– Тебе не кажется, что это уже беспредел? – Нет, не кажется, – покачал тот головой. – Понимаешь, у меня есть одна такая черта. Я всегда отвечаю. Не волнуйся, бить не буду. Я привык убивать, а не бить. Три удара «щепоткой» пальцев – и оба охранника и «особист» легли в красноватую пыль почвы этой планеты. Неожиданно для меня из кустов выпрыгнуло шестеро солдат, приказывая нам лечь и не двигаться. Пришлось перейти на ускоренное движение и уложить их рядом с телами местных. Бить бойцов в бронекостюмах было сложно, но можно. Прятались они, оказывается, в водостоке за кустарником, его не было видно с тропинки, поэтому и прошляпил их. Оттащив их в тень, я махнул рукой рыжим: – Уходим, быстро. Мы добежали до парковочной площадки, там какая-то парочка местных, краснокожих, покидали салон такси, и заняли машину. Везти нас я велел в город. Доступ в сеть у меня был, оплатил на месяц вперёд ещё вчера, когда мы были на терминале. Найдя офис корпорации «ЮрКор», я сообщил адрес дрону-пилоту. – Что будем делать? – спросила Жанна. – Похоже на развод. Ничего не понимаю. Нужно с адвокатом посоветоваться. Местную специфику я не знаю, поэтому обратимся к тем, кто в этом хорошо разбирается. Мы благополучно добрались до центра местной столицы и вышли на площади. Рыжие крутили головами, рассматривая всё, что происходило вокруг, причём обе с большими глазами и открытыми ртами, но не отставали от меня и спешили следом. На входе, в фойе, я узнал у секретаря, где сидит дежурный адвокат, и та нас сопроводила к нему. Уплатил я секретарше за полгода вперёд, минимально возможный срок в «ЮрКор». Хоть полгода пробуду в их клиентской базе. Адвокат оказался профи. Выслушав наш рассказ, он изучил все записи «под протокол» и честно сказал: – Классический развод, и в кабинете у этого чиновника, и засада с солдатами. Вас вывели из себя, заставили делать необдуманные поступки и при нападении на представителя власти отправили бы отбывать срок. Дело, конечно, липовое, но вам бы предложили выбор: или срок, или служба в интересах этих людей. Судя по тому, как они сработали, схема была хорошо сработанная. Похоже, вы не первый, на ком они сработали. Как бы то ни было, но вы гражданин империи. Вы будете писать заявление на сотрудников Центра беженцев? – Да, иначе они меня закроют. Ещё хочу поднять шумиху в прессе. – Вот это я вам делать не рекомендую. Могут быть осложнения с местной властью, они тут не любят, когда их поливают грязью. А их это всяко заденет. – Вряд ли у меня это получится. По словам того сотрудника, люди с симбиотами Древних находятся под контролем государства. – Вас немного обманули, думаю, врач был в сговоре. Подобные вам люди, конечно, представляют интерес для государства, но власти предпочитает работать с добровольцами. Покупают симбиот, устанавливают его и ведут те исследования, какие им необходимы. Бывают наёмные работники с установленными симбиотами Древних, но только добровольцы. Принуждения тут нет. Интерес к вам у сотрудников Центра беженцев совершенно в другой области. – В какой? – озадачился я. – Посмотрите на свою карту ФПИ, особенно в раздел с уровнем вашего интеллекта, – протянул тот мою карту. Она лежала на столе, среди наших общих документов. – Пятьсот шестьдесят три, природный двести двенадцать, – вздохнул я, сразу же сложив всё, что у меня до этого не сходилось. – Как видите, интерес чиновников Центра к вам совершенно меркантильный. По ценам рабского рынка наших соседей империи Антар, ваша стоимость колеблется от пяти до десяти миллионов кредитов. Куш неплохой. Скорее всего, никто бы об этом и не узнал, вас бы арестовали за нападение на представителей власти и по-тихому вывезли с планеты. Как действовали бы чиновники Центра, не знаю, но думаю, я не далек от истины. Не думаю, что вашим дамам что-то угрожало, скорее всего, им бы сообщили, что вы арестованы согласно букве закона. – Всё встало на свои места, – вздохнул я и, посмотрев на рыжих, сказал: – Развели, как последнего сопливого мальчишку, а я сразу повёлся… Блин, их ведь на волосок отделяло от смерти, я бы реально начал всех там убивать. Привычка уже в кровь въелась. – Простите? – не понял адвокат. – Издержки воспитания. Я во Фронтире родился. – Придётся позабыть о своих привычках. Ну что, будем писать заявление на имя префекта округа? – Будем. Вон у меня две свидетельницы под боком. Неприветливо встретила нас империя Антран, очень даже неприветливо, она мне как-то сразу разонравилась. У меня характер такой, если невзлюбил, то это навсегда, не переубедишь, поэтому пусть я останусь гражданином империи Антран, но буду держаться от её границ как можно дальше. Легализовался, и ладно. Ещё раз вздохнув, я перевернулся на другой бок, отчего нары скрипнули. Вот уже как двое суток я чалюсь в камере следственного управления города Кирым, планета Ферра-2. Дело оказалось громким, и следователь, которому поручили заняться этим делом, рьяно заработал. Но вот насчёт меня всё было не так гладко. Нападение на сотрудников Центра было? Было. На бойцов охраны Центра нападал? Нападал. Заявление они раньше написали? Раньше. Вот пока во всём этом разбираются, меня временно и поместили сюда, всё согласно букве закона. Как сказал тот следователь, что вёл дело, моё освобождение потребует нескольких дней. Рыжих я отправил на орбиту в ангар, где стоял фрегат. Их сопровождал адвокат, по моей просьбе. Не знаю, по наитию или как, но я «под протокол» сказал Жанне, что если что со мной случится, то фрегат со всем имуществом станет её, и передал коды доступа к искинам корабля. Также перед расставанием я велел ей стать клиентом корпорации «ЮрКор». Чтобы они контролировали все её действия, мало ли что не то сделает. Это могло произойти по незнанию. К тому же им с Ольгой ещё раз следует посетить Центр беженцев и пройти прививки по смене геномов. В этот раз их должен сопровождать адвокат. И почему мне в голову не пришло нанять его перед посещением? Сейчас таких проблем бы не было, ничего те не смогли бы сделать, я на начальном этапе поломал бы им игру. А сейчас деваться некуда, придётся пока играть по их правилам. Платиновые слитки Жанны были на фрегате, у неё в каюте, мои на крейсере в далёком космосе. Маршрут в искинах фрегата я удалил, мало ли что, чтобы никто не нашёл «Нохан», так что был более или менее спокоен. Противно визжа, открылась дверь – охранники специально не смазывают петли, – и в камеру вошли двое в форме охранников. – Что, уже всё, на свободу с чистой совестью? – поинтересовался я, принимая на нарах сидячее положение. – Нет, парень, – сказал один из них. – Свободы тебе ещё долго не видать, если ты её вообще увидишь. Я мгновенно вскочил на ноги, вставая в боевую стойку, но тут обе стены, слева и справа, как будто дёрнулись в мою сторону. Это походило на работу огромных музыкальных колонок, когда врубаешь рок и те бьются в припадке. Тут было по одному похожему удару, но последствия странные, я почувствовал, как стоявшие передо мной охранники расплываются и поднимаются кверху. Оказалось, я просто падал на пол. Сознания я не потерял, балансировал на краю, хотя тела не чувствовал, симбиот постарался, спасая, поэтому сквозь шум в ушах услышал, что говорили охранники. Они подошли, подняли меня, ухватив под мышки, и потащили из камеры, волоча ногами по полу, куда-то дальше по коридору. Но разговор у них был интересен. – Этого-то зачем взяли? – поинтересовался один из охранников, когда они, стукнувшись плечами о косяк, выносили меня в коридор из камеры. – Он же тут временно, выпустить должны были не сегодня-завтра. – Уже не выпустят, экземпляр интересный. Упакован он хорошо, сеть и импланты. Капиус велел его брать и готовить документы по внезапной смерти. – Как обычно, укус игоса? – Да, белокожие сразу дохнут, не любят яда нашего паучка. – Нормально… Слушай, почему его «ударником» вырубили, по виду сопляк ещё совсем? – Сопляк не сопляк, а инженерную сеть уже имеет да полный набор имплантов, включая боевые. Думаешь, почему Капиус на него слюну пускал? За таких денег больше дают. Я читал его дело, там всё было указано про сеть и импланты, так что если бы не вырубили «ударником», пришлось бы повозиться. Тебе хотелось? – Не-е. – Вот и мне нет. Ладно, хоть у него ничего серьёзного не было, стандарт, иначе бы пришлось напрочь вырубать. – Это да, как с прошлым живчиком, укусил меня, гад, под локоть, когда мы его вязали. Ни фига на него шокеры не действовали… Тяжёлый, зараза… Интересно, куда их всё же отправляют? Только от нас таких ушло около пятидесяти, так не мы одни поставками «мяса» занимаемся. – Я от Капиуса слышал, что одна корпорация вроде новую планету открыла в Диком космосе. Много чего там интересного нашла, но вот дохнут там исследователи да учёные, вот и решили очистить её руками заключённых. У корпорации руки везде есть, начали выкупать заключённых, туда их тысячами отправляют. – А Капиус не врёт? – Не-е, у него глаза бегают, когда врёт. Он про это слышал от своего брата, а тот на транспорте корпорации ходит техником. Это судно переделали для перевозки заключённых. По-тихому вывозят, в капсулах. – Во дела. – Это ещё не всё, похоже, Капиуса на повышение отправляют, поэтому нам нового начальника тюрьмы дадут, и накроется наш тихий бизнес, а я ещё кредит за глайдер не выплатил. – Может, Капиус что придумает, ему тоже не хилые деньжищи идут с «трупов». – Может, и так, но и место предлагают жирное… Всё, пришли, укладываем в капсулу. Меня вытащили во двор тюрьмы, где стоял челнок. Занесли внутрь и уложили в капсулу. Веки были полуоткрыты, и я видел, что таких капсул тут было с десяток, и не все пустые. Как и в камере, ничего сделать я не мог, тело не слушалось, и без моего согласия меня положили в капсулу, и крышка закрылась. На этом всё, вырубился. Старая ненадёжная криокапсула начала свою работу. Жаль, что симбиот Древних не вышел на полную работоспособность, большая часть иконок на рабочем столе сети горели жёлтым, иначе меня так просто «глушилкой» бы не вырубили. Вот это было реально жаль. * * * – Следующий! – рявкнул сидевший за столом старый седой негр, похожий на президента пиндосов на Земле. Внешнее сходство было поразительным. Только этот был надзирателем, что занимался непривычной ему канцелярией и что ему явно не нравилось. Видимо, на замену временно сунули, а тот, недовольный, срывал злость на рабах корпорации. По-другому их назвать сложно. Мы и есть рабы, нам это вчера доходчиво объяснили, подняв из криокапсул. По словам того охранника, что руководил подчинёнными, поднимавшими нас, с того момента, как нас положили в капсулы, прошло полгода, мы тут никто, мы рабы, что скажут, то и будем делать. Дёргаться я не стал, осмотрел трюм транспорта. Тут было около трёхсот капсул в два этажа, но это не весь трюм, а малая его часть. Если прикинуть по переборкам, похоже, это средний «Викоз», подсчитать объем трюмов, и если всё забито капсулами с бывшими заключёнными, то нас вывезли около пяти тысяч. Уверен, такие транспорты постоянно курсируют между империей и неизвестной планетой. Когда меня подняли, синего и холодного, – я трясся, пытаясь согреться, – то я вспомнил тот разговор охранников. Они думали, я был капитально вырублен, но это не так. Ситуация немного начала проясняться благодаря воспоминаниям. Получается, я был единственным из новоприбывших, кто примерно знал, что нас ждёт. Это давало мне возможность правильно отреагировать на изменение обстановки. Вон, я даже вёл себя как все, хотя симбиотом мог моментально привести тело в порядок и попробовать сбежать. Только вот из трюма да голым сбежать будет сложно. На то, что капсулу открывали и со мной ранее проводили некоторые манипуляции, намекало то, что я был обнажённым, как и все вокруг, слушавшие здорового охранника, хотя укладывали меня в пилотском комбезе, и то, что нейросеть у меня была отключена. Последнее оказалось не проблемой, симбиот уже вышел на полную мощность и с помощью него я снова активировал сеть, так что порядок. Хорошо, что у симбиота была возможность управления и «тумблер» отключения-включения сети, так что им щёлкнул, и сеть запустилась. Надеюсь, да что надеюсь, уверен, что о симбиоте Древних никто не знал. В капсуле не было серьёзной диагностической аппаратуры, не заметила бы она его, так что это пока моя серьёзно оберегаемая тайна. Нас долго мурыжили в трюме, где было достаточно холодно, двоих, что начали возмущаться, вытащили из строя и демонстративно отходили плётками, порвав кожу на спине, после чего погнали по коридорам транспорта в другое помещение. Судя по множеству обрывков пищевых пайков на палубе, тут уже были другие новички из соседних трюмов. Нам дали по одному пайку на двоих, мне пришлось делить свой с каким-то лысым мужиком с отрезанными уже давно ушами. То ли культист, то ли фанатик какой-то церкви. У них процветают такие вот обряды и физические ампутирования частей тел. Я паёк сразу разломил пальцами и протянул долю ему. Тот сразу стал возмущаться, что у меня больше, поэтому удар по голове – и у меня оба куска. Делил я честно, сам виноват. Обрывки упаковок пайков мы тоже бросали на палубу, многие бегали в туалет, две двери вели в них, я тоже сходил облегчиться – после криокапсул всегда по-малому хочется, два или три раза. Я два раза сбегал. Потом нас вывели и по коридорам повели в сторону кормы, как я понял, к шлюпочной палубе, однако на полпути развернули и погнали обратно. От одного такого же несчастного мужика, в татуировках по всему телу, я узнал, что посадку на челноки отменили, тот это от охранников услышал. Почему, никто не знал, но выяснилось это на следующее утро. Нас просто не успели до наступления темноты спустить на планету, а ночью внизу не принимали, потому что на планете никого не было из корпоратов, все на ночное время поднимались на орбиту. Однако не было повода грустить, нам выдали робы, самые обычные дешёвые тюремные ярко-оранжевые робы. Хоть что-то. Капсулы сложили в несколько рядов в одном месте, и теперь трюм напоминал курятник: везде ходили, сидели и переговаривались оранжевые петушки. А над нами по переходам перемещались охранники и следили за порядком. Вооружены они были старыми армейскими импульсниками. Так себе оружие, честно говоря, но против безоружной толпы действенное. Особенно если настроить не на точный выстрел, а расфокусировать линзу, то получится ружьё-метёлка, стреляет импульсами, но как током шандарахнет. Пара выстрелов – и толпа лежит, корчась от боли. Их в своё время полицейские использовали, чтобы гасить бунты, митинги и волнения, пока не получили более серьёзные игрушки. Утром нас покормили и направили снова к шлюпочной палубе, по пути в наш поток влилась другая группа заключённых, или не знаю, как нас правильно называть. Может, тот охранник-здоровяк, что речь толкал, был прав. Мы тут все рабы. Особо он ничего не говорил, только объяснял, что нужно слушать и будет хорошо. Крутил эту пластинку разными словами и фразами, но смысл был тот же. Мне вообще кажется, он как раз рассчитывал на возмущение, чтобы на глазах остальных показать, что мы тут никто. А смысл? Если охрана работала дубинками, не переставая, и явно получала удовольствие от избиения людей. Вот это реально показывало, что мы тут действительно никто. Когда в нашу колонну из бокового прохода влилась новая группа – их, похоже, только подняли, они ещё были голыми и имели синюю кожу, последствия киберзаморозки, – я увидел в толпе того «особиста», по вине которого попал в эту историю. Напугался ли я? Скорее насторожился. Видимо, этот бывший служащий Центра беженцев попал в ту же историю, что и я, и, похоже, он подтёр информацию в моём деле, что у меня симбиот Древних. С одной стороны, это хорошо, никто о нём не знает, с другой – тварь этао, похоже, ещё та и точно меня сдаст к своей выгоде. Он меня тоже опознал, но не сразу, я успел сблизиться и, качнувшись в его сторону, незаметно ударил двумя пальцами в бок. После чего отошёл в сторону. Тот меня опознал и шёл дальше, потирая голый бок, но когда я уже скрылся в толпе, он упал и забился в судорогах. Спасать его не стали. В сторону, чтобы не мешал движению, оттащили уже труп. Ну, а я избавился от того, кто меня знал, то есть некоторые мои возможности. На шлюпочной палубе тех, кто имел робы, повели к челнокам и стали стоя запихивать внутрь как можно больше людей. А голых отводили в сторону и вручали такие же робы. Похоже, это была общая униформа для заключённых. Я попал в первую партию в третий челнок и, как и все, спрессованный со всех сторон, ожидал, когда челнок покинет борт транспорта и направится вниз к планете. Спускались мы около часа, пару раз челнок тряхнуло, похоже на боковой ветер в верхних облаках, но потом ничего, приземлились. Когда я через аппарель покинул следом за другими оранжевыми заключёнными грузовой отсек челнока, то слегка прищурился. По виду планета была как планета, голубое небо, жёлтое солнце, поднимающееся над горизонтом, облака кудрявые, вдали виднелись верхушки деревьев, но что за земли вокруг, было непонятно. Высокий забор загораживал, а вышки с автоматическими пушками настораживали. Направлены они были внутрь, на нас. Вели нас от челноков по выложенному плитами из пенобетона взлётному полю, метров триста до трёх ангаров. Это были все строения, которые я смог разглядеть вокруг. У этих трёх ангаров было по две двери, перед каждой стоял стол и сидел служащий компании. Я хорошо запомнил эмблему на их униформе. Выберусь, вырежу владельцев вместе семьями. Достался мне негр, похожий на пиндосского президента с Земли. – Номер! – рявкнул тот. Нам когда выдавали робы, выдали каждому по номерку, больше ничего не было. – Двенадцать, шестьдесят три, восемнадцать, сто шесть Е, – по памяти сказал я. У меня была возможность стырить номерок у других, но делать я этого не стал, при проверке по этому номеру высвечивалось моё лицо. Сказал бы другой номер, опалился бы. – Держи купон на тысячу зорий. На них в ангаре сможешь купить некоторые вещи. Если имеешь голову на плечах, полезные, если нет – быстро сдохнешь. Шагай… Следующий! Естественно, он это говорил всем, и тем, кто стоял передо мной, тоже, поэтому я слышал его речь заключенным несколько раз. Некоторые пытались задавать вопросы, но стоявший рядом охранник огревал их крепкой дубинкой, именно поэтому, получив пластиковую карточку, называемую тут странно: «купон зорий», – видимо, местные деньги, прошёл под тёмные своды ангара. В нём было жарко. Нет, не так. В нём было как в духовке, металлокерамические конструкции буквально дышали огнём, нагретые местным солнышком. В ангаре носились заключенные в своих оранжевых робах с разными вещами в руках. Заметив с противоположной стороны открытые двери, я направился к ним, двое охранников у них только покосились на меня. Им ещё хорошо было, ветерок обдувал через дверной проём.