– Базы знаний? Мы их еще не касались. – О да, мне есть что заказать. У меня комплект баз пилота малого корабля, но судно полувоенное, не все базы имеются. Поэтому хочу дозаказать некоторые, а именно: «Управление и настройка корабельных щитов малого класса», «Управление пусковыми установками ракет», «Ракеты малого класса, «Управление малыми корабельными орудиями», «Малые корабельные орудия», «Сканер», «Расчеты упреждения орудий», «Маневры уклонения» и «Боевое пилотирование». Все эти базы желательно в четвертом ранге. Выше брать смысла нет, с моей специализированной сетью я не потяну знания выше. – Можно заменить сеть на что-то более подходящее, – закинула та удочку. – Как ни странно, сеть меня полностью устраивает, и смысла менять ее на что-то другое я на вижу. – Смена сети пройдет бесплатно, я же предлагаю установить вам нейросеть шестого поколения модели «Ученый УМС-шесть», с полным комплектом имплантов. Стоить вам эта сеть будет со скидкой ровно семьсот тысяч, импланты обговорим отдельно. Поверьте, я плохого не посоветую тому, кто сражался с моим сыном плечом к плечу. Эта сеть поддерживает почти все направления. Да не почти – все. Хотите военные базы по пятый или шестой ранг, заливайте и используете по полной. Хотите на пилота – учитесь. – Можно посмотреть характеристики этой сети? Честно говоря, такой вариант я не прорабатывал и имею мало сведений по этому направлению. Надо сказать, консультант смогла меня уговорить и была права. С этой сетью перспективы огромные, а моя техническая сеть имела много ограничений. Так что дал добро. От прошлых имплантов я отказался, уже не нужны, брал эту сетку с полным комплектом имплантов, а тут было девять слотов. Общая сумма за все миллион шестьсот восемьдесят тысяч. В общем, брал более совершенный боевой имплант «Воин», чем у меня сейчас стоял, потом пилотский имплант, два на интеллект плюс сто, два на память (а то вечно ее не хватает, хоть резерв будет), имплант на удаленное управление дроидами и техникой (тут встроенного модуля на это дело не было), хотел еще имплант «Аналитик», но консультант посоветовала имплант «Ученый», почти то же самое, но с более расширенными возможностями. Я посмотрел характеристики и убедился, что она действительно советует дельное, и взял «Ученого». И последний имплант, девятый, был на защиту от нейроизлучения, самый лучший. Военный. Про базы знаний пока не шло речи, оплатив с чипа, я направился за моим консультантом в медсекцию. И да, договорился, что старую сеть и импланты мне вернут. Я планировал их перепродать. Когда крышка капсулы наконец поднялась, сетка у меня уже стояла другая. Правда, пока та не запустилась, нужно пару часов подождать. – Который час? – поинтересовался я у врача, который занимался сменой сети и имплантов. – Шестнадцать часов прошло. Снаружи стемнело уже. Удаление и установка прошли штатно, проблем с новой сеткой не было. Запустится примерно через час. Импланты будут выходить на режим в течение месяца, потом еще столько же уйдет на адаптацию. Через два они будут работать на сто процентов. Вот тут я приготовил вашу старую сеть и оба импланта. – Ага, спасибо. – Я как раз одевался, выбравшись из капсулы, и, приняв три баночки, убрал их в карман своего ремонтного комбинезона. А что, удобный, мне нравится в нем ходить. Мой консультант все еще находилась в здании, и меня сопроводили к ней. – Моя смена закончилась, но я решила довести дело до конца, – пояснила та с чуть смущенной улыбкой. – Спасибо, – только и смог сказать я. А вот по базам, тут выбирал уже подумав. Взял базу «Пилотирование и управление малым судном» пятого ранга, и те базы, дополнительные, для боевого управления и боя на судне, взял не четвертого, а пятого ранга. Потом прибрел комплект медика, но только у меня были базы третьего ранга, а я взял четвертого. Ну и «Боевую медицину» тоже четвертого. Взял базы противоабордажника в пятом ранге и, подумав, еще абордажника. Так, на всякий случай. На этом пока все. И так немало набрал. Ах да, купил отдельную базу «Технические скафы» четвертого ранга, чтобы управлять моим скафом. Только после этого я искренне поблагодарил женщину за помощь. Веки у той припухшие были, покрасневшие, видимо, просмотрела те записи, а так как там были фрагменты боев, разной жести, впечатлений она, видимо, хапнула изрядно, но хоть голос сына услышала. Женщина подтвердила: это был он. Покинув здание, я прошел к парковке. Сеть уже запустилась, хотя я с ней пока не работал, пару дней нежелательно напрягать, и – да, все метки мне вернули, по тем специальностям, которые подтверждены экзаменами. Только вот глайдер отказался мне подчиняться, он был приписан к старой сети, а эту не знал. Проблемой это не стало. Я уже на борту глайдера был, открыл его брелком. Устроившись в кресле пилота, я ввел в комп суденышка коды владельца и просто приписал к нему новую сеть, убрав информацию о старой. Вот и все дела. И, кстати, эту работу придется проводить со всем оборудованием на борту «Горбатого», включая его искинов. Этим я и занялся. Спать не хотелось, эффект лекарств от хирургической капсулы еще не прошел, так что добравшись до судна, я за час провел все процедуры, и теперь во всех дроидах и искинах, да во всем имуществе, которым нужно управлять, используя сеть, прописал свою новую. Да уж, производительность с ней – это вообще вынос мозга. Даже сравнить не с чем. А так я старался не напрягать ее. Более того, у меня стоят военные импланты, и скоро с координацией начнутся проблемы – тут все же более мощный «Воин» установлен. По этой причине я и записался в очередь для посещения военных виртуальных тренажеров, что имелись в здании компании «Нейросеть». Два этажа занимали. К тому же у меня имелись боевые базы абордажника и противоабордажника, их тоже стоит учить и тренироваться в капсулах, доводя выученное до автоматизма и, что уж говорить, до рефлекса. Это еще не все, я записался в очередь через пять дней и через десять, в «Нейросети» медики положат меня в лечебную капсулу по шесть часов, чтобы помочь имплантам развернуться. То есть не потребуется ждать месяц, все это будет произведено быстрее. Тут тоже спешить не нужно, чтобы не навредить, так что две недели – это еще нормально. Тут работа для врача, очень тонкие настройки, не с моими куцыми знаниями подобное вмешательство с разгоном имплантов проводить. Ничего, слетаем и пройдем все эти процедуры. * * * Следующие две недели до конца отпуска я так и занимался собой и судном, заканчивая его модернизировать. После продажи того, что я тиснул у директора банка, и разных приобретений у меня на одном из анонимных банковских чипов осталось едва сто пятьдесят тысяч, на другом – пусто. Вот так я хорошенько потратился и не жалею, хоть теперь готов к разным делам. Сам я учился в капсуле, поднимая боевые и пилотажные базы, пока все до третьего ранга поднял. Шесть раз по три часа посещал военные виртуальные тренажеры, чтобы убрать проблемы с координацией, убрал их, а заодно хорошенько потренировался. Импланты врач мне действительно разогнал и полностью развернул, так что я до сих пор чумел от возможностей сети. Не зря я ее взял, ох не зря! Так как я был занят собой, то, естественно, до конца отпуска так и не нашел времени, чтобы еще какое дело провернуть. Деньги пока были, можно потерпеть. Свою старую сеть и импланты я пока не продавал, как НЗ будут, в сейф убрал в своей каюте. А когда пришло время, я связался с коммандером Кригом. Ответил он мне не сразу, видимо, занят был. – Лейтенант Дон, отправлен к вам в качестве усиления, – сообщил я Кригу. – Слушай, парень, где-то я тебя видел. Мы встречались? – А у вас короткая память, коммандер. Я вам трофейный малый войсковой транспортник продал. – Точно, ты тот сержант, что бежал от республиканцев. Я смотрю, ты поднялся – свое судно, офицерское звание. – Продажа трофеев помогла, как вы понимаете… Сегодня у меня отпуск закончился, после возвращения мне месяц дали. Я вхожу в ваше оперативное соединение в качестве ремонтно-эвакуационного транспорта. – Да-да, я помню, уже докладывали. «Велк» со странным названием «Горбатый». Так это твое судно? – Да. Новенькое, две недели как приобрел. Только им это время и занимался. – По вооружению как? И вообще, скинь мне его «ТТХ», чтобы я знал, с чем дело иметь. – Вооружения полный штат, силовые щиты стандартные, базовой комплектации, а файл с характеристиками судна отправляю. – Да, получил. – Коммандер стал изучать файл и довольно кивнул: – Хорошо подготовился, молодец. Жаль, щиты слабенькие, под выстрелы тебе лучше не подставляться, быстро снесут. Где сейчас находишься? – На стоянке наземного космопорта. – Пока оставайся там, сейчас я включу твое судно в наше соединение, получишь свои коды и канал для связи. Мы недавно прибыли с очередного задания, десять дней отсутствовали, благо все прошло без потерь и повреждений, три дня отдыхаем и летим на следующее задание. Пока отдыхай и готовься. – Принято. Чуть позже из штаба соединения действительно все пришло, и я актировал в своих идентификаторах информацию, что судно теперь приписано к наемному флотскому соединению. Коды и каналы для связи я тоже получил, настроив оборудование связи. Так как я теперь был на прямой связи со штабом соединения, то связался с дежурным по штабу и сообщил, что на все три дня ложусь в капсулу на обучение (если что, судовой искин меня поднимет) и направился в медбокс. Мне срочно нужно поднять две базы до четвертого ранга, сейчас они в третьем – а именно «Боевое пилотирование» и «Маневры уклонения». Оттолкнувшись от брони легкого крейсера, я полетел к открытой шлюзовой своего «Горбатого», висевшего рядом, всего в двухстах метрах, собираясь влететь в нее. Движки моего технического скафа шестого поколения позволяли пилотировать в разных направлениях, так что я стал сбрасывать скорость, чтобы аккуратно влететь в шлюзовую, а не врезаться в нее болидом. В капсуле мне дали полежать едва два дня, когда подняли и приказали подняться на орбиту. Оказалось, капитан одного из кораблей, узнав, что у них появился свой специализированный ремонтник, решил воспользоваться подобной удачей и заменить два орудия на более мощные. За четыре часа я справился, и как раз после произведенной работы возвращался к себе. А вот капитан крейсера сейчас злой сидел у себя на мостике и матерился, как тот сапожник, которого я пока ни разу в глаза не видел. Никогда не слышал, как матерятся сапожники, но выражение нравится. Сейчас поясню, в чем тут конфликт вышел. Если проще, то меня слегка развели. По соединению вот какие правила существуют: обслуживание своих кораблей их хозяева проводят сами. Вот если получено повреждение в бою, то корабль загоняют в военные доки и там их ремонтируют, бесплатно. Если отремонтировать невозможно или корабль потерян в бою, а хозяин выжил, то выдают замену. То есть моя задача какая: производить быстрый ремонт на поле боя или эвакуировать тот корабль, который восстановить сразу и моими силами невозможно. Все. А тут капитан, пользуясь тем, что я еще не изучил высланные мне штабом соединения инструкции, (когда бы я это сделал?) через знакомого в том самом штабе вызвал меня и приказал заменить два орудия на более мощные. Тот капитаном был, звание такое, я – лейтенант. В чем подвох, я узнал позже, то есть я мог этого командира крейсера просто послать, это не моя работа. Еще я мог ее провести, но только по своему согласию, ну и за звонкую монету, конечно, а тот на шару решил. Ну, в общем, план-то у него сработал, я все сделал аккуратно, даже лично летал, чтобы все проверить. Только не сказал капитану, что орудия нестандартные, мало того – республиканские, и в памяти его искина их нет, а значит, управлять ими тот не сможет. Сообщил об этом только когда закончил работу, ну и скинул адрес той фирмы, что продавала программы для искинов. Нужная у них была, я проверял. Тем более программа нужна для республиканского оборудования, а это куда как дороже. Так что бесплатно все сделать у капитана не получилось, я уточнял, та программа почти шестьдесят тысяч стоит. Так что деньги он все равно терял, чего явно не любил. А с меня взятки гладки – я свою работу сделал, капитан это подтвердил. Правда, матерился. Если бы он раньше знал, что деньги на покупку программы тратить придется, то и не стал бы пушки менять, но теперь это уже не мое дело. Когда я вернулся на борт, технический комплекс тут уже был. Оставив свой технический скаф в шлюзовой (дроид отнесет его в мастерскую), я направился в рубку. Место стоянки на орбите я уже получил и перегнал туда своего ремонтника, после чего занялся некоторыми работами. А в капсулу на ночь лягу. Завтра с утра улетаем. Пока не знаю, куда – секретность, в последний миг сообщат, поэтому стоит кое-какие дела закончить. Двух часов хватило, после чего я стал изучать инструкции, пора уже. Ну а о том, что меня развели, сообщил капитан разведывательного фрегата, когда я уже приступил к работе. Капитана крейсера, как оказалось, в соединении не любили за мелочность и скверность характера. Да уж, я заметил. Такой и есть. Утром я покинул капсулу и, одеваясь, мысленно связался с искином своего судна, в это время капсула проводила процедуру очистки. Ага, уже шла готовность к покиданию системы. Всего во флотском соединении наемников числилось пятьдесят шесть судов, треть из которых малые – фрегаты, эсминцы и корветы. Все их я без проблем смогу по одиночке эвакуировать, даже с десяток средних кораблей, не отличающихся большими размерами. Например, легкий крейсер того наемника, который меня все же надул, смогу эвакуировать. Или мы каждый при своих остались? Я, довольный тем, что все же ему отомстил, до последнего не говорил про программу, а тот радовался, что ему пушки бесплатно поменяли – сэкономил на этом пару тысяч. Сейчас я инструкции изучил и знаю, что можно делать, а что нет. А вообще у меня не боевое судно, так что держаться в тылу и помогать пострадавшим – вот моя задача. Я уже позавтракал и скучал в рубке, когда наконец пришел приказ выдвигаться, вместе с координатами пришел файл, где кратко описывались мои задачи. А вот какое задание у самого соединения, не было сказано ни слова, видимо, считали, что это лишняя информация – каждый сверчок знай свой шесток! При сходе с места стоянки я отметил, что наше соединение разделено на три группы, и уходят те в прыжки в разные стороны. Это что, мы обязанности патрулей выполнять, что ли, будем? Я был приписан ко второй и, кстати, самой крупной группе кораблей. С моим их было двадцать два. Тут же и был коммандер Криг. Как оказалось, мы действительно были в патруле, ходили по ближайшим торговым маршрутам, выборочно проверяя разные системы, где спецы, находившиеся на флагмане, тяжелом крейсере, летая на челноке, проверяли разные замаскированные системы слежения, скрытые на спутниках, астероидах или вообще на разных обломках. Они снимали с них информацию и проверяли, не появлялся ли кто тут, особенно рейдеры республиканцев, которые работали в нашем тылу, нападая на конвои или одиночные суда. Пока было тихо. На третьи сутки мы зашли в одну систему, где стали укрываться, в основном выбрав для этого границы астероидного поля. Я зашел чуть глубже остальных и тоже замер в режиме ожидания, удерживаясь захватами за крупный астероид, имевший размеры раз в пять больше, чем мой ремонтник. Делать было нечего, судно в порядке, все системы тоже, учиться в такой ситуации не стоит, нужно быть в готовности, вот и решил побаловать себя шикарным обедом. Время обеденное было по внутрибортовому. Готовил я жаркое, с соусами и зеленью, у меня все в запасе. Два часа творил, уже проголодался, слюну только сглатывал, как вдруг пришло сообщение от моего искина. Ко мне Криг летел на челноке, решил проверить лично. Это на других кораблях команды, а я все один, вот и беспокоился о моем психологическом состоянии. Черт, нахлебника мне только не хватало, и ведь хрен откажешь, точно придется к столу приглашать. Надеюсь, он один, на двоих еще как-то хватит, но никак не на большее число гостей. И чего ему на своем крейсере не сиделось? Нашел тоже время полеты устраивать. Мне самому мало. Проверка прошла успешно. Дроид-стюард прислуживал нам, а коммандер от приглашения на обед не отказался и был изрядно удивлен тем, что у меня стоит не навороченный пищевой синтезатор, а неплохая такая кухня, и я являюсь ценителем настоящей готовки. Вообще у наемников это редкость. Я лишь пожал плечами: люблю хорошо жить и вкусно есть, с какой радости я буду от этого отказываться? Коммандер, к счастью, меня понял, мы пообщались, пока обедали, тот остался доволен и отбыл. Он на челноке вообще один был, сам им управлял. Пока общались, я смог выведать некоторую информацию, а то ведь вообще ничего не говорят. Так вот, засада была, только не на республиканцев, а на пиратов, что в последние месяцы активизировались тут у границы, перехватывая конвои или отщипывая от них что ценное. Куш обычно покрывал все издержки и смертельную опасность встретиться с военными империи. Вся наша флотилия наемников как раз и была ориентирована на поиски этих пиратов. Рейдеры республиканцев тут тоже действовали, но обычно на них ориентировали военных, если где засекали, сами не связывались, это могло обойтись большими потерями. У нас, конечно, есть свой тяжелый крейсер. Между прочим, большая редкость, когда наемнику дают возможность заиметь такой крупный корабль, про линкоры я уж и не говорю, это вообще невозможно, но и рейдеры обычно тяжелые крейсера, тем более восьмого поколения, а у нас крейсер пятого. Вся наша группа, конечно, сможет противостоять такому рейдеру, но тут шансы пятьдесят на пятьдесят, паритет сил – или мы его, или он нас, равны силы-то. Поэтому наемники не горели желанием встречаться с рейдерами, если он загонит нас в угол и деваться уже некуда будет. А вот пираты – это самое то, это для нас вполне подходящая работенка. В штабе флота военных сил империи это тоже понимали, оттого и ориентировали нас на охрану внутренних коммуникаций. Вроде как мы ни на что более не годимся, хоть тут поработаем. Между прочим, со слов коммандера Крига, вполне неплохо наше соединение работало, было уничтожено четыре пирата, две группировки потрепано и три переделанных судна в рейдеры захвачены и приведены в качестве трофеев на Тай. Их уже подремонтировали своими силами и продали. Деньги как призовые поделены между теми командами, что участвовали в захвате. Не всем так повезло. Общение с коммандером заставило задуматься. Хм, конечно, я свою долю получу, если какого такого пирата, что не на ходу и которого смогли захватить наши парни, отбуксирую на Тай. Но там оплата чисто за перевозку, не такая и большая. Нет, я бы сам в захвате хотел поучаствовать, зря, что ли, у меня два абордажника шестого поколения и четверо «Забияк»? Последние, конечно, можно использовать как штурмовые, кем они, впрочем, и являются, но на кораблях или судах для них все же тесновато. Если только на самых крупных… Вот на станциях очень даже просторно можно развернуться. Эх, мечты-мечты. Не на моем утлом суденышке такие планы строить, мне бы что подобрать с барского стола. Так что держимся в тени и в тылу, все же воевать это не моя работа. Я кто? Ремонтник и эвакуатор. Тоже очень востребованные специальности. Вот и будем заниматься своим профилем. Хм, а пока в капсуле полежим, я не особо-то и нужен, а если потребуется срочно поднимать, не проблема – сообщат моему искину, а тот меня поднимет. В общем, раз есть возможность учиться, то почему и нет? Коммандер Криг дал добро. В капсуле я пролежал аж шесть дней. Согласно докладу моего искина, все это время наша группа так и находилась в астероидах в режиме ожидания и радиомолчания. Засада не удалась, время вышло, вот коммандер и стал выводить корабли из астероидного поля, про меня помнили, поэтому и «окликнули», что и позволило искину меня поднять. Так что бегом, наспех одетый, добежав до рубки, я также вывел свое судно и запросил штабное. Была у меня причина обратиться к своему командованию. Дело в том, что в этой системе дрейфовало четыре обобранных остова с разными степенями повреждений, и два из них мой «Горбатый» мог легко уволочь. Нет, я не собирался продавать его на восстановление каким-нибудь техникам, там имелись повреждения силовых конструкций, оттого их тут и бросили, но сдать на металлолом вполне было реально. Думаю, тысяч тридцать я с него получу, не особо потратив топлива. Тем более раз я у флотских, то содержание, а значит и топливо, мы получаем бесплатно. Мне легко дали добро, поняв суть моей идеи, но с условием, если произойдет какое боестолкновение и потребуется кого эвакуировать (такое количество кают на борту как раз для команды эвакуируемого корабля), то бросаю остов и занимаюсь своим делом. Да нет слов, конечно, куда я денусь? К счастью, дальнейшее трехдневное патрулирование закончилось благополучно, и мы вернулись к Тай. А там новость: один из патрулей, тоже посаженных в засаду, смог-таки дождаться пиратов в той системе, где организовывали ловушку, и накрыть почти всех. Лишь двое из семи сбежали. Один был уничтожен, реакторы от случайного выстрела взорвались, четыре других взяты на абордаж и в разной степени потрепанности доставлены на Тай. Свои ходом пригнали. Да уж, повезло ребятам. Один из трофеев был боевым кораблем, эсминцем пятого поколения, и, похоже, его собирались оставить, – кто-то из наших выкупал, используя имперские субсидии, – остальные на продажу. Слушая общение по нашей закрытой сети, я наконец разобрался, в чем дело. Я думал, у наших были осведомители среди пиратов (или еще кто дал информацию о том, где стоит ожидать появления пиратских группировок), но оказалось, нет. Штаб нашего соединения, получив от военных информацию, где будут передвигаться разные конвои, высчитал самые удобные места для засад, разделил соединение на три группы и посадил на те места засады. Как видите, сработало, одной группе повезло. Хотя самое перспективное место было у нас, оттого Криг и оставил его себе, да вот неудача произошла. Сам я, сидя в кресле пилота в рубке, слушая эти переговоры (парней из третьей группы поздравляли с искренним восхищением их удачей), параллельно ползал по сети. Искал, куда бы пристроить остов. Можно сдать на свалку по весу, но местная военная верфь давала чуть больше, видимо, такой достаточно сложный металл им был нужен на переплавку для создания разных запчастей. В общем, я вышел на представителей верфи и договорился, что сдаю им остов, после чего сообщил штабу, что отлучусь на минуту, и, добравшись до верфи, сдал остов инженеру-приемщику. Тот оценил его аж в сорок две тысячи восемьсот кредитов, которые я и получил на свой счет. А неплохо, можно заработать на доставке подобного металлолома. По соседним системам и шарить не стоит, все давно подобрано, не у меня одного такой буксировщик, а вот у дальних, где мы патрулированием занимались, их все же хватало. Так почему бы и нет? Вернувшись на место стоянки, я отправил запрос в штаб с разрешением покинуть систему и навестить ту систему, где мы в засаде сидели, тут сутки лететь в гипере туда и сутки обратно, а на отдых нам дали привычные три дня. Однако я получил отказ – я на службе, а не на себя работаю. После войны смогу делать что хочу, а сейчас нужно выполнять приказы. Эх, блин, обломали. Ладно хоть успокоили, что я так при благополучном возвращении из рейда смогу притаскивать такие остовы, тут и слова никто не скажет, вполне имею право. После возвращения на место стоянки я подумал и отправил сорок тысяч на частичное погашение взятой ссуды в коммерческом банке, директора которого кинул на такие большие бабки. Потом, подумав, перевел со своего банковского анонимного чипа оставшуюся сумму и окончательно закрыл эту ссуду – не хочу быть должным этому банку. Мне пришло извещение, что банку я теперь ничего не должен. После чего я связался с бухгалтерией штаба наемников и переделал отчисления, теперь вся зарплата шла на погашение только одной ссуды, той, что в государственном банке. Затем, связавшись с Егором, предложил побухать. Мол, я вернулся с первой своей боевой операции и есть желание. Он все так же работал на орбитальном терминале, стараясь закрыть ссуды, висевшие на нем. После этого он уже сможет работать на себя, а мечта у него была заиметь свое дело, судно вроде моего – и полная свобода действий. Я как-то предложил ему помочь, но Егор отказался – захотел бы, сам в наемники пошел, но его такое неторопливое течение жизни вполне устраивало. Это у меня шило в одном месте, а Егор не такой. Больше домосед с желанием иметь привычный уклад жизни. В чем-то я его понимал, хотя такая жизнь не по мне. Вот постоянная смена обстановки мне почему-то нравилась больше. Я вкус к жизни ощутил, какое еще домоседство? Нет уж, чем дальше, тем больше нравилась мне моя жизнь, и идея заполучить свое судно, на котором можно постоянно перемещаться, только подтвердила мое желание. Терять такую жизнь я бы не хотел.