– Договорились? – Под протокол? – Конечно. – Тогда договорились. Освобождение пленников много времени не заняло. Оставив себе один игольник, остальное я отдал освобожденным. – Илма, остаешься с господином Кремневым, – велел Рик Далтос, наконец произнеся первые слова. – Хорошо, – пискнула та. Смерив меня взглядом, Далтос подошел и, протянув руку, произнес: – Спасибо. – Сочтемся. Нажав на сенсор, Лес открыл дверь и, держа наготове шокер, осторожно выглянул. – Чисто. – Расходимся, – скомандовал Далтос. Уже разбитые на пару и тройку, они разошлись в стороны. Описать, где находится каждый бандит, мне было нетрудно. – Привет еще раз, – улыбнулся я кутающейся в одеяло девчушке. – Илма, ведь так? – Да, – осторожно ответила она на улыбку. Конопушки, усеивающие ее лицо, светились, как лучи солнца. – Расскажи мне о приюте. О директоре, воспитателях, детях. Как у вас там? Нравится? Девушка рассказывала так, что я даже заслушался. И только через пять минут сообразил, что ни на один вопрос она мне так и не ответила, мягко уводя разговор в сторону. «Ученица класса внешней разведки. М-да… Теперь понятно, о чем будет у нас с Далтосом следующий разговор». Она сидела на кушетке, легкомысленно покачивая недостающими до пола ногами. Если все дети, что выпускают из стен приюта ветераны, такие, то это просто атас. Я уже шесть попыток засек, когда Илма пыталась перевести наш разговор на меня. Каждый раз я улыбкой давал понять, что вижу ее маневры, но девочка не сдавалась. Видимо, я для нее был чем-то вроде практики. – На прежней работе меня еще не так натаскивали, так что без шансов, – не выдержал я наконец. – В сети было написано, что вы дикий, это правда? – Да. – А кем вы работали на своей планете? – сделав невинное лицо, поинтересовалась девочка. – Да в принципе тем же, – кивнул я на лежавшего на полу бандита. Оказывать ему медицинскую помощь никто даже не подумал, конец и так был понятен. – Вы были бандитом? – удивилась она. – Шеф нас называл «менеджерами по серьезным вопросам», но как ни назови, сути это не меняет… Хм, у меня, кстати, был подобный случай. Я тогда по протекции моего сослуживца поступил работать в одну охранную фирму, месяца два отработал, вроде все нормально было. Тут, видимо, меня решили проверить на вшивость и взяли на дело, даже левый ствол дали с глушителем… незарегистрированное оружие, – пояснил я озадаченно нахмурившейся девочке. – Понятно, – кивнула она. Рассказывал я не просто так, решил свести более плотное знакомство, пока нет ее воспитателей. Может, что успеет рассказать о них. – Приехали на хату… в квартиру. Как сказал старший, там должник живет, надо долг выбить. Я у машины замешкался, мне осмотреться велели, когда в квартиру попал, там уже допрос шел. Знаешь, как людей утюгом жгут? Этого не жгли, у него дочка была десятилетняя, вот ее на столе на глазах у отца и матери и разложили. Я немного не успел. У меня две сестры, младшей как раз столько же было, ну и не сдержался. Всех троих и положил. Стою я у двери, порохом несет, и не знаю, что делать, девчонка ревет. Мать в обмороке, мужик матерится, три трупа и кровища вокруг. Сейчас мне кажется, это была плохая идея, но тогда она первой пришла мне в голову. Взял пистолет, протер его от «пальчиков» и сунул в руку мужику, еще и на спуск заставил нажать, трупу все равно, сколько в нем пуль. Зато у мужика пороховой нагар на руке. Сказал ему: «Поможешь от тел избавиться – ствол скину. Нет – ты завалил». Спустили в машину, дальше я уже сам. Мужику напоследок сказал: «Денег нет – уезжай. Есть – лучше заплати». Вот такая история со мной приключилась. – А ваш начальник? Что он? – Когда я от тел избавился, приехал на базу и честно все выложил. – И что он? – не выдержала паузу девчушка. – Сказал, что от этих отморозков давно пора было избавляться. Им было сказано мягко с ним поговорить. В общем, велел мне пяток ребят набрать и старшим над ними поставил. Так я и стал бригадиром. Ничего, полтора года отпахал, если нормально к работе относишься, везде будет удача. Даже в институт заочно поступил. Филологический. Для себя, для души. – Ясно. А как вы сюда попали? – Отпуск у меня был, по диким местам. Там на пиратов и нарвался, – нехотя ответил я. Говорил я не совсем правду, вернее, полуправду. На начальном этапе все так и было, пока меня не проверили, и я не спалился на мокром деле, но, как ни странно, начальник меня зауважал и поставил бригадиром над группой ребят. Набирал я их сам, и занимались мы информационной безопасностью. Проще говоря, мои подчиненные были «очкариками», хотя и среди них затесались пара бывших «топтунов» из милицейской наружки. А мокрым делом с тех пор я не занимался, для этого в нашей конторе были другие ребята. Девочка сидела с задумчивым видом, черт возьми, она анализировала наш разговор. Если у «цыгана» все люди такие, то я, пожалуй, приму их будущее предложение. Тут, пшикнув, отворилась дверь, и под моим прицелом вошел Лес. Одновременно со звуковым сигналом появилась сеть. Видимо, ветераны добрались до глушилки. – Все нормально. Можете выходить. – Не торопись, мне тут письма пришли с пометкой «особо срочно», – ответил я, не двигаясь и просматривая почту. Штук двадцать сообщений, и чем свежее, тем с большим количеством восклицательных знаков. Посмотрев, от кого они, я только вздохнул: похоже, мне от этого семейства никогда не избавиться. Письмо было с видео. Запись шла через стационарный узел связи, судя по заднему плану, рядом с моим ангаром. На миг прищурившись, я припомнил, что метрах в ста от ворот действительно была кабинка связи. Активировав письмо, я увидел сердитое лицо Жорин. «…Да сколько можно ждать?! Мы вылетаем завтра, попробуй только опоздать…» Досмотреть мне не дали, видимо обнаружив, что я в сети, Жорин прислала очередное письмо. «Ты где?» «Где-где? В борделе. Что случилось? И как это понимать твое заявление про НАШ вылет?» «Я лечу с тобой. Ты в борделе?!» «Ты не летишь со мной, это мое последнее слово!» Отключив почту и внеся Жорин в черный список, я отправил сообщение Добрыне, чтобы он собрал полную информацию по приюту, кратко описав ему свои приключения. – С почтой я разобрался. Вы закончили? – поинтересовался я у Леса. – Да, – коротко ответил он. – Старший вас ждет. Идите за мной. В это время пришло письмо от Добрыни: молодец, за сорок секунд собрал полную информацию, а я бы часа два колупался. Шагая за Лесом, я одновременно просматривал инфу. Все, что говорили приютские, было правдой, да и мои подозрения подтвердились, я обнаружил в корзине письма от господина Рика Далтоса с предложением по набору команды. Я тогда бегло просмотрел, меня это не заинтересовало, и удалил все сообщения. Добрыня сумел узнать даже то, что в других двух наемничьих отрядах тоже есть приютские ребята, в основном процентов двадцать пять – тридцать. Отзывы о них только положительные. Читая краткую справку по банде малолеток, я, вслед за Лесом, вошел в операционное помещение. – Успели? – поинтересовался Далтос, крутя в руках никелированный зажим. Он входил в полевой комплект спасателя. Далтос был, видимо, далек от медицины и не знал, что инструмент нужен был для облегчения родов. – Заканчиваю. Давайте не будем тянуть время и сразу перейдем к делу. – Мы не против, – кивнул он, мельком глянув на своего зама. Кроме них и Леса с девчонкой, никого больше не было. Остальные, видимо, или стояли на страже, или, что более вероятно, вызывали и ожидали помощь от своих. – С того момента, как вы послали мне письмо с предложением набрать рекрутов, я понял, что на первых порах без команды мне не обойтись, так что я согласен. – Что, вот так просто? – А чего тянуть? Я, конечно, собирался набрать команду на своей родной планете, тем более наметки на это были, но ваше предложение как нельзя кстати. Сколько у вас человек, готовых к работе? – Двадцать восемь. – Список с собой? – Конечно. – Киньте, благо почта работает. Мой ник Лис. Получив письмо, я отошел к кибердоктору и, облокотившись на один из манипуляторов, стал задумчиво перебирать личные дела рекрутов. Изучая, какие у них стоят нейросети и закачаны базы. Ну что я мог сказать, увиденное невольно внушало уважение, было видно, что ребят готовили серьезно. Фактически с ними я перекрывал восемьдесят процентов экипажа и семь десанта. Остальных позже наберу. – Вы в патруле? – отвлек меня от изучения кратких личных дел (копию я уже отправил Добрыне) вопрос Босса Тира, зама Далтоса. Вопрос был в тему. Во время войны наемные отряды добровольно-принудительно отправляли на патрулирование транспортных трасс. Полицейские корабли в случае войны мобилизуются в пограничный флот и уходят к границе, свалив всю охрану тыловых путей на наемников. Метод довольно действенный, были случаи, что наемники изрядно поднимались на захватах пиратских баз и кораблей, так что с их стороны проблем не было. Избежать попадания в патруль можно было двумя способами. Если корабль на ремонте или есть действующий контракт, как в моем случае. – Контракт, – коротко ответил я, не касаясь темы, куда мы летим. – Ясно. Наши мысли с Добрыней совпали, кроме девки-биолога. На мой вопрос: «На фига она нужна?» – Добрыня ответил: «Да пусть будет, вдруг надо, а у нас есть». – Я изучил списки личных дел, и меня не устроили три кандидатуры. Просто не наш профиль. Кстати, ловите контракт, можете изучить его. – Быстро определились, – несколько удивился Далтос. – Я на связи с Искином крейсера, он подборку сделал, я изучил только результаты. – Искин? – слегка скривился ветеран. – У меня восьмого поколения. Даже восемь плюс.