Так и шли эти дни до возвращения нура Оллы из важной поездки на столичную планету. Я с утра до обеда возился с «Киллером», приводя его в порядок, даже успел опробовать, совершив прыжки в соседние системы. Со стороны он напоминал скелет корабля, но, несмотря на это, был способен передвигаться и вполне нормально прыгать. После обеда мы летали на горки, где катались на лыжах, больше не беря с собой Анубиса, так мы не привлекали к себе внимания. А то этот дрон после испытаний стал звездой номер один. Ко мне поступали предложения по продаже таких дронов. Но, к сожалению, их не было в наличии. Один у Малин, другой – у начальника базы, а третий ушёл в музей полигона, это было прописано в договоре на испытания. Так что ничем я помочь желающим не мог, нужно было ждать возвращения нура Оллы. Я таки подписался на ту работу, за которую сначала давали сто сорок тысяч, но потом подняли до ста пятидесяти, получив вперёд полную оплату, но попросил временную отсрочку. Нур Олла прилетал сегодня, на два дня раньше срока, и я надеялся перед отлётом пообщаться с ним. Владельцы станции дали мне такую отсрочку, хотя времени у них было мало. Я узнал причину такого выброса денег. Она оказалась довольно поучительной для всяких скряг и жадных людей. Эти владельцы заказали на верфях и приобрели среднюю гражданскую станцию модели «Сентор». То есть это был универсал: к каким требуется задачам, к тем его и можно перепрофилировать. Хочешь – шахтёрская база, хочешь – перевалочный пункт где-то на дальних трасах, жилая станция или развлекательная. После продажи и погрузки станции в транспортном виде менеджер, что вёл этот заказ, предложил для разворачивания станции своего инженера, за использование которого требовалось доплатить сто тысяч кредитов. Это была обычная практика для подобных верфей. Инженеру отходит половина суммы, остальное – на корпоративный счёт. У нас на Варре тоже такое было, только молодняк не отправляли на подобные работы, подзаработать и более старшие инженеры были не против, у них там даже очерёдность была. С учётом того, что сам «Сентор» в минимальной комплектации стоил семьдесят шесть миллионов, отказ от услуг инженера выглядел странным. Покупатели объяснили это тем, что они найдут работника подешевле. Месяц искали – не нашли. Тогда они кинулись обратно к менеджеру верфей, однако тот поднял цену до двухсот пятидесяти, пояснив, что прошлая сумма была со скидкой как клиентам верфей. Сейчас же они клиентами не являются. Те опять отказались из-за природной жадности и подняли сумму оплаты за работу до ста тысяч. Никто не повёлся. Аренда корабля истекала, и им что-то надо было делать, они и так за оплату аренды корабля угрохали солидные деньги, и эти скряги подняли сумму оплаты до ста сорока тысяч. Тут уж им попался я, торгами увеличив сумму оплаты до ста пятидесяти. Тогда с ними пообщавшись, я связался с верфью, что находилась в этой же империи, и меня перевели на того самого менеджера, который и объяснил суть проблемы. Он же мне и посоветовал сразу брать в виде предоплаты полную сумму, что я и сделал. К тому же пункт назначения значился в соседней республике Хрянь, далековато лететь. На «Киллере» же и полечу, заодно и перегонные испытания проведу. Правда, работы на носителе не завершились. Например, я вчера купил-таки подходящее оборудование защиты, и сейчас дроиды устанавливают его в рубке и эмиттеры на корпус. Блоки защиты были местного производства, модели «Верна», но для этого типа носителей тоже подходили. Я брал что подешевле, всё равно потом всё это снимать и ставить другое, но вот блоки защиты решил ставить мощные. Мало ли… Кстати, эта Хрянь смеха у меня не вызывала. Название, конечно, резало слух, но на языке аборигенов оно означало Солнечная… Время было полуденное, яхта нура Оллы уже находилась на орбите, о чём нам сообщили, и мы ожидали прибытия хозяина дома. Нуресса Олла уже вылетела за ним. Личных водителей в семействе не водилось, они предпочитали пилотировать сами. Только у нура Оллы был личный водитель, да и то по работе, нанятый его корпорацией. Так что это семейство мне нравилось своим простым отношением, без всяких амбиций и гонора. Вон на горках, где мы часто бывали, видели разный местный народ. Так что мне с Оллой ещё повезло. Они из местных богатеев самые спокойные и обычные. О том, что я подрядился на работу в соседнем государстве, хозяйки уже знали. Поворчали немного, но быстро успокоились, приняв информацию к сведению. В данный момент я находился у себя в комнате, ползая по сети и просматривая разные объявления, ожидая прибытия нура. Причина осматривать торговые объявления была прозаичная. Я поработал с аналитическим центром и понял, что ширунский носитель «Ри-Ан» на начальном этапе жизни мне не годится. Слишком большой и массивный. Да, для того, чтобы работать в одном государстве и прихватывать соседние, он подходит идеально, но для дальних путешествий уже не катит. Слишком большой расход ресурсов. Мне этот полёт в копеечку влетит. Конечно, можно использовать его как транспорт и брать попутные грузы. Но это на месяцы замедлит мой полёт в империю Лемур. Четыре дня назад я общался по гиперсвязи с одним знакомым инженером, с которым практиковался на Варре, он, кстати, и сейчас там работает. Он ко всему прочему сообщил, что в свободную продажу выпустили очень интересный кораблик седьмого поколения. Одна из корабельных верфей стала побочно, в свободное от основной работы время, строить средние корабли четвёртого крейсерского класса модели «Пион» и продавать их гражданским. Несмотря на солидную цену, за ними уже начала выстраиваться очередь, которая не обращала внимания, что верфь работала только по заказу и после стопроцентной предоплаты. У меня были льготы в Шейне, поэтому я мог купить этот идеально подходивший мне крейсер с сорокапроцентной скидкой да ещё без очереди. Изучив присланный мне рекламный буклет этого красавца, я понял, что он фактически во всём соответствовал тому, что я хотел. Поэтому решил однозначно: надо брать. Самому мне такой корабль не построить: мало опыта и знаний для этого. Конечно, хорошо собрать из ничего свой корабль, это и опыт, и уверенность в нём. Однако если он не устраивает после всех доводок и модернизаций, если планы на ближайшее время изменились, тогда как? Вот и получалось, что «Киллер» мне был не нужен. Вывод? Продажа. Я изучил ситуацию с носителем и понял, что у меня есть выход. За республикой Хрянь находилась та самая империя Ширун, где и был построен «Ри-Ан». Так что я собирался выполнить контракт по развёртке станции и полететь в республику. Там запчасти для носителя куда дешевле. Деньги у меня теперь есть. Восстановлю носитель и, перегнав его в директорат Рейко, где ценились военные корабли пятого поколения, продам его. Потом свяжусь с менеджером, ответственным за приём заказов постройки «Пиона», и договорюсь с ним об этом заказе, сообщив, каким я хочу его видеть, и переведу деньги. После этого спокойно двинусь в родную республику дожидаться выполнения заказа. Особо мудрить с усовершенствованиями я не собираюсь. «Пион» выпускался четырьмя модификациями: скоростное транспортное судно, яхта, курьер и боевой крейсер. Вот последний я и собирался заказывать. Небольшие доводки были необременительны. Крейсер должен быть построен для одного члена экипажа. То есть только для меня. Поэтому освобождающиеся внутренние отсеки я собирался пустить по своему усмотрению. Трюм должен иметь мощную техническую базу для ремонта и обслуживания малых кораблей и чтобы в нём можно было перевозить бот. В крейсере должна быть отличная медсекция с кибердоктором, реаниматором, лечебной и обучающей капсулами, а также хороший спортзал с небольшим бассейном и сауной. Одним словом, это будет боевой крейсер с медсекцией и обстановкой, как в яхте, с двигателями курьера. Обычный «Пион» в версии боевого крейсера стоил миллион триста тысяч кредитов. С моими усовершенствованиями его цена подскакивала до полутора миллионов. Со скидкой он мне должен был обойтись примерно в девятьсот тысяч. Это ориентировочная цена, без предварительных переговоров. Там надо точно всё подсчитывать. Все сто семьдесят тысяч, что сейчас находятся у меня на счёте, я угрохаю на восстановление «Киллера», который в Рейко у меня свободно уйдёт за семьсот тысяч. В империи Хира, например, я смогу продать его на сто тысяч меньше. Соответственно, мне требовалось продать ширутский носитель в том государстве, где за него дадут самую большую цену. Вот я и висел в сети, просматривая цены на подобные носители в империи, где я находился. К сожалению, выйти в общую сеть Содружества я пока не мог, это можно было сделать из рубки бота, здесь у меня не было доступа, поэтому придётся ждать до вечера. Завтра утром я отправлялся в республику Хрянь, куда уже вылетели работодатели, которые должны были меня ожидать на месте. Ничего, будет время, ещё пробью эту тему. Цены скакали вверх на подобные корабли только в тех государствах, которые были сильно отсталые в техническом развитии. Но это ещё не факт, что у них будут такие деньги. Так что Рейко – самый лучший вариант. Тем более их флот, почти весь, состоит из кораблей четвёртого поколения. И если есть где пятого, то это такие единичные покупки, как собирался совершить я. Наконец в комнату постучал управляющий и сообщил, что глайдер с четой Олла на подлёте. – Хорошо, иду, – кивнул я, отрываясь от экрана компа. Накинув куртку, я прошёл по коридору и, выйдя через главные двери на веранду, встал рядом с Малией. – Прилетели? – спросил я. – Да, вот только что на площадку опустились. Сейчас подойдут. На тропинке действительно появились супруги Олла. Представительный, но невысокий и даже несколько квадратный нур Олла и его стройная и высокая жена. Было видно, что они без ума любят друг друга, поэтому я только вздохнул с лёгким налётом зависти. Мне бы встретить такую спутницу жизни, ради которой я пойду на всё! Дождавшись, когда Малия перестанет радостно висеть на шее отца, болтая ногами и о чём-то быстро говоря, наверное сообщая, как она рада возвращению отца, я подошёл к нуру Олле: – Добрый день, нур Олла. Рад встретиться с вами. – Здравствуйте, нур Трен… – кивнул тот в ответ. Мы быстро перешли на «ты», но с уважением друг к другу. Все прошли в обеденный зал, где нас ждал праздничный стол. Обед длился долго, мы присматривались друг к другу. Беседуя, я замечал на себе не совсем понятные взгляды нура, но, общаясь с хозяином имения, предположил, что мы понравились друг другу. После окончания обеда мы прошли к нему в кабинет, где занялись делами. Сначала это был дрон-телохранитель. До самого вечера мы перебирали бумаги и договоры, нур Олла даже вызвал директора фабрики, где производились дроны, и ответственного инженера. Дождавшись их, мы уже вчетвером разбирали моего дрона, в фигуральном смысле, на части. Наконец присутствующих всё удовлетворило, были подписаны договоры на предоставление генеральной лицензии на производство дронов, и я передал инженеру все их технические характеристики и проекты. Как и ожидалось, нур Олла решил выпускать линейку из трёх дронов. Когда сотрудники фабрики ушли, унося кристаллы памяти с проектами дронов и договорами – подписал я их с фабрикой, а не лично с хозяином, – мы сменили тему: – Я поговорил с женой насчёт вас, Ворт, и уже в курсе, что ты завтра улетаешь работать по контракту. Я хотел бы принять тебя к себе на работу, но прекрасно знаю, что ты не пойдёшь. Дорожишь свободой. Поэтому решил предложить тебе подработки с разовыми оплатами. То есть ты мог бы заниматься своими делами, не игнорируя наши редкие просьбы заниматься ремонтом станций. – Я это предполагал, – покачал я головой. – Я догадался. К тому же знаю, что вы в скором времени собираешься улетать на другую сторону Содружества, в империю Лемур, поэтому такой контракт лишён смысла. Именно это и было тем предложением, о чём я с тобой хотел переговорить. Но, как видимо, не в этот раз. Понимаю: молодой, не сидится на месте. Однако ситуация серьёзная, и мне требуется инженер. – Какова причина? – без особого интереса спросил я. – Мне дали на откуп дикие пространства, причём в том месте, где находится несколько военных баз и нет жилых планет. Совсем нет. Мои шахтёры работают под охраной военных кораблей, но… Дело в том, что до ближайших цивилизованных планет месяц полёта и отдыхать их не пошлёшь, далеко. Вот я и решил развернуть несколько развлекательных станций. Одна уже работает на полную мощность и, надо сказать, забита до предела. Требуется развернуть ещё несколько таких станций. Одна уже отправлена, это отремонтированная тобой «Илга», но нужно ещё три станции. У меня, кроме того, есть ещё одно предложение для тебя. Я скупаю старые станции и хотел нанять тебя на неопределённый срок для их ремонта и модернизации. Разворачивать их на месте есть кому, но проводить качественный и быстрый ремонт перед транспортировкой нужен инженер. Хороший и надёжный. – А почему вам требуется столько станций? Как я понимаю, одна только «Илга» зараз может принять до трёх тысяч отдыхающих. – Это, конечно, так, но с потоком она не справится, требуется больше баз. – Это сколько же у вас людей там работает? – удивился я. – Семнадцать тысяч шахтёрских кораблей. И это только средних, ещё до двухсот больших, а также перерабатывающие комплексы на больших кораблях. Четыреста тысяч человек. Вот для них и нужны там базы для простого человеческого отдыха. – Ничего себе, – ошарашенно проговорил я. – Я думал, вы миллионер, а тут, похоже, к миллиардеру приближаетесь. – У каждого свои секреты. Так что с моим предложением? – Вот это меня уже заинтересовало… – задумчиво протянул я. – Сколько у меня есть времени и какова оплата? Можете особо и не задирать цену, возьму с вас по-божески. По стандартной инженерной таксе. – Приятные новости, пожалуй, я соглашусь. Станцию пока выкупили одну, она находится в директорате Рейко, и скоро её должны доставить сюда для модернизации и ремонта. Ещё есть одна на примете, но там всё требуется проводить на месте. Это в федерации Лавия, что находится между нами и директоратом. О третьей пока ничего не скажу. За каждый ремонт и модернизацию плачу примерно по сто тысяч кредитов, сам понимаешь, там всё в зависимости от сложности работы. – Хорошо. Значит, так: я закрою контракт, слетаю в империю Ширун, есть у меня там дела, потом по своим делам в Рейко и уже после готов предстать в ваше распоряжение. Только ненадолго, у меня и другие планы есть. – Рейко? А когда ты планируешь там быть? – вдруг заинтересовался хозяин усадьбы. – Месяца через полтора, максимум два. – Так это отлично! Мне не потребуется перевозить станцию сюда, и тебе быстрее по времени выполнить договорённость. Из Рейко я сразу отправлю её транспортом в дикие пространства. – Вы ещё о федерации Лавия вспомните. Через неё я тоже собираюсь пролетать, – засмеялся я. – Так это тоже отличная идея. – Вы серьёзно? – удивился я, но, обдумав предложение нура Оллы, согласно кивнул, это всё действительно значительно экономило время. Мы поверхностно всё это обговорили и ударили по рукам. Подписание договора на работы будет проводиться непосредственно перед их началом. Особо подробно мы всё это не успели обговорить, нас позвали на ужин, так что мы продолжили за столом. Под конец, когда всё, что можно, уже было сказано и услышано, я было направился к себе, как нур Олла сказал: – Я рад, что познакомился с тобой. Если бы мы даже не договорились, лицензия на производство дронов-телохранителей – это очень хорошее утешение. У меня вот какой вопрос возник. Мои люди провели небольшое расследование и выяснили, что ты создал этих дронов на военном синтезаторе всего за день. Это правда? – Да, так и было, – согласился я, сев обратно на стул. Похоже, одним вопросом нур не ограничится. – Но мои специалисты уверенно говорят, что придумать такого дрона за день невозможно. – Правильно говорят, – снова согласился я. – Значит, ты не сразу его придумал? Спроектировал, как у вас говорят? – На это у меня ушло почти четыре месяца. Сперва так, намётки ради увлечения, а потом уже занялся всерьёз. А на синтезаторе я просто создал готовые детали и собрал дрона. Вот и всё. Последнее – плёвая задача. Там более имеет значение управляющая программа в искине, остальное – механика. – А-а-а, тогда ладно. Это соответствует действительности. А то начали кричать, что такое невозможно. Кто-то в сети сообщил, что ты придумал и физически выполнил дрона за сутки. Вот остальные и подхватили. Даже до меня дошло. Ещё немного пообщавшись, я распрощался с семейством и направился к себе. У меня была пара неоконченных дел в сети, требовалось их посмотреть и проанализировать. * * * – «Киллер», сообщите цель прибытия к столичной планете Томь директората Рейко, – вышел на связь диспетчер с официальным запросом. Всё-таки мой носитель – полностью восстановленный военный корабль, хоть и с гражданским опознавателем. – Причина прибытия – продажа носителя частному или государственному лицу. – Принято, переключаю вас на военное ведомство флота директората. Буквально через минуту на меня вышел офицер флота, вероятно, из отдела обеспечения Генерального штаба флота. К моему удивлению, носитель с лёгкостью ушёл за восемьсот сорок тысяч кредитов. Ответ был один: директорат готовится к войне, и мой восстановленный на сто процентов носитель пришёлся как раз вовремя. Однако новости в сети показали, что я, будучи оторванным от цивилизации на два месяца, ничего не пропустил. Пока никто ни с кем не воюет. Вот это и настораживало, значит, директорат сам готовится к войне. На орбите меня уже дожидался транспорт корпорации Оллы, поэтому я сразу отправил ему вызов. Как только он подошёл, я перегрузил в его трюм контейнеры с конструкторским комплексом и бот, остальное отходило местным флотским, что уже принимали носитель. По крайней мере перегонная команда, которая проводила ходовые испытания, на борту присутствовала. Договор на продажу носителя местным вооружённым силам уже был заключён, и мой счёт пополнился на восемьсот сорок тысяч кредитов, а то на нём всего три тысячи четыреста кредитов оставалось. Эта сумма уже грела душу. Вот подработаю у нура Оллы, увеличу его ещё на несколько сот – и можно приобретать «Пион». Всё-таки седьмое поколение. Больше нигде я не куплю такой корабль в этой части Вселенной, а это важно. В империи Ширун, где восстанавливался носитель, я видел, как работает инженер, который прошёл стажировку у лемуровцев. Я от зависти чуть не провалился, мне таких высот пока не достичь. Но ничего, я взял себя в руки и пообщался с ним. Нормальный мужик оказался. Всё объяснил мне о Лемуре, куда и к кому обратиться. И особенно рассказал, сколько средств надо иметь с собой, чтобы пройти нормальную стажировку. За неё тоже надо платить. С пустым счётом туда лететь смысла нет, требовалось хотя бы полмиллиона. Вообще эти два месяца прошли для меня очень насыщенно и интересно, хоть иногда и скучно, хоть удавись. Тогда, два месяца назад, я попрощался с семейством Олла, доведя Малию до слёз, и отправился на орбиту. По маршруту, выданному диспетчером, разогнался и ушёл в прыжок на краю системы. Потом было одиннадцать дней полёта до соседней республики, ещё два дня – уже по её территориям, пока не прибыл на место, где меня ожидал транспорт со сложенной в транспортное состояние станцией. После моего приказа тот сразу стал выбрасывать модули, пока я приближался и маневрировал, снижая скорость. За восемнадцать дней я собрал станцию, все её внутренние коммуникации, провёл полное тестирование и представил результат владельцам, которые жаждали окончания работ на небольшом транспорте. Большой уже улетел, освободив свои трюмы от модулей и секций «Сентора». После этого на станцию перешло восемнадцать человек, в основном обслуживающий персонал и диспетчеры. Они приняли станцию, и владельцы подтвердили, что контракт выполнен. Я, кстати, так и не понял, для чего она нужна. Все настройки стандартные. Были и пара развлекательных модулей, и ремонтные доки. Однако эта система находилась в стороне от трасс. Пираты, что ли? После закрытия контракта я полетел из республики Хрянь в империю Ширун, как и планировал. Выбор пал на ближайшую от границы с республикой планету Игор, там я и остановился. В системе Игор я задержался почти на две недели, восстанавливая носитель, благо с запчастями действительно проблем не было. Денег слегка не хватило, поэтому я в системе, не отрываясь от восстановления носителя, слегка подзаработал, закрыв дыру в финансах. Однако перед отправкой в директорат Рейко, после заполнения баков топливом, у меня на счёте, как я уже говорил, осталось едва ли три тысячи. Ладно, хоть топлива как раз хватило до директората, где я так удачно и избавился от корабля. Было у меня небольшое сожаление от этого, что уж тут говорить, но как пришло, так и ушло. Хорошо, что я не успел так свыкнуться с кораблём, как это было с ботом. Транспорт, разогнавшись, совершил прыжок в гипер, станция, которую требовалось отремонтировать и модернизировать, находилась не в столичной системе, а в совсем другой части директората. Вот туда мы и направились. Всё, как и договорились с нуром Оллой. Напевая себе под нос, я вышел из каюты и, открыв капсулу, спустился в неё. Капитан транспорта «Кику», что забрал меня из столичной системы Рейко, согласился, чтобы я жил на своём боте.