Непейборода нашелся у вагонов с боеприпасами, где бойцы с матом грузили такие знакомые ящики к нашим зениткам. – Старшина, через три часа дивизия снимается и уходит из леса. Рядом обнаружилась стоянка крупной танковой части немцев. Поэтому мы сюда не вернемся. Бери до предела, все равно часть груза понесут бойцы. Думай, что лучше взять. Про топливо не забудь. – Ясно, товарищ лейтенант, все сделаем. Я уже кое-что погрузил в наши машины, чего нет в общем списке, потом доложу. – Хорошо, работай. Нас не забудьте подхватить, мы в здании вокзала будем. – Не забудем. Вернувшись на вокзал, я принял у Бутова командование обороной, пока Васильев оформлял бумаги. Адель вышел и уехал в деревню – там разведчики что-то обнаружили. Через час колонна до предела нагруженных машин выехала со станции, еще через пять минут нас догнали разведчики, а сзади появилось зарево. Адель, по приказу Васильева, поджег все, что мы оставили. Добрались, вернее, вернулись мы почти благополучно. Только одна машина сломалась по пути, пришлось ее бросить, переместив груз в другие машины, в основном на мои зенитки, а то, что не смогли забрать, уничтожили. Но ничего, все же добрались. Причем вовремя. Люди уже были подняты и готовились выступать. Короткий отдых пошел на пользу. Выступили в четыре часа утра вместо запланированных трех. Причина банальна: нужно было частично разгрузить машины и распределить грузы между бойцами. А одеть семьсот с лишним человек в форму? Это моим хорошо. Им еще в первый приезд старшина прислал комплекты формы, и они были переодеты и вооружены, а остальных только начали обмундировывать. Так что то, что уложились за час, это еще нормально. Главное, мои машины более-менее освободили, есть на чем везти боеприпасы, горючее и продовольствие. Из двадцати трех моторов, что были в дивизии, только моя «эмка» не приседала от груза. Да и то Непейборода в багажник умудрился впихнуть ящики с рыбными консервами да патронами к ТТ. Но как бы то ни было, когда на небосклоне зажглась светлая полоска, предзнаменующая скорое появление солнца, дивизия потянулась из леса на дорогу, что вела в сторону фронта. Мы его, кстати, слышали. Едва доносившиеся раскаты глухо рокотали где-то вдали. Предложенный мною способ охранения от воздушных налетов оказался удачным – и зенитчики сидят на своих местах готовые открыть огонь, и дивизия под прикрытием. К тому же мои бойцы провели ликбез простым стрелкам, объяснив, что и те своими винтовками вполне могут сбить немецкий самолет. Особенно если стрелять залпом. Вроде прониклись. Я сидел на месте водителя, так хотел сам вести, хотя и заменил пятерых водил на некоторых зенитках и грузовиках на профессионалов; и снова был в красноармейской форме. Медведева зашила дыру и вернула мне гимнастерку, так что я сразу переоделся. Утро сразу встретило нас неприятностями. Буквально через полтора часа, когда мы удалились от леса едва ли на восемь километров, появились первые немецкие бомбардировщики. А дальше начался ад – за один день нас бомбили и штурмовали восемь раз. Во время второго налета мы сбили два «лаптежника». Одного сразу – он не выходя из пике врезался в землю; второго зацепили. Было видно, как летчик пытался на бреющем поднять нос, чтобы перелететь высокий холм, но не преуспел. Мы с удовольствием наблюдали облачко взрыва на месте столкновения с землей. Это, видимо, остудило немецких летчиков, дальше нас бомбили высотники с пяти километров. По движущимся войскам такие использовать было не айс, и как результат – потерь за шесть их налетов оказалось меньше, чем за два от штурмовиков. Но все же мы потеряли только убитыми почти восемьдесят человек. Раненых грузили куда придется: на ящики с боеприпасами под тенты грузовиков, теснили других раненых на телегах, несли на носилках – в общем, выкручивались. Из-за постоянных бомбежек и так невеликая скорость еще снизилась. Нужно было тушить горящие машины, чтобы спасти груз, хоронить убитых, отбивать атаки. Так что к восьми часам вечера, когда объявили остановку на привал, по карте получалось, что мы преодолели всего тридцать один километр. За весь день мой дивизион безвозвратно потерял всего одну машину с зениткой и всем расчетом. Прямое попадание, светлая память парням из расчета младшего сержанта Миронова. Да, мы лишились одного ДШК, но дивизион продолжал оставаться силой, и должен сказать, грозной силой. Это еще не все, к трем часам дня, после того как мы пережили шестой налет, разведчики донесли, что нас нагоняют немцы. По виду мотопехота, но были и танки, причем много. Видимо, те, которые стояли лагерем неподалеку от нас. Вот наши командиры и решили устроить танковую засаду – если что, они догонят колонну В прикрытие им дали две зенитки из батареи Индуашвили, да и он сам с ними остался. Бой мы слышали в течение сорока минут, видели далекие дымы горящей техники за спиной, но ничего не могли сделать, кроме как в бессильной ярости сжимать кулаки, помня, что парни прикрывают нас, чтобы мы ушли как можно дальше. Через два часа нас догнали три машины, набитые бойцами, многие были в танковых шлемофонах и комбинезонах. Короче – это были обе зенитки и трофей, только одна зенитка была на прицепе трофея. Машина, получив повреждение двигателя, сама ехать уже не могла. По сообщению водителя, двигатель только на замену. Это был самый тяжелый день в моей жизни. Приходилось носиться по всей колонне от одной батареи до другой, приглядывая, как там. Бойцы были хоть и не молоды, но пока справлялись, хотя и было заметно, что они смертельно устали. В одном повезло: ни одна машина тыловой службы дивизиона не пострадала. Мои водители знали, что нужно разъезжаться по полю, чтобы не становиться большой удобной мишенью. А гоняться за каждым грузовиком, когда по тебе чуть ли не в упор на расплав стволов лупят зенитки – немцы были не такими отмороженными. Думаю, и эту кампфгруппу тоже они на нас навели. Но молодцы танкисты да артиллеристы – с двумя противотанковыми орудиями сдерживали их сколько смогли. Когда объявили привал, я приказал поставить зенитки так, чтобы охранять дивизион от налета – зенитчики всегда на страже – и собраться всем командирам у штабной машины, чтобы доложить потери. Несмотря на то, что мои люди в основном ехали на машинах, все равно на их лицах появилась печать смертельной усталости. В этот день усталость подкосила многих. Радовало одно: именно в этот день я в первый раз почувствовал, что дивизион из аморфного непонятно чего действительно превратился в боевую часть. Теперь это был более-менее хорошо смазанный механизм, с которым можно воевать, как когда-то, то есть несколько дней назад, была моя батарея. – Докладывайте, что у вас? Сазанов, начинай. – Техника в норме, боекомплект и топливо дополучили. Сейчас расчеты чистят орудия и ждут ужин. Ранен один боец: осколок прошел на вылет, после перевязки он вернулся в строй. – Ясно. После чистки отдыхать. Водители уже отдыхают? – Да, когда я уходил, уже уснули. – Надо бы из бойцов расчета им смену подготовить, пять умеющих водить во взводе Богданова есть, но нужно еще. – Поспрашиваем, товарищ лейтенант. – Хорошо. Так, Иванов, что у вас? – При последнем отражении налета получил осколок один из подносчиков второго взвода четвертого орудия. По словам Медведевой, шансов нет, хотя врачи медсанбата дивизии прооперировали его. Есть еще двое раненых, но легко, строя после перевязки они не покинули. По технике все в порядке. Хотя от частой стрельбы стволы трофеев сильно греются, приходится отсекать очереди по десять снарядов. Скоро понадобится плановая замена стволов, эти уже почти расстреляли. Боекомплект полон, орудия чистятся. Ждем ужин и собираемся отдыхать, как стемнеет. – Понятно. Непейборода, что у нас с ужином? – В данный момент началась раздача второй и третьей батарее, они ближе. Потом получит штаб и хозвзвод, а там кухню перевезут к первой батарее, и ужин получат уже они. – Ясно. Индуашвили, докладывайте. – Потери у нас большие. Одна машина уничтожена вместе с расчетом, погибло четыре человека. Еще одна машина повреждена, сейчас ее возим на тросе. – Пулемет с нее снять и переустановить на целую машину из состава хозвзвода, насколько я знаю, одна освободилась от боезапаса. Поврежденную машину бросить или использовать для перевозки личного состава так же на прицепе. – Есть, – кивнули Индуашвили и Непейборода. – Продолжай. – Общие на батарею потери – шесть убитых и семеро раненых. Нам нужно пополнение в расчеты. – Будет пополнение, изыщем резервы. Ты нам лучше расскажи про бой танкистов. Что там было? – Да как такового я боя и не видел, мы в низине были укрыты, охраняли тылы. Овраг хоть и небольшой, но не давал возможности осмотреться. Вначале отбили атаку трех штурмовиков, сбить не сбили, но прицельно отбомбиться не дали. Так и стояли, пока танкист не подбежал и не сообщил, что батальон пехоты обходит с фланга как раз с нашей стороны. Ну, я взял обе машины и выгнал их на вершину холма. Там подъем удобный. А что могут сделать две счетверенных установки пулеметов «максим» в упор по пехоте, вы знаете. Там пятьсот метров было, не больше. Мы их в чистом поле застали. Батальон, конечно, не положили, но одна рота там навсегда осталась. В это время машина Семенова и получила попадание в мотор. Ну, мы их на трос – и стащили с холма, а внизу нам встретились танкисты на трофейном грузовике. Так что боя с танками мы не видели, он происходил с другой стороны холма, но стрельба там шла изрядная, да и дымило сильно. Вот и все, дальше мы прицепили машину Семенова к трофейному «опелю» и догнали вас. Потерь среди личного состава нет, только наводчику из расчета Семенова каску с головы сбило. У него теперь шея болит и плохо поворачивается голова… а, и звон еще в ушах. – Ясно. Богданов, что у вас? – Потерь нет, товарищ лейтенант. – Непейборода? – Машины все целы, только некоторым мелкими осколками борта посекло, да один водитель в икру получил. Медведева осколок у него извлекла. Проблема только с топливозаправщиком. Он получил несколько попаданий, бочку пробило. Пока водитель срезал колышки и затыкал ими пробоины, мы потеряли примерно литров двадцать горючего. Повезло, что не загорелся бензин. По кухне проблем нет, ужин был готов еще час назад. Сейчас идет раздача. Одна из машин действительно свободна от боеприпасов, но в нее уже загрузили раненых из медсанбата. Их не выкинешь, но в ЗИСе, что мы отбили у диверсантов, кузов наполовину пуст. Если распределить груз, то можно установить пулеметы. Нужно посмотреть. У меня все. – Медведева? – Все раненые перевязаны, некоторым чуть ли не на ходу были проведены операции. В критическом состоянии только один. Не довезем. – Ясно. Майоров? – Дивизион обеспечен всем, что нужно. Если в чем остро нуждаемся, хозвзвод немедленно этим обеспечивает… даже если этого нет. Пока все нормально. – Самакаев? – С моей стороны пока все в порядке. – Руссов? – Личный состав дивизиона к отступлению относится спокойно, без паникерства, как в некоторых частях дивизии. Пока проводить политинформацию считаю не нужным, люди слишком устали. Были проведены политбеседы во время привала в первой батарее, показавшие высокие моральные качества бойцов. В планах провести политбеседы во второй и третьей батареях, после отдыха. – Хорошо. Все свободны, всем отдыхать. Когда бойцы разошлись, я повернулся к штабным работникам: – Приказ отдыхать касается всех… – Товарищ лейтенант, – обратился ко мне знакомый сержант, насколько я помнил, он был человеком Васильева, – вас вызывают в штаб дивизии. – Иду, – кинул я ему и повторил своим: – Отдыхайте. У двух трофейных грузовиков, легкового «мерседеса» подполковника и одного из двух оставшихся на всю дивизию бронетранспортеров царила деловитая штабная суета. – Лейтенант! – окликнул заметивший меня Васильев, повелительно махнув рукой. – Товарищ майор… – начал было я, но был прерван начштаба: – Вольно. Подожди, сейчас комдив подойдет, он поставит тебе задачу. Прохоров, оказывается, инспектировал технику, что у нас осталась после засады. В засаде участвовали семь танков, бронетранспортер, обе трофейные противотанковые пушки и отделение бойцов с четырьмя трофейными пулеметами для прикрытия от пехоты противника. Пушки транспортировали, прицепив к грузовикам, а так как машины были нужны нам самим, то, оттащив пушки к месту засады, Прохоров грузовики забрал, оставив один для эвакуации личного состава. Орудия же приказал при отходе уничтожить. Вот такие дела. Пока Прохорова не было, я поспрашивал Васильева насчет засады. Уж он-то должен был знать. – Да, бой был интересный, если танкисты все правильно доложили. Помнишь, ты советовал не атаковать в лоб по уставу, а замаскировать танки и пушки и стрелять из засады? Знаешь, а твоя идея удалась. Поэтому бой и продлился так долго, что немцы не могли с ходу уничтожить засаду. Потеряли они четырнадцать танков, до десятка грузовиков, три бронетранспортера, когда наши неожиданно врезали по их колонне. Мотоциклов то ли пять, то ли четыре. Там дымом все затянуло, подсчитать трудно было. Пехоты уничтожили до двух рот, но тут больше твои отличились. – А как немцы уничтожили засаду? – Подтянули артиллерию да раскатали их, – пожал плечами майор. – Четыре экипажа сгорели в танках, решив атаковать, пока бьет артиллерия, вот немцы их и встретили распростертыми объятиями. Остальные покинули танки и орудия, подожгли их – все равно снарядов не осталось – и эвакуировались на машине. Поступили они, как я считаю, правильно, они нам еще пригодятся. – Я тоже так считаю. Можно, конечно, погибнуть геройски, но потом кто будет уничтожать немцев, если ты сгниешь где-нибудь в овраге или окопе? – Вот и я о том же… Прохоров идет. Вместе с Прохоровым шел исполняющий обязанности командира двести шестнадцатого полка капитан Соколов, о чем-то горячо рассказывая подполковнику. Рядом шел майор Перепелкин, получивший временную должность командира двести семнадцатого полка. – А, наша защита уже пришла, – заметил меня Прохоров. – Лейтенант Фролов! – Я! – За отличное прикрытие от налетов авиации противника выражаю вам личную благодарность!