушка. — Мари Леона, главный корреспондент первого канала государственного информагентства Глосии. Вы отказались со мной встречаться, поэтому мне пришлось последовать за вами, чтобы получить эксклюзивное интервью. — Точно, — обрадовался Руно. — А я смотрю лицо знакомое. А вспомнить не могу. Вы бывший комендант. — Нур Леона, как я вам же сообщал в ответ на прошения о личной встрече, информацию вы можете получить только от пресс-службы эскадры. Там компетентные люди и они вам помогут разрешить все вопросы. — Да, это так. Наше сотрудничество прошло отлично, но у меня есть пара вопросов лично к вам. — Думаете они меня заинтересуют? — скептически поинтересовался я. — Например ваш рейд к соседям? — улыбнулась акула пера. Сейчас я действительно сравнивал ее с этой зубастой рыбой. На несколько секунд я завис, переваривая информацию. В это время в бар зашел грузный мужчина, который наверняка являлся Арником, он поискал глазами Руно и, найдя, направился к нам. — Нур Леона, подождите меня у стойки бара, сейчас у меня другой разговор. — Хорошо, я подожду, — ответила девушка и, пропустив бригадира, напарилась к бармену. Руно быстро представил нас друг друга, после чего бригадир сел напротив, хмуро посмотрев на меня. Такой настрой у владельца интересующих меня предметов немного напрягал, будет сложно, но я попытался: — Нур Арник, мне стало известно, что у вас возможно есть артефакты, я бы хотел их приобрести. — Ну допустим меня это интересует. — Вы узнали, что у вас на руках и сколько они стоят? — Я только вчера вернулся с поверхности и до этого не залезал в сеть. Сейчас хотел, только нашел что-то похожее, как вырубилась связь? — Профилактика? — насторожился я. — Связисты сказали, пропал сигнал ретрансляторов. Похоже, что он уничтожен. Такое бывало, хочется молодым идиотам пострелять несмотря на штрафы и выплаты компенсаций. — Долго же стрелять приходится, у ретрансляторов свои щиты, слабые но есть, — задумался я, но тут взревели сигналы тревоги, это мгновенно меня подстегнуло. — Даю за каждый артефакт по двести тысяч! — Согласен. Сделку мы скрепили рукопожатием, под вой сирены и приказы по громкоговорителям занять боевые посты согласно штатным расписаниям в связи с угрозой нападения неизвестной группы кораблей… Меня мало заботило какое-то там нападение. Уж кто как не я знал о безопасности этих систем и времени на реагирование патрульных сил. Ретрансляторы имели свои протоколы и если связь обрывается то на место обрыва двигается дежурное судно, которое должно решить проблему. Проще говоря сбросить новый ретрансляторы и взаимодействовать его с остальными проверив как работает возобновлённая связь. Это еще не все. Так как материнский корабль шахтеров находится на особом контроле, то к нему немедленно вылетит усиленная патрульная группа. А так как это «Илья» с малыми боевыми кораблями, то будут они тут в течение суток. Времени для нападающих, конечно, более чем достаточно, однако не стоит забывать про патрульные группы, которые находятся неподалеку. Одна-то точно. А так как будучи еще комендантом я озаботился раскидать эти ретрансляторы в количестве двух тысяч штук, взяв их из резерва службы тыла и разбросав по системам взаимодействуя в одну сеть, то отдать приказ патрульным проверить причину пропажи связи было не трудно. Костя узнав об этой хитрости, не стал ничего менять а сам стал пользоваться этой сетью, передав её координационному и разведывательному центру базы. Так что по всем прикидкам, через пару часов из гипера должно выти два патрульных фрегата, а уж эти два часа мы продержимся по любому. База ранее была большим транспортным судном и имела защиту, которую противник будет взламывать часа три, правда, если там нет серьезных боевых кораблей. Вроде линкора. Против средних кораблей щиты продержаться часа полтора. В это время корпус базы заметно содрогнулся. — Что это? — испуганно втянув голову в плечи, спросил бригадир. — Ракеты залпом стартовали, — отмахнулся я. — Вы время не тяните. Сейчас мы идем к вам и вы мне передаете артефакты. Потом идем ко мне на корабль, там я вам передаю банковский чип с требуемой суммой. У меня с собой его просто нет. — Хорошо. Тогда поторопимся. По-другому было нельзя. Из-за того что связь была блокирована, я не мог перекинуть деньги со своего счета, на счет Арника. У меня в сейфе, куда я убрал купленные у Руно артефакты, находились четыре банковских чипа. На каждом разная сумма, но общая, была чуть больше миллиона. Так что денег хватит. К тому же эти чипы сами стоили по пятьсот кредитов. Руно уже убежал, заторопились и мы с бригадиром, но на выходе меня перехватила Леона. — Вам не кажется, что вы мне кое-что пообещали? — спросила она. — Нур Леона, я вам ничего не обещал. Просто попросил посидеть в стороне пока я веду свои личные дела. Насчет репортаж я вам отвечу одним словом. Нет. Это не моя тайна, а государственная. Так что прошу извинить и всего хорошего. Побежали нур Арник. Оставив сердито-задумчивую корреспондентку в баре, мы побежали по переходам и лестницам на нижний жилой уровень. К себе меня бригадир не пустил, так что в течение минуты я стоял у входа, раздумывая, что же фактически купил не глядя. Наконец бригадир вышел, на этот раз он был в не застёгнутом скафандре и мы поспешили к тому шлюзу где был пристыкован мой корвет. В отличие от Арника я его пустил на борт, причем только из-за того чтобы он не сбежал с артефактами. Пока он топтался в коридорчике у шлюзовой я забежал в каюту заблокировав дверь и набрав код на сейфе распахнул дверцу. Открыв еще один сейф, можно сказать сейф в сейфе, достал чипы и перегнал на один с других определённые суммы, чтобы на этом оказались нужные мне шестьсот тысяч. Не запароливая чип, чтобы бригадир увидел сумму и передал артефакты я вышел из каюты, не забыв закрыть сейф. Продажа прошла быстро, бригадир вывалил на пол три предмета, в которые я впился взглядом, а сам забрав у меня чип тут же вбил в него свой пароль. Все теперь только он мог распоряжается деньгами что находились на нем. Времени было очень мало, но мельком осмотреть я их успел. Один был цилиндром, на вроде той палки, что я купил у Руно, но гораздо короче. Возможно даже они вещи одного предмета. Второй был маленький стального цвета шар, примерно с детский кулачок. Третий предмет, ажурная конструкция, причем, что это такое я знал, вернее предполагал. Видел подобное в церемониальном оружие Зтов. Это конструкция была ручным защитным щитом. Который даже тяжелый офицерский бластер не сможет пробить. Стоила эта конструкция примерно два миллиона. Цена зависит от работоспособности. Эти щиты крепились на плечо боевого скафандра и использовались в бою. Позже были сделаны более легкие щиты для церемоний. Именно такой я и держал в руках. Сделка меня полностью устроила. Так что я подтвердил все под протокол и выпроводил бригадира с корабля. Заблокировав шлюзовую и подхватив артефакты, я направился в рубку. У меня стоит оборудование нечета устаревшей аппаратуре базы, так что я быстрее узнаю, что происходит снаружи. Корабль находился в спящем режиме, поэтому еще когда я зашел на борт велел Хоттабычу запускать все системы на полную мощность, так что когда я прошел в рубку, забросив по пути в каюту артефакты, все системы работали штатно, проектируя на пилотский экран все что происходило в системе. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что мы находимся в полной жопе. Изначально я предполагал, что это пара шальных пиратских кораблей, (ну максимум среднячки) что вышли из гипера и, увидев базу, решили попробовать ее на зуб, из-за чего особо не забеспокоился. Действительность же оказалась страшнее. Это не были пираты или контрабандисты. Нет, это были не они. Я знал эту уверенную профессиональную работу. Это без сомнения были наемники. Причем судя по заблокированным блокам опознавания, работали они под пиратов. Черные наемники. Некоторые наемные подразделения нанимались на подобные работы. Но моя эскадра никогда, слишком грязное это дело. Работали мы в основном чисто. Думаю стоит объяснить, что в этом случае наемники живых свидетелей не оставляют, они не хотят чтобы их позже опознали. Оплачивались подобные работы более чем прилично. Появление наемников еще больше испортило мне настроение, теперь я не уверен, что помощь придет вовремя, если она вообще придет. Это профессиональные солдаты, и хоть они делают грязную работу, то их опыт никуда не делся. Разделают они это базу за полчаса не раньше и то только потому, что у них нет ничего тяжелого. Кораблей у наемников было семь. Один эскадренный крейсер, видимо флагман, второй средний носитель, еще один крейсер, только уже малого класса, остальные относились к малым, но чисто боевым кораблям. Было два корвета, один большой и два средних фрегата. На этом все. Судя по разнотипности кораблей, не самая удачная группа наемников, или только начали работу. В данное время носитель находился на пределе дальности. Выпустив свой москитный флот, который уже крутился у щитов пробуя их на зуб, на самом деле выполняя роль кордонов, чтобы никто не мог сбежать. Флагман и второй крейсер, сосредоточили огонь в одном месте, продавливая щит. Малые корабли крутились вокруг базы, обеспечивая защиту. — Ай молодца! — воскликнул я, заметив мелкие обломки. Старт ракет не прошел бесследно для нападающих. Один корабль они потеряли, и что-то мне подсказывает, что это был тоже крейсер. Да и логика намекала, что у нападающих он и был главной силой, что должна была вскрыть защиту базы. Обломки были слишком малы, чтобы определить тип корабля, но думаю — это ранее было что-то вроде канонерки. Чувствуя что затекли ноги, я сел в пилотское кресло и, включив режим массажа, вызвал дежурного базы. — «Мненик», ответь «Вольке». — Ну наконец-то! — услышал я облегченный вздох. — «Волька» почему не отвечали на запросы? — Была блокирована связь, спам постоянно лез. Доложите, что у вас происходит? — Говорит капитан Сэт. Торпедоносец мы уничтожили. За пультом сидел дежурный, по корабельной специальности диспетчер-стажер. Она выпустила почти весь наш запас ракет, сейчас идет перезарядка. Но на это понадобиться еще полчаса, так что у нас только щиты, и шестнадцать установок средних пушек. — Что за пушки? — Устаревшие «Маваши». Десятки… Майор, вы можете нам помочь? — У меня разведывательный корабль, для боя он малопригоден. Меня разделают мгновенно, тем более тут работают профессионалы. Думаю, минут через пятнадцать они вскроют защиту и на абордаж пойдут боты, они уже отошли от носителя как я вижу.