- Мичман Лефевр, - вытянулся невысокий темноволосый парень лет девятнадцати на вид. - Мичман Маршаль, - повторил движения первого, второй, более плотного телосложения, чуть младше Лефевра, на пару лет. Он был светловолос, как и я. - Хорошо, я снова принимаю вас в офицерский состав шлюпа «Колонист». Как только будут освобождены моряки в тюрьме, найдёте матросов из команды шлюпа и держитесь отдельно. Вы теперь моя команда. Да, сколько выжило после боя? - Сорок семь человек, - сразу ответил Лефевр, видимо тоже интересовался этим вопросом. - Ясно. Подберите ещё матросов до полного штата. Это пока всё. Господа офицеры, собирайтесь, мы покидаем это заведение. А старшим я пока объясню задачи. Это много времени не заняло, получаса хватило, надо сказать капитан и первые лейтенанты были изрядно смущены моим планом, но были готовы следовать ему. Кстати, они изучили приказы от адмирала, и были удовлетворены увиденным. Там было ясно написано, что в случае освобождения пленных, я буду старшим командиром в каком бы звании те не были. Дальше, половина офицеров вооружилась за счёт уничтоженной охраны, то как это было проведено, их изрядно шокировало. Однако быстро двигаясь, я выстроил офицеров в колонну, всё равно нашумят, а так англичане подумают, что свои идут. Когда ещё хватятся что побег у офицеров был, только утром при проверке, так что время есть. А пока марш вперёд. Снять часовых у временной тюрьмы в которую превратили большой склад, удалось без проблем. Офицеры вооружались за счёт них. Потом я оставил их в сторонке, а сам отправился в казарму, охраняла пленных рота из местного гарнизона. Проникнув в казарму, я за полчаса поработал ножом, никто так и не проснулся. Дальше прихватив ключи от ворот, открыл их, и офицеры вошли в тюрьму. Мы подняли пленных, и стараясь не шуметь, а то гул голосов слышен далеко, ввели матросов и солдат, унтеров и сержантов в курс дела. Задержался я тут ещё на полчаса, поставил старшим над французскими морскими пехотинцами лейтенанта Маре, он будет брать мой «Колонист», солдат тот набрал семьдесят голов, половина вооружены английскими ружьями от охраны, другие тесаками. Оружие уже разошлось, его мало, но хоть что-то. Захватывать корабли постараемся с холодным оружием в руках, чтобы шуму поменьше. В общем, пока те готовили группы абордажа, остальные в команды и в пассажиры пойдут, я оставил свою тройку матросов с командой «Колониста», их уже нашли и отделили, там оба моих мичмана командовали, и побежал сначала к крепости, а потом к складам, позаимствовав в пороховом погребе бикфордов шнур. Я там уже поджёг, через два часа рванёт. И склады, вот там пожары будут через час. После этого добежав до тюрьмы для военнопленных, и выведя колонны, направил к порту. По пути солдаты вооружались, я два патруля вырезал по десять солдат при сержанте, тела попрятал от случайных прохожих, а оружие приготовил, немного, но тоже нужно. На месте я остановил колонну, и дальше скользнул тенью вперёд. Двух вахтенных на своём шлюпе, то что «Колонист» у пирсов стоит, я сразу проверил, аккуратно прирезал. Было тихо. Дальше скользнул ко второму шлюпу, и там поработал, тут три вахтенных было и офицеру не спалось, плюс четыре морских пехотинца на пирсе, видимо охраняют чтобы матросы не убегали. Вот у фрегата так не получится, там шла спешная погрузка. Народу хватало. Вернувшись обратно, я перестроил солдат, те кто будет брать фрегат идут впереди, им дальше всего идти, потом те, кто британский шлюп возьмут, и солдаты лейтенанта Море, им ближе всего идти. Они между прочим с нами поплывут, будет жутко тесно, но я знал, как исправить ситуацию. А вообще вывести полторы тысячи на трёх небольших боевых корабля где и так тесно, а фрегат двадцативосьмипушечным был, практически невозможно. Если только не знать, что в порту на якорях стоит несколько торговых судов. Захватив их, мы сразу решаем проблему с местом для пассажиров. Кстати, все назначенные мной командиры кораблей это знали. При выходе, те должны взять по одному торговому судну на абордаж, высадить призовую партию и часть пассажиров, и уходить. Так что наши три корабля увеличатся ещё на три. Это так, в планах, посмотрим, как получится. На нас особо не обратили внимания, ночь освещено всё плохо, факелов не хватит. Приняли за своих, а когда сблизились, было поздно, да к тому же вовремя полыхнули два склада, что отвлекло внимание. Так что атаковали мы одновременно. Я тоже заскочил на борт шлюпа, бой уже шёл внизу, пороховой погреб обезопасили, сразу взяв его под охрану, так что уничтожали матросов и офицерский состав. Приказ у меня был, пленных при возможности не брать, да и свои счёты у освобождённых были, не брали. Дальше пока тела британцев сбрасывали за борт, а я командовал. Мичманы тоже. И карета подкатила, которую чуть не расстреляли. В общем, мои вещи в капитанскую каюту, припасы в трюм, и началась погрузка. Без малого сто семьдесят человек. Брали по максимуму. Захватили даже несколько крупных лодок куда люди набились, мало места было. Этими лодками я и воспользовался. Мой шлюп первым от пирса отошёл на их буксире, на фрегате похоже ещё бой шёл, но именно он отходил вторым. Его две шлюпки буксировали, и только потом британский шлюп. Хотя сейчас уже можно сказать, бывший британский. Там тоже тела за борт скидывали. Суета на борту ещё была, но из-за тесноты сходила на нет. Я же, командуя, формировал призовую партию. Выбрал мичмана, этот у нас пассажиром был, своих двоих я не трогал, тот опытный уже два года ходит на боевых кораблях, справится. Ну и испанского штурмана и полтора десятка матросов ему выделил, тоже из пришлых. Поставив паруса, теперь мы тянули лодки на буксире за кормой, остальные также поступили, на фрегате бой закончился, там корабль под руку берут, за фрегатом аж шесть лодок веретеницей тянулось, за мной вот три. Так вот, покидая порт, я подозвал мичмана из призовой партии и сказал ему: - Сейчас мы подойдём к бригу. Тонн в восемьсот водоизмещением. Судя по грузовой марке тот загружен, хотя высоко сидит, видимо груз не тяжёлый. После абордажа принимайте команду на себя, на борт поднимутся пассажиры. Снимайтесь с якоря немедленно и выходите в открытое море, пока переполох в порту и в крепости. Всё ясно? - Так точно. - Действуем. Захватить британский бриг удалось быстро, там команда всего в сорок человек была, их за борт. Судно поднимая якорь и паруса, стало медленно набирать скорость, ну и мы за ним. По одной лодке оставили за кормой на буксире, пустые, пассажиры их на бриге, как и часть морпехов с лейтенантом Море, так что на шлюпе свободнее стало, кроме команды лишь два десятка морских пехотинцев при старшем сержанте. Когда мы тронулись с места, загрохотало так, что уши заложила, а на берегу огромное облако огня поднялось. Рванули пороховые погреба крепости. Мы получили солидный пинок воздушной волной, что ослабленной докатилась до нас. Я думал серьезнее что будет, вот склады только яростнее полыхать начали, похоже огонь на соседние перекинулся. Остальные тоже абордаж совершили, на фрегате так два, захватив два судна. И так семью судами и кораблями мы покинули бухту, фрегат дал бортовой залп по другому фрегату что стоял на выходе, видимо на охране, в упор, страшное дело. Похоже только сейчас англичане начали понимать, что тут что-то не так, загрохотали пушки форта, да мы уже ушли за зону накрытия, и распустив все паруса скрылись в ночи. А повёл я корабли в Брест, не смотря на близость других французских портов. Именно там находится адмирал Брюи, и он должен лично видеть результаты моей работы, а то что я проведу суда и корабли мимо блокадного флота англичан, я нисколько не сомневался. Ночью это сделаю. Зажгу на корме огни, и колонной друг за дружкой, чтобы никто лишний сигнального огня не видел, поведу колонну в порт. Сам впереди, путь прокладывать. Проснулся я от шума на верху, кто-то пробежал по палубе шлёпая босыми ногами. Сразу же последовал шлепок и ругань шёпотом, мол, капитана разбудишь. Да, я капитан «Колониста», теперь уже лейтенант Соло. С сегодняшнего утра. План мой удался, и не смотря на то что путь до Бреста занял три дня, ветер не всегда помогал, смог ночью перед рассветом провести колонну и когда показалось солнышко, был на входе в порт. Да уж, столько судов и кораблей, да ещё французские флаги над английскими, только у меня французский трепыхался, это конечно эпическое зрелище. Тут же два сторожевых корабля на входе снялись с якоря и подошли для проверки, и дальше нас встречали. Пушечным салютом и криками. Меня же вызвали на флагман, адмирал был там, судя по флагам. Поставив шлюп на якорную стоянку, и прихватив капитанов других кораблей, испанца тоже, и предстал перед адмиралом. Я был один, остальные на палубе дожидались. Передав ему свой рапорт, ну и на словах всё подробно рассказал. Кстати, в трюмах брига были кофейные зёрна, интенданты такой груз с руками оторвут. Ещё у одного полный трюм риса, самый тихоход в нашей эскадре, остальные пустые, видимо ожидали загрузку. Дорого и рис, и кофе стоит. На моём шлюпе всё это тоже есть, в море перекидали к нам на палубу несколько мешков риса и пару с зёрнами, чтобы было. Кок порадовался. Адмирал всё подтвердил, что обещал, подписал приказ и выдал мне лейтенантский патент на месте, назначив капитаном шлюпа. После этого отпустил, узнав, что спал я эти четверо суток урывками, и очень устал. Для отдыха тот дал три дня мне и команде, офицерам ещё документы восстановить нужно, а дальше начнётся военная служба. Как я понял, через три дня тот и собирался уйти в прорыв. А тут я столько моряков и солдат привёз, можно серьёзно пополнить команды. Испанцев к своим отправят, а наши тут в эскадру вольются. Вот оставив адмирала, тот начал общаться со спасёнными офицерами, вернулся на борт «Колониста», отдал с десяток приказов, включая закрасить новое британское название шлюпа, и вернуть старое. Краски получить на складе. Умылся и отправился спать. Что делать офицеры знали, и вот выполняли. Сейчас же, потянувшись, я встал и крикнул денщика, он раньше капитана шлюпа обслуживал, со слов офицеров очень опытный денщик, ну и велел принести тазик освежится и потом завтрак. Пока я умывался, обтирая торс, мылся, тот поведал новости. За день много что произошло. Прибыл посыльный, оставил два приказа на моё имя, в получении расписался вахтенный офицер. Также на борт прибыл мичман для доукомплектации. В данный момент он ожидает, на борт поднялся всего час назад. - Портной был? - закончив омовение и растираясь полотенцем, поинтересовался я. - Господин капитан, вы заказывали портного для пошива новых костюмов и переделки старых на семнадцать часов дня, а сейчас шестнадцать пятнадцать. - Хорошо, сейчас изучу присланные приказы и пригласи мне сначала вахтенного офицера, для доклада, а потом и нового офицера. - Есть, - козырнул тот. Пакеты с приказами лежали на рабочем столе в моей крохотной каюте. Я за эти три дня пути к Бресту её полностью обжил, и стал уже привыкать. Единственный минус по сравнению с линейными кораблями, у малых мало личного пространства, однако своим три на четыре метра я был рад. Для капитана выделили самое большое помещение. В соседях коморка старшего помощника, что делил её со старшим штурманом корабля, к слову, единственного, кубрик мичманов и кают-компания. В последней проживали вольноопределяющиеся. Эту традицию французы взяли от англичан. Если нет стажа и знаний, благородные люди шли во флот вольноопределяющимися, они прослойка между матросами и офицерами, вроде сержантов. После получения определённого стажа, те получали патент мичмана. У меня на борту шесть таких молодых людей из освобождённых вместе с простыми матросами, и у одного на днях подходит стаж, можно будет написать представление на офицерское звание. Это как раз моя работа, как и характеристика на него. Вот только своих людей я только-только эти три дня узнавал. Морские пехотинцы борт уже покинули, осталась команда в пятьдесят восемь человек. Вполне хватит. За время пути команда, осмотрев корабль, сообщила, бритты менять такелаж те не стали, и «Колонист» остался быстроходным судном, отремонтировали повреждения, а вот пушки поменяли, на более мощные, но осталось тоже количество, четырнадцать штук, по шесть на каждом борту, и по одной на корме и носу. Последние чуть меньшего калибра. Ещё могу добавить, что штурмана на борту не было, погиб в бою, так что, если пришлют, буду рад, если нет, я и сам неплох. Вон, одного офицера прислали, ещё одного и штурмана, и будет полный штат. Врач на борту не положен, морские пехотинцы тоже, так что команда только, но она на борту. Хотя если подкинут ещё десяток матросов я не откажусь, а то мигом всех расхватали. Готовить шлюп к плаванью не нужно, англичане всё сделали на отлично, нужно только получить новую форму на команду, старая поистрепалась, пополнить запасы свежей питьевой воды и можно отплывать. Кок на борту есть, готовит хорошо, я оценил, так что не вижу причин в задержке. В одном пакете был приказ явится мне завтра в три часа к адмиралу, а в другом шла информация о пополнении. Короче, офицер что ко мне прибыл, единственный, больше пополнения в офицерах или матросах не будет, мол, крутись как хочешь. Ну у меня и так нормально, так что дёргаться не буду. После этого опросив вахтенного, отпустил его и пригласил новенького офицера, а то всё ещё ждёт. Тот кстати назначен мне старшим помощником, хотя и мичман. Ну так и я лейтенант. Формы пока нет, жду портного, сидел за столом в сапогах, штанах, лосины хреновы, и белой рубашке, китель на спинке стула висел. Вошедшего офицера я узнал сразу, это он вёл бриг с кофейными зёрнами на борту. Мичман Обье. То-то мне фамилия показалась знакомая. А я думал его на бриге так и оставят. Тот и пояснил, сегодня утром прибыли интенданты, бриг уже выкуплен, мы призовые получим, команду кого-куда, а его решили направить на другой корабль, тот попросился на наш шлюп, и просьба была удовлетворена. Что интересно, назначили старшим помощником, по стажу у него он больше чем у других моих мичманов. Однако мне нужен ещё один, иначе офицеры, заменяя его, будут быстрее уставать чаще стоя на вахте. Надо эту проблему решить. А мичмана я принял, и велел обустраиваться в каюте старпома, сказав, что штурмана нет и не предвидится, ему придётся жить одному, что того не сильно расстроило. Дал ему час на обустройство и дал приказ написать список вахт. Заодно познакомится с командой. Меня велел на ночь ставить. Тут прибыл портной и приняв его, велел вахтенному вызвать того вольноопределяющегося Турнье, срок стажа которого подошёл к концу. Ну неделя туда-сюда, это мизер, а патент лучше получить до того как порт покинем. И вот пока портной меня обмерял, и интересовался материалом, какой я хочу, я опрашивал этого Турнье. Честно сказать, во многих вопросах он плавал, однако учился, тут на борту уроки вели, штурман своё, канониры своё, и другие специалисты подключались, включая капитана, так что подтянем. Сообщив тому, что я решил похлопотать ему об офицерском чине, и отпустил радостного, завтра узнаем получится или нет. По форме, то я заказал два комплекта повседневной, две треуголки, два утеплённых плаща, свой я потерял, а один комплект формы весь в крови был, выкинул. Это я роту охраны пленных вырезал, вот и запачкался. Так что обновил гардероб. Другие офицеры тоже этим занимались, я ссудил им деньги, а то те без сантима в кармане после плена. А вот Обье деньги нашёл, подозреваю из каюты капитана брига. Одет с иголочки и упакован тоже, с вещами прибыл. Портной убыл, обещал завтра к десяти утра всё будет готово, за срочность ему доплата будет, с другими офицерами тот утром поработал, а я занялся делами. Начал писать наряды на форму для команды, и другие запросы. После этого забрав разъездной ялик, там три матроса было, на вёслах и на корме, вот они меня и покатали. Так что у интендантов побывал, и в других местах. Обещали всё сделать, при этом выражая мне своё восхищение проведённым рейдом. Если я хотел прославиться, я это сделал. Сегодня обо мне говорит весь Брест, завтра будет говорить Париж, через неделю вся Франция, а через две недели узнают в других странах. И это только начало. На следующий день, ранним утром подошло грузовое судно, встав к борту шлюпа, и интенданты по моей заявке начали переодевать команду, забирая старую форму. На тряпки что ли? Также то и другое доставили что не хватало. Оставив старпома всё это контролировать, это его работа, прихватив Турнье, отправился с ним в штаб эскадры. В штабе представил мой рапорт на имя командующего и характеристику на вольноопределяющегося, с просьбой выдать тому офицерское звание. Мой запрос приняли, обещали ответить быстро. После этого отправив Турнье обратно, тот нужен был, заявление писал, занялся делами. В десять часов посетил портного у него дома, проверил как пошита форма, видимо всю ночь тачал, и судя по красным глазам и не выспавшемуся виду, так оно и было. Он не один работал, с помощниками, вот и успел. Форма сидела отлично, отправив остальную на борт в свою каюту, на ялике, я закупил припасы чисто для себя, включая пару бочонков с густым красным терпким вином, для здоровья полезно, понемногу, ну и вернулся на борт. К обеду я был у адмирала и тут сюрприз, оказалось был званный бал по поводу нашего побега и прорыва в Брест. А я ещё удивляйся отчего это другие капитаны кораблей не вызывают к себе пообщаться и расспросить. Они знали о бале и о том, что мы тут пообщаемся. Этот кошмар длился три часа, язык заболел отвечать на множество вопросов. Тут и журналисты были, газеты-то уже выпускались. Вот уж кто в меня вцепился. Рассказывал я им подробно, а те только шелестели перьями. Художники накидывали мой портрет, пришлось полчаса постоять неподвижно, ведя интервью, пока тот основной набросок делал. Потом меня спас адмирал, мы прошли к нему в кабинет, и тот поинтересовался: - Как вам бал, лейтенант? - Тяжело, господин адмирал. Капитанов одного со мной звания, только двое. Командиры шлюпа и тендера. Остальные давили должностями. - Это была шутка, проверка. И вы её прошли, - усмехнулся тот, и тут же сменил тему. - Наш император отменил старые награды монархов, но новые пока ещё не ввёл, хотя этот вопрос решается. По чести, вас обязательно нужно наградить, и я похлопочу о вас перед императором. Тем более полный рапорт о вашем рейде я ему отправил. Думаю, вы получите земли, возможно поместье. Да и в званиях будете теперь быстро расти, особенно если ваше имя снова появится на слуху. Однако я позвал вас лейтенант не поэтому. У меня есть для вас особое задание. Сегодня ночью вы покинете порт Бреста, насколько я знаю, вы докладывали, ваш шлюп готов к выходу в любое время. Ваша задача доставить двух пассажиров в САШ. Их нужно высадить неподалёку от порта Нью-Йорка, оставаясь при этом не замеченными. Никто не должен знать, что у берегов САШ появился французский военный корабль. Вам всё ясно? - Так точно. - Это не всё. Ожидать пассажиров не нужно, вы сразу покидаете американские воды и возвращаетесь. Можете не спешить, даю вам месяц для крейсерских действий в Атлантике. Торговая блокада сильно ударила по нам, надеюсь ваши действия также сильно ударят по Англии. Я понимаю, что один небольшой корабль ничего не решит, но вы однажды уже сильно удивили меня, удивите ещё раз. - Я постараюсь. - После возвращения в Брест, пополните запасы и направитесь в Средиземное море следом за моим флотом. Где нас искать узнаете тут, в Бресте. А сейчас можете идти, времени не так и много чтобы подготовится к выходу. Пассажиры прибудут в девятнадцать часов… Да, лейтенант, вам призовые выдадут сегодня, самым первым. До отбытия. - Благодарю, господин адмирал. Получив на руки все приказы, я покинул офицерское собрание, мы праздновали в доме одного из местных аристократов, что выделил его для этого, и вернулся на борт корабля. Кстати, Турнье подтвердили звание, патент тот получил, побывав в штабе, и теперь торопливо снаряжался, покупая то что нужно. Чуть позже прибыл казначей с охраной, он выдал судовую кассу, которую я принял, дальше призовыми занялись. Я получил первым, сорок тысяч франков. Однако, немало. Свой дом я приобрёл за двадцать тысяч, и считал, что ещё переплатил. Дальше команде и офицерам выдали зарплату, а призовые им не полагаются, только мне и тем пяти матросам что были со мной, вот кто стал тоже обеспеченным человеком. Я их взял, и отправился на берег, положил свои деньги на счёт, филиал банка где я имел счёт, тут тоже был, и им помог открыть, там они сохраннее будут. После этого мы вернулись на борт и продолжили подготовку к отплытию. А в семь вчера действительно подошла шлюпка и я посмотрел на семейную пару что поднялась на борт. Даже на первый взгляд видно, аристократы, дворяне с длинной родословной, только они так себя могут вести. Поселил я пассажиров в своей каюте, перебравшись к старпому с частью имущества. Шлюпку, на которой те приплыли, требовалось взять на буксир, это их, лодочника на ялике на берег отправили. Багаж был из четырёх чемоданов, и двух саквояжей. Всё это подняли в каюту пассажиров, там сразу стало тесно, но те отказались менять место хранения. Судя по весу, золото или драгоценности везут. Ну и через полчаса, снявшись с якоря, до заката осталось с час, стали покидать порт, лавируя между другими кораблями. Когда мы вышли из бухты, уже стемнело. Пришлось подождать пока неторопливые туши двух купцов, покинут бухту, и сопроводил их ночью мимо эскадры британцев, что блокировали Брест. Ну а что, я отправил посыльного к капитанам торговых судов, пятеро были согласны, но только двое имели на борту всё необходимое, чтобы выйти немедленно, вот с ними я и договорился, получил оплату за проводку и помощь. Более того, когда крался, дал бортовой залп по английскому двадцатичетырёхпушечному фрегату, на котором возник пожар. Хорошо врезал и скрылся в ночи, нагоняя купцов. Дальше, убедившись, что горизонт чист, подходил к борту каждого, сообщал что работу свою выполнил и желал счастливого пути. Судя по курсу, шли те куда-то к Латинской Америке, скорее всего на Кубу. А я, уйдя в сторону, рассчитал маршрут, и приказав вахтенному офицеру его придерживаться, отправился спать, моя вахта закончилась ещё три часа назад. 7 Плаванье было скучным, ветер попутный не всегда был, приходилось часто менять маршрут, однако добраться до побережья Америки всё же удалось. Пройдя воды Канады, между прочим бывшая колония Франции, мы добрались до Нью-Йорка, даже огни видели, и высадив пассажиров, шлюпка за время плаванья не потерялась, багаж тоже спустили, и отправились прочь. А глава семейства сам на вёслах грёб к берегу. Похоже тот тут хорошо ориентировался, судя по некоторым словам, что иногда из него вырывались. А вообще парочка молчаливая была, приходили в кают-компанию, принимали пищу, но всё время проводили в моей каюте. Вообще, эти секреты наполеоновские не для меня, доставил, приказ выполнил, и забыл. Два месяца плаванье длилось, маршрут выдался не простой, поэтому я решил пополниться запасы воды в каком тихом месте и возвращаться. А вообще адмирал мудр, зная, как такое тихое плаванье разлагает команду, дал возможность поработать на торговых коммуникациях. Это ух. Хотя команда не сказать, что разлагалась, частая учёба, тревоги, даже игры и соревнования, так что не было скучным плаванье. Направился я к Бермудам. Острова замечательные, заодно овощей накупим. До места добрались за неделю, дальше ночью подошли к берегу, найдя тихую пустую бухточку и встали там на якорь. Спустив две шлюпки, часть матросов с рассветом начали набирать на берегу у родника свежую воду, пили сколько хотели, лимита уже не было, и доставляли на борт. Другая группа охотилась, особенно офицеры на это охочи были, ну и дикие фрукты собирали. Я отбраковывал какие можно есть, а какие нет. Кокосов много набрали. Я дал неделю на отдых у этого островка, где мы их и провели, в основном на берегу. Сам я, переодевшись в гражданскую одежду, извлёк опыт, переодел трёх матросов, и мы на двух шлюпках отправились к ближайшему поселению, там и закупили овощей столько, что шлюпки перегруженными возвращались. Зато свежими овощами питались. После этого собравшись, покинули бухточку, между прочим не слабый шторм тут переждали, и направились через Атлантику прямиком к Франции. Тут неподалёку торговые маршруты пролегали, вот и будем работать. Первое судно что нам попалось, оказалось испанским, видимо из какого-то порта выскочило. Ладно, пропустили, пожелав счастливого пути. А вот дальше сразу три торговых судна с английскими флагами. Просто отлично. Правда, что не сильно радовало, все три были хорошо вооружены, и капитаны настроены драться. Впрочем, я был этому только рад, команде требовалась серьёзная встряска и такой бой с крупными океанскими судами, которые все были больше нашего шлюпа, это самое то. И ещё, я пока не озвучивал своё решение, но брать на абордаж я их не буду, потоплю, вместе с командами. Не сдались, идите на дно. Надо сказать, держались те вместе и выбить самое слабое звено было трудно, так что была надежда на хорошую выучку моей команды, в которой за два месяца плаванья я был вполне уверен. Так что начался бой. Я воспользовался тем что все три судна жутко неповоротливые, и пусть те перекрывали бортами разные стороны, но подскакивать с кормы какого из них и давать продольный залп, вполне мог. Для британцев всё закончилось через час, точнее начало конца. Рухнула срубленная ядром бизань-мачта одного торговца. Строй по факту пал, оборонительная система стала недееспособна, так что два судна бросив коллегу, рванули прочь, а я дал два залпа по ватерлинии подранка, проломив борт, и видя, что судно тонет, погнался за остальными. Нагнав, ну ещё бы, продолжил карусель. Стрелять я приказал ниже ватерлинии, требовалось потопить эти лоханки, что мы и сделали. Вот шлюпки не тронули. Те посередине Атлантики, до Бермудов разве что сто миль, пусть выживают. Так что мы ушли на максимальной скорости дальше. А команда действительно хорошо поработала и хапнула адреналина так, что из ушей текло. У нас повреждений не было, под залпы «толстяков» я не лез, так что и без раненых обошлось, и такой результат поразил команду. Дав отбой тревоге, и передав управление кораблём вахтенному офицеру, меня подняли из койки, когда обнаружили англичан, и записав подробности боя с тремя торговцами в корабельный журнал, отправился дальше досыпать. А через два часа снова подняли, парус на горизонте, и снова англичанин, один идёт. 8 Кто бы мне сказал, что и крейсерство тоже скука, я бы подивился и пальцем у виска покрутил, но именно так и было. Большую часть времени занимал поиск, отчего шлюп мотало по торговому маршруту влево-вправо, медленно двигаясь в сторону Франции. Редкие встречи конечно разнообразили поиск, но к сожалению, они действительно были редкими, всего нам повстречалось около семи десятков разных судов и три боевых корабля-нейтрала, из всего этого списка было всего лишь двадцать восемь англичан. И ни одного приза. Как не прискорбно это говорить, но они мне просто не нужны так далеко от Франции. А перед прорывом блокады, парочку взять можно, это у меня в планах. Однако ведь не все англичане, что готовы принять бой с маленьким боевым кораблём, тогда на борт поднимался офицер с вооружёнными матросами, команду в шлюпки, с водой и припасами, показываем где ближайший берег, и затапливаем судно. Так матросы побывали на шестнадцати судах, что сдались без боя. Все они в последствии были затоплены или сожжены. Зато трофеев ходило среди команды великое множество, а кок готовил из свежих продуктов. Немало на судах встречалось разной живности в клетках, да другие припасы. Также с судовыми кассами. Я их честно делил, у офицеров свои доли, у матросов свои, свой интерес я не забывал. Так что благосостояние команды резко подскочило и им стало сильно нравится то, чем мы занимаемся. А мне скучно. Встав на корме, я изучал парус на горизонте, что следовал за нами, после чего опустив подзорную трубу и сказал офицерам: - Похоже наш. По такелажу торговец. Поглядим кто это там под нашим флагом ходит. Уверен, слухи что на этом торговом маршруте работает французский рейдер, уже должны разойтись. Несколько лодок с командами затопленных нами судов нейтральные суда должны были встретить. Значит, скоро тут появятся английские фрегаты. - Думает это может быть один из них? - Такелаж характерный для нашей постройки. Сомневаюсь, но заканчивать крейсерство на этом направлении стоит. Уже дня три как стоит. Мы развернулись и пошли навстречу нагонявшему нас судну, мы шли не под всеми парусами. Там начали поворачивать, но опознавшись, вернулись на маршрут, действительно наши, идут в Марсель, надеясь проскочить Гибралтар. Мы шли борт о борт, и метров пятидесяти между нами не было, но это позволило пообщаться. Сообщив, что я тут навёл знатный шухер на этом маршруте, посоветовал покинуть его, пока тут английские боевые корабли не появились. Капитан поблагодарил, на этом всё, расстались. Я велел ставить все паруса, и мы на полных парах направились к Бресту, делая круг к берегам Британии. Насчёт хорошо гружённых призов я не передумал. Тут действительно стоит пояснить, почему я не связывался с этим делом. А были причины. У меня не фрегат, где можно разбрасываться призовыми партиями, туда мичман с пятком матросов, сюда, корабль у меня маленький и каждое ослабление чувствительно. Поэтому три приза, это тот максимум что я мог позволить, по мичману на каждый и пять-шесть матросов, не более. Причём призы брать нужно за день-два до возвращения в Брест. Тогда и команда справится и усталости будет меньше. Мы ушли в сторону и с военными кораблями бриттов так и не встретились. Зато повстречался довольно крупное торговое судно под британским флагом. Пару выстрелов поперёк курса и флаг пополз вниз. Не знаю, что мне не понравилось, но как обычно ставить шлюп в дрейф и спускать шлюпку чтобы отправить десантную партию на судно я не стал, а приказал готовится к абордажу. Думаю, мне не понравилось мельтешение на палубе и что матросы перемещались согнувшись, укрываясь за бортом. Матросы на мачтах сообщили что там готовят оружие и пушки, что подтвердило мои мысли. Абордаж я тут же отменил, не хочу терять людей. Дав два бортовых залпа пониже ватерлинии, проломив крепкие доски ядрами своих пушек, я отошёл в сторону, кружась и наблюдая как британец тонет, после этого направился дальше, заниматься спасением команды я даже и не думал. Сами довели до такой ситуации, сами пусть и спасаются. Направив корабль снова к Англии, я уже через два часа снова повстречал судно под британским флагом. Эти сразу сдались, и я понял почему, судно было набито не только оружием, почти две тысячи пехотных ружей, так ещё и бочками с порохом. Одно случайное попадание и привет. Команду в шлюпки, на борт перегонную команду из шести матросов, судно довольно крупное, и мичмана Маршаль. Теперь пузатый торговец следовал за мной, отстав на полмили. Обычно мы с торговцев помимо прочего снимали бочки с порохом, для пушек, потому как свой запас за это время подошёл к концу, вот и пополняли эти запасы. Однако в трюме судна был только оружейный порох, для пушек не особо годился. Слишком мелкие зёрна. Пришлось из порохового погреба самого судна позаимствовать шесть бочек, оставив одну. Всего на судне было двадцать пушек, маловато запаса боеприпаса для такого крупного и хорошо вооружённого судна. А курс мы сменили, я прикинул и нашёл хорошую идею куда сбросить груз. Шли мы к Ирландии. По пути захватили ещё одно судно, бриг, с грузом бобов. Ещё два было, одно потопили, а второе взяли на абордаж. Судно сильные повреждения получило, тонуло, так что я заторопился снять порох и все пушки, отправив их на палубу и в трюм того приза что вёз бобы. Потом двигаясь вдоль побережья Ирландии, я приметил один городок, британских судов там не было, и в наглую вошёл в бухту. Наглость обуславливалась тем, что береговых батарей или форта, чтобы защитить бухту, тут не было. А кто пришёл, местные видели, французский военный корабль и два приза. Шлюпку я даже и спускать не стал, от берега сразу отчалило две лодки направляясь к шлюпу. Пока мы маневрировали у входа в бухту и заходили, местные уже всё успели осознать, обдумать и принять решение. Это было понять не трудно, несколько ворот мигом обзавелись украшениями в виде повешенных, я так думаю из английской администрации города. Может и сочувствующих. А быстро те сработали, молодцы. Дождавшись местных представителей у борта, пригласил троих самых уважаемых ирландцев к себе в каюту. Ну и разлив вина, мы выпили за встречу, после чего и началось общение за жизнь. Выслушав жалобы и жуткие истории от местных, что тут англичане творили, я прижал руку к сердцу и сказал: - Поверьте, я сам ненавижу бриттов не меньше чем вы. Я русский по отцу, он из России, но я вступил во флот Республики, только потому что это она делает богоугодное дело, воюет с отбросами человечества на Земле, англичанами. Поэтому я французский флотский офицер. Вот этот шлюп был захвачен британцами, а я вернул его Франции. - Подождите, так это вы, вы лейтенант Соло?! Тот самый?! - наконец опознали меня. Оказывается, моя слава по Ирландии ходила сумасшедшая. Мы ещё выпили, за встречу, обнимались, меня поздравляли с тем что произошло в Плимуте, говорят крепость пришлось отстраивать заново. Чуть позже мы перешли к конструктивному диалогу. - Англичан нужно бить, сомнения этого не вызывает. Я привёз вам две с половиной тысячи ружей, амуницию и порох со свинцом, целый полк вооружить можно. Есть восемнадцать крупных орудий, снятых с захваченного нами вчера судна, их можно использовать для создания фортов, что будут защищать порт и город. Также пушки можно снять с призов и использовать их. Однако это полумеры, да Англия сейчас занята войной и войск у них не так и много на острове, но всё равно хватит чтобы прислать и задавить ваше сопротивление. Вы долго тут бегать будете, стрелять бриттов, но всё же со временем они возьмут вверх. Я вам предлагаю ещё одно решение, вести бои не только на земле, но и в море. Взять на вооружение метод англичан, они может и подлецы каких ещё поискать, но некоторым способам ведения войны у них стоит поучиться. Например, морская блокада. За месяц я отправил на дно тридцать грузовых судов, что ходили под британским флагом, как видите ещё два захватил. Рыбаков и тех, кто служил у британцев у вас хватает, создайте каперов и введите морское каперство. А для того чтобы всё было по закону, я выпишу вам временные каперские свидетельства. Конечно для суда это грамота ничего не стоит, но прикрыть ваши задницы, в случае чего, сможет. - А вы имеете право выписывать каперские патенты? - Конечно нет, но это тоже неважно, главное иметь их на руках. И помните, историю пишут победители. Так станьте ими! Британия — это остров, и она остро зависит от поступлений извне, если сильно сократить её торговый флот как это сделал я, то это сильно ударит по её экономике, потребуется выделить боевые корабли для вашего перехвата. Где-то их не хватит и те проиграют одно сражение, другое, а возможно, с вашей помощью, и сама та со временем падёт. Грузы вы сможете сбывать тут у себя в Ирландии, поднимая свою экономику, а не бриттов. Именно захваченные суда и их грузы позволят вам создать свою экономику и своё государство, именно так британцы и богатели, за счёт каперства и откровенного пиратства. Последнее не стоит, а вот официальное каперство, чтобы всё было по закону, вот это отличная идея. Пользуйтесь ею пока идёт война. К сожалению, срок моего рейдерства закончился и мне нужно вернуться на базу, однако есть одна возможность задержать меня в Ирландии на неопределённый срок… - Мы внимательно слушаем, - переглянувшись с другими местными представителями, сказал старший из ирландцев, когда я сделал паузу, давая им возможность вставить слово. - Вы можете организовать своё правительство, или у вас оно есть? - Есть. Королевство у нас. - Отлично, от имени этого правительства вы обратитесь письменно к правительству Франции с просьбой откомандировать шлюп «Колонист» в распоряжение вашего флота, ну и попросите прислать представителей от Республики, чтобы подписать союзнические документы. Я же со своей стороны пообещаю вам угнать у бриттов несколько боевых кораблей и действительно создать ирландский военный государственный флот, начав пока с эскадры. А призы захваченные, пускать для каперских действий, с выкупом захваченных судов вашими представителями от государства. Например, пятьдесят процентов идёт государству на содержание флота и армии, остальное команде капера и капитану. И не скупитесь на выкуп призов, информация быстро разойдётся и появится интерес. Пусть ваше правительство само выписывает каперские патенты по первому желанию любого ирландца. Подумайте об этом. А пока всё это организовывается, разгрузим оба приза, вы подготовите команды к ним, я на борт шлюпа возьму три призовых партии из ваших моряков, и мы выходим в море. Нужно как можно быстрее создать максимально большой каперский флот, пока англичане не прознали, вот и займёмся этим. А вы тут отправляйте сообщения, пусть готовят команды для захваченных судов и тоже выходят на промысел в море немедля. Чем больше будет каперов, тем быстрее Англия взвоет от того, что мало получает грузов. Заметив, что я по второму кругу начал разъяснять свой замысел, выдавая его под видом их же идей, решил закругляться. Мы покинули мою каюту и посетили оба судна, я передал их официально, даже бумаги выписал, представителям Ирландии со всем грузом. Дальше те принимали суда, команды свои начали формировать, разгрузка трюмов пошла, захваченные пушки перевозили на два мыса, там будут строится пока земляные капониры, а позже и до фортов дойдёт. Артиллеристов уже подбирали. А я матросов вернул на борт шлюпа. Ну и дальше начались мероприятия по выходу в море. После разгрузки, капитаны каперов вышли в море, проверили суда на ходу. Ну что я скажу. Не самые быстроходные, но двигаться стали куда быстрее, чем до разгрузки. Для каперства пойдёт, но лучше что-то другое подобрать, по скоростнее, а эти продать желающим, кто хочет вести морские грузовые перевозки. Такие желающие тоже найдутся. Ну или сами каперский патент получат. Нужно поднимать экономику страны и каперство в этом отлично поможет, дав солидный толчок за счёт англичан. На флагштоках каперов уже колыхались флаги Ирландии. Простояли в бухте мы три дня, и то по причине того, что формировались команды для призов, подбирались люди для призовых партий, чтобы их не брать из команды. На каждом судне было по тридцать человек команды, включая капитана и его помощника, двадцать канониров, по сотне человек абордажной команды, вовремя стрельбы те с пушками помогают, ну и по четыре призовых партии. Как только те закончатся, каперы возвращаются чтобы снова принять их на борт. А так захватили судно, призовую партию высадили, и отправляют в Ирландию, дальше продолжая поиск. Так и будут работать. Закончатся призовые, захватят ещё парочку, и сопровождают их в свой порт. Мы базу пока тут решили сделать, в этом порту. И вот так набрав людей, часть из деревень и других населённых пунктов прибыли, кто успел, и покинули порт. Я на борт взял три призовые партии из ирландцев, тут на роль капитанов были выделены откровенные слабаки, командовать и управлять смогут, а вот в штурманском деле откровенно слабы. Придётся своими мичманами их усиливать, я их за прошедшие месяцы хорошо натренировал. Или вольноопределяющимися, те тоже приличные штурманы, сам учу. Двоих вон скоро в мичманы можно будет перевести, срок подходит. В море мы были двенадцать дней, потопили шесть британцев, отказались флаг спускать, и захватив семерых. Четверо уже ушли к Ирландии, там штурманами мои вольноопределяющиеся и один мичман командовал, вот и тут всех мичманов командовать поставил, и эти три последних приза сопровождал лично. А порт у того городка оказался заставлен призами. Я насчитал с десяток, не считая мои. Встав на стоянку, спустив якорь, я велел старпому накидать список команды для отдыха на берегу, во время пришлой стоянки все побывали в городе, отдохнули, наших моряков чествовали в ирландских барах и бесплатно поили. После нашего прибытия, меня попросили срочно прибыть на берег, оказалось сюда в город прибыл со свитой премьер-министр Ирландии, который со мной хотел поговорить. Надо, пообщаемся. Действительно пообщались. Оказалось, в прошлом году восстание уже было, и то быстро было сбито англичанами, но мой приход в этот порт начал новую волну. Снова резали местных помещиков и хозяев земли, они все из Англии, ирландцы прав на свою землю не имели, а теперь получив столько оружия, а на некоторых судах было оружие, порох, и даже полевые пушки для английской армии, сейчас шло активное формирование ирландской армии и флота. Последнего пока не было. Лишь два приза, выкупив их у каперов, оформили как флотские транспорты. Королевская чета Ирландии смогла сбежать из-под надзора в Дублине, и сейчас она на пути к этому побережью. Проблемой было то что после восстания на территории Ирландии было немало английских армейских частей, и сейчас их стягивали сюда. С нашей стороны был бывший полковник британской армии, ирландец, которого уволили со службы, списали на него махинации с припасами, и тому приходилось выплачивать чужой долг. Ему присвоили звание генерала и тот и формировал три полка пехоты и двадцать артиллерийских батарей, всё это формировалось тут у города, как у очага сопротивления. Помимо этого новоиспеченного генерала, был и флотский офицер, тоже ирландец. В прошлом капитан линейного британского корабля, честно выслужившего свой чин. Этого подставили под суд, приговор и лишение чина. Тот бежал из тюрьмы, когда узнал о прошлом восстании, запоздал, зато сейчас тут оказался к месту. Он создаёт команды для боевых кораблей. Набирая опытных моряков и офицеров, и сообщил что набрал на два фрегата, только моряки и офицеры сейчас, получив свои суда, уже крейсерствуют на торговых маршрутах, опыта набираются. Но если что, по прибытию, можно собрать две команды. Этот капитан напомнил об обещании снабдить их боевыми кораблями, что я дал местным. Кстати, все каперы что выходят в море, получают по два официальных письма для Французского правительства, если те встретят французские суда что идут в Республику, через них передадут. Какое-нибудь письмо да дойдёт. Там сообщалось о том, что я сейчас воюю за Ирландию по просьбе правительства Королевства Ирландии, и просьба откомандировать меня на время. О том, что войну Англии объявили, и просят прислать своих уполномоченных представителей для подписания договора о сотрудничестве. В общем, то о чём мы говорили. Сейчас же, сидя в кабинете, который премьер-министр занял, временно забрав его у мэра городка, я слушал все эти новости. Когда мне дали слово, то я вот что сказал: