Задерживаться я не хотел, меня тут уже ничего не держало, с девчатами тем более общаться не желал, так что, попрощавшись с бароном и получив разрешение, я покинул замок. Один из слуг вывел за ворота. Тряхнув плечами, поправив плащ, я уверенным шагом направился в глубь города. Мне был нужен рынок. Замок барона находился в центре столицы. Видимо, последний оплот обороны. Прохожий подсказал, где рынок, добрался я быстро. Там, прогуливаясь по рядам, пока ничего не приобретая, общался с продавцами. Просто проверил, не обманул ли меня барон. Оказалось – нет, подобное правило действительно существует, и давно. Но только в Баронствах. У них свои законы. Так что если бы мы долетели до Империи, то шелх был бы моим, и девчата об этом знали. Вздохнув, я занялся покупками. Нужно пополнить запасы, тем более я знаю, сколько ещё уйдёт в щель. Да и безразмерные сумки полупусты, а одна так совсем пуста. Щель оснащена опцией расчёта веса, и я знал, что ещё имеется восемьдесят кило свободного места. Ещё на подходе к рынку я достал одну из безразмерных сумок, как раз пустую, второго уровня сложности, и повесил ремень на плечо. Ранее тут лежали припасы, взятые у принца. Как раз для их хранения сумка хороша – внутри наложен стазис. Продукты храниться могут долго, даже готовые блюда. Не скажу, что десятилетия, но близко. Закончив с опросом, я занялся закупками. Кстати, я, конечно, не профессиональный сыщик, но не забыл проверить, нет ли слежки. Вроде никого не было. На рынке я взял два мешка муки, мука свежая, помол этого года. Потом купил разных круп и несколько горшков с маслом, оно было свежее, сливочное, взял три кило. Сметаны взял два горшка и подобие простокваши. Молока купил побольше, литров двадцать. Два солидных копчёных окорока тоже прихватил. Всё убирал в сумку, стараясь делать это без свидетелей, но особо за этим не следил. Свежую рыбу не брал, а копчёной и сушёной купил. На этом с припасами закончил, свободное место осталось, но я ещё планировал в трактире пополнить запасы готовыми блюдами. Незаметно заменив сумку на другую, вещевую, продолжил закупки. Приобрёл походный примус, не всегда есть возможность развести костёр, особенно когда сыро или дождь, а примус на магическом огне – вещь отличная. Взял тент для навеса, верёвок разных типов и длины, одеял побольше, от тёплых до лёгких, и пару подушек. Купил три комплекта нательного белья, одежду горожанина, уже другого фасона, и нашёл, где продают маломерки-комбинезоны для моряков. Они усиленные, непродуваемые, для высоты, на локтях и коленях двойная материя. Не защита, но нечто подобное. Высокий воротник защищает от ветра, но его можно складывать и убирать. Кожаные шлемы, вроде тех, что для лётчиков моего мира, с очками. Обычные очки, без магии. Такими шлемами и очками пользуются матросы, что поднимаются на мачты. Я в курсе, что есть амулеты-парашюты, если снесёт, то опустишься мягко на землю, но они сложны в изготовлении, ниже первого уровня их нет, купить сложно, делают только по заказу. У принца такого не было, а я себе сделаю сам, нужные знания есть. Глава 4 Я занимался покупками. Заскочил в трактир, сделал заказ на разные блюда, включая пироги с мясом, рыбой, овощами и сладкие. В обед, поев, весь заказ прибрал. Затем слегка тяжеловатой от хорошего обеда походкой направился на улочку, где были лавки, торгующие магическими предметами. Среди них затесался и магазинчик для магов. Я надеялся приобрести мастерскую артефактора. Мне и в минимальной комплектации сгодится. К сожалению, девушка, что стояла за прилавком, развела руками: – Нет у нас мастерских. Никаких, они только по заказу. – Нет никакой возможности? – Бывает, изредка приносят на комиссию. Обычно родственники умерших магов. Три месяца назад продали лабораторию лекаря, но сейчас у нас пока ничего нет. В городе около ста магов, ещё в окрестностях сколько-то проживает. – Это те, кто подтвердил своё звание? – Конечно, – она с возмущением посмотрела на меня, – те, кто не сдал экзамены, какими бы знаниями ни владели, зваться магами не могут, только одарёнными. Я, например, – одарённая. – Ясно. А откуда вы заказываете? Мне быстрее будет добраться до тех мест. – В Баронствах три мага изготавливают такие мастерские. Комплектация по заказу клиента. Только у них расписано всё на несколько недель вперёд. В Аргусе, столице Империи, можно купить без заказа. Там в магических лавках они обычно бывают. Вам на месте соберут нужную комплектацию. – Об этом я и так знаю, но надеялся тут приобрести. Ладно. Есть у вас наборы артефактора или лекаря? – Есть малый набор артефактора, заказчик не забрал. Лекаря, к сожалению, нет. Но есть малый походный набор алхимика. – Беру оба набора. В магазинчике я пробыл два часа, совершил много покупок. В большинстве это были материалы для создания основ амулетов и артефактов, а также ингредиенты для алхимических зелий. Кстати, были и готовые основы, пять для амулетов первого уровня. Все пять приобрёл. Качество хорошее. Двенадцать золотых монет ушло, а это много, думаю, выручка магазина за неделю. Не забыл приобрести и драгоценные камни, они уже были подготовлены как накопители. Пятнадцать крупных изумрудов. Остальная мелочь меня не заинтересовала, но сотню кристаллов кварца для дешёвых амулетов взял. Поинтересовался насчёт книг по магии на имперском языке, но не было, недавно последние выкупили торговцы откуда-то с окраин. Видимо, чей-то заказ. После этого, покинув магазин, прошёлся по лавкам, но там продавали разный магический ширпотреб. Книг по магии или учебников не было, даже под прилавком. Когда наступил вечер, я закончил с покупками на улице, где торговали оружием. Тут, рядом с границей, оно имело немалую ценность. Я приобрёл пару топориков, один боевой топор, разные ремни и ножны, пару боевых кинжалов, обычные обеденные ножи, засапожник, и неожиданно наткнулся на тюк с шатром. Небольшой, походный армейский, защитного цвета, не такой, как те гиганты, что кочевники для обычной жизни используют. Тоже приобрёл. В принципе, всё, запасы сделал, теперь можно покинуть эти земли. Проходя мимо стоянки шелхов, где швартовались пассажирские суда, увидел, как на борт небольшого пузатого торговца поднялась Урсула. Упорхнула девочка. В трактире я заказал комнату на ночь, горячую ванну и ужин. Ужин подали сразу, а ванную и номер ещё только готовили. Я как раз принялся за кашу с мясной подливой, когда заметил, что в трактир зашёл маг. Причём очень знакомый. Это он у меня метку с ауры снимал, личный маг барона, он сразу направился ко мне. Значит, амулет, слепок моей ауры, у него наверняка остался. Обеденный зал трактира был переполнен, поэтому ко мне подсадили двоих. По виду мелкие торговцы, тоже гости города. Когда маг подошёл, он попросил оставить нас наедине. Видимо, его хорошо знали, поэтому сразу согласились, половой помог перенести тарелки, а маг устроился напротив, спиной к выходу. Ха, а он не один. За одним из столов, похоже, сидел его соглядатай. Слишком трезвый и оценивающий взгляд изучал меня. Ну точно, я видел его пару раз, пока ходил по городу за покупками. Смотрю, рожа знакомая, а где видел, не сразу вспомнил. Мастер перевоплощений, одежду менял часто, потому и не привлёк моего внимания. Хм, а ходить он начал после обеда, когда я этот трактир покинул, значит, маг не в курсе всех покупок, что я совершил. Хотя и так количество изумляло, на это наверняка обратят внимание. Да, обратили, раз маг тут. – Манур, кажется? – Мансур. К слову, мне знакомо слово «этикет», и я в курсе, что перед тем, как сесть за стол, принято спрашивать разрешение. Однако вам, видимо, это неизвестно. Печально. Я не нарывался, но нужно указать магу его место, и я не мог молчать. А почему тот мной заинтересовался, я думаю, понятно. Ему нужен мой учитель. Опросив девчат, он выяснил, что учитель умер, но остался его ученик. Знает ли он, что в этом детском теле разум взрослого? С девицами на эту тему разговора не было. Хотя слухи всё равно ходили, тем более эксперименты шаманов стали известны далеко за пределами Ханства, и то, что был один удачный результат, тоже должно быть известно. Так что причина его интереса ко мне понятна, но общаться с ним я не хотел. – Ты ученик графа Ла Е, магистра магии. Удачный эксперимент ханских шаманов. – Да что вы?! – изумился я, всё же оторвавшись от каши. – А я и не знал. Спасибо, что просветили. На мою издёвку он не обратил внимания, а задал вопрос, который на первое мгновение ввёл меня в ступор: – Почему ты не сообщил мне, кто ты такой и кто твой учитель? – Охренеть, – только и выдал я, когда смог говорить. – А с какой это радости я должен что-то и кому-то сообщать? Кто у меня учитель – моё дело. Вы – личный маг барона, вот и займитесь его делами, а в мои свой нос не суйте. Тот не обратил внимания на мой выпад, нервы, надо сказать, у него железные. Чёрт, а ведь чуял я, что валить отсюда нужно как можно быстрее. Надеюсь, шанс ещё есть, мне тут сильно разонравилось. – Знания магистра графа Ла Е – это достояние Империи. Он передал тебе эти знания, а ты должен передать их ордену магов Империи. Высказать я мог многое, причём в основном матом, но мне показалось, что он этого и ждёт, поэтому я хмыкнул и ответил: – Смешно. Мне какое дело до ордена магов? Я слабосилен и вне их юрисдикции. К тому же не являюсь гражданином Империи. Вы, наверное, о безразмерной сумке говорите? О да, это шедевр. Я её не только видел, но и держал в руках. Однако её созданию меня не учили. Видите ли, у меня нет никаких задатков в артефакторике, могу делать амулеты пятого уровня, даже купил набор артефактора, но не более. – Покажи свои линии. А я ведь был прав, маг чуть подался вперёд и сузил глаза, именно информация об этих сумках ему и нужна. Он сделал правильные выводы. Маг достал набор амулетов, увидев которые я скривился, хотя внутренне порадовался. Амулеты не обманешь, они покажут настоящую толщину моих магических линий. Маг посмотрел и, поморщившись, убрал амулеты, задумчиво глядя на меня. После чего сделал вывод: – У тебя есть безразмерная сумка. – Есть, – не стал я отрицать очевидное, это глупо – всё указывало на её наличие. – Она – предсмертный подарок учителя, настроена на мою ауру. Сумку у меня наверняка выцыганят, поэтому я за неё особо и не цеплялся. Впрочем, я ничем не рисковал, ещё сделаю, вон купил сегодня до обеда два десятка кожаных сумок разных фасонов, они вполне сгодятся в дело. Буду играть на жадности, увидим, какую сумму дадут. Что важно, скопировать сумку невозможно – стоит защита и от дурака, и от копирования, она просто самоуничтожится. Так что секрет потерян не будет. Хотя вполне можно выдать его. Лично я в этом ничего плохого не видел, просто характер такой. Моё – значит, моё. В прошлой жизни дед, глава клана, тоже этому удивлялся, говорит, я в отца пошёл, такой же куркуль. Глаза мага вспыхнули, и началась торговля. Зал опустел, уже было поздно, когда мы, наконец, закончили. Я напирал на то, что это подарок, а подарки не продаются, что и позволяло мне держать высокую цену, начал с сотни монет золотом. Вообще, похоже, орден магов вокруг Ханства раскидал своих людей, вроде этого мага. Видимо, надеялись выйти на учителя, я был в курсе, что его несколько раз пытались выкрасть, устраивали боевые операции, но не получилось. В итоге продал я сумку аж за семьдесят три золотых монеты, ударили по рукам. Маг отправил своих людей с запиской к барону, за деньгами, как понял, просил ссуду. Я встал из-за стола: – Откройте секрет. Зачем вы продали учителя, если он вам так нужен? – Да не мы его продали! – в отчаянии воскликнул тот, видимо наболело. – Это жена его продала, когда мы захватили его дома в поместье, а пока мы обыскивали территорию, она и совершила эту продажу. Всё было подготовлено, наёмники его вывезли, а мы не успели перехватить. Хан за магистра заплатил триста сотен монет золотом. Вот это было интересно. Учитель был без сознания, но знал, что его в поместье усыпили, без дражайшей супруги и их общих деток не обошлось точно, а очнулся уже у хана в рабстве. Задумчиво покивав, спросил: – Им за это что было? Тот ухмыльнулся хищной улыбкой. – Император сильно осерчал. Их лишили графского титула и забрали все земли в казну. Они стали обычными шевалье. – За что боролись?! Мы поднялись в мой номер, где я сделал вид, что достаю сумку из шкафа. Это была вещевая. Начал доставать покупки под жадным взглядом мага. Его не интересовало содержимое, главное сама сумка. В руки не давал, денег пока не видел. Вскоре привезли деньги под охраной солдат барона, сам казначей приехал, сначала он оформил ссуду на мага, а потом уже передали деньги мне и, забрав сумку, отбыли. Вещи и деньги я сразу отправил в щель. Еле вошло, всего два килограмма свободного места осталось. Кстати, да, по поводу объёма щели, откуда я знал, сколько весит груз и сколько осталось свободного места. Я уже говорил, что эту опцию сделал сам. Я на весах отмерил ровно килограмм мелкой гальки и убрал в щель, настроив как груз. Это и стало эталоном веса, плетение опции весов давало мне возможность знать, каков объём внутри. Однако это ладно, нежданные гости ушли, пора принять ванну. Лёжа я размышлял и был доволен собой. Я отбил потери за шелх, ведь себестоимость такой сумки с работой едва ли превышает сто серебряных монет. Напомню, что одна золотая равняется тысяче серебряных. Золото тут редкость, потому и стоимость такая высокая. А из города надо валить. Это сейчас маг рад, что приобрёл сумку, что он с ней сделает – не мои проблемы, но лучше покинуть город, чтобы глаза не мозолить. Проверка меня на магические линии получилась очень удачно, маг уверен, что артефактором мне не быть, так что ему даже в голову не придет, что я ему продал всего лишь свою первую поделку, слегка корявую. Прослужит она лет двадцать, не более, две другие сумки сделаны куда качественнее. Эти и пятьдесят лет легко выдержат. А хороша ванна. Правда, это не привычное для меня большое корыто, а дубовая бочка с горячей водой, со скамейкой внутри, чтобы можно было сидеть по шею в воде, но всё равно – отлично помылся, местный банщик отдраил меня мочалкой, а потом сделал массаж. Очень неплохой банщик, специалист. Я подкинул ему пару серебряных монет за работу. Особенно хорошо он по ногам и пальцам прошёлся. Обувь весь день, не снимая, носил, ноги болели с непривычки. Вернувшись в номер, я установил пару амулетов на охрану, от принца достались, и лёг спать. Номер самый дорогой, с пуховой периной. Думал ночью покинуть город, но слишком уж будет на бегство похоже, подозрительно. Крепостные стены на ночь закрываются, часовые на стенах бдят – может случиться налёт ханцев, граница рядом. Сразу засекут мою шлюпку, поэтому риск слишком большой. Утром покину город через ворота, отойду подальше и улечу на шлюпке. Утром, во время завтрака, понял, что план нужно менять. Подслушал разговор посетителей. Оказалось, сюда зашёл один из пассажирских круизных лайнеров. Один такой мы видели во время побега. Их двенадцать на кругосветном маршруте. Одна из остановок тут, в этом городе. Как раз утром, на рассвете, прибыл очередной лайнер. Судно пробудет здесь двое суток, пассажиры хотят развеяться, прогуляться, посмотреть на аборигенов, а потом оно уйдёт в сторону Империи. Завтрак, яичница с колбасой, уже оплачен, лепёшка съедена, чай выпит, и я направился в сторону стоянки судна. Здание касс – рядом со стоянкой, я подошёл. Оказалось, чтобы купить билет во второй класс, нужны документы, а если в первый – то нет. Видимо, если плачу такую большую сумму, то имею право на некую анонимность. Поблажки, предоставленные хозяевами этой транспортной компании, мне понравились. Я оплатил билет в первый класс до Аргуса, столицы Империи. Как сообщила кассир, пожилая женщина, время в пути займёт три недели, точнее, двадцать два дня. Планируется посещение шести портов в разных городах. Рейс туристический. Я оплатил экскурсии, цена – один золотой и триста двадцать шесть серебряных монет. Отлично вышло. Я с билетом поднялся на борт, стюард меня проводил в каюту, и, разложив вещи по полкам, я осмотрел номер. Первой класс представлял собой одну довольно просторную комнату и отдельный санузел. Во втором классе селят по двое. Каюта располагалась у левого борта ближе к корме. Что удобно, ресторан рядом – пройти метров десять до лестницы, спуститься на этаж вниз, и ты на месте. Я закрыл номер и прошёл наверх. Судно имело шесть палуб, я заселился на четвёртую, а на пятой находилась конторка распорядителя, администратора, если проще. Это была девушка, и очень красивая, рыжая, с вьющимися волосами. Она сняла слепок моей ауры на специальный амулет для подтверждения статуса пассажира, и мы начали обсуждать экскурсии по городу. Можно выбирать. Их тут семь. Я вчера занимался только покупками, а после восьми лет сидения в пентаграмме у любого возникнет желание прогуляться, на других посмотреть, себя показать. В общем, я записался на две экскурсии. Всё, отстаньте все от меня, я отдыхаю. На сегодня я оплатил четырёхчасовую рыбалку с мастером-егерем. Завтра два часа потрачу на экскурсию в замок Эрго. Я ведь там нигде, кроме как в обеденном зале, и не был. Мне интересно. Рыбалка начнётся через час, нужно подойти к трапу, внизу будут ждать кареты, что отвезут к причалу, а там уже пересядем на баркасы рыбаков. Похоже, не я один выбрал рыбалку. Обед будет на баркасе, нам выдали пакеты с сухим пайком. Рыбалка мне очень понравилась, рыболовные принадлежности необычные – две палки, одна с крючком, другая – с приманкой. Поймал двенадцать рыбин, среди одиннадцати таких же, как я, отдыхающих, занял второе место по улову. Рыбу отправили на камбуз лайнера. На второй день, по возвращении с экскурсии по замку барона, я увидел с палубы лайнера, как из кареты выходит знакомая особа, графиня, и, предъявив билет, поднимается на борт. Стюард нёс за ней небольшой саквояж. Похоже, она не стала тратить средства на покупку вещей. Взяла минимум. Если действительно собирается к сестре, чтобы разобраться с их общим наследством, то деньги ей ещё понадобятся. А вечером, за час до темноты, лайнер отшвартовался и, поднявшись на высоту, после недолгих маневров встал в поток и, подняв облака парусов, направился дальше по маршруту. Следующий город – столица Ханства. А красиво наверху, я прогулялся перед сном, полюбовался на виды вокруг. Когда мы убегали, вокруг были степи, а тут – леса, город, озеро. Хоть какое-то разнообразие. * * * Подойдя к столику, за которым сидела графиня, я поинтересовался: – Разрешите? Та, подняв голову, несколько секунд в изумлении меня рассматривала. А что, одет хорошо, почти как дворянин, дорого, приходилось соответствовать первому классу, но она все же справилась с собой и кивнула, разрешая. – Откуда ты тут взялся? – спросила она. – Для начала здравствуй, – устроившись за столом и заткнув за ворот платок, я принялся за десерт. – А на твой вопрос отвечу. Мы вместе путешествуем на этом лайнере уже три недели, завтра прибываем в столицу Империи. – Но как? – Живём на разных палубах, посещаем разные рестораны и экскурсии. – Я на экскурсии не хожу. – А вот это – зря. Я лично в восторге. Надо будет повторить, но уже кругосветное. Ладно, у меня к тебе деловое предложение. Та несколько секунд задумчиво изучала меня, я же, доев десерт, промокнул салфеткой губы, убрал платок и, с интересом на неё глянув, откинулся на спинку стула. О чём она думала, не знаю, но явно какие-то мысли у неё были. Наконец приняла решение и спросила: – Что тебе нужно? – Тут слишком много чужих ушей. Прогуляемся по палубе? Согласно этикету я не мог пригласить её к себе, да и к ней зайти – тоже. Девушка незамужняя, без сопровождения, так что палуба – это то, что нужно. Тем более там есть немало разных скамеек, можно присесть, отдохнуть. Обед ещё не закончился, пассажиры второго класса сидят в ресторане, так что шанс найти свободную скамейку есть. Мы покинули обеденный зал, поднялись наверх и устроились на палубе ближе к носу. Я достал амулет защиты от прослушивания и, поставив его между нами, активировал. Теперь прослушать нас не смогут. Амулет первого уровня, чтобы его пробить, нужен не менее чем безуровневый, а они настолько редки, что я сомневаюсь, что такой здесь у кого-нибудь найдётся. Откуда у меня этот амулет? Сам сделал. Помните, купил готовые основы для амулетов первого уровня? Вот со скуки вечерами за три недели все пять основ и использовал. А мастерских артефактора в продаже так и не нашёл. В одном месте не успел всего на сутки, на комиссию принесли подержанную, но её выкупили до моего появления. Расстроился. Тогда из трёх основ сделал блок амулетов для охраны, в походе пригодятся, такую броню попробуй-ка вскрой, да и в гостиницах тоже не будут лишними. Моя каюта под охраной. Оставил доступ только стюарду для уборки. Две оставшиеся основы пошли на изготовление амулета-парашюта (полёты на огромной высоте, как без парашюта?) и на защиту от прослушки. Последний не только защищал от прослушки, но и подавлял посторонние шумы, чтобы не отвлекали от беседы. Сейчас этот амулет лежал на скамеечке между мной и графиней и тихонько потрескивал, сканируя окружающее пространство на предмет угрозы. В пути было время подумать о планах, и я понял, что пока буду бегать, как перекати-поле, то буду уязвим. Но заимей я дворянство, то буду прикрыт и защищён, этот статус подтверждается в любом государстве, включая Ханство. Мне повезло, что владельцы лайнера оставили хитрую лазейку – билеты в первый класс без документов, но так не везде. Бюрократия здесь сильнее, чем я думал. Дворянство необходимо. В этом случае встаёт вопрос об опекуне. Поэтому я и вспомнил о графине. Она прекрасно знала, что я взрослый в теле подростка. В общем, хочу договориться, чтобы оформила опекунство и сразу же отпустила на все четыре стороны. Буду путешествовать и вернусь уже совершеннолетним. Поживу в столице, мастерскую куплю, другое оборудование. А если опекуна назначит Совет дворянства, поди докажи, что я взрослый. Графине же ничего доказывать не надо. Глава 5