– Есть, – козырнул тот и, подхватив полковника под локоть, повел наверх, что-то тихо, но энергично ему выговаривая. Оба офицера понимали, что я прав со всех сторон, не выборочно же уничтожать тех, кто отдал приказ и его выполнил, у нас на это просто не было времени, да и приказы командира не обсуждаются, а я все же командир. Махнув на них рукой, я покинул подвал через грузовой выход и направился к роще. Нужно выяснить, как она пострадала. К несчастью, все же серьезно, отчего мне пришлось задержаться в Мертвом мире на двое суток, восстанавливая часть саженцев, остальные пошли на удобрение. Через три-четыре месяца тут зазеленеет такая же молодая роща с фруктовым садом в центре, где до обстрела были зеленая лужайка и беседка, ну или снова будут, но не скоро. Пока я работал в роще, уделяя очень мало времени на сон, генерал доложился, что мой приказ выполнен, на месте обоих бункеров огромные кратеры, использовано четыре баллистических ракеты. Я одобрительно кивнул, просмотрев запись, решив на этом месте сделать озера, как раз и ландшафт менять не надо. Помимо этого поступил доклад от полковника, он как раз и был артиллеристом и выполнил мой приказ уничтожить бункеры, о тех анклавах, с которыми им удалось связаться и поддерживать связь. От всех местных просьба была только одна: помочь продуктами. А то уже зараженные начали есть, и ускорить эвакуацию. Умирали они, и очень быстро умирали. Подумав, я велел сообщить всем, кто находится на связи, что эвакуация начнется через пять часов с центральных территорий России. Кроме этих новостей были и другие. Серьезно выросли случаи каннибализма, все больше и больше людей теряли человеческий облик. Так что, подумав, я решил эвакуировать только тех, что еще держался, остальных ликвидировать. Как и ожидалось, случаи каннибализма в большинстве были зафиксированы в Америке, в Британии и в Европе. Вот этому я не удивился, так ранее жили моральные каннибалы, теперь реальные. – Готовьте малый дирижабль, через несколько часов вылетаем к ближайшей точке массового скопления людей… Ха, раньше они к нам шли, теперь мы вынуждены к ним лететь. – Ваше сиятельство, почему не сейчас? – поинтересовался полковник. – Потому что посетить Землю я еще не передумал. Отложишь сейчас, потом так и будешь откладывать. Ну не будет у меня свободного времени на ближайшие полгода. – Хорошо, сейчас выйду на связь и сообщу что мы уже сегодня… вернее завтра начнем работу по переселению. Пусть собираются в одном месте, чтобы было легче это делать. – Работайте, – кивнул я полковнику, тот тут был старший и знал, что делать. После того как он попытался мне возражать, никакой напряженности между нами не возникло, но чуть позже офицер извинился, признав, что я принял на данный момент правильное решение. Генерал умел вправлять мозги подчиненных на место, чтобы они не думали о мирском. С рощей я закончил, дальше она сама восстановится, вернее заново прорастет, доклад полковника выслушал, генерал, проведя инспекцию, уже вернулся на Торию, и решил заняться личными делами, набрать себе девушек. Прислугу, так сказать. Про рощу я старался не думать, так как меня душила злоба на америкосов. Семь месяцев работ псу под хвост, все четыре священных дерева эльфов погибли, а они ведь только-только цвести начали. А цветущие священные деревья это очень нужная мне вещь, так как цветением они бы обеспечили меня зернами для высадки еще нескольких рощ, да что рощ, лесов. Сам я мог выращивать только рощи, а вот леса это серьезнее, нужны специальные семена, которые можно сбрасывать с дирижабля, и там за год, несмотря на любые условия, прорастет лес, только священные деревья высаживаются саженцами, а у меня осталось всего два, оба посадил. Если и эти погибнут даже не знаю, что и делать, мне и так шесть саженцев еле-еле продали, даже не продали, подарили за того духа их архимага. Пришлось, перед тем как переходить на остров, натянуть защиту башни еще и на рощу, чтобы та прикрывала ее, а полковник расставил вокруг еще три зенитных комплекса. Это уже серьезно. Обещал, что муха не пролетит. Как только в портале засияло пятно перехода, я пропустил вперед всю шестерку големов и шагнул следом. Пора провести конкурс красоты мисс Карибы, ох, пора. Тут был день, поэтому, сориентировавшись, мы направились к побережью. У меня тут в бауле эсминец припрятан, вот на нем и будем путешествовать между островами и проводить бартер. Так-то местные были не совсем дикими, как могло показаться, бывали тут торговцы, редко, потому как с местных взять было ничего, но бывали. К тому же в ста пятидесяти милях был остров-курорт, где отдыхали толстосумы. Частные яхты тут ходили, транспортные суда. Но и те и те только если купить рыбу подходили да свежие фрукты, отчего и были местные племена такими бедными и баловались откровенным разбоем. Тот же вождь, с которым я торговал, по местным меркам и до меня был вполне обеспеченным, свой рыболовецкий катер на моторном ходу, несколько лодок, неплохой дом-хижина, куда была проведена проводка от пристани, запитывая ее от бортовой сети катера, то есть даже свет был сделан. Один из его детей учился в Штатах, нормальные они были, бедные, но цивилизацию знали. Однако все равно жили по своим законам, и я этим пользовался. Метка для перехода была всего в километре от места, где ранее стояла Башня мага и другие строения, выходить там было глупо, да к тому же метка там была одна, в подвале Башни, а она рассеялась, когда я саму эту Башню сворачивал, но была запасная, ею я и воспользовался. К тому же еще выходить в том месте, где я раньше жил, было опрометчиво, меня на острове почти три месяца не было, тут наверняка все наводнено американцами и их разведчиками, или я их плохо знаю. А так нужно пройти до побережья, тут чуть больше километра, при себе в пространственной сумке у меня есть моторная лодка, надувная, естественно, можно отойдя подальше от берега, вызвать эсминец и отправиться дальше по островам. Сюда уже можно не возвращаться. Портал я разобрал и убрал в баул, что висел у меня за спиной. Выпустив «Глаз» в небо, я все то время, пока мы шли, заинтересованно работал с некоторыми специфичными плетениями. Теми, что были внедрены в амулеты и артефакты. Появилось у меня некоторое подозрение, и его нужно было проверить. При изучении в виртуальном мире плетения «Глаза» я смог сделать так, что данные с небо поступали не только мне, но и големам. Проведя проверку тут и убедившись, что оно работает, модифицировал все амулеты и артефакты для использования «Глаза», поэтому, шагая следом за одним из големов, я не следил за округой, полностью отдавшись диагностике своего организма. – Командир? – окрикнул меня вахмистр, которого генерал назначил моим старшим телохранителем. – Что-то случилось, вы уже десять минут стоите у кромки прибоя и смотрите отсутствующим взглядом на воду? – А? – очнулся я, осмотрелся и кивнул. – Ах да, лодка. – Что-то серьезное случилось? Враги? Мы засекли на острове наблюдателей, порядка полутора сотен. Племя Тинуки исчезло, все хижины стоят пусты. – Эвакуировали, наверное, а остров сделали закрытым, – отмахнулся я, доставая из баула довольно большой тюк с лодкой, и пока один из големов ручным насосом ее качал, дал ответ на первый вопрос: – А вот причина моего, скажем так, задумчивого состояния была в другом. Местные демоны таки подсадили мне свою пиявку на астральное тело. Это мелкий демон, специализирующийся на потреблении эмоций жертвы. Он очень мало брал у меня энергии, слабо влиял на эмоции, хоть и влиял, этот гад просто отлично замаскирован. Я его и почуял, только когда мы через портал проходили, вроде и раньше что-то подобное мелькало, когда я порталом пользовался, вот решил проверить и проверил. – То есть в вас сидит демон? – насторожился старший голем. – На астральном теле, – кивнул я, наблюдая, как на лодку устанавливают мотор. – Хотя, конечно, это одно и то же. Кстати, он понял, что обнаружен, и начал тянуть из меня энергию, передавая ее куда-то еще, и даже попытался перехватить управление моим телом, но силенок не хватило, получил по рукам и забился от меня подальше. Так что погодим покидать остров, мне от него избавиться нужно… И еще, поймайте пяток америкосов, использую их для пополнения затрат астрального тела, этих не жалко. Це нелюди, це потребители. – Есть, – кивнул вахмистр и начал отдавать приказы. Трое големов остались со мной, непосредственно рядом только вахмистр, двое на высотках с «кордами» в руках, остальные разбежались отлавливать американцев. Я на миг подсоединился к «Глазу» и действительно обнаружил неподалеку около трех десятков наблюдателей. Те нас давно обнаружили и следили. Перейдя на другие частоты, я услышал активный радиообмен. Информация о нашем появлении куда-то активно передавалась. Заблокировав все частоты, хрен им, а не общение, начал прямо на песке чертить магическую пентаграмму, готовясь к борьбе с демоненком, пентаграмма нужна, чтобы он не сбежал. Через десять минут все было готово, я сделал надрезы у себя на кисти руки, пуская кровь, и, активировав пентаграмму, прошел внутрь. Все, теперь я не мог ею управлять, магический компьютер, что ею управлял, сделать должен был все автоматически. Работа плевая, но сам я ее не мог сделать, как и видеть свою ауру, только таким способом, или с помощью другого мага, или с помощью магокомпа. Следующие полчаса я не отвлекался, стоял с закрытыми глазами, чувствуя касания к своей ауре. Не очень приятные ощущения, но заметные. Открыв глаза, я прошел к краю пентаграммы и пнул один из камней-источников, отчего остальные погасли и позволили мне выйти. Подобрав крохотную бутылочку с демоном внутри, стоявшую у магокомпа, вернее с его сущностью, оболочкой можно сказать, я удивленно осмотрелся. – Чего это их так много? – Сами лезли, – пожал мощными бронированными плечами вахмистр, мельком посмотрев на десяток бледнолицых. Они были в разной гражданской одежде, но трое были в форме американской армии. – Допросили? – побултыхав склянку и посмотрев, как внутри мечется что-то белесое, поинтересовался я. – Да. Вон того сержанта. Это они вывезли с острова все население, он действительно теперь закрытый. Они охраняют ученых, что изучают ямы, оставленные вашими домами, и все те вещи, что вы подарили туземцам. Все у них отобрали, до последнего гвоздя и патрона. – Ну и хрен с ними. – Получилось? – кивнув на склянку, которую я убирал в баул, поинтересовался вахмистр. – Ага. Правда, теперь продать его демонам Мертвого мира, как я планировал, не получится, этот гад скачал у меня часть памяти, придется развеивать его сущность и использовать как батарейку. Другого выхода нет, не хочу, чтобы демоны знали мои планы, они им не понравятся. – Так это он влиял на ваши решения? – Ты о чем? – Уничтожение бункеров, решение о полной ликвидации святош. – А-а-а… Да нет, я сам такой, с характером. Да и чего мне святош жалеть? Сами полезли. Не лезли бы, я бы на них внимания не обратил, да и эти из бункера, сидели на голодном пайке и тихо вымирали, а замашки барские все те же. Еще угрожали, уроды… Давай мне одного пленного, мне энергию потраченную пополнить нужно, и уходим с этого острова. Остальные пленные с ужасом наблюдали, как на миг зависло тело их товарища и мгновенно усохло до состояния сушеной воблы-мумии. Американцев я за людей не считал, поганое племя, поэтому никаких моральных терзаний не чувствовал. – В бухте у деревни стоит небольшой транспорт, а вокруг острова патрулируют эсминцы в количестве шести единиц. Рядом довольно крупный флот, – негромко известил меня вахмистр, сообщая так же, какие еще сведения получил он от сержанта американской армии. – Вот как? – заинтересовался я и улыбнулся. – Отличная новость, между прочим. Хоть проведем практические испытания нашего эсминца с духом капитана. Ладно, я в море, вы за мной следом. – А этих? – Нах. – Понял. Пинками големы погнали выживших америкосов вглубь острова, а с учетом того, что ноги у них были стальные, те кто не обзавелся синяками, получили повреждения костей малого таза, трое точно, отчего големам пришлось утащить их к опушке леса и там бросить, остальные уже сбежали, бросив товарищей. Говорю же, поганое племя. В то время когда часть големов прогоняла пленных, двое стояли в воде по пояс и держали лодку, пока я запускал мотор, после этого они отпустили меня. На медленном ходу преодолевая прибой, я направился в открытое море, а големы по дну за мной следом. Отойдя от берега на полкилометра, не обращая внимания на показавшиеся за мысом пару эсминцев, нет, визуально я их не видел, мыс скрывал, но «Глаз» четко передавал картинку, и, достав баул-хранилище, открыл его, отдавая приказ Васильеву, капитану-духу корабля, выводить эсминец наружу. Тот вывел, и пока я убирал баул с остальными кораблями, оставшимися внутри, в свою сумку, то поставил корабль на якорь и, запустив два своих плетения «Глаза», стал отслеживать врагов. Оказывается, к нам с разных сторон приближалось по два корабля, но это еще не все, где-то еще должно два быть, да и про флот забывать не стоит. Боя как такового не получилось, не выходили америкосы на дистанцию прямой стрельбы и любопытничали, прикрываясь островом, так что пока големы по якорной цепи поднимались на борт, я это сделал по спущенной лестнице, то Васильев, произведя три залпа единственной башней с двумя орудиями крупного калибра, всего лишь добился трех попаданий. Одним эсминец осел кормой в воду и, судя по всему, осталось ему недолго, второй густо дымил пробитой трубой и поддымливал развороченной башней одного из орудий. Как только боезапас не рванул? Конечно, хотелось бы и дальше поохотиться, но время не терпело, я и так потратил его на не предвиденное, но очень нужное дело, так что стоило поторопиться, тем более слово свое я старался держать. Значит, через три с половиной часа мне нужно вернуться в Мертвый мир и приступить к эвакуации. За пару недель до начала операции «Смерть святошам» я надеялся успеть перевезти как можно больше людей, хотя бы со всех территорий России, Европы, укрытия и бункера очистить. Индию и Китай на потом, да и остальных тоже. Лодку подняли на борт, якорь тоже подняли и, набирая скорость, мой эсминец направился к ближайшему острову. Тут всего сорок минут идти полным ходом. Этот остров поболее моего будет, и там проживало сразу три племени. Жирный кусок для меня. Васильев за все время нашего пути изворчался, мол, нет у америкосов ни одного капитана со стальными яйцами, использовать палубную артиллерию с такой точностью ему явно понравилось. Лишь на середине пути он немного развлекся, «Глаз», приписанный к кораблю, обнаружил на глубине пятидесяти метров подводную лодку, что шла полным ходом к нам навстречу. Да и то сплошное разочарование. Один заход, шесть глубинных бомб, несколько столбов воды и расплывающееся масляное пятно, да «Глаз» показал, как разорванная пополам лодка опускается на дно. Тут неглубоко было, метров двести. Правда, когда големы выловили и подняли всплывшее тело, выяснилось, что почему-то оно было в форме немецкого моряка. Видать, американцы не смогли удержать в тайне информацию о моем пребывании на острове. Дальше нам никто не мешал, мы дошли до нужного острова, убедились, что деревни с жителями на месте, я спустился в лодку, убрал эсминец в баул и направился берегу, где уже показались из воды големы. Когда я добрался до берега и големы спускали воздух из лодки, ко мне подошла процессия из двух вождей, третий не успел, его деревни были с другой стороны острова, и он присоединился чуть позже. Дальше операция товар-деньги прошла как по нотам. Я купил шесть девушек, купил в прямом смысле этого слова, отдав их родителям щедрые откупные, отчего другие туземцы сразу же стали предлагать мне других чад. Двенадцатилетними я не интересовался, хотя среди них встречались приличные экземпляры, но детьми я действительно не интересовался, у меня свои моральные принципы. Брал пятнадцати и шестнадцати лет, тех, кто не успел выскочить замуж, были в моем вкусе и не тронуты. После того как все договоренности были достигнуты, я стал разворачивать портал, прямо посередине улицы одной из деревень, где и шли эти торги. Правда, задержаться мне все же пришлось, одна из девушек, упав передо мной на колени, что-то залепетала. Я ее туземного наречия не знал, а обучить решил позже. Поэтому переводчиком выступил вождь этого племени, его-то я обучил языку, еще когда жил на острове, чтобы вести торговлю. Он-то и пояснил, что девушка сирота, и просит взять с ней ее младшую сестру, мол, иначе ей не выжить. Осмотрев тринадцатилетнюю пигалицу, что жалась к старшей сестре, решив, что в будущем та станет вполне ничего, я кивнул, пусть будет, подожду, пока не подрастет. Активировав портал, я проследил, как перешли големы, потом потянулись девушки с узелками в руках, то немногое, что представляло для них ценность, ну и последним я, по-другому никак, портал переходил за мной следом. В Мертвом мире властвовала поздняя осень, и, хотя в самой Башне было довольно тепло, девочки, на которых были только какие-то мелкие тряпки, что прикрывали самое сокровенное и волнующее, начали мерзнуть. Поэтому передав их на попечение тети Дилы, та должна была расположить их в специальных комнатах для гарема, были тут и такие, законсервированные, но я их развернул, ну и приодеть, гардероб был, а я направился в сторону центра управления, нужно узнать, что там полковник наработал. А потом, эх, к святошам, начать святую войну. Два с половиной года спустя. Неизвестный мир. Полевая дорога, что вилась по бескрайним просторам степей Что могла увидеть необычного тройка стервятников, которая сидела на ветке высохшего дерева и смотрела на одинокого путника, что бодрой походкой двигался по дороге? Чем он привлек их внимание? Необычной одеждой явно не из этого мира или тем, что на ходу подкидывал и ловил за рукоять клинок со странно льдисто-белым лезвием? Или тем, что он странно покачивал головой и, невпопад напевая, делал во время движения танцевальные движения? Нет, их интересовало не это, а то, что над путником висело грозовое облачко и хорошо так защищало его от слепящих жарких лучей солнца. Облачко двигалось с той же скоростью, что и путник, или скорее наоборот, и тот оставался постоянно в тени. Вот путник сошел с дороги, взмахнул рукой, отчего стервятники, махая крыльями, начали подниматься ввысь, осмотрелся и, скинув одежду, встал в стороне, и, о чудо, облачко разродилось дождем, крепким, мощным, отчего тот стал мыться, что-то напевая. «Магия это просто чудо», – в который раз подумал я об этой простой истине, обтираясь полотенцем. Кружившие надо мной птицы вроде стервятников возмущенно каркали за то, что я согнал их с насиженного места, но где тут было вешать одежду? Только на сучья высохшего дерева, не на траву же бросать, тут все пыльное. В такую жару душ это просто отлично. Постелив полотенце на камень, я сел на него и, приняв позу думающего человека, весело осмотрелся. Был ли я рад? Да, был, наконец-то эта гонка со временем закончена. Все дела решены, задачи поставлены и они выполняются, ну а мне можно прогуляться по другим мирам, найти свой родной я еще не передумал, будучи уверен, что где-то он есть. Месяц назад генерал спросил, есть ли у меня цель в жизни. Этот, простой на первый взгляд, вопрос поставил меня в тупик. Желаний у меня много, но есть ли у меня действительно цель? – Есть, – кивнул я после трехминутных раздумий. – Получить Мертвый мир в собственность это не цель, это желание чем-то обладать, а цель у меня одна. Стать грандмастером магии и меча. – А ты разве им уже не являешься? Я не про мечи, ты пока средненький мастер меча, хотя и тренируешься очень усердно каждый день, я про магию. – Я даже не архимаг, магистр в крайнем случае, – грустно улыбнулся я. – Беру умениями, но у меня их пока очень мало. – По меркам Тории ты можешь переплюнуть любого их грандмастера. – Это фальшивки, а не грандмастера, сами знаете, что большая часть знаний утеряны. Нет, я настоящим грандмастером хочу стать, вот моя цель. – А то, что ты между тренировками магией и с мечом, и опытами в лаборатории, по пять-шесть часов пропадаешь в своей библиотеке, это не считается? – Считается, – кивнул я. – Но мне нужен практический опыт, сейчас багаж моих знаний перевалил ту грань, что я стал больше теоретиком, чем практиком, а это нужно менять, причем менять очень быстро. Практики живут дольше. – И какие у тебя планы на ближайшее время? – Запущу последние три комбината терраформирования и, пожалуй, продолжу путешествовать по мирам. – А мы, значит, тут останемся?