– У меня в скваде только восьми стукнуло восемнадцать, остальные – малышня на подхвате. Еще троим скоро будет. Сколько у меня времени? – Вечером уезжаю, до темноты. – Хм, девчонок берешь? – Конечно. Работы им хватит: и техники нужны, и медики, и операторы артсистем. – У меня четыре сестры, только двоим меньше восемнадцати. – Берем всех, вырастут – установим им нейросети и включим в экипаж. – Тогда… – он что-то прикинул в голове, – я могу найти за это время двадцать шесть человек, причем семь из них младше восемнадцати. Они наши родственники. – Я же говорю, берем. Не волнуйся. Где нам лучше встретиться? – А ты в какую сторону едешь? – К нордам. – Тогда на северном направлении у поста в семь вечера?.. – Нормально. – А техника есть? – Грузовик, все вместитесь, там скамейки по бокам. Правда, потесниться придется, но я что-нибудь придумаю. Быстро обговорив мелкие моменты нашего сотрудничества (себе он выбрал – если, конечно, позволит интеллект – должность пилота среднего крейсера; как и я, Свярж бредил космосом), Антнес оставил со мной одного из своих парней в качестве гида, а сам со вторым телохранителем быстро скрылся среди прилавков. – Веди давай, – велел я гиду. Молчун кивнул и пошел куда-то в сторону, где было меньше всего криков. Через двадцать минут мы вышли в ряды, где стояли открытые контейнеры-лавки и несколько грузовиков. Подойдя к первому контейнеру, я посмотрел на сидевшего на раскладном стульчике продавца. Обмахиваясь веером (больше отгоняя летающих насекомых, чем действительно пытаясь охладиться), он лениво посмотрел на меня: – Что господину зургу нужно? – Искины марки А-80… А откуда вы знаете, что я зург? – с любопытством спросил я. – Молодой человек, я уже сто семь лет торгую и людей видел много, чтобы сразу определить, кто передо мной. Да еще слух прошел о нуре Харти, у которого молодой зург в пилотском комбинезоне чинил свою машину. – Не город, а деревня, – буркнул я себе под нос. – Что там насчет искинов? – Искины для убежищ и орбитальных крепостей? Странный интерес. – И все-таки? – Нет у меня такого товара, да и у других продавцов тоже… Хотя попробуйте у нура Либбе поинтересоваться. Как-то лет двадцать назад он жаловался, что купленные искины у него зависли, и он уже отчаялся их продать. – Где мне искать этого Либбе? – Вон те два контейнера, поставленные друг на друга, видите? – Да, – я посмотрел в указанную сторону. – Это и есть магазинчик нура Либбе. – Спасибо. Теперь мы с гидом направились к уже определенному магазину. Покупать я искин, конечно, не буду, все-таки стоят они до миллиона, а то и больше, но узнать, есть ли в наличии и примерную цену, можно. Если что, потом обменяю искин на что-нибудь из убежища. Тут экономить не стоит. Подойдя к нужному контейнеру, я посмотрел на седобородого старика с хитринкой в глазах. – Молодой человек чем-то интересуется или просто любопытствует? – спросил он. – И то, и другое. Мне сообщили, что у вас есть искины для убежищ А-80? – Э-э, – торговец скривился, – есть у меня такой товар. Было шесть, но четыре купила администрация города. – Цена? – спросил я. – За пятнадцать тысяч отдам оба. Я сперва думал, что ослышался, но мгновенно сделал непроницаемое лицо и переспросил: – Пятнадцать тысяч? – у меня заработала база «Торговец», поэтому, мысленно потирая руки в предвкушении, я стал торговаться. Видимо, эти полуторатонные цилиндры так надоели за пятьдесят лет, прошедших с момента покупки (они просто никого не интересовали), что нур Либби отдал их мне за девять тысяч. Два искина – всего за девять тысяч! Доставка была за нуром, у него имелась работающая платформа с манипулятором. Так что перекинуть искины на мой грузовик не составит проблем. Произведя предоплату, я в сопровождении гида поспешил к дому нура Харти – именно туда привезет торговец заказанные искины. Жаль, конечно, что проверить их не представлялось возможным – «Тень» находился в машине – но ничего не мешает мне сделать это перед погрузкой в грузовик и разорвать сделку, если искины горелые или битые. Сумасшедших искинов мне только не хватало. Теперь вставала проблема с людьми. Получалось, что грузить их мне было некуда. Ну, влезут в кабину человек восемь, и это все. Нужно решать этот вопрос. У меня, конечно, имелся запасной вариант: Лидия запрограммирует один из «Торнадо», и тот прилетит по маяку моего планшетника. Но дело в том, что эти истребители могли брать только одного человека в кабину. Честно говоря, именно так я хотел отправить Керри в убежище, чтобы, пока я еду в поселение нордов и оттуда домой, она получила нейросеть и начала учить базы. Гонять еще тридцать раз «Торнадо» лишено смысла. Один раз еще проскочит незамеченным, а дальше уже будут пасти и выйдут на убежище. Нет, тут нужно придумать что-то другое. Этим я и занимался, пока мы шли к дому нура Харти. – Тебя, кстати, как зовут? – спросил я гида. – МикДанфи. – Тоже, как и Антнес, из бывших фермеров? – Да, бывшие соседи. – Сочувствую, – вздохнул я. На фермерский караван было совершенно нападение. Мало кто из взрослых выжил, но возможность уйти в степь они своим детям дали. Многие из детей спаслись и смогли дождаться патруль полицейских Флисты у сгоревших, вычищенных бандитами повозок, рядом с телами своих родных. Так что сирот во Флисте резко прибавилось. Те же рикши были из них. В принципе о них заботились, пока они были маленькими, некое подобие приюта тут было, но когда становишься взрослым, вали на все четыре стороны. Именно об этом мне рассказал Антнес – ему нужно было забрать двух сестер из приюта и еще двух с места работы. Они работали посудомойками в каком-то ресторане. Да и остальным нужно было собрать своих, времени-то оставалось мало. Мы быстрым шагом достигли дома нура Харти. Там уже дожидался Либби в кабине своего погрузчика. Это как же он хочет избавиться от этих искинов, что даже успел сбегать к себе на склад, погрузить цилиндры и примчаться сюда?! Видимо, действительно давний висяк. Почему они никому не нужны, я просто не понимал. – Прежде чем закончим сделку, мне хотелось бы проверить искины. Надеюсь, вы не против? – Проверяй, – пожал торговец плечами. Оставив Мика у платформы, я открыл ворота и, зайдя во двор Харти и поздоровавшись с женой старика (премилая бабушка, она в это время срезала розы для букета), прошел к своему грузовику и выгнал его на улицу. Пользоваться чужим двором для заключения сделок не хотелось. И Мик, и нур Харти большими глазами наблюдали, как «Тень» проверяет сперва один цилиндр, подсоединяясь к линейным входам, потом другой. Через полчаса он скинул мне на нейросеть информацию. Искины оказались вполне живые и рабочие. Не битые, в общем. Была мысль, что Либби торопился продать их именно из-за этого, но Тень даже провел простой тест на работоспособность. Искины не были съехавшими с ума (случалось и такое), нет, обычные рабочие. Хрень какая-то. Велев нуру грузить искины мне в кузов и заплатив остатки суммы, честно спросил: – Hyp, можно узнать причину продажи за столь ничтожную сумму? Ожидая ответа, я одновременно наблюдал, как под бока цилиндрам подкладывают стопоры, чтобы они не катались по кузову. – Да кому они нужны? Администрация, вон, купила четыре, так потом пытались вернуть. Нет ни у кого для них нужных программ, да и слишком мощные, замучаешься устанавливать, и энергии жрут много. Неэкономично их ставить, менее мощные предпочтительно. – Понятно. Такой простой ответ мне как-то не пришел в голову – экономическая целесообразность. Отдав «Тени» приказ на полное стирание всех старых программ с искинов и подготовку для загрузки новых (у Профа они есть), я вместе с нуром Либби подошел к кабине платформы. – А еще у кого-нибудь есть такие искины? – Точно нет. Всем известно, как я на них обжегся, ладно хоть продал по себестоимости. Пятьдесят три года назад я их купил всего за шесть тысяч, – честно ответил торговец. – Понятно. Значит, нет ни у кого. – Это точно. Распрощавшись с торговцем, я прошел к Харти и попрощался с теми, кто был дома, сообщив, что уезжаю. – Садись, – взмахом руки указал Мику на кабину. – У тебя с вещами как? Сам побежишь или товарищи принесут? – Должны принести… Извините, можно вопрос? Было несколько забавно наблюдать, как восемнадцатилетний громила смущается о чем-то спросить. – Говори. – А что, всех вы берете пилотами? – От интеллекта зависит. Если больше ста двадцати единиц, то в пилоты или техники. Если меньше, то в десантники или в те же техники. – А у меня сколько? – Точно сложно определить, нужна медкапсула, но могу провести тест, пока едем еще до одного рекрута. – Хорошо. Двадцатиминутный тест – мы поплутали по окраине, выезжая на противоположную сторону города – показал, что у парня чуть больше ста единиц.