– А-а-а, – я даже хохотнул от озарения и неожиданности. – Так вы от владельцев «Торжка»? – Именно. – В первый раз о них слышу. – Лезь в машину, клоун. Они оплатили твою доставку и очень желают тебя видеть самолично. – Хорошо-хорошо, только не стреляйте, – поднял я руки. Это не для похитителей – я уже рассмотрел флаер с бойцами, вот и показал, что вызов был по делу. Случайные срабатывания тоже бывают. – Опусти руки, идиот, и лезь на заднее сиденье, – зашипел седой и выскочил из глайдера, убрав оружие под пиджак. Мой удар отбросил его обратно, а я уже катился в сторону, уходя за урну. – Стайс, спецназ на подходе-е! – орал пилот за штурвалом глайдера, видимо, заметив помощь, а седой, перевалившись через багажный отсек машины, уже упал на дорожное покрытие. Глайдер пытался взлететь, но не успел: снайпер, что свешивался сбоку флаера в люльке, из мощного стрелкового комплекса расстрелял двигатель машины. Пилот выскочил наружу, открывая огонь из бластера, но его практически сразу разорвало пополам. И тут же сверху стали приземляться бойцы, покидая десантную аппарель флаера, их было с десяток, они же проверили трупы. Седой был мертв, я знал, как бить. Второй флаер охраны погнался еще за одним глайдером. У седого была подстраховка – видимо, в прикрытии оставил. – Вы в порядке? – поинтересовался ближайший боец, когда все стихло. – Можете встать, безопасно. Встав, я осмотрел свой испорченный костюм и только выругался: – Не пообедал, так еще весь измарался! Найдя командира спецназовцев, я поблагодарил его за помощь – быстро и вовремя появились, стал отвечать на его вопросы. Думаю, причина нападения этой группы в будущем все равно выяснится, так что отвечал честно, чтобы потом на вранье не поймали. – К службе это не имеет никакого отношения. Привет из прошлого. Это все, что я могу сказать, лейтенант. Единственное, что могу добавить, заказчики – владельцы станции «Торжок» на Фронтире. Лейтенант этим объяснением вполне удовлетворился, знал, что меня чуть позже следаки допрашивать будут, и пошел к прибывшим полицейским – стрельба в столице империи, да еще на виду у императорского дворца, это нонсенс, тем более пилот глайдера успел натворить дел. Во флаер не попал, но три сгустка плазмы из его бластера проделали дыры в ближайшем здании и снесли вывеску стилиста. Пожар уже погасили, но дым еще шел. Заметив журналистов – сначала их камеры, что снимали место боя, – я поспешил вернуться, отряхиваясь на ходу. В шкафу кабинета у меня был запасной комплект одежды. Переоделся, сделав заказ на обед в нашу столовую на адрес кабинета, и продолжил работать. Поработать мне дали три часа, я успел отметить места, где обнаружил неточности, и отправить их начальнику. Тот уже мне вполне доверял и подписал, лишь мельком пробежавшись. Он их поставил в очередь на проверку. Инспекторов на все не хватало, как на днях мне сказал сам начальник отдела, и уже половина из них работали только по моим заявкам. Ничего, сейчас готовилось еще шесть инспекторов-стажеров, так что людей прибавится. Ну, а то, что на мои заявки была очередь, понятно – премия никому не лишняя. Когда дверь отворилась, в кабинет первым вошел особист нашего отдела. Я лишь поднял голову, отрываясь от экрана компа, и мельком посмотрел на него, а вот когда следом за молоденькой девушкой зашел с надменным лицом начальник отдела, я поправил манжеты рубашки – пиджак висел на спинке кресла – и встал. У нас было принято, как в земной армии, при появлении начальства вставать. Не особо напряжное требование, выше меня стояли немногие, то есть начальник отдела, министр и его замы. Особист был по должности равен мне. Почему тут появился особист, понятно, недавнее событие еще не успело выветриться у меня из головы. А вот начальник что тут делает? – Я просто поприсутствую, мне по инструкции положено. В подобные ситуации я еще не попадал, поэтому о таких правилах не знал. Хотя некоторые инспекторы попадали в поле зрения особиста, и тот вел их допрос. Всегда один, начальник никогда не присутствовал, а тут изъявил желание. – Лейтенант Арайн, – представилась девушка, показав мне какое-то пластиковое удостоверение с имперским гербом и своим фото. – Следователь по особо важным делам прокуратуры столицы. Мне поручено вести дело о нападении на вас и о нанесении ущерба имуществу города. – Ворх Росс, заместитель начальника отдела по контролю за оборотом средств, министерство двора. Прошу, присаживайтесь. Особист и следователь стали подготавливаться к опросу, раскладывая на столе необходимые им вещи – планшет и средства глушения (видимо, опасались, что у меня в кабинете жучки). Нет их, сам активно чищу кабинет от вредителей. А вот начальник отдела подошел к огромной интерактивной карте на стене, куда поступает обычно свежая информация. Сейчас там отображалось нечто другое, я не успел убрать, и опытный начальник отдела сразу отметил несоответствия. – Ворх, настолько я понимаю, на этой стройке идут аферы одна за другой. – Можно и так сказать, – посмотрел я на начальника, перестав разглядывать снежную королеву. – Я за этим объектом уже две недели слежу, косяк за косяком. На любом моменте можно прихватить ведущего инженера стройки. – Так в чем дело? – удивленно посмотрел тот на меня. – Да я считаю, что этого инженера не наказывать и не штрафовать, и уж тем более не под суд нужно отдавать, а вообще награждать. Профи, да еще ответственный и влюбленный в свое дело специалист. – Не понял? – Вы пролистайте на начало стройки, там сопроводительные документы на нее и подписанный генеральный план строительства. Причем подписывал план сынок директора корпорации, он только университет закончил. Этой стройкой занимается государство совместно с частной корпорацией, поэтому информация по ней идет также нам. Сынок директора, слабо понимая в документации и расчетах, не глядя подмахнул генеральный план строительства. Классический развод. Что он натворил, понял не сразу, но успел сообразить, или помог кто, вот он и драпанул на Фронтир. Сейчас он в имперском розыскном листе, это я его туда добавил, почему-то местные не озаботились. А его поручитель как раз этот старый и опытный инженер. Сбросить с себя этот рабский ошейник он не может, вот и впрягся в работу. То есть генеральный план составлен так, что выполнить строительство фактически невозможно. Конечно, следовало бы попробовать внести дополнительное финансирование, которого так не хватает, с нашей стороны возражений нет, соответствующие документы имеются, но корпорация против. Она в это совместное строительство вложила все, и дать больше просто не может, лимиты кредитов у нее тоже выработаны, вот и ожидает завершения строительства. Разрешить государству увеличить финансирование тоже не может, тогда процент ее акций резко упадет, но это она не пойдет. Тупик. Получается, ведущему инженеру, чтобы закончить строительство, кстати, также необходимое империи, приходится идти на разные ухищрения, как раз выводимые на экран. По-другому он строительство закончить не может, а это нужно сделать. Посмотрите на его закупки три дня назад. – Он что, из своего кармана платит за материалы? – изумился начальник, найдя нужную информацию. – И это не первый случай. – Заинтересовал меня этот проект. Я скопирую информацию? – листая страницы, спросил начальник. – Да пожалуйста. Тот стал копировать файл себе на сеть, а лейтенант, которая внимательно слушала нашу беседу, спросила: – Господин Росс, что вы можете сказать о нападении, кроме того, что уже сообщили командиру группы спецназа? – Вы уточните, что именно хотите знать, я добавлю. – Вам известно имя Агрет Росс? – В первый раз слышу. Судя по фамилии, эта женщина мой однофамилец. – Это мужчина, – уточнила лейтенант. Уточнение было к месту, имя действительно двоякое, их носят как мужчины, так и женщины. – И все же этот человек мне не знаком. – Он также известен как Технарь. – А-а-а. Хакер? Так бы и сказали. Да, я знаком с Технарем. Имя и фамилия мне его были ранее неизвестны. – Где именно вы познакомились? – На территории торгового сектора Фронтира Торжок на борту одноименной станции. Он мне предложил свои услуги, я согласился, мы оба нашим кратковременным сотрудничеством остались довольны. Он – выплаченной суммой, я – выполненной работой. На самом деле этого Технаря я в глаза не видел, но знал о нем, и когда владельцев «Торжка» загонял в рабский загон, оставил следы на логах, что вели к этому однофамильцу. Сработала закладка, вот только откуда это известно лейтенанту? Она об этом никак не может знать. Подозрительно. – Это хорошо, что вы не отрицаете знакомства с преступником, объявленным в имперский розыск. – О том, что Технарь объявлен в розыск, я узнал сейчас от вас, – совершенно спокойно пояснил я. Деваха молодая, пыталась поймать меня в примитивную ловушку. Особист и начальник отдела это тоже заметили и с некоторой иронией посмотрели на лейтенанта. Та едва заметно поморщилось, тоже поняла, что сработала грубо, молодая пока, неопытная. Начальник отдела вообще с откровенной иронией следил за разговором. Он был всецело на моей стороне. Несмотря на мой более высокий интеллект, на его место я не стремился. Сразу предупредил, что кресло зама для меня не более чем трамплин для следующей работы, причем в другом министерстве, мне просто не нужно его подсиживать, и поэтому он благоволил мне. – Хорошо. Цель найма вами этого специалиста? – Заказ владельцев системы «Торжок». У меня с ними возникли серьезные трения, и я опасался за свою жизнь. Я законопослушный гражданин и убийство не приемлю, поэтому заказ имел другую цель. Были попытки прислать ко мне группы захвата. Меня собирались превратить в раба. Разозлившись на владельцев, я заказал Технарю сделать с ними то же самое, что и они со мной планировали. Тот справился. Деталей не знаю, однако он время от времени присылал информацию по владельцам. Они сидели в рабских ошейниках в загоне для рабов. Что было дальше, не знаю, я покинул систему. Считаю, что ответные действия в отношении владельцев «Торжка» полностью оправданы. Они получили то, что хотели сделать со мной. Сегодняшнее нападение было связано с этим случаем. Старший из нападающих сам это признал. Копию записи «под протокол» я отправил командиру группы спецназа. Думаю, у вас она есть. – Да, есть. Что вы имели в виду в записи, говоря, что ожидаете нападения от корпорации? Что это за корпорация, и почему вы ждете нападения с ее стороны? – Я не только отдавил ноги владельцам «Торжка». У меня врагов хватает. Среди них есть и корпорации. Это весь ответ на ваш вопрос. Больше не будет. Что-то еще? – Да… – Лейтенант поработала с планшетом, видимо, искала нужную информацию, хотя я думаю, что тянула время, чтобы собраться с мыслями. – Вы прибыли с Фронтира, заключили договор и, попав на столичную планету империи, купили очень дорогое движимое и недвижимое имущество. Нам стало известно, что пополнение вашего счета шло с Фронтира. Вы можете это объяснить? – Да. Я это заработал. – Вот так просто, за несколько месяцев? – улыбнулась она. Смотри-ка, а улыбаться она умеет, очень красивая улыбка, вот только полна превосходства. Особист как раз с некоторым презрением глянул на следователя: он-то как раз пробил всё не подходя ко мне и не надоедая вопросами. Просто проверил счет – так и знал, что они это могут легко сделать, – увидел, откуда транзакции, что от разных людей, хотя и не законопослушных, и вопросов не задавал. Крючок слишком мал для меня, а наживки так совсем не было. Особист подобные вопросы приберег на потом, а эта девица влезла не в свою епархию. – Можете не отвечать на этот вопрос, – сказал он мне. – Почему же, отвечу. Ответ будет тем же: я их действительно заработал. На продажах артефактов Древних, там обширный рынок этого товара. – Вот как? Какой ранг вы в этой специальности имеете? – теперь следователь взглянула на меня не без интереса, в первый раз с момента встречи. – Не понял? – В имперской классификации знатоки артефактов Древних подразделяются на три класса по знаниям. Знаток – тот, кто имеет небольшие знания. Специалист – средние возможности. И эксперт – высший ранг в знаниях артефактов Древних. – И много этих экспертов в империи? – Это закрытая информация, – снова улыбнулась следователь. – Хм… – задумчиво протянул я. – Пожалуй, специалист будет самое подходяще определение. – Все специалисты работают на государство. – Значит, знаток, – легко поменял я свое мнение. – Это все, или будут еще вопросы? – Последний: когда вы работали по перепродажам артефактов Древних, вы сами запускали их, или вам кто-то помогал? Вопрос был с подвохом, я это, к сожалению, не сразу заметил, обдумывая предыдущие вопросы, но к счастью, на вопрос ответить не успел. Откинувшись на спинку кресла, я задумался, разглядывая девушку. Откуда та знает, что я занимался перепродажами именно работающих артефактов Древних? Вот заноза, что теребила меня с момента, как лейтенант вошла в кабинет. Сперва она своим видом внесла диссонанс, а потом и опрос пошел не совсем так. Теперь все было понятно. Хрена она какой-то следователь! Наверняка из комитета по контролю артефактов Древних. Был такой комитет, только контролировали они не артефакты, а как раз тех умельцев, что могли с ними работать и которых они уже успели классифицировать по рангам знаний. Вот она где порылась. Значит, тянули время, опутывая меня сетями и выясняя все досконально, особенно как работал на «Торжке». Последнее им вряд ли удастся, там я сработал чисто и подтер всю информацию о себе. Единственное, что осталось – логи с моими данными в лотах продаж артефактов. Пришлось оставить, продавал я официально, пофиг кому, но официально. Если комитет получил эти логи, они поняли, что я не знаток, и уж тем более не специалист. Думаю, и экспертов с моим уровнем знаний у них нет. Закончив обдумывание всех этапов возможной работы комитета, я попросил: – Извините, лейтенант, можно еще раз взглянуть на ваше удостоверение? Та спокойно достала его и показала, но когда я протянул руку, чтобы взять его, убрала обратно в карман, спокойно глядя на меня. Вот сейчас на следователя-стажера она вообще не походила. Та еще змея. Ловко играла. – Не страшно, – улыбнулся я ей. – Я запомнил номер удостоверения… Хм, как и ожидалось, оно не числится ни за какими подразделениями. Более того, вас вообще не существует. – Умница, – протянула та и, изогнув спинку, хищно посмотрела на меня. – Ты еще охрану вызови.