– Универсал-строитель? – озадачено почесал затылок торговец. – Знаете, строители обычно идут в составе комплексов, но вам повезло, у меня действительно есть такой универсал. Правда, в единственном экземпляре, и ресурс у него не так чтобы очень, но на пару лет активной эксплуатации его хватит, а провести обслуживание – откровенно скажу, у меня до него пока руки не дошли – так и все десять отработает. Дрон третьего поколения очень неплохое изделие, строители их хвалят, хотя давно уже перешли на поколение выше. Простите за такой вопрос, а зачем он вам? – Я что, окопы и позиции сам копать буду, что ли? Я «погонщик», за меня дроиды и дроны работать и воевать будут. – А, понял. Ну это работа саперно-строительных рот, но если их под рукой нет, то действительно без такого дрона не обойтись. Отдам за одиннадцать в комплекте с запасными расходниками и манипуляторами. Или за тринадцать завтра, полностью восстановленного и обслуженного, но без расходников. – Беру сейчас, но комплект расходников двойной. – Ох, грабите, – покачал головой торговец, но охотно согласился. Видимо, товар неликвидный. Вскоре доставили строителя, и я его осмотрел, комп откликался нормально, правда, запрашивал сертификат строителя, но и в ручном режиме работал от и до. То есть проверку прошел. Состояние, конечно, ниже среднего, но я сам его подниму, все же техник. Так что строитель с кофрами запчастей, запасных манипуляторов и сменных рабочих инструментов отправился в кузов, а мы продолжили. Я поинтересовался у торговца: – У меня нет баз знаний по управлению подобными строителями. У вас случайно таких баз нет? – Есть, но для техники по четвертое поколение. За дополнительную оплату можно приобрести обновление этих баз в компании «Нейросеть». – По некоторым причинам мне это не подходит, но все равно спасибо. Сейчас меня интересует боевой дроид, желательно из штурмовых, третьего поколения. У меня до этого был второго – мощь и сила, но все же излишне заметный, в бою сложно его укрывать за складками местности. Может, у вас что подберу? – Прошу за мной, мне есть что показать. Он вывел меня из ангара через боковую дверцу и сопроводил к средним контейнерам, которые в несколько рядов штабелями стояли за ангаром. Открывая нижний, торговец распахнул створки – и буквально купался в моем удивлении, лучась удовольствием. Смог меня удивить. – Да ладно, это же «Богомолы»?! Третье поколение, можно сказать, четвертое, хотя по некоторым параметрам четвертое им не дают. Известные по галофильмам и сериалам штурмовые дроиды, используемые разными героями. Сколько вы за них просите? – Без сменного вооружения тридцать тысяч каждый, со сменным – тридцать пять. Тут без сомнения надо брать, причем обоих. Цену торговец, скажу откровенно, не гнул, и дроиды стоили этих денег. Я интересовался этими боевыми дроидами. Листал каталог, и несколько моделей, конечно же, привлекли мое внимание, включая этого «Богомола». Машинки у создателя получились настолько удачные, что когда армия перешла на четвертое поколение, эти «Богомолы» еще долго стояли на вооружении, и с моими средствами они мне подходили идеально. Ресурс у них был практически не потрачен, как пояснил торговец, их сняли с борта разбитого военного корабля, который несколько столетий дрейфовал в пустой системе, и вот продали ему с расходниками, найденными на борту. А брал я со сменным вооружением. Денег впритык, но беру. Причем проверив дроидов и оплатив, сразу вписал в их искинах (а у них уже были искины) себя как владельца. Это обязательно нужно делать сразу. Несмотря на то что у меня осталось восемнадцать тысяч на счету, я еще не закончил. Остался последний штрих. Я прикинул уже, куда меня включат. Скорее всего, во взвод тяжелого вооружения роты, и находиться мои позиции – замечу, кочующей батареи – будут в паре километрах от солдат роты, в их тылу, и я буду по их целеуказаниям накрывать те цели, на которые они укажут, ну или самостоятельно работать по «коллегам» с той стороны. То есть по факту я буду постоянно в бою находиться один. Поэтому я и создавал себе универсальное подразделение, не под разный круг задач – еще чего, а для охраны своих минометов. По сути это единственное тяжелое вооружение роты, пусть и три единицы, и потерять их не хотелось бы. А говоря про последний штрих, я имел в виду охрану позиций, самого обычного охранного дрона для патрулирования в зоне безопасности моего лагеря и батареи. Чтобы реагировал на все опасности и предупреждал меня. Мне-то этим некогда будет заниматься, специализированный дрон нужен. Этот дрон третьего поколения обошелся мне в шесть тысяч кредитов, тоже неликвид, но после долгой торговли сошлись на этой цене. Конечно, разведку в новейших бронекостюмах или бронескафах с режимом маскировки тот не заметит, – черт, да он меня в моем бронекостюме не обнаружит! – но обычную вражескую пехоту вполне. На то и расчет. Все покупки загрузили в кузов платформы, я расплатился и, поблагодарив торговца за науку и информацию, полетел дальше. А тот сообщил некоторые сведения, полученные от офицеров-наемников первой и второй бригад. Оказалось, много чего со складов выгребли, когда формировали первый флот для возвращения планеты. Республиканцы успели закрепиться и организовали настоящую ловушку, по факту транспорты обеспечения достались республиканцам в качестве трофеев, ну не все, многое имперцы сами уничтожили, отступая, но все равно прилично. Похоже, против нас еще и воевать будут нашим же бывшим оружием. Класс! В общем, если на вооружении первой бригады еще что-то было, – выдали со складов резерва – то для второй и третьей, как сказали, изыскивайте резервы. То-то полковник, бывший глава Биржи наемников на Тей, посоветовал закупаться по полной, без конкретики, но теперь я понял, о чем он. Думаю, платформой для перевозки боеприпасов меня не обеспечат, а много ли я увезу на той, где у меня имущество и дроиды? Поэтому я после торговца дроидами перелетел к другому, у которого нашел платформу с таким же удлиненным кузовом, как у меня, но третьего поколения. Во вполне приличном состоянии. Все хорошо, только цвет кислотно-красный. Затейником был бывший владелец, надо будет перекрасить. Выкупил за семь тысяч кредитов, ну плюс двести еще, уж больно тот торговался, также прописался в ней владельцем, перевел комп платформы в режим следования на автопилоте за моей первой пятого поколения и направился к месту дислокации второй бригады. Это тоже тут, на окраине столицы. Ну, где штаб находится, мне было известно, а вот где сами подразделения располагались, уже нет. Еще хочу отметить: все, что я купил, и числится на мне – так и будет числиться. Например, как в армии ко мне не обратиться: мол, в соседней роте ничего нет, отдай часть вооружения им. Это их проблемы, надо – скинулись и купили. То есть такой приказ я просто проигнорирую, или вообще такого командира пошлю. У наемников субординация довольно размыта. Нет, дисциплина, и жесткая, должна присутствовать, иначе никакие подразделения просто долго не просуществуют, но если тут спец со своим оборудованием – то это только его оборудование. Оттого я и платформу дополнительную купил. Будет чем доставлять боеприпасы с транспортов, и никто у меня ее не отберет. А уничтожат – на войне всякое случается – так не жалко, третье поколение стоит не много. Терпимо, то есть. А вот и здание штаба. Тут раньше какое-то тыловое армейское подразделение дислоцировалось, я в сети нашел, закупщики армейские, а теперь развернут штаб второй бригады. Я сидел в кабине в своем старом техническом комбезе и, подлетая, притормозил у штаба, где на часах стоял солдат нашей бригады в полном вооружении с винтовкой на плече. Поставив обе платформы на опоры, я направился в штаб, на входе чуть не столкнувшись с офицером в звании лейтенанта. – Вы к кому? – удивленно осмотрев меня с ног до головы, поинтересовался тот, разминая папиросу. Впервые вижу в Содружестве курящего человека. – Новобранец Дон, прибыл для дальнейшего прохождения службы. Записан как специалист со своим оборудованием, сержант-«погонщик». – Понятно, сержант. Сегодня ты опоздал, в штабе уже никого, я единственный офицер, дежурный на эту ночь. Завтра с утра тебя оформят. Сейчас загоняй свои платформы на территорию, можешь устроиться пока во второй казарме, она ко второму батальону приписана, я, кстати, там же буду нести службу. Командир третьей роты. – Хорошо, господин лейтенант, – кивнул я. – Зайди за мной. Тот все же убрал сигарету, и в штабе с места дежурного сверился со списками, найдя меня. Я пока в подвешенном состоянии находился, где мне проходить службу, будет решать комбриг, а он только завтра появится, вместе с остальными штабными офицерами. Да и тех еще не полный штат, бригада пока сформирована на шестьдесят процентов. После этого лейтенант сделал отметку о моем появлении, записав, где мое спальное место и место стоянки техники, и отправил с помдежурного на территорию части. Мы дошли до моей платформы, тот пультом открыл ворота, осмотрелся и, устроившись рядом на мягком диване, протянул: – Новенькая. А нас одно старье битое со складов присылают, технари восстанавливают, что могут. Я был там, пустые стеллажи. – Я в курсе, сержант. Поэтому взял ссуду, свои накопления потратил и закупился. Веришь, нет – едва четыре тысячи осталось на счету. – А ты, я смотрю, серьезно готовился? – А как же! Ты думаешь, нас оставят в тылу прохлаждаться? Забудь сразу. Наемники для армейцев бросовый, по сути разменный материал. Нас сбросят в первой волне, и чтобы с нашей помощью огневые точки выявить, и чтобы мы хотя бы часть республиканцев потрепали. Бригады погибнут, но зато арамейцы со свежими силами идут второй волной и выбивают республиканцев. Я по одной из военных специальностей еще и тактик, офицер-стажер, то есть младший лейтенант, хотя и записался «погонщиком», сержант я, так что анализ подготовки второго флота показывает, что так и будет. – Не обрадовал, – несколько растерянно сбил тот кепи с затылка на лоб. – Совсем расстроил. А по поводу того, что ты офицер, а службу будешь нести по сержантской специальности, то это не феномен, не один ты такой. Хватает таких парней. Я тебе сходу с десяток назвать смогу. – Сам-то из какой роты? – Меня к двум приписали. Не смотри так удивленно, я пилот штурмового бота, у меня свой личный, две роты на борт беру со всем вооружением. Пятое поколение, так что я, как и ты, специалист со своим оборудованием. Я состоял в наемном отряде «Пустынные дети». Слышал? – Подожди, но ведь пилоты все офицеры… Или нет, у тех у кого сертификат на специалиста подтвержден, он да, он сержант. – До мастера мне еще полтора года опыта набираться, – вздохнул тот. – А про твой наемный отряд я не слышал. Я из «диких», полгода как в империи. Кстати, а тут как с отрядами, в одну часть отправляют? – Вот как раз нет, чтобы землячества не было, по разным подразделениям. Видимо, что-то такое было в прошлом, раз приняли такое решение. В нашем отряде с две сотни ребят и девчат было, у нас крупное подразделение со своим средним транспортом, и то по разным ротам всех трех бригад раскидали… О, тут направо и до конца. – Подожди, но разве третья бригада уже в стадии формирования? – Ну да. Второй день как… Вот здесь, видишь, парковка для техники? Смело оставляй платформы, и идем, покажу тебе, где спать будешь. Там двухместный сержантский кубрик. От одноместного офицерского ты сам отказался, хэ-хэ. Оставив платформы на парковке, я лишь активировал патрульного, указав ему на охрану обоих грузовых аппаратов с зоной безопасности вокруг них в два метра. Если кто ее пересчет, тот меня поднимет, дальности мнемосвязи вполне хватало. Помдежурного проводил меня в казарму, где особо никто не спал – только что закончились занятия по строевой, личное время наступило. Да их целыми днями по строевой и гоняют, так как боевого опыта у всех хоть попой ешь. Попадались в редком качестве такие же новички, как я, но не так и много их было. Помдежурного не стал разубеждать парней, отчего-то решивших, что я пополнение в их роту, – а в роте тут всего три десятка парней, в стадии формирования она, – сказал лишь, что я пока посплю в казарме, а завтра полковник решит, куда меня. Спецов со своим оборудованием он распределял лично. Потом тот ушел, а меня окружили бойцы, закидывая вопросами. Еле отмахался, те поняли, что я особо ничего не знаю, и отстали. Я посмотрел – всего один капрал, и ни одного сержанта. Бойцы-то в общей казарме спали, а я вещи отнес в комнату сержантов, заняв свободную койку, они обе свободные были. Тут же из рюкзака я достал вещи, разложив по местам, вынул форму, ну и стал подготавливать ее к носке, знаки различия пристегнул – они тут не пришивались. Не было лишь значка принадлежности ко второй бригаде. Бригады наемников всегда были номерными, у армейцев предпочитали давать частям какие-нибудь пафосные имена. Ну а закончив, я поужинал офицерским пайком. Ходил за ним к платформе, надев форменные штаны и легкие тапки. Я их купил, чтобы вот так ходить по комнате, для дома, в общем, и взял. Куртку и рубаху я не накидывал, но офицерское нательное белье было на мне. Вот так поужинав и приняв душ, я устроился на койке и спокойно уснул. А под утро меня поднял тревогой патрульный дрон. Меня грабили. Да уж, контингент тут. Резко вскочив от сигнала, идущего от нейросети, я свободно рухнул обратно на валик подушки и, потянувшись, ухмыльнулся. Воришка, который уже забрался в кузов и отстегнул крепления заднего тента, сейчас, вереща, висел в трех метрах над землей, поднятый манипулятором «Богомола», а второй как раз выбирался наружу из крытого кузова моей бронированной платформы. Еще покупая боевых дроидов, сразу после оплаты, я, используя технического дроида, их вооружил. Так что те с пулеметами, пушками, гранатометами, блоками ракет – в общем, вооруженные до зубов – смотрелись пострашнее Годзиллы. И в том, что воришка обоссался, не было ничего удивительного. Прибежавшие на шум дежурные, разобравшись, в чем дело, подходить опасались – слишком опасно выглядели «Богомолы». Никто же не знал, что у них оружие не действует по причине полного отсутствия боеприпаса. Хотя нет, пушка плазменная, из нее открыть огонь смогу сразу, ну и, пожалуй, станнерами воспользоваться, остальное действительно без боеприпаса. Вышедший вперед знакомый лейтенант-дежурный (видимо, еще не сменили) приказал прекратить безобразие и сообщить, что происходит. Еще когда тот вышел вперед, я решил, что пора тоже выходить. Натянул штаны, сунул ноги в тапки и направился наружу. Тут часть наспех одетых солдат из казармы на шум вышла. Солдат, пойманный на горячем, был не из их роты. Выйдя из здания, я был в накинутой тужурке с сержантскими знаками различия, и, козырнув, доложил: – Господин офицер, этот воришка пытался проникнуть в кузов, была поднята тревога, вор схвачен. Скидываю записи, снятые патрульным дроном. – Понятно, – изучив запись, кивнул тот и приказал конвою забрать вора, им теперь военная полиция заниматься будет, а у меня спросил: – Откуда у тебя «Богомолы»? – Купил, конечно же. Дарить их мне пока никто не собирался. – Давненько я их не видел. Можно посмотреть? – Пожалуйста, – рукой я указал на выстроившихся в шеренгу боевых дроидов. После осмотра, удовлетворив интерес, лейтенант ушел, напомнив, что через полчаса прибудет полковник, штаб начнет работать, чтобы был там как штык. Сам я вернул боевиков обратно в кузов, закрыл тент, оставил патрульного дрона у заднего борта продолжать охрану и вернулся в свою комнату. Там принял душ, полностью оделся в военную форму, почистил обувь, – у меня щетка входила в комплект личных вещей офицера, я же все офицерское брал, – ну и направился к зданию штаба. Тут минут пять пешком идти. Метров восемьсот будет, за плацем, где начали гонять очередную роту солдат. У входа я снова встретился с лейтенантом-дежурным, тот направился к себе, отсыпаться, дежурство сдал, но сообщил: – Представляешь, этот вор вообще не из наших. Форму где-то достал и решил поживиться. Мы его местной полиции отдали. Только что увезли. – И что его ждет? – Каторга. Воровство у военных во время войны – точно каторгу получит. Знаешь, что самое паршивое? – Лейтенант закурил и, пустив струю дыма, продолжил: – Он тут у нас не в первый раз был, сам признался. Только за прошлую кражу другого осудили. Одного из наших парней, а он и вправду невиновен был. Ты подожди немного, полковник жутко злой, сейчас на связи с командованием, требует пересмотреть дело того солдата и вернуть его. – Понятно. А к кому мне лучше обратиться? – Там дежурный, он направит. Лейтенант направился к общежитию для офицеров, а я прошел в штаб и представился офицеру, сидевшему на месте дежурного. – Да-да, мне уже сообщили о вас. Полковник пока занят, идемте, я сопровожу в отдел кадров, вас оформят. – А разве этим не полковник занимается? – Он должности распределяет, а мы пока поставим вас на довольствие и припишем к бригаде. Все заняло с полчаса, у меня только личные данные затребовали, не спрашивая, чем я располагаю из личного оборудования и вооружения. Потом в бухгалтерии из зарплаты, что я буду получать, я велел половину направлять на ежемесячное погашение ссуды. А так – все получил, даже значок с номером бригады. Ну вот и все, теперь я точно военнослужащий, пусть и до окончания войны. Помнится, там в течение месяца идет расформирование таких добровольческих бригад. Ага, я прям такой весь из себя доброволец, пробу ставить некуда. А говоря о том, что мне все выдали, я имел виду акты на получение личной амуниции и формы. Даже оружие выдадут, как сержанту. Мог и не покупать. Но свое – это свое. По поводу дроидов и боеприпасов, это я сам потом буду писать наряды для интендантов на выдачу всего необходимого. Кто кроме меня точно знает, что мне нужно? Вскоре полковник освободился, и дежурный сообщил ему обо мне. Тот велел вызвать. Когда я прошел в кабинет, встав по стойке смирно (это рефлексы, вбитые из военных баз), да козырнул, тот несколько секунд рассматривал меня прямым немигающим взглядом, после чего опустил взгляд и, вздохнув, устало спросил, не менее устало потирая виски: – Чем располагаете, сержант? – Господин полковник, имею три боевых дроида «ЕК» с дроидами-заряжающими и корректировщиком. – «ЕК»? – припоминая, переспросил тот – еще утро, а полковник уже выглядел уставшим. – Это же тяжелое вооружение. Минометы. Универсалы? – Так точно, полный комплект со сменными стволами. Полковник резко повеселел, вызвал начальника штаба и главного интенданта бригады, и когда те зашли, сообщил, чем я располагаю, отчего те тоже оживились. Я же продолжал недоумевать, наблюдая за происходящим в кабинете комбрига. Однако тот сам прояснил мое недоумение. Потянувшись, он сказал, глядя мне в глаза: