– Сто семнадцать с планеты поднялось, я не считаю тех, что не имеют прыжковых двигателей, мы сто восемнадцатые. Некоторые челноки, что не имели своих носителей, к нам было дернулись, но видя нашу загрузку, искали у других судов помощи. Фактически всех подобрали. Но еще продолжают подниматься. Еще два судна и челнок… О, две яхты с четырьмя челноками на сцепках только что в прыжок ушли. Всего час разгонялись, скоростные. Видимо, форсировали движки, чтобы как можно быстрее удрать. – Да, видимо, – согласился я и, покосившись на всех тех, кто нас нагонял и уже обогнал, недовольно добавил: – Я вообще не думал, что на наше сообщение кто-то отреагирует, и мне не нравится светить тем хабаром, что у нас на внешних сцепках. Смотри, как нас сканерами облучают, любопытничают, что мы везем. Если бы не инстинкт самосохранения, пара-тройка, уверен, попыталась бы взять нас на абордаж, мило уговаривая поделиться. – Все мы люди, все мы человеки, да? – съехидничал Шон. – Хватит меня цитировать. Мне и так едва сил и знаний хватает, чтобы вести судно. Если бы оно было не таким загруженным, было бы легче. Лучше посмотри, что там с разгонными двигателями, почему мощности выдают на пять процентов меньше, чем я задаю? Я отвлечься от управления не могу. – Сейчас дроида пошлю… Ага, разобрался, на компе управления в двигательном отсеке выставлены усредненные показатели. – Какого черта, я же ставил форсирующие программы?! – напрягся я. – Слишком тяжелые мы, от перегрузки слетели настройки на стандарт. – Ладно, нам и этого в принципе хватает, минут на двадцать позже уйдем, вот и все. Мортиры крепости расчистили нам пространство, так что никто не тронет. Мы вне дальности стрельбы уцелевших черных. – Да, хорошо проредили группировку имперцев, – согласился Шон. – По моим прикидкам, едва ли треть уцелела. Кстати, есть два линкора, за тем дальним спутником прячутся от нашей крепости, а у них туннельные пушки, вот они до нас достанут. Я немного поработал руками, пристально отслеживая данные со всех систем судна. Пока все в норме, разгон идет, хоть и не штатно. – Кстати, у меня тут мысль возникла. Столько судов укрывалось на планете – вон, уже пять десятков в гипер ушло, – а почему они в те дни, что и глава той организации, свалить не попытались? – Знаешь, я тоже думал об этом, – медленно сказал Шон, явно пребывая в задумчивости. – Всяко прикидывал, и выходит, что они просто тупо проморгали, что можно наконец подниматься на орбиту. Сам знаешь, с глушилками информация передавалась на скорости бегущего человека, максимум скачущего верхового, ну или машины. Просто прощелкали. А когда информация начала расходиться, то стало поздно, орбиту закрыли имперцы, а на планете появились их ловчие команды. Причем, похоже, те готовились, много их было. За три месяца отловить полтора миллиона жителей – это суметь нужно. Я не говорю, что попыток покинуть планету не было, наверняка мы просто о них не знаем, а тому пленному пилоту ты такой наводящий вопрос не задавал. Самые осторожные выжидали, как хорошо умели это делать. Несколько десятков лет опыта. Ну, а когда получили твое сообщение, решили рискнуть. Другого шанса действительно может не быть. Да и как подстава имперцев, слишком глупая затея. Они постепенно и так всех обнаружат и отловят, им такая утка для выманивания не требуется. – Да-а, похоже, что ты прав, – вздохнул я. – Что там сканеры показывают, еще есть беглецы с планеты? – Далеко ушли, не вижу. К тому же обзор закрывают малые контейнеры, которые ты умудрился на верхней части судна закрепить. – Свяжись с искинами крепости, канал между нами до сих пор работает – тот, что сообщение передавал, давно схлопнулся. Пусть картинку передают со своих сканеров и радаров. – Угу… Получил. Хм, интересные данные. Беглецов мало, пока только трое поднимаются, и я так понимаю, это одни из последних, самые осторожные, что выжидали. Смотрели, что будет. Кстати, там ловцы почти взяли на абордаж шлюп, что летел на бреющем к коридору, но искины не сплоховали, ювелирно сняли один с обшивки, тот уже прицепиться успел, и второго вогнали в землю. Ловцы, не зная, какие потери уже понесли, продолжают появляться с той стороны планеты. Порядка полутысячи малых судов на земле горит. Их тоже хорошо проредили, как и их флотскую группировку. – Хорошие новости, – согласился я и, посмотрев на таймеры с обратным отсчетом, сообщил: – До ухода в гипер три часа осталось… Что-то меня в сон клонит. – Может, стимуляторов? – Нет, терпимо. Уйдем в гипер, сбегаю в медбокс, полежу с полчаса в лечебной капсуле, а потом обратно. Нужно принудительно выводить судно из гипера. Сам знаешь, специалисты могут высчитать координаты выхода по волнению пространства после ухода судна, по ним послать погоню на более быстрых кораблях. А такие спецы у имперцев должны быть. Вот у них сейчас работенка, зашиваются, наверное. – Помню, это было в той информации, что давалась другим беглецам с предостережениями о возможной погоне… Кстати, на дальности работы сканеров я вижу, как ушли в прыжок несколько крейсеров и малых кораблей имперцев. Ты прав, они высчитывают тех, что ушли, и высылают погоню. – Вот мы для них серьезный куш. Тут взять не смогут, крепость не даст, до ухода в гипер будем под ее прикрытием, значит, пошлют погоню. Поэтому и нужно принудительно выходить из гипера. Надеюсь, соседние системы не окружены глушилками гипера, иначе все зря, перехватят всех. Я бы лично разместил там такие глушилки. – Не думаю, – после недолгого молчания, сказал Шон. – Даже ты не мог предположить, что с планеты вдруг все побегут, да еще так масштабно. Сто семьдесят лет не шутки, не удивлюсь, что здесь служба считается болотом и сюда сплавляют всех неугодных или откровенно плохих командиров и экипажи в империи. Квалификацию местной группировки мы уже увидели своими глазами. Частично она перестала существовать. Нет, тут был собран в основном хлам, это за последние дни пришла усиленная группа из линкоров и дредноута, а остальные из местных. Не до глушилок им, одна работала на каком-то линкоре, этого хватало. Да и глушилку они использовали не против нас, а чтобы никто с их стороны не смог пробиться к планете. Там ведь тоже охочих команд и наемников хватает, вот самых наглых на границе наверняка и перехватывали. Уверен, такие же глушилки действуют и с других сторон границы системы. – Ну, да, вполне логично. Может, так и есть, – согласился я. – Однако все равно придется делать принудительный выход, чтобы хвост сбросить. Наверняка за нами самую мощную группировку охотников отправят, из трех-четырех боевых кораблей с абордажниками. – Тоже так думаю. Мы замолчали, время от времени отслеживая обратный отсчет таймера ухода в гипер. Большая часть беглецов успели уйти в прыжок, осталась самая малость, но и они, напрягая движки, тоже пытались закончить разгон для прыжка. Причина, по которой черные, несмотря на то что орбита еще не до конца стала безопасной, разом кинулись на планету, мне была известна. Тут не в рабах дело, хотя это и приятный бонус. Стоит вспомнить ту группу, что вскрывала бункер, в котором я жил и учился, а ведь она не одна была на планете. Да-да, именно так. Только бывшее королевство поддерживало программу обучения молодежи через гипнограммы и специальные обучающие капсулы. Другие государства ни тогда, ни сейчас ее не поддержали, считали, что слишком ударит по бюджету, да и не большие преимущества все это дает. Однако при этом гипнограммы и все, что их касается, на рынках всех этих государств имеют просто сумасшедшую ценность. Так что тут работали и ловцы рабов, и команды очистки планеты от всего, что осталось со времен королевства. Интересовало их многое, но в основном именно гипнограммы, тренажеры для них и капсулы. Когда мы коснулись этой темы при допросе пленного пилота, тот, несмотря на ситуацию, хвастливым тоном сообщил, что у него восемь гипнограмм в ячейках пояса зашито. На аукционе он смог бы их продать за такую сумму, что позволит купить малый корабль класса эсминец. Похоже, ловцы и искатели из имперцев серьезно поднимутся с этими находками. Мои солидные запасы имущества так дорого стоили на рынке, что могут ударить по мне, если кто о них узнает, поэтому никому и ничего я не должен сообщать. Блин, а ведь хотел после совершеннолетия, припрятав судно с имуществом, добраться до цивилизации в лице конфедерации на буксире или шахтере. Получить гражданство, зарегистрировать на себя часть имущества и вернуться. А теперь выясняется, что делать это опасно. Как объясню, что в пятнадцать лет так ловко управляю малым судном или кораблем? Без гипнограмм это не реально. Да и только молодежь бывшего королевства после пятнадцати лет получала пилотские права для управления разным транспортом и авиацией, включая некоторые единицы космической техники. В других государствах подобного не было, судами можно управлять только после восемнадцати, а глайдеры или флаеры вроде после шестнадцати можно пилотировать. Курсы нужно пройти и сдать зачеты для управления подобными атмосферными машинками. Так двести лет назад было, сейчас не знаю, что и как, пленный пилот этот этап истории описать не успел, мне как раз пришлось отвлекать его коллег от поисков. – Время, – напомнил Шон. Посмотрев на таймер, я кивнул. Последние секунды убегали до прыжка. Еще раз проверив высчитанные мной совместно с Шоном координаты выхода, дал добро, и звезды прыгнули нам навстречу. Перед уходом пришло сообщение от искинов крепости с пожеланием удачи. Сердце сжалось от обиды, что не мог взять их с собой. Реально жаль их оставлять. Это был первый гиперпрыжок, в который я ушел, поэтому несмотря на усталость и странную сонливость, упивался им. Позже, возможно, это станет обыденностью, но сейчас мне все было внове. Когда экраны потемнели, я откинулся на спинку кресла и сонно осмотрелся. Похоже, начался моральный откат. Я был все же перенапряжен, Шон как мог разговорами снимал его. Немного посидев, чтобы прийти в себя, я ощутил заметные позывы голода, поэтому встряхнулся, вставая, и сообщил: – Я в кают-компанию, подкреплюсь, а то полсуток без еды, и в медбокс. – Хорошо, командир, мы отслеживаем все показания. Покинув рубку, я спустился в кают-компанию и поужинал. Ну, или пообедал, теперь разве поймешь. По внутрикорабельному времени вообще три часа ночи. Из кают-компании направился в медбокс, где лег в капсулу на полчаса. Этого вполне хватит прийти в себя и убрать сонливость. Вернувшись в рубку из медбокса, я сразу занялся расчетами вывода судна из гипера. Нормально вышли. Причем система была не пуста, тут две яхты разгонялись для следующего прыжка. Значит, некоторые последовали моему совету, молодцы. После моего выхода оба судна явно задергались, меняя маршруты, но почти сразу успокоились, видимо опознали. Причина для паники понятна, это я их хорошо вижу, все же средний транспорт, да еще флотский, оборудование куда мощнее, а им пришлось ожидать, пока искины определят, кто вышел из гипера, а это тоже не быстрое дело, минута, а то и две. Мне неизвестно, в каком состоянии эти суда, чтобы определить точно. Может, в таком, что летают – уже чудо. Могу сказать наверняка, что мы вышли за радиусом прямой работы их радаров и сканеров, поэтому-то и нужны расчеты искинов. При выходе мой искин, что отвечал за связи и мониторинг пространства, сразу определил, что во время разгона между судами была постоянная связь. Даже не шифрованная, просто обменивались информацией, пилоты трепались со скуки. Еще бы, после постоянного действия глушилки всю сознательную жизнь, пользоваться связью так непривычно и необычно! Сам месяц привыкал, пока крепость восстанавливал. Опознав, кто вышел из гипера, мне сразу направили вызов с одной из яхт – той, что поменьше. Я задумался, поглядывая на экран, где вибрировала иконка входящего вызова. Я не хотел явных проблем от соотечественников. Раз с одной планеты, то какие-никакие, а соотечественники. Тем более я даже порадовался, что беглецов с Алии так много, когда выберусь в цивилизацию, легко смешаюсь с ними. В том смысле, что к тому моменту о нас, беглецах с бывшей королевской планеты, будут знать уже все, не придется объяснять, кто и откуда. Хватит пояснения, что сбежал с Алии вместе со всеми. После минуты размышлений я велел странно молчавшему Шону: – Сделай заставку последнего императора королевства и модулятор голоса поставь, не хочу общаться с беглецами напрямую. – Заставку поставлю двухсотлетний давности, сегодняшнего фото у меня нет. – А он что, жив? – искренне удивился я. – Сам же пилота допрашивал! Эвакуировался вместе со всем своим семейством. Омоложение прошел. Кстати, проживает в той же конфедерации. – Да, точно, – поморщился я, что-то такое припоминая. – Сделал заставку? – Уже все готово. У тебя будет баритон сорокалетнего мужчины. Кстати, истинный голос императора. У меня осталась запись его обращения к подданным по поводу Алии. Ответив на вызов, я увидел с той стороны пожилого мужчину, ему явно было далеко за сто пятьдесят лет, хотя седина только-только тронула виски. Тот был одет в потрепанный планетарный комбез техника без встроенного скафандра, вид имел уставший, можно сказать, изможденный. Ну, это понятно, сам через схожий стресс прошел, еще не до конца осознав, что все, привычный мир остался позади, а впереди неизведанное, космос со всеми его опасностями. Нужно будет осваиваться заново. Но у меня медкапсула есть, легко и без вопросов ею пользуюсь, а вот как у него с этим? По внешнему виду – никак. Хм, судя по рукоятке шпаги, он был дворянином, причем наследным. Хотя, может, и самозванец, поди проверь. – Доброго времени суток, – нейтрально поздоровался тот, пристально рассматривая аватарку. Судя по тому, как он отвел взгляд, узнал императора. – Доброго, – спокойно ответил я. – Шевалье Зак ан Шайен. Я бы хотел поблагодарить вас за помощь. Понятно, что именно от вас пришла информация и возможность покинуть планету, оккупированную имперцами. – Не стоит. Все мы люди, все мы человеки. – Я тут же прикусил язык, эта фраза уже оскомину набила. После выхода из гипера я не стал тормозить, а разворачивал судно в сторону границы с конфедерацией и начал новый разгон. Так как скорость после выхода упала не сильно, для разгона мне потребуется часа три. Эти все действия нисколько не мешали вести беседу. – Хорошо сказано, – одобрил тот и немного замялся, похоже, просить он не особо умел. – Вам что-то нужно? – Да, мы нуждаемся практически во всем. Слишком много времени прошло с начала блокады, и мы серьезно растратили ресурсы. Есть недостаток продовольствия, воды, топлива. Это три самые важные нужды. – Хм, мы находимся в империи. Вокруг все враждебно, нужно красться мимо обжитых систем до границ другого государства. На ваших суденышках путь займет недели две. Это ближайшая граница, но я бы вам туда не советовал отправляться. Территория директората Айшон, что участвовал в нападении на королевство. До конфедерации Эльфия вам лететь недели три. Как вы оказались в космосе без всего? – Запасы у нас есть, – вздохнул тот. – Но на тридцать человек, не на сто. – На сто?! – изумился я и, приблизив картинку обоих судов, озадаченно сказал: – У вас шлюп и корвет по классификации военных кораблей. Один борт может взять около тридцати человек без особого напряга системы жизнеобеспечения, другой шестьдесят. Откуда сотня? – Всех, кого могли, забрали, детей очень много. У нас на борту сотня, еще на «Алании» сто пятьдесят. Расход всего огромный, топлива мало. Почти сразу со шлюпа пошли картинки тесных коридоров, где стояли, лежали или полусидели дети, немногочисленные женщины и совсем редко мужчины. Пожилых не было совсем. Картинка точно со шлюпа шла, значит, это правда. Теснота там была жуткая. Команде и пассажирам придется изрядную силу воли проявить, чтобы добраться до пункта назначения благополучно. Психологически тяжело находиться в тесных помещениях так долго. – С учетом качества топлива, неудивительно, – заметив, как у того взлетели брови на лоб, я пояснил: – За двести лет в топливе начались необратимые процессы окисления, отчего качество сильно упало. Из-за этого у вас и расход такой. Думаю, и мощность двигателей невысокую выдают. – Теперь понятно, мы думали, что проблема с двигателями. – Я примерно так и понял. Значит, так, я помогу вам. Раз уж один раз помог. – А может?… – с надеждой тот посмотрел на меня. – Нет, тем более судно перегружено, свободных мест нет, даже каюты все заняты. У вас скафандры есть? Я категорически не хотел кого-либо пускать к себе на борт, по жизни был одиночкой и останусь. Поделиться могу, придушив жабу, но не более. – Найдутся, на оба судна. У нас много, три штуки. – Понятно, – протянул я. – Значит, вот что, я сбрасываю скорость и зависну недалеко от вас. Приближаться к судну нельзя, будете под прицелом пушек и ракет. К вам я вылечу на буксире, у него самые объемные баки. Пополню вам топливо, оно лучше качеством, чем то, что у вас, тогда точно хватит до конфедерации, советую лететь туда. Там серьезная община из бывшего королевства. Может, помогут, хотя может, и нет. Дальше подхожу и открываю трюм, в нем будут офицерские пайки. На двести пятьдесят человек на три недели вам нужно чуть больше пятнадцати тысяч пайков. Дам десять тысяч обычных армейских и шесть тысяч офицерских. Хватит с запасом, тем более у вас и свое что-то должно быть. В комплект офицерских пайков входят и напитки, так что частично проблемы с жаждой будут решены. Еще дам по пять баллонов со сжатым воздухом, ваши системы должны работать с перегрузкой, и два контейнера со льдом. Это вода. Надеюсь, у вас найдутся специалисты, чтобы правильно всем этим распорядиться? – У нас в трюмах люди. Если можно, мы примем через шлюзовые. – Без проблем. Откроете внешнюю створку и принимайте припасы. – Благодарю, господин?… – Зак Он, – спокойно ответил я, не видя особых причин скрывать свои данные. Это довольно распространенные имя и фамилия. – Благодарю, господин Он. – Хорошо, открывайте внешние створки шлюзовых, и пусть ваши люди принимают комплекты с пайками. Все будут делать мои дроиды. – Еще раз благодарю. Когда связь прервалась, я сам ее отключил, подал голос молчавший до этого Шон. – А ты молодец. Порадовал. – Не сыпь мне соль на рану. Не мог я их вот так бросить. На планете шанс выжить был, даже с ошейником раба, а здесь никаких.