– Это не имеет значения, до остальных я ещё доберусь. Но сейчас передо мной на казнь предстанешь ты, а чуть позже и твоя команда. Крик ужаса и боли разнёсся по всему отелю, заставив поседеть тех, кто был ближе. Никогда ранее, ни позже они больше не слышали ничего похожего. Что ж, я постарался, чтобы впечатлить полицейских и медиков, которые будут работать с пиратом. Ещё на Тории я в виде эксперимента разработал одно специфичное заклинание. В магии жизни я тогда был не силён, и оно осталось в стадии проекта. Но сейчас испробовать его появилась просто замечательная возможность. Заклинание действовало так: оно выворачивало цель наизнанку, и оно ещё могло жить, пока мана в плетении заклинания не закончится. Тут надолго хватит, на пару месяцев, я маны для впечатления местных не пожалел. Оставив на кровати склизкий комок непонятно чего, ранее бывшее человеком, я просто выпрыгнул в окно, своим весом сломав плиты и вдавив их обломки сантиметров на тридцать в землю, после чего побежал дальше. Теперь путь мой лежал к дому наместника. Пора возвращать первых учеников. Надеюсь, глава намёки мои понял: не договоримся – всё тут уничтожу. Есть у меня заклинания класса «Уничтожители звёзд». По фигу мне местные аборигены, абсолютно. Меня не трогают – я никого не трогаю. Отбежав от отеля, я забрался на ближайшее здание, дальше двигаясь по крышам, и всё же решил внести ясность в процесс переговоров. Как там глава Торгового дома делает то, о чём мы договорились? В общем, в неприметном скверике я убрал «доспех» и вышел из него уже в виде паренька, только одетого не как местные, а в одежду космолётчиков. Другой у меня не было. То есть была, но я её тренировками довёл до тряпок, и выходить в ней в люди было немыслимо. Будет возможность, переоденусь, в пространственной сумке у меня были комплекты одежды с Земли, но пока просто не до неё, так похожу. Сев на скамейку, я достал планшет и стал вызывать главу. – Слушаю, – почти сразу ответил нужный абонент. – Вы выполнили своё обещание? – спросил я. – Я дозвонился до четырёх послов из семи купивших ваших учеников. Их ответы отрицательные, отдавать детей они не собираются, сообщать их местонахождение тоже. На мои слова не реагируют, а один вообще посоветовал обратиться к мозгоправам. Наместник внимательно выслушал и просмотрел записи ваших действий в здании моего Дома. Он обещал подумать, но согласия не давал. Боевая эскадра моего дома находится на орбите Андоры. Экипажи покидают корабли, и капитаны готовы передать их вам в собственность. Закладки не устанавливаются. Одна мобильная база движется к этому же квадрату и тоже готовится к передаче, ещё три судна скоро будут, остальные находятся у других планет княжества. Месяца хватит, чтобы доставить их сюда, кроме оборонительного комплекса, он не успеет, такие модели медлительны. – Хорошо. Тогда часть ближайшего имущества направьте туда, где находится этот комплекс, я сам оттуда заберу своё имущество. Это всё. Я уже был у пирата и совершил возмездие, сейчас направляюсь к наместнику. Если он не вернёт учеников, уничтожу. Потом посольства. Отбой. Я отключил связь и не успел убрать планшет в сумку, в этот раз я убрал в неё, карманы были заняты, как проносившийся мимо на скутере мальчишка лет двенадцати выхватил его крепкими пальцами и помчался дальше. Его приятели, заулюлюкав, погнали следом на своих электроагрегатах, высмеивая лоха, упустившего ценный девайс. – Ну что за идиот? – печально вздохнул я. Перед вором появилась невидимая ему стена, в которую он на скорости и врезался. Та была невысокой, скутер разлетелся вдребезги, а мальчишка полетел дальше, пока не встретился с дорожным пенобетоном. Последнему ничего, а вот парнишку спасёт только срочная медпомощь, он хорошо покувыркался, ломая всё, что можно. Даже защита не особо спасла. Товарищи его даже не остановились, а прибавили газу, свернув на ближайшем повороте. Встав со скамейки, я неторопливо направился к своему планшету. Тот ничуть не пострадал от падения, всё же был защищён не только технологиями, но и магией. Подняв его, я посмотрел на местного аборигена-вора. Тот отходил, жить ему осталось считанные секунды. – Ну что я, тварь какая бездушная? – вздохнул я и, достав амулет «Среднее исцеление», восстановил парнишку. То изумлённо посмотрел на руки, на ноги и на меня, после чего вскочил и исчез за ближайшим углом, а меня объяло необжигающее пламя «доспеха», и я рванул дальше. До резиденции наместника было недалеко, там, где располагался правительственный район и куда, по сообщениям «Глаза», стягивалась тяжёлая бронетехника. Похоже, наместник принял решение, и оно, по-моему, было не в его пользу. Не выдержав, я захохотал и, вскочив на стену ближайшего пятиэтажного дома старой постройки, по ней взбежал наверх и дальше бежал по крышам. Правда, в небе было полно летательных аппаратов, и, как я понял, они меня заметили. Как я это понял? Намёк был ясный в виде тяжёлой ракеты атмосферного применения, выпущенной с тяжёлого армейского планетарного катера. Ракета разнесла половину дома, по крыше которого я как раз бежал, засыпав часть озеленённого района обломками кирпичей, но и сам катер не избежал ответа. Я успел спрыгнуть с крыши, но всё равно меня покатало по земле, поэтому я был зол, очень зол. Очередь из фаерболов вскрыла броню катера, и тот огненной каплей упал где-то на окраине. Ну а я на бегу с двух рук открыл стрельбу по остальным летающим машинам. Всех, кто висел или летел над городом, я причислил к противнику. В общем, тридцати шесть секунд – и двадцать аппаратов на земле, но главное, небо чистое, и никто не пулял в меня ракетами. – Ну, наместник, держись! – прорычал я и увеличил скорость, пока не оказался на площади, уставленной бронетехникой и с не менее чем полком солдат. Повоевать с ними было бы интересно, но я решил не тянуть время, а то чувствую, меня хотят затормозить, поэтому пустил заклинание «Волна». Упав на колени, я ударил обеими кулаками по земле, инициируя заклинание, и от меня, вскрывая пенобетон и брусчатку площади, на солдат и технику пошла двухметровая волна, переворачивая и хороня бронемашины, калеча и убивая солдат, а я рванул через площадь к ограде, за которой был сад, а за ним виднелся особняк наместника. Полка уже фактически не было, «Волна» – это серьёзно, выжили единицы, может, ещё кто из экипажей похороненных под землёй бронемашин, поэтому помешать мне никто не смог. Я перемахнул через ограду и рванул к особняку. Вот там пришлось попрыгать по парку перед домом. Оказалось, на башнях особняка, внешне похожих на замок, находились башенки замаскированных автоматических плазменных пушек. Не попали, я был быстрее, ну а когда я забрался на крышу, то просто оторвал их с креплений и сбросил вниз. После этого проломил крышу, следом чердак и оказался на третьем этаже. По виду помещение напоминало библиотеку. Плохо видно было, пыль после проломов сплошная. Пройдя через дверь, та упала на пол, когда я на неё наступил, вышел в коридор и громко сказал: – Наместник, я иду за тобой! Бойся меня! Бойся! Где он находился, я прекрасно знал – в защищённом бункере на третьем подземном этаже. Беспокоило меня не это. Сканирование показало, что никого из моих учеников здесь нет. К сожалению, ученики, что малыши, что старшие, попали ко мне на обучение, уже когда я потерял способности к магии, и провести нормальную процедуру инициации договора «Учитель – ученик» я не мог, иначе проблем с их поиском не было бы, я чувствовал бы их метки на любом расстоянии. В моём же положении искать их можно было только методами дедукции и кровавого террора. Дедукцией я найду, по террору сами доставят. Оба варианта были неплохи, и оба мне нравились. Буду действовать обоими. Однако дети здесь были, в том же бункере, но к моим ученикам они не имели никакого отношения, да и одарёнными не были. Да, кстати, сейчас ещё три недавно, когда я по планшету общался с главой, запущенных в небо «Глаза» сканировали город в поисках любых моих учеников. Определяли нужных они просто, я ведь «Глазом» уже не раз пользовался ранее, и тогда тот записал все характеристики моих детей. А когда ко мне вернулась магия и я с амулетами мог работать напрямую, а не шиворот-навыворот со стилом ювелира, то ещё на борту судна капитана Стива доработал эти амулеты. Результат был: в двух крупных хорошо защищённых зданиях находилось семь моих детей, три в одном и четверо в другом. Я так понял, это были посольства разных государств. Не отвлекаясь на эти мысли, я подошёл к лестничному холлу, посмотрел с третьего этажа на плитку первого и, перемахнув через перила, ухнул вниз, в полёте усилив мощь «до-спеха», отчего он пробил перекрытия, и я оказался в подвале. Выбравшись из обломков деревянной бочки и шлёпая по луже разлитого вина, я покинул винный погреб и вышел в коридор, сразу заметив левее сейфовую дверь. Не обращая внимания на исступлённо бившие по мне две турели, я вскрыл дверь, просто разорвав толстую сталь, и за стволы вырвал турели из креплений, отбросив их в стороны. Прорвавшись через четыре довольно серьёзные сейфовые двери – во наместник свою жизнь как ценит! – я оказался на месте. С безразличием глядя на жмущихся к стенам людей, тут, похоже, была часть прислуги особняка, я подошёл к наместнику, стоящему у ряда стульев. Когда я приблизился, он встал и взмахом руки велел телохранителям отойти. Похоже, он хотел смело взглянуть мне в глаза, но у него ничего не вышло. – Где! Мои! Ученики! – выделяя каждое слово, прорычал я, отчего по стенам помещения заиграло эхо. Наместник побледнел и трясущимися губами сказал: – Я отправил их на столичную планету в дар герцогу. Два дня назад. Что он ещё собирался сказать, меня не интересовало, всё, что нужно, я узнал, поэтому мой удар разорвал его тело пополам. Собравшись было уходить, – ни один из телохранителей не шелохнулся, чтобы меня задержать, я всех пугал, – я замер и повернулся к содрогавшимся в агонии половинкам тела. Сложил их вместе и оживил наместника. Вот это вызвало у присутствующих не меньший шок. Теперь на меня смотрели с куда большим суеверным чувством. Тут тоже были разные религии, включая главную, поддерживаемую правительством, и там тоже было о демонах и ангелах. Кто ещё может оживлять трупы? Вот они и гадали, кто я. – Ты знаешь, что с остальными моими учениками? – Я не смог приобрести всех, меня бы не поняли, штучный товар, – прохрипел наместник, плюясь кровью. – Если бы я скупил всех, началась бы тайная война. В данном же случае все были довольны. Детей купили послы семи государств и двоих я. Двух девочек, ими легче управлять, тем более они были запуганные. – Это всё?! – грозно спросил я. – Более старшие встречались? Может, слухи доходили о странных случаях? – Было такое. Вчера получил доклад из штаба патрульных сил. Восемь дней назад был странный налёт на шахтёрскую базу. Использовались два старых корвета, такие можно найти только на корабельных свалках. У шахтёров забрали почти все малые корабли и часть продовольствия. Было много подростков и взрослые в пятнистых костюмах, но командовали подростки. Куда они ушли, неизвестно, их активно ищут. – Где это было? – Граница с Фронтиром. Штаб считает, они ушли в неисследованный космос, там у них база. – Хм, – неопределённо хмыкнул я. Я знал, кто там повеселился. Похоже, ученики не разочаровали Учителя и смогли сами выпутаться из той истории, в которую влипли. Корабли они вряд ли сами водят, но, скорее всего, учатся, используя те же гипнограммы. Уверен, команда у них пока наёмная или подневольная. Ладно, найдём, а пока, прежде чем искать остальных, нужно малышами заняться. В принципе, если пустить слух по всем государствам о моём появлении, они сами меня найдут. В это время я получил сигнал от одного из «Глазов»: в пригороде обнаружено ещё четверо малышей, которых везут к космодрому, явно собираясь отправить с планеты. – Слушаешь меня? – наклонившись к наместнику, спросил я. – Да, – кивнул тот, продолжая лежать в луже крови. – Вернёшь учениц, что послал своему герцогу. Иначе я отправлюсь за ними и по камешку раскатаю столичную планету. Это ещё не всё. Сколько стоит твоя жизнь? – У меня собственный тяжёлый крейсер предпоследнего поколения, – быстро сказал наместник, похоже, уже зная от главы Дома о том, что я беру в качестве откупа. – Вот как? – удивился я. – Тяжёлые крейсеры вроде как в частные руки не передают, они есть только у государств. В случае списания их утилизируют. Купить можно только корветы, фрегаты и эсминцы, но никак не выше классом. – Я получил его в качестве оплаты услуги от одного из государств, – негромко признался наместник. – Крейсер в отличном состоянии, ему провели полную модернизацию. Всё вооружение на месте, демонтажа не проводилось. – Что за тип и чья постройка? – задумался я. Предложение меня заинтересовало, я мог управлять таким кораблём, а это очень серьёзное оружие в опытных руках. К тому же крейсеры брали на борт до тысячи человек. Не все, кончено, но такие были. – Империи Гала, тип «Пивас». – Так это же больше артиллерийский монитор, у него запаса хода никакого, да и медлительный он, – поморщился я. Не то всучили, хотя, с другой стороны, корабль очень крутой, но для обороны, никак не для поисков по космосу своих затерянных учеников и учениц. Однако как флагман моей будущей эскадры лучше не придумаешь. Берём, однозначно берём. – Ладно, беру, но этого мало. Есть что-то вроде среднего фрегата? Например, тип «Эвенго» в классе загонщик, империи Арафан? – Есть выставленный на продажу такой тип фрегата предпоследнего поколения. Причём в отличном состоянии, я подумывал его купить, но пришлые продавцы просили слишком дорого, это отпугивает всех клиентов. Если вы возьмёте его вместе с крейсером в качестве откупа, я немедленно его приобрету. – Хорошо, приобретай. Крейсер и фрегат перегони в то место, где устроил глава Дома стоянку моих судов и кораблей. Там я приму плату. Это произойдёт сегодня вечером, поторопись. Да, кстати, к каждому кораблю должен быть двойной комплект стержней для варп-двигателей, главу Дома тоже предупреди, я ему об этом забыл сказать. На этом наш монолог с наместником закончился. Я на незаметной для людского глаза скорости покинул не только бункер, но и дворец и понёсся за город, где была стоянка маломерных судов. Меня интересовал челнок с дипломатическими эмблемами империи Арафан, куда уже завели моих подопечных. Трёх пацанов и девчушку, никому из них не было ещё и шести. Рядом стояли две машины, также имеющие обозначения принадлежности к посольству. Чтобы пробежать восемнадцать километров до них, мне потребовалось чуть больше трёх минут, успел до того, как пилот челнока начал запускать двигатели. Обе машины и сотрудники посольства, что стояли в стороне и собирались наблюдать за взлётом, разлетелись. Машины – в осколках стекла и металла, люди – в кровавых брызгах. Я им дал шанс вернуть детей, они его проигнорировали, кто виноват? Во всяком случае, точно не я. Спокойно подойдя к шлюзовой, я постучал. Действительно постучался, не нанося вреда технике. Пилот думал недолго и начал поднимать машину, пришлось удержать её за одну из опор и поставить на место. Тот очень хотел сбежать от меня в космос, видел, что я с провожающими сделал, пришлось запрыгнуть на «спину» челнока и, пробив дыру в кабину, вытащить верещавшего пилота наружу и запустить его полетать. Раз хотел вопреки моему желанию полетать, ему отказывать в таком удовольствии не стал. Взлетел он вверх метров на сто, а вот приземлился неудачно, шмякнулся о бетонные плиты. Руками надо было энергичнее махать, руками. Проникнув в кабину и погасив огонь «доспеха», убрав за спину сбившийся на живот баул, я толкнул закрытую дверь рубки и прошёл в салон челнока представительского класса. Там меня уже ждали испуганно-радостные дети, мгновенно узнавшие меня, женщина, видимо взятая на роль воспитательницы, и двое мужчин, по поведению спецы. Дальнейшее мне не понравилось. Дети рванули ко мне, выбравшись из-под ремней безопасности, но одного парнишку, Хонга, воспитательница успела схватить и приставила к его шее нож, зло глядя на меня. А вот спецы как сидели в кресле, так и сидели, держа руки на виду. Уважаю профи, сразу всё поняли. Бросив в женщину заклинание «Паралич», я погладил по головке жмущихся ко мне счастливых детей и подбежавшего Хонга. Потом я открыл створки шлюзовой, обе, и вывел детей наружу. – Стойте здесь, – велел я им, положив на бетонные плиты свою сумку. – Охраняйте, я сейчас приду. Требовалось дать ответку «воспитательнице», подобного прощать я не собирался. Дети дисциплинированно стали меня ждать у сумки, девочка так вообще на неё села, а я бегом вернулся в челнок. Чтобы дети не знали, что происходит внутри, я наложил на салон заклинание глушения звуков. Так что, когда «воспиталку» выворачивало наизнанку, вы поняли, о чём я, это оказалось отличным карательным заклинанием, дети ничего не услышали. Вот оба спеца были впечатлены, у одного вообще вдруг появилась седина на висках. Я вернулся к детям, те были счастливы и моим возвращением, и вообще моим появлением, поэтому суетились вокруг. – А я говорила, говорила, что ты, дядя Учитель, придёшь и всех их убьёшь, а меня не слушали, глупой называли, – держась за мою руку, быстро тараторила пятилетняя кроха, вприпрыжку стараясь идти рядом. Причём, самое интересное, я её понимал, говорила она на местном наречии. Не сама, был переводчик прицеплен к одежде, чёрная такая коробочка, поэтому разговор вёлся на двух языках, на языке народности Элио и на местном. Как эхо получалось, но приноровился я быстро, только снял с них эти коробочки-переводчики. В принципе хорошая штука, нужно оставить на будущее. – Умницы у меня ученики, – умилился я. – Ладно, сейчас найдём транспорт и остальных поедем выручать. Поедем? – Поедем! – радостно заголосили дети. В этот момент я увидел, как на нас с неба, то есть с орбиты, падают огненные стрелы. – Ну вот что за идиоты? – вздохнул я и накрыл себя и детей «брильянтовым куполом». Штука для защиты от орбитальной бомбардировки и обстрела, конечно, излишне мощная, но в любом случае рисковать детьми я не хотел. Как только возникла белёсая дымка, я не хотел, чтобы дети видели, что происходит снаружи, то спросил у них, вопросительно глядевших на меня: – Есть хотите? – Хотим! – хором ответили они. Тут я почувствовал, что меня легонько подёргали за штанину комбеза, и стоявшая рядом Лина тихо сказала: – Я на горшок хочу. – Сейчас всё будет. Так как ко мне вернулись все способности, я достал из пространственной сумки хранилище магических предметов, нашёл «конвертик» с палаткой и торжественно показал детям. Сейчас всё будет. Велел детям отойти к стенке купола, за которым что-то очень ярко сверкнуло, и даже нас тряхнуло, а запас накопителя, который я использовал для питания купола, понизился на двадцать пять процентов. Это чем же по нас долбанули, не пожалев столицу планеты? Ну да ладно. Я развернул палатку и пропустил вперёд детей. Эта палатка была моей гордостью, с виду четырёхместная, а после использования пространственной и бытовой магии – роскошный пентхаус. Думаете, дети растерялись, увидев эту роскошь, что я навёл в пятикомнатных апартаментах? Фиг вам. Пока я водил Лину в санузел, унитазом она пользоваться уже умела, остальные дети в зале нашли игровую приставку, запустили висевший на стене плазменный телевизор и, когда мы вернулись, спорили, во что будут играть, в «ФИФА» или новую «Калавдюти». Лина, продолжавшая держаться за мою руку, грустно на них посмотрела. Маленькая, а понимала, что те её к игре не допустят, у них и так один лишний. – Там в спальне ещё один телевизор и игра есть, – тихо шепнул я ей. Уже через пару минут девочка, довольная, сидела на краю кровати в спальне и играла в какую-то бродилку, пока мальчишки с грохотом разрывов, командами и стрельбой штурмовали очередной город. У меня в лагере по два раза в неделю устраивались такие игры, где команды боролись за призовые места. Нужно же было чем-то занять детей в свободное время, кроме физических, спортивных и увлекательных игр. Малыши в этих играх тоже активно участвовали, так что они знали, что и как делать. Опытные были. У девчат были свои команды, Лина, насколько я помню, всегда играла в паре со смуглой Тарей, на полгода старше её. Пока дети были заняты, их теперь за уши от приставок не оттащишь, я прошёл на кухню и, открыв холодильник и навесные шкафы, стал делать бутерброды. Хлеба в запасах хватало, колбасы тоже. Сперва я отнёс большое блюдо с бутербродами и чаем парням, а потом, чуть поменьше, Лине. Мельком выглянув наружу и слегка осветив купол, я определил, что удары по нему продолжаются. Пятнадцать минут долбят, не надоело?