– Понятно. Ну пошли… О, заодно протестируем тебя на уровень интеллекта. Если хочешь, конечно. – Хочу. – Вот и ладушки. Тогда поторопимся, а то, кажется, опять снегопад начинается. Мы вышли из глайдера и, закрыв его, не забыв поставить на сигнализацию, поспешили к входу в здание. Снег действительно стал падать крупными хлопьями. Десять метров – и почти ничего не видно. В здании нас направили к молодому менеджеру. Кристалл с базой знаний четвёртого ранга – я взял профессиональный уровень лыжника – получил быстро, уплатив тысячу триста кредитов, после этого мы направились в медцентр. Там Малия сняла верхнюю одежду и легла в диагностическую капсулу. Через пять минут, когда крышка поднялась и я помог ей выбраться наружу, медик, что проводил исследование, объявил результат: – Сто сорок семь единиц интеллекта. Очень неплохой уровень, поверьте мне. – На семь единиц больше, чем было с прошлого исследования, – улыбнулась Малия. Я не смог распознать её улыбку. Ни печальная, ни радостная. Непонятно, больше похоже на дежурную. Видимо, сама не могла определиться с этой новостью. – Неплохо, – поддержал я медика. – Пилотский минимум ты перекрываешь с лихвой. Я когда был маленьким, лет двенадцать мне было, то часто ночью лежал на разбитом корабле и смотрел на звёзды, представляя, что я там, в пустоте, управляю кораблём. Своим собственным кораблём. Мечты сбываются, и скоро у меня будет свой корабль. – А инженерная работа, у меня есть шанс получить инженерное образование? – заинтересовалась девушка, принимая у меня верхнюю одежду. – Этот вопрос имеет двойной смысл. Если ты поставишь инженерную нейросеть сразу с несколькими имплантами на интеллект, то вполне сможешь, выучив необходимые базы, сдать на сертификат. Не сразу и не с первой попытки, но сможешь. Однако, как ты знаешь, базовый инженерный минимум – это двести единиц, и инженер с этим минимумом будет работоспособен в четыре раза быстрее тебя. Тебе будет очень трудно управлять одним инженерным комплексом, инженер же оперирует до десятка комплексов и до сотни универсальных инженерных дроидов. В прямом управлении – до тридцати. Всё это зависит от уровня интеллекта. Ты просто не сможешь обработать такой массив информации и будешь снижать темп, несмотря на поддержку имплантов. Базовый уровень очень важен. – Ты тоже так умеешь? – Пока нет, но учусь. Набираю опыт. Я уже не такой неоперившийся мальчишка-инженер, что пришёл на Варру. – Понятно, значит, становиться инженером ты мне не советуешь. – Не советую, это бессмысленная трата денег и средств. А вот пилотом можешь стать отличным, если захочешь, конечно. Вот у меня это действительно мечта. – А инженер? – Это средство для осуществления мечты. Хотя в последнее время я уже начал понимать, что как раз эта профессия по мне. Она мне стала нравиться. Я бы сказал – очень нравиться… Идём, нас здесь больше ничего не держит. К тому же обед через сорок минут. Нужно доехать до имения и переодеться. – Идём, – светло улыбнулась девушка. Мы покинули здание корпорации «Нейросеть», дошли до парковки, сели в глайдер и полетели к имению «Живая вода». В моей комнате меня ждал сюрприз, на кровати сидела мать Малии. – Двусмысленная ситуация, не находите? – спросил я у неё, ставя чемоданы и пакеты с покупками у шкафа. – Хозяйка дома в комнате у гостя, и оба разного пола. Вы меня так дискредитируете. – Пошляк. Рассказывай, как прошла поездка, – нетерпеливо спросила нуресса Олла. – Да нормально, – поджал я плечами и, нисколько не стесняясь хозяйки, стал переодеваться в лёгкий костюм, купленный мной и одобренный Малией. – Купили что надо, посетили офис «Нейросети», я купил себе базу. А Малия прошла диагностику в капсуле. У неё сто сорок семь единиц интеллекта, к вашему сведению. Подойдя к большому зеркалу, я стал рассматривать своё отражение, есть ли где складки и как костюмчик сидит. Костюм был в стиле белого охотника, денди, и красиво и удобно. – Позапрошлая коллекция, – задумчиво произнесла нуресса Олла, посмотрев на мой костюм. – Значит, вела она себя нормально? – Для восемнадцатилетней девушки вполне. Пару раз замыкалась в себе, о чём-то раздумывая, но я тормошил её. Одним словом, ничего странного я в её поведении не заметил, девушка как девушка… обычная. Я вам как врач говорю, сильная опека только повредит, отправьте её куда-нибудь отдыхать, где много молодёжи. Курорты подойдут в самый раз. Увидите, она вернётся совсем другим человеком… Мне надеть галстук или нет? – Лучше без него и расстегнуть две верхние пуговицы, – рассеянно ответила хозяйка. – Думаю, ты правильно советуешь побольше ей общаться. – Ей надо привыкнуть к многолюдности, быть естественной. Её замыкания как раз и происходили в местах большого скопления народа. – Я не могу не воспользоваться таким удобным случаем. Ты ведь хотел развеяться, покататься на лыжах… Не против, если Малия составит тебе компанию? – Да нет, не против. Только вы тоже должны понимать, что посещение курортов у меня на втором месте. Я завтра лечу на корабельную свалку, заодно подучу базу «Лыжник». Вот вернусь, тогда без проблем. Тем более мне и самому приятно с ней общаться. Умная и образованная девушка с хорошо подвешенным языком… О, время, ну что, идём? – Да. Предложив хозяйке руку, я вывел её из своей комнаты, и мы направились в обеденный зал. Малия уже была там и встретила наше появление с некоторым подозрением. Именно так я распознал выражение её глаз. Сели мы в этот раз немного по-другому. Малия справа от меня, нуресса Олла – напротив, так что мне пришлось ухаживать за её дочкой. Так требовал этикет. Разговор поначалу не клеился, но я смог поднять интересную для всех тему, нуресса Олла меня поддержала, и в конце мы все втроём уже нормально общались, делясь своими планами. Под конец, когда я пил чай с самым настоящим ежевичным вареньем, нуресса Олла спросила меня: – Ворт, я не совсем поняла причины твоего желания посетить торговую площадь, Помойку… – Мне нужны некоторые электронные блоки и пяток искинов. Хочу собрать конструкторский аналитический центр. – Подожди, у тебя же эти, конструкторские дроиды, ты сам рассказывал, как их заполучил. – Это да, но они сделаны для постройки по уже готовым схемам, но создаёт эти схемы нового корабля или станции такой вот комплекс из нескольких искинов, соединённых в одну сеть. Центр аналитики. – А не проще это всё купить? – удивилась нуресса. – Купить-то можно, но достаточно трудно. Нет их в свободной продаже, только по заказу. Да и зачем мне тратить в среднем около тридцати – сорока тысяч, когда я вон – куплю блоки и соберу этот центр сам. Ещё надо будет программу купить. Я бы сам написал, но с исходником быстрее переделать её под свои задачи. – А почему на Помойке покупать, не в магазинах? Там то же самое, но новое. – Вот именно. Я умею ценить деньги. Если я буду закупаться в магазинах, то все эти блоки и искины встанут мне в четыре тысячи кредитов. Потому что там всё пятого поколения, редко четвёртого. Это в среднем. А на Помойке я возьму максимум за четыреста – пятьсот кредитов, да ещё за такие деньги можно найти четвёртого поколения. Бэушное, конечно, но меня это мало волнует. Выгода налицо. А собрать этот конструкторский центр, как я сказал, и сам смогу. Поставлю ему задачу по постройке корабля, с данными по купленному корпусу, а потом буду корректировать работу, внося предложения. Эти конструкторские центры для инженеров очень мощное подспорье. Я планировал раньше его создать, но всё времени не было. То станцию восстанавливал и сворачивал, то военным модули устанавливал. Вот сейчас этим и займусь. – По тому же принципу ты и корабль себе хочешь сделать, – кивнула нуресса. – Именно, – согласился я. – Я могу купить новенький средний корабль… когда подкоплю достаточно средств, конечно. Однако это не значит, что он будет удовлетворять мои требования. Такой корабль я не найду, если только заказать на верфях. Но зачем, если я могу себе построить его сам и даже не пятого поколения, а оснастить как седьмого? Я, было дело, изучал все корабельные конструкции и понял, что для меня идеально подойдёт средний носитель «Ри-Ан». – По названию понятно, что он принадлежит империи Ширун, – задумалась нуресса, припоминая что-то. – Они же строят эти ужасные корабли. Огромные, что носят много истребителей и другой мелочи. Носители, кажется? – Да, верфи империи Ширун специализируются в основном на носителях, закупая другие корабли у соседей. Но посудите сами. Именно носитель и подходит для моих планов просто идеально. Там большие склады, огромные лётные палубы для приёма даже малых крейсеров и доки. Корабли империи Ширун достаточно ценятся, хотя это и отсталое государство, и пятое поколение их предел. Но посудите сами, груза такой корабль берёт очень прилично, как транспортник того же класса. При необходимой оснастке – идеальный инженерный корабль. Придётся, конечно, поработать, но оно того стоит. – Да, я поняла, ты хочешь создать свой идеал. – Где-то так, – согласился я. – Но надо начать с конструкторского аналитического центра. – Когда едем? – спросила Малия. – Да минут через десять можно отправляться. Встречаемся у гаража… Хотя подожди. Женщина не сможет собраться за десять минут, увеличиваю срок до получаса, – сказал я надувшей губы Малин и, подмигнув нурессе, попрощался, слегка поклонившись. С получасом я всё-таки ошибся, пришлось простоять ещё минут десять, пока не появилась девушка. Что ж, она выполнила мою просьбу, оделась неброско, но даже с расстояния я понял, что на ней всё эксклюзивные дизайнерские вещи. И курточка белая с меховым капюшоном, и штанишки в обтяжечку. – М-да, хоть сейчас на подиум, – пробормотал я и, когда Малия подошла ближе, сказал: – Не знал, что лыжные ботинки есть на каблуках. – Что-то не так? – не без удовольствия осмотрела себя девушка. – Это самая простая одежда, что у меня есть. – Да? Что-то гложет меня смутное сомнение. Ладно, не беда, всё равно ненадолго едем. За пару часов обернёмся. Мы зашли в гараж, где я принял у местного техника глайдер, которым мы сегодня уже пользовались, и, вылетев через открытые ворота, полетели в сторону торговой площади. К Помойке, одним словом. Снег уже закончился, был ясный зимний день, и мы достаточно комфортно долетели до Помойки. Там я нашёл платную охраняемую стоянку и оставил глайдер на ней. Уплатив за охрану, подхватив спутницу под локоть, направился в сторону рядов. Малия с любопытством крутила головой, разглядывая явно незнакомую ей обстановку. Да и где было комнатному цветку видеть подобное? Пьяных парней, что заулюлюкали ей вслед, отпуская сальные шуточки, восхваляя стройность ног; грязную женщину, копающуюся в мусорном бачке; респектабельного мужчину в дорогом плаще с подогревом, справляющего малую нужду на жёлтый снег позади рядов ларьков… Мне это всё было привычно, и как себя здесь вести, я знал прекрасно. Естественно, как спутнику девушки, мне не могло понравиться, что пьянь задирает её, игнорируя меня. Поэтому, вежливо отодрав пальцы Малии от моего рукава – та, как котёнок, вцепилась в него – и попросив её подождать, направился к парням. Их было семеро, и меня они не опасались, тем более я был ниже их ростом. Да что это, Малия и то выше меня была на полголовы. Я по этому поводу не комплексовал, но вот почему-то другие считали, что я им не соперник. Очки, что ли, ещё носить, чтобы совсем соответствовать этому образу? Приблизившись, я без разговора подпрыгнул и нанёс удар ногой в подбородок ближайшему парню. Этот всё, выведен из строя, поэтому я мгновенно переключился на другого, ударив его в солнечное сплетение. И когда он нагнулся, схватил за голову и с силой заставил встретиться её с задней стеной какого-то ларька. К моему удивлению, продолжения не последовало. Остальные отпрянули и возмущённо заголосили, обвиняя меня в том, что я напал на простых работяг. – Заткнулись, – холодно приказал я. – Теперь идём за мной и извиняемся перед девушкой… Я не ясно сказал?! – Ворт! – воскликнула сзади Малия, и я, стремительно обернувшись, рванул на помощь, мысленно ругая себя. Мальчишка, толкнувший Малию, сорвал с её плеча сумочку и уже нырнул в проход между ларьками. Подойдя, я помог ей подняться. – Не пострадала? – Нет, он так неожиданно… О боже! – сморщилась Малия, готовая расплакаться. – Моя любимая сумочка, папин подарок. Там ещё моё удостоверение и наличные. Четыре тысячи кредитов. – Не волнуйся, сейчас найдём твою сумочку. Я чувствовал вину за собой, поэтому решил вернуть украденное. Я действительно лоханулся: отвлёкся, хотя обещал нурессе опекать её дочь. Ничего, местные порядки я знаю и, куда побежал паренёк, предполагаю. Нужно только информацию получить. Парни, что меня так ловко отвлекли, уже пропали, видимо, вместе работали. Хотя многовато их для этого, двое-трое ещё ладно, но семеро? Может, крысёныш просто воспользовался ситуацией? Я больше склонялся ко второму варианту. – Как найдём, он уже убежал?! – возмутилась Малия. – Да найдём, найдём. Никто не разрешит без отстёгивания процента этому крысёнышу здесь работать, значит, есть у него крыша. Вот ей мы предъяву и кинем. Пойдём, сейчас ты увидишь Помойку. Мы прошли через ближайший проход на территорию местного рынка. Он мало отличался от тех, которые я видел. Разве что натоптанный снег под ногами да одетые в одежду с климатическими настройками продавцы. Покупатели были одеты кто как. Ведя Малию за собой за руку, я крутил головой, рассматривая продавцов. Мне нужен был тот, кто владел информацией. Таких я распознавал на раз. У них лавки стояли в лучших местах, они были крикливее, но главное – плутоватое выражение лица. Вот одного такого я сейчас и заприметил, он продавал кухонную утварь. Зайдя в лавку, я указал Малин на стеллажи, чтобы она пока походила, выбрала себе что-нибудь, благо лавка была пуста. Подойдя к продавцу, я сделал хмурое выражение лица и спросил: – Кому за охрану платишь, торгаш? Видимо, он никак не ожидал моего резкого наезда и на секунду завис, поэтому пришлось действовать жёстко. Ударом ботинка под колено я свалил его на пол. – Вопрос – ответ. Я жду. – Ковалю плачу. Ковалю, – простонал он, держась за ногу. – Отправь ему сообщение, что тут пришли проверить крышу. Мол, течёт она у них. Давай-давай, я жду.