Серия «Фэнтези-магия» Выпуск 28 © Владимир Поселягин, 2021 © ООО «Издательство АСТ», 2021 Выпуск произведения без разрешения издательства считается противоправным и преследуется по закону Пролог Я, стоя в общей толпе, где смешались и кочевники, и их рабы, наблюдал, как магическое пламя пожирает тело моего учителя. В этом мире похороны были только одного вида – магическая кремация с помощью специальных амулетов. Кладбищ не было. После ветер уносит пепел вдаль. Ясное дело – не всё улетает, меня как-то не привлекает, что частицы пепла осядут на мои волосы и тело, кроме набедренной повязки, другой одежды у меня нет, да и вдыхать пепел я тоже желания не имел, но это был мой учитель, восемь с половиной лет, пока не умер. Причина естественная – старость, хотя моему учителю и было четыре сотни лет с хвостиком. Однако наблюдая, как магическое пламя пожирает тело, а чуть выше воронка ветра собирает частицы, чтобы унести пепел подальше, я думал не об учителе, да, я был печален, но мужчины не плачут, думая о себе и о своей ситуации. Разрешите представиться, меня в прошлой жизни звали Мансур Алиев. Мой отец родился в Москве, жену ему подобрал прадед, глава клана в то время. Я тоже родился в Москве, потому считаю себя москвичом во втором поколении. Чёрт, мысли скачут, поэтому и перескакиваю с одного на другое, а не описываю свою жизнь по порядку. А всё из-за смерти учителя, по сути, я стоял на перекрёстке своей дальнейшей жизни. Больше у кочевников меня ничего не держало, хотя я имел самый низкий статус, – раба, и на мне был антимагический ошейник. Ладно, сейчас соберусь и кратко дам свою биографию. Значит, Мансур Алиев, тысяча девятьсот восемьдесят четвёртого года рождения. Москвич, у меня трое родных братьев и сестра, я старший. Так вот, детский сад, школа, армия и технический университет, а я увлекался техникой. Фанат. Да, именно увлечение, которое я с возрастом не потерял. После школы я сознательно в армию пошёл, мужчина должен знать воинское искусство. Мне повезло – направили в серьёзное подразделение. Нет, в спецназ меня не взяли, я попал к сапёрам. Направили в училище, откуда я вышел уже сержантом и хорошо подготовленным сапёром. Пусть в основном в теории. Практика была по прибытии в часть, у нас тут цех по уничтожению старых мин и снарядов. Частично на полигоне взрывали. В Подмосковье. Кстати, в армии я отслужил два года, после меня срок службы сократили до полутора лет. Потом вернулся в Москву старшим сержантом, ну и университет. Как получил диплом, то рванул на Север, с двумя братьями мыл золото до холодов. Намыли много. Три месяца жили, дикие места, тайга, но нас с братьями подобным не напугать. Особо приключения описывать не буду, хотя они и были, включая перестрелку и лёгкое ранение одного из братьев. Подаренный когда-то мне автомат «Вал» в полном обвесе против шести «калашей» оказался превосходен, группу из местных бандитов, что крышевали диких золотоискателей, мы положили. Схрон с оружием сделали на будущее. Братья ещё катались золото мыть позже, пару бригад сколотили, мы на этом серьёзно поднялись, но уже без меня, оружие пригодилось. Так вот, вернувшись в Москву, я продал золото и купил три сервиса и две автомойки. Братьям за помощь купил недорогие японские внедорожники чёрного цвета. Подержанные. Себе приобрёл квартиру, потому как уже семь лет был женат и имел двух детей, так что мы переехали в свою трёхкомнатную квартиру. Пусть не в центре, но своё жильё. Работники остались те же, я лишь модернизировал производство, и началась работа. Прибыль пошла, я сменил машину. Старую, джип «Чероки», что ещё отцу принадлежала, отдал младшему брату, себе другую купил – британский «Дефендер». Дела шли. А тут эта пандемия, закрытие всего. Я взял семью, к тому моменту мне уже тридцать шесть лет было, кроме жены четверо детей, братья, кроме младшего, тоже женаты, и все вместе табором на машинах колонной покатили в Чечню. Мама со мной в машине ехала – мы ехали в село к родственникам. Зря, как я теперь понимаю, но от судьбы не уйдёшь. Все дела на заместителя оставил, наши сервисы под охраной, должны справиться. Однако умер я не от пандемии, вообще, думаю, что это миф для запугивания. Нет, случилось это после охоты. А я был большим любителем, и когда мы собирались возвращаться, вдруг упало ружьё, прислонённое к машине. Оно оказалось заряженным. Произошёл непроизвольный выстрел, и сноп дроби ударил по мне. Я ещё час жил, успел убедить своих, что это случайность, винить никого не нужно. Ружьё одного из дядей, тот, бледный, пытался помочь, остановить кровь. Не смогли, да и до врача не довезли, умер я в машине по дороге. Вот такая моя жизнь. Вроде и вспомнить нечего, а начинаешь, так столько всего в памяти всплывает. К спорту я был неравнодушен, имея отличные физические задатки, стал мастером спорта по боксу. Вообще у нас в клане предпочтение отдавали борьбе, боксёров не было, только я и два младших брата. Однако у нашего дома в Москве, где была квартира, имелся отличный спортзал и тренер по боксу – дважды чемпион России. Тот предпочитал кубинский бокс, свой стиль, и нас ему учил. Как мы могли пройти мимо? Он сначала меня тренировал, с восьми лет, потом и братьев. Восемнадцать лет прожил в нашем районе, потом с семьёй в Питер переехал. Другой тренер, что сменил его, был не хуже, братья довольны. Я к тому моменту сам мастером был, но ходил в спортзал часто, держал себя в форме, а где как не в спаррингах себя поддерживать? Причём я был типичным полутяжем и, видя, что становлюсь из-за однобокости обучения слишком тяжёлым, также решил заняться лёгкой атлетикой. Ещё в третьем классе параллельно занялся бегом на средние и дальние дистанции, брал школьные призы. Тут я лишь КМС, но бегаю быстро и долго. Зато приобрёл изрядную выносливость. Братья по моему пути не пошли, а зря. Вот так я и умер, нелепо, понимаю, но бывает и не такое. Ладно, жизнь моя прошлая, конечно, интересна, но перейдём к тому, как я оказался в теле этого мальца, вот уже восемь с половиной лет. Сначала дам вводную информацию. Этот мир магии, пушек, ружей и летающих кораблей имел несколько названий. Кочевники Ханства, где, кстати, я и пребывал в рабстве, называли его Даймон, переводится как Степной мир, имперцы, жители самого крупного государства на планете, – Зелёным. Кто как. Но так как меня обучили именно имперскому языку и письменности, то я считал, что название Зелёный миру подходило. Шестьдесят процентов суши, которые на тридцать процентов покрывали леса. Обширные степи занимало Ханство. Так что мир так назвали не зря. Всё я это к чему? Про остальные государства расскажу позже, главное пока по ханцам, раз уж я у них оказался, да ещё рабом. Честно сказать, я был бы не прочь и дальше в рабах пребывать, если бы был жив учитель. Слишком многое он мне дал, но и много не успел, если бы доучил меня, прежде чем покинуть этот мир, я бы был не против остаться рабом, а сейчас что? Ладно, хоть две трети своих знаний мне передал. Кроме боевой магии, учить меня этому направлению запретили, но остальному – не возражали, мой учитель смог настоять на своём, он немалым уважением пользовался у ханцев, как профессионал. Всё же почти архимаг. Чуть-чуть недотягивал. Да и то из-за недостатка силы дара. Мне вообще не светит не то что стать архимагом, а подтверждённым магом вообще. Так вот, учил он меня артефакторике, лекарской магии и алхимии. Ладно, вот пепел, собравшись в серую воронку, начал возноситься в ярко-голубое небо, есть пара минут, опишу, что тут было, и как я тут оказался. У ханцев не было закона, чтобы во власти были именно шаманы, главой клана мог быть вполне простой человек, главное, чтобы наследник. Если одарённый, так ещё лучше. Тот же хан – сильнейший шаман в Ханстве. А в Империи магам быть во власти законодательно запрещено. Хотя есть, конечно, некоторые моменты, что могут помочь обойти этот закон, и я как раз под них подпадаю, но об этом позже. Вернёмся к хану. Ведь всё началось с него. Детей у того было множество, как и жён, гаремы в Ханстве вполне обычное дело. Однако его наследник дара не имел, что большая редкость. Породниться с магом даже в Империи считается хорошим тоном, а у кочевников это чуть ли не в ранг религии возведено, тем более дар вполне передаётся по наследству. Местными магами это давно доказано, уже несколько столетий как. Наследника хан очень любил, да и видно, что он вполне потянет управление этим государством. А это тоже не простое дело. Немного отвлекусь и опишу. Ханцы разделяются на осёдлых и кочевых. У Ханства есть столица, где и проживет сам хан со своим гаремом, и ещё несколько городков на берегу судоходной реки. Однако у хана есть и отдельный клан, кочевой, со своими шатрами и шелхами, для хана это что-то вроде дачи, отдыхает здесь изредка, поэтому наши стоянки недалеко от столицы находятся, которую я пока и в глаза не видел. Сам хан ходить в набеги не может, вроде как не по рангу, а вот бойцы его с сыновьями вполне ходят. Как и кочевники других кланов. У клана хана аж одиннадцать своих шелхов, а это много, тем более три из них – большие трофейные купеческие суда, в трюмах имущество клана перевозится на новое место стоянки. Или добычу вывозят во время набегов. К слову, я со своим учителем как раз и был записан за этой дачей. Больше трёх месяцев шатры на месте не стоят, переезжают кочевники часто, благо давно пересели с лошадей, которых теперь разводят больше для удовольствия. Что такое шелхи? О-о-о, мне как инженеру они жуть как интересны, за одно попадание в мир, где они имеются, я готов простить это вселение кому угодно. Да и простил давно, что на мёртвых обижаться? Краткая справка по шелхам. Это деревянные летающие корабли с мачтами и парусами, с виду – древние парусники Земли. Только длинное перо складывающегося киля, снизу похожего на гигантский веер, не вписывается в картину. Они складываются при посадке, а нужны, чтобы суда точно курс держали. Это были именно летающие корабли. Причём магии в них мизер, только в системе управления. Внизу – несущий киль корабля, брус – его основа. Да-да, я сам был в шоке, когда узнал, что летучие корабли магию не применяют, чистая алхимия. В принципе, шелхи были ближе к техномагии, чем к распространённой магии. В несущем киле шелхов были вставки, так что, забравшись под него, я мог открыть люк и изучить камень, что находился в вырезанном проёме киля лодки. Правда, нормально изучить конструкцию шелха я смог благодаря учителю, несмотря на то что перевозили нас в антимагических ошейниках и в трюмах, а к системе управления и близко не подпускали, но об этом позже. Так вот, как алхимик, я знал многое, и мне было известно об одном камне, который могут создать только алхимики. Это был, насколько я знаю, какой-то случайный, побочный отход от производства сложного зелья. Алхимик случайно создал этот камень. Его имя камень и получил – Акр. Котел, где были эти камни, вдруг упал, ножка у складной треноги сложилась, и котёл покатился, но, что удивительно, камни остались висеть на месте. Акр их потом долго изучал, но никакого эффекта, кроме того, что рукой можно их перемещать и они остаются висеть на месте, не было. То есть бесполезный казус. Ах да, их кинуть нельзя было. Абсолютно. После броска те замирали сразу же, как их отпускали пальцы, с какой бы скоростью ни запускали. Даже инерции не было. Немало катапульт было сломано, но всё равно ничего не вышло. Так вот, в шелхах также использовались камни Акра, но совсем другие, явно доработанные. Так вот, ими можно было управлять – вставляли в деревянные суда, и получались шелхи. Ничего сложного в них не было, лишь, чем тяжелее корабль, тем больше камней Акра. Вот у яхты хана в триста тонн водоизмещением и с тремя мачтами их было четырнадцать, в военном шлюпе, на глазок, не меньше восемнадцати. Все камни Акра имели один стандартный размер. Ни меньше, ни больше их не было, маги Империи выпускали только одного размера. В этом мне ещё предстоит разобраться, учитель тут ничем помочь не мог, не его специализация, но создавать камни Акра он умел. Научился, хотя их производство – основной секрет Империи. Сам учитель, бывший ректор Академии магии в столице Империи, оказался в рабах довольно просто. Орден магов его и продал, усыпил, и очнулся он уже с ошейником. Вообще, я его не понимал. Он закончил эту академию, потом всю жизнь в ней проработал. Сначала простым преподавателем поочередно на трёх факультетах, потом деканом и ректором. Триста семьдесят лет. Ему это было надо? Оказалось – нужно, он так учился стремительными темпами. А продали его, чтобы заполучить его новые изобретения, которые он никому не показывал. Собственником был, как и я. Решили продать его, раз поделиться отказался, а все записи купить у родных. Учитель не сомневался, что всё у них закончилось пшиком. Мало того что шифр доступа был его собственным изобретением, так на записях еще стояла охрана. Взять их мог только он, если аура другая, активировалось самоуничтожение. Между прочим, плетения безуровневого класса. Этому он меня тоже учил. Так вот, боевые флотские линкоры имели до тысячи камней – иначе как поднять такие туши? Камнями управлять можно было легко, они находились на специальных местах и с места пилота управлялись рычагами и рулевым колесом. Тут уже магия использовалась. Описывать не буду, достаточно сложная система, знания рулевого у меня были, спасибо учителю, тот в молодости призы брал на гонках, но как сами камни работают, рассказать не сложно. Они как магниты, имеют плюс и минус. То есть если камень повернуть одной стороной вниз, другой вверх, они, кстати, сразу после изготовления помечаются, то корабль будет подниматься. Быстро или нет, зависит от количества камней и опытности пилота, поймавшего попутный ветер, что поможет подъёму. Для обычных лодок или шлюпок хватало трёх камней, тут и десять пассажиров, и груз тонны на три без проблем поднять можно, но курьерские суда на то и курьерские, вроде того, что я изучал взглядом сейчас на стоянке у причальной мачты, скорость – их главная функция, поэтому и пять камней могло быть. По подъёму объяснил. По посадке: одновременно перевернёшь камни – судно стремительно начнёт падать, тут не только сила притяжения планеты, но и сами камни помогут, поэтому никто такой способ не использует, чревато. Сажают судно, дав не полный поворот камней. А если камни синхронно повернуть в зажимах-держателях боком, то подъём прекратится и корабль замрёт на месте. Вот для того и нужны паруса, чтобы перемещаться из пункта А в пункт Б на той высоте, где вы остановили судно. Сами держатели сделаны из очень крепкого материала, чтобы их не вырывало с места вместе с камнем Акра. В принципе, это всё, что я узнал о летучих кораблях. Ах да, забыл, пять камней действительно находились в корпусе этого курьерского шелха, что принадлежал одному из сыновей хана, но они не спасают от заваливания на тот или иной борт, устойчивости нет, поэтому один или несколько каменей всегда находятся на верхушках мачт по их количеству. У этого курьера три в киле и два на мачтах. Он двухмачтовый. Поэтому и устойчивость у таких судов феноменальная. Даже при таране и при абордаже тот лишь сдвигается с места, но не переворачивается. Правда, пираты хитрые пошли, пушками отстреливают мачты и дожидаются, когда судно перевернётся, чтобы все вниз полетели, после чего и берут на абордаж. Для них, помимо других грузов, самым ценным считаются именно камни Акра. Хотя местные кочевники, для которых налёты, грабежи и захваты шелхов – основной промысел, суда или боевые корабли всё же максимально целыми стараются брать. Своих производств у них нет, все шелхи трофейные. Может, я их и неправильно называю летучими кораблями, просто ассоциации связаны именно с ним. Кстати, немало камней было потеряно таким способом. В бою, если их вырвало из держателей и те плюсом были вверх, то начинали самостоятельно подниматься, а тут попробуй поймай, ну и исчезали в синеве неба. Ни один пока обратно не упал. Сколько тысяч камней так было потеряно, никто не скажет. Много, очень много. Тут, наконец, церемония прощания была закончена, учитель мой хоть и раб, но у хана пользовался большим уважением, поэтому хоронили его со всеми почестями, мы стали расходиться. Не успел о своём попадании рассказать, чуть позже это сделаю, а сейчас нужно разобраться, что со мной будет дальше. Статус ученика я потерял, да и знаний уже хватало, чтобы быть самостоятельным магом, только не признают меня, и для этого были веские причины. Дело не в том, что я был чародеем (редчайшая разновидность мага), а в другом. Тоже об этом чуть позже: мне махнул рукой один из надсмотрщиков, и медлить не стоит, не хочу получить кнута, учителя-то нет, больше я не привилегированный раб, как это было ранее. А кнута мне дадут – найдут причину, рос я независимым, ранее меня учитель прикрывал, а тут нужно показать, что я раб. Так что сбежать я желал, и как можно быстрее. Больше уже ничего не держит. Подбежав к надсмотрщику, стал смотреть в землю, рабам запрещается смотреть в глаза хозяевам, это считается вызовом. – Иди за мной, – с хмурым видом буркнул тот и, развернувшись, широким шагом направился прочь, в сторону расположения шатров. Погребение проходило в полукилометре от окраины поселения кочевников. Пришлось перейти на бег, чтобы не отставать, всё же мне сейчас было двенадцать с половиной лет. Да-да, я очнулся в этом теле, когда бывшему хозяину ещё даже четырёх лет не было. Однако об этом также попозже, похоже, меня привели к новому месту моего содержания и жилища. Тут не было зинданов или чего-то подобного. Несколько столетий назад какой-то маг придумал и создал мобильную магическую тюрьму, как для простых людей, так и для магов. Это была обычная пентаграмма, покинуть её нельзя, только у надсмотрщика ключ-амулет. Внутри пентаграммы заниматься магией можно, что мы с учителем и делали, практики у меня хватало, но если попробовать пробить дыру в магическом куполе и сбежать, то ничего не выйдет, все удары только укрепляют защиту, и пентаграмма начинает сужаться, пока не сожмёт сидельца, да так, что он пошевелиться не сможет. Вот и меня провели мимо пентаграммы, внутри которой стоял роскошный шатёр, там я с учителем и жил эти годы, кочуя с кланом. Я знал, что сюда точно не вернусь, и свои вещи прибрал, да и не свои тоже, но без фанатизма. Кнута получить не хочу, видел, что бывает. Вылечат, конечно, что и следа не останется, кроме как в памяти и душе. При мне на виду ничего не было, одна набедренная повязка, материя вроде тюрбана на голове, тут без этого никак, ошейник, и всё. Но куда я всё дел, это была наша с учителем тайна. С местными мы ею не делились. Сейчас место содержания передаётся другому рабу-магу, мастеру магии, это звание, экзамен нужно сдать для получения, но до моего бывшего учителя ему далеко. По специальности – лекарь, специалист узкого профиля, универсалами считают тех, кто овладел хотя бы тремя специальностями. Мы с учителем – именно универсалы, по основной специальности оба – лекари. А к ним в этом мире довольно хорошее отношение. Ещё бы. Так вот, меня провели мимо, ещё три пентаграммы для рабов остались за спиной, пока пустые, тут слуги без дара ночуют, и, активировав вход, втолкнули внутрь. Надсмотрщик вошёл следом, снял ошейник и вышел. Осмотревшись, я вздохнул. Магов со слабым даром было большинство, вот и в этой пентаграмме были такие. В основном их использовали как рабочую силу и для заправки камней-накопителей. Вот только много ли они зарядят? Берут тем, что их много. Тут было семнадцать человек, женщины в другом месте содержатся. Шатра нет, спали на подранных одеялах. Дождь, не дождь – не важно. Туалета нет, сам создаёшь ямку плетением углубления, а сделав свои дела, другим плетением закапываешь. У простых рабов стояли вёдра. Давно уже никто стыда не испытывал, пентаграммы-то открытые. Привыкли. Мой социальный статус мне указали сразу – запинали в угол и велели сидеть и не дёргаться, я тут никто и звать меня никак. Я тут самый младший, весовые категории не те, хотя троим хорошие фингалы все же навесил. Спортом и тут заниматься не перестал и бой с тенью часто проводил. Помяли меня слабо – наказания за порчу имущества не хотели получить, так что была скорее не драка, а так… видимость. Поглядывали на меня недобро, не могли простить, что я спал на шелках, не работал и ел только хорошие блюда, коими и хан не побрезгует питаться. С его кухни яства. Это не совсем так, учитель так жил, а я питался объедками и спал на топчане у входа. Но им это попробуй объясни. Враг, и всё тут. В общем, плохо меня встретили. Усевшись в стороне, я принял позу для медитации, всё же сам слабоват, а источник практически пуст, ну и мысленно вернулся к прошлому, к тому моменту, как в этом теле очутился. Пора описать, а то всё в сторону ухожу. Да, причина всё же в хане. Не хочу ходить вокруг да около, опишу всё прямо. В общем, он захотел, чтобы его наследник стал одарённым, пусть даже слабым. Потому что одарённые видят ложь, магическое зрение не обманешь. Как правителю, ему это пригодится. В Ханстве в основном были шаманы, кстати, мощный и довольно серьёзный вид магии. Жаль, меня этому не учат и вряд ли выучат. Шаманы – универсалы, общаются с духами и нанимают их. Так что и лечат с помощью духов, и дома строят, и всё остальное. Даже артефакторика у них своя – духи в амулетах или боевых артефактах. Другие маги не такие, но это не важно. Хан решил просто отобрать дар у одаренного раба и переместить его в ауру наследника. Однако без опытов это сделать нельзя, так что он выделил нужное количество рабов, одарённых и нет, ну и начались научные изыскания. Одарённых обычно инициируют в двенадцать лет, реже в десять, так что среди рабов младше двенадцати лет их не было, а вот тех, у кого не было дара, были разного возраста, включая детей. У кочевников они не пользовались интересом. Проводили множество экспериментов, и везде подопытные рабы гибли, не выдерживали изменений в ауре. Тогда взялся за дело и сам хан. Шесть попыток – всё равно трупы. И тут как раз мой случай. В очередной раз на месте подопытного кролика оказался ребёнок, неполных четырёх лет, сын рабыни, которую ранее сгубили эти эксперименты. Шаманы на возраст не смотрели, да и рабы – не люди, а рабы. Чего их жалеть? Ещё наберут. Так вот, в этот раз хан использовал какой-то артефакт, подозреваю, что и сам не знал, что это такое, трофей. Однако результат оказался благополучным, хотя артефакт и рассыпался в песок. Хану пришлось вызывать мощного духа – тело умирало, души не было. Дух доставил мою душу откуда-то и закрепил в теле. Вот так я и очнулся в шатре в окружении внимательно рассматривающих меня стариков в странных нарядах, вроде халатов и тюрбанов. Языка я не знал, о чём меня спрашивают – не понимал. Русский, чеченский, арабский и английский они тоже не знали. Телом я овладел почти сразу и сел, привычно скрестив ноги, изучая в шоке маленькие ручки и ножки, пока вокруг меня устраивали шаманские пляски в прямом смысле этого слова. Я уже потом от учителя узнал, что шло тестирование. Я был жив, и дар смогли переместить, он откликнулся. Пообщаться со мной так и не смогли, и хан, сняв с пояса амулет обучения языку, (очень дорогой, как потом объяснил учитель), захотел пообщаться и обучил местному языку. То есть коснулся моего лба амулетом, и меня выгнуло от боли, после чего я потерял сознание. Очнулся через полчаса и смог спокойно разговаривать, хотя загруженные знания ещё только осваивались. Обучили меня не языку ханцев, а имперскому, причём это была редкая разновидность, для аристократов, с заложенным в память протоколом этикета, с письменностью и счётом. Хан этот амулет для детей своих достал, их уже шестнадцать уехало в Империю в Академию магии, хорошо, что амулет многоразовый, всех шестнадцать обучил, чтобы совсем дикарями не смотрелись. Вот и мне достался кусок подобных знаний. На мои вопросы не отвечали, ещё и оплеуху отвесили, чтобы молчал и отвечал на их вопросы. Выяснив, что я чужак, переселенец из другого мира, технического, и не ребенок, а взрослый мужик и воин, поняв это, они не особо обрадовались, но и не расстроились. Подобные переселенцы – не такое уж редкое дело, особенно у шаманов. Мой учитель к тому моменту уже лет десять был в рабстве и упросил хана отдать меня ему для дальнейших тренировок. Перед этим меня ещё раз протестировали, разочаровались, и отдали, продолжив эксперименты. Сволочи – больше шести тысяч рабов угробили за три года. Больше удачных экспериментов так и не было, поэтому хан приказал прекратить. Причина, почему я не заинтересовал шаманов, в том, что я слабосилен. Вообще у магов довольно простая градация и ступеньки званий. По уровню силы – от десяти до одного. Десятый уровень самый слабый. Причём орденом магов был принят декрет, ещё шестьсот лет назад, что маги десятого и девятого уровней, какие бы знания ни имели, считаться магами не могут и допускать их к экзаменам по любой специальности, даже в ранг подмастерья, запрещено. Градация по уровням от начального: подмастерье, маг, мастер магии, магистр, гранд-мастер и архимаг. Причём если у мага даже есть знания архимага, то сдать экзамен он не сможет, если у него уровень силы ниже одной единицы. У учителя третий уровень, потому его и не допустили, и тот навсегда остался в магистрах, сдав экзамены по лекарскому направлению, бытовому и артефакторике. В алхимии и боевой магии он имел звание мастера магии. У шаманов – свои градации, и общих правил они не принимали. Что относительно меня, то донор, который как раз и не пережил изъятия дара, имел девятый уровень «плюс». Это почти восьмой. При помещении дар ослаб и стал десять-минус. Я практически был неодарённым. Учитель, который тогда им ещё не был, заинтересовался этим, тем более дар инициирован и от меня шли эманации маны. Слабые. Он взял меня для исследований, чем и занимался почти месяц. Он же и помог с детской сеткой, чтобы я не умер от оттока маны. Эта детская сетка плетётся из магических линий, что я выдаю, как паук паутину, только из пальцев, и видят их только одарённые. Я сплёл сетку и накинул на себя, как и учил учитель. Она прекратила отток маны. Чуть позже мне её сняли, уже была не нужна, я научился контролировать свой дар. С трудом, но я уговорил взять меня в ученики, и он, подумав, согласился. Хан был не против, хотя недавно выяснилось, что я чародей. Чем чародей отличается от мага? Да фактически ничем. Только видит магические линии глубже, чем обычные маги. Я видел те плетения, что не видел учитель, признанный гений по артефактам. Он входил в пятёрку лучших в Империи, третье место занимал. Также видел, что пространство вокруг, в земле или в небе, пронизывают силовые магические линии, а обычные маги этого не видели. Как рассказывал учитель, в прошлом все одарённые этого мира были чародеями, но это умение вырождалось, хотя чародеи ещё иногда появлялись. Раньше они умели подключаться к этим магическим линиям, например, подключить защиту дома или особняка, и пробить такую защиту с неиссякаемым источником практически невозможно. На данный момент – это утерянные знания. К слову, если маги Зелёной и утеряли такое умение, то у шаманов нет проблем увидеть магические силовые линии. Возможно, они сами усилили своё магическое зрение. Не знаю, я это направление не изучал. Дальше я видел только степи и шелхи, на которых нас перевозили с места на место. Изредка воины отправлялись в набег, возвращаясь иногда побитыми, иногда с добычей. Последнее чаще. Я же учился – сначала основы, потом и нужные знания. Общаться с учителем было интересно, очень эрудированный человек, профессионал. Да и он со мной тоже общался. Особенно его интересовал мой мир. Меня отдали, но взамен хан вытребовал услугу, и учителю пришлось преподать двум ханским сыновьям основы боевой магии и лекарского дела. Ранее он категорически отказывался брать учеников, а тут был вынужден. Подловил его хан. Один из сыновей меня интересовал, двадцатитрехлетний Заир. Завидовал я ему. Не чёрной завистью, а просто завидовал его жизни. Жаль, для меня это невозможно. Так что у учителя было три ученика, если меня считать. Ханские отпрыски на меня внимания не обращали, раб всё же, но и не шпыняли, мы учились вместе. В принципе, по учёбе и говорить нечего, впитывал знания как губка, благо язык и письменность знал, счёт знал, основы артефакторики тоже. Так время шло, я постепенно осваивал знания и стал активно их использовать. Бытовая магия пригодилась в обустройстве новых лагерей, – поднимал жилу воды к поверхности, делал туалеты, разметку для шатров, башни и причальные мачты для шелхов. Это бытовая, а по сути – строительная магия. Рабов-лекарей с собой кочевники в походы не брали (мало ли сбегут), спасались лекарскими амулетами, а уже по возвращении лечение продолжали мы, я изрядно набил руку в практике. Всё лекарское направление учитель ещё три года назад свалил на меня, включая обычное лечение от разных болезней. Лишь посматривал и контролировал, если нужно, подсказывал. Так же с артефактами, только делал я их тайно, в мастерской учителя, а он потом выдавал их за свои. В артефакторике мы мой уровень скрывали. Если в лекарской магии, бытовой и алхимии я был примерно на уровне мага, сдавшего экзамены, и это не шутки, а плод моего труда, то в артефакторике точно перескочил мастера магии и близко подошёл к магистру. А скрывать была причина, и я делал вид, что у меня уровень не выше подмастерья. Побеги из таких пентаграмм, где содержали магов, случались, и бежали обычно маги-артефакторы, подбирая ключик к системе охраны. Другим это не дано. Правда, убегали недалеко – степи кругом, но это не мой путь. У нашей пентаграммы всегда был часовой. Учитель, конечно, сказал, что бежать не собирается, мол, куда ему возвращаться, но хан всё же охрану держал на всякий случай, слишком ценил учителя. Тот входил в тройку самых старых и знающих магов планеты Зелёная. И меня учил боевой магии, но только основы, без практики. Это я к тому, что ещё два года назад подобрал ключики к пентаграмме, где нас содержали. Коды к ключу-амулету ханцы меняли раз в месяц. Учитель бежать отказался – почувствовал приближение смерти, но я продолжал учиться, пользуясь любым мгновением. Отдохнуть еще успею. Сейчас я сидел в позе медитации спиной к барьеру пентаграммы и взламывал её. Это ещё одно отличие чародеев от обычных магов – нам не нужен прямой контакт. Я даже амулеты так дистанционно делать могу, не прикасаясь к основе. Уже набил руку. Однако взломать пентаграмму я не успел, хотя думал, что сбегу этой ночью, ждать не хотел, да и местные, уверен, догадывались, были настороже. В общем, по лагерю пошла тревога. Не боевая. Старик умер ночью, похороны были утром. Сейчас еще обед не наступил, а лагерь уже сворачивался. Прошло не три, а только два с половиной месяца, как мы стояли здесь, но хан так решил, а сам после похорон сразу улетел в столицу. Я встал, как и остальные, и, отряхивая задницу от мусора, подошёл к надсмотрщику и позволил надеть ошейник. А как по-другому? Вся погрузка на нашей шее. Глава 1 Тяжело дыша и обливаясь потом, я на нетвёрдых ногах, под злорадные ухмылки сокамерников, прошёл в пентаграмму, антимагический ошейник с меня уже сняли, и, отойдя в сторону, осторожно сел. То, чего я так опасался, случилось. Перебазирование прошло неплохо, к наступлению темноты как раз закончили с обустройством на новом месте, вытянули воду наверх, устроили купальни, колодцы, туалеты и причальные мачты. В общем, обычная и привычная работа. Меня направили в группу, которая последней покидала старый лагерь. Так как бытовиков у ханцев было шесть, то пятеро направились к новому лагерю, а я остался здесь, всё равнял с землёй. Рядом со мной ходил охранник – я же без ошейника, иначе работать не смогу. Для того чтобы всё сделать, мне выдали мелкий камешек кварца, заполненный маной под завязку. Своего-то источника не хватит. В общем, после лагеря на месте нашей бывшей стоянки осталась степь с густой травой. Я восстановил её даже там, где стояли шатры, и ничто не напоминало, что тут раньше что-то было. Все купальни под открытым небом, колодцы и мачты – всё убрал, водяные жилы вернул на глубину. Это приказ хана – в этом мире к экологии относились довольно серьёзно. Когда за нами прилетел шелх, я уже закончил, и меня доставили к новому лагерю. Недолго летели – часа два, ветер умеренный, значит, новый лагерь километрах в трёхстах от старого. Утром меня вывели, надели ошейник и привязали к столбу, где рабов наказывают, и – двадцать ударов кнутом, всю спину изодрали. Три часа у столба простоял, уже сознание начал терять, когда, наконец, привели лекаря, дали напиться и вернули в пентаграмму. Маги-рабы покидали свое пристанище крайне редко, когда не хватало рабочих рук, а обычные рабы с утра до вечера везде летали, как мотыльки. Сказать, что я был зол, значит ничего не сказать. Если ранее я смотрел на местных кочевников с симпатией, нравился мне стиль их жизни, давно примеривал его на себя, то теперь это враги, такое не прощается, хотя я краем сознания понимал причины экзекуции – указать мне моё место. Даже не стали выдумывать причины, просто для профилактики. Однако характер у меня такой: сделали мне плохо – враги на всю жизнь. Буду мстить. Сейчас же устроился на своём обычном месте, в углу пентаграммы, мне, к слову, одеяло так и не выдали, спал на голой земле. Соседи по камере делиться ничем не собирались, хотя лишние одеяла были, я видел. Ну, как они со мной, так и я с ними. В побег уйду один, друзей у меня тут нет. Тело в порядке, лекарь поработал неплохо, на уровне. Вообще, выкупиться из рабства довольно легко, если родственники это могут оплатить. По сути, это и есть основная статья дохода и цель набегов на соседние государства. Я же – сын рабыни, соответственно – тоже раб, на мою ауру поставили метку, и выкупать меня уже некому. Ладно, тело в порядке. Ничего, что руки и ноги трясутся, это лишь последствия экзекуции, продолжу взлом защиты, а потом – в бега. Уже всё продумано. Я не шучу, несмотря на серьёзную охрану, шансы были, потому как у меня имелись свои секреты. Я получил некоторые знания от учителя и был единственным, с кем он ими поделился. Пока есть время до темноты, стоит описать, как учился. На второй год обучения (мне как раз шесть лет исполнилось) поинтересовался у учителя, почему знания не передают амулетом, как язык, а приходится тупо учить и практиковаться под присмотром. Он, особо не раздумывая, сообщил, что добровольцы умирали от таких опытов. Размышлял я примерно неделю и снова подошёл к учителю. Причём, общались мы письменно, на магическом пергаменте, лишнее стирали и писали снова. Причина банальна. Нас могли прослушивать. У охранников с собой ключ-амулет доступа в пентаграмму и подслушивающее дистанционное устройство. А ну как рабы побег замышляют? Даже шёпот слышно, так что в такие моменты мы общались письменно. Это, конечно, не быстро, зато тайно и практично. Я письменно пояснил свои мысли. Если брать память одного мага и устанавливать в память другого, то не удивительно, что подопытные погибали – объём большой, мозг не выдерживал нагрузки. А если передавать понемногу? Учитель месяц размышлял, делал выводы. В общем, решили попробовать, на мне, конечно. Сам учитель вполне умел делать амулеты языка высшего качества, и тот, коим меня обучили, – как раз его работа, первый уровень сложности. Да, к слову, градация в артефактах по уровню сложности тоже имелась. Пять уровней, пятый самый низкий, поделки деревенских одарённых, потом четвёртый, уже серьёзный и основной для использования населением этого мира, третий – заметно сложнее, средний по мощности. Потом второй, и первый – самый сложный и мощный. Бывают ещё и без уровня, но таких немного. Думаете, почему немного? Я сам был в шоке, когда учитель объяснил. Таких трудоголиков в учёбе, как мы с ним, – мизер. Лень – вот что довлеет над местными жителями. Всё есть, зачем учиться? Так что настоящие мастера – трудоголики, остальные поднялись на уровень, что им нужно по минимуму, и дальше их не заботит. Не очень удивлён, на Земле – так же. Я и на Земле был трудоголиком. У нас в клане всего двое таких – я да дед, глава клана. Мне казалось, он поглядывать на меня начал как на свою замену, но, к счастью, я оказался здесь. Никогда не желал быть главой клана, как мой отец. Это каторга, а не честь. Я немного отвлекусь и поясню, почему учитель оказался в рабстве и откуда у него некоторые уникальные для Зелёной знания. Он отдыхал на каникулах у себя в замке, и произошёл прорыв пространства. Если проще, то сюда в этот мир перешёл путешественник, тоже граф и маг, но уже архимаг. Нет – магической машинкой для перемещения он не поделился, да и торопился куда-то. На Зелёной оказался случайно, из-за сбоя в протоколе перемещения, две недели чинил устройство, пока жил у учителя, потом направился дальше. Естественно, они обменялись знаниями, проверяя друг друга. Учитель был вынужден признать, что по уровню сильно отстаёт и в мире этого пришлого графа даже на мага бы экзамен не сдал, слишком велика разница. Явно шла деградация в магическом искусстве! Ну, это ладно. Архимаг поделился кое-чем и исчез. Обещал вернуться через пару лет, как проблемы решит, но не появился. Видимо, враги сильнее были. Так вот, самое важное, чему он научил, – пространственная щель. В мире Зелёной не было безразмерных сумок или пространственных хранилищ, видимо – утерянные знания, обходились тем, что есть. Вот архимаг и научил делать такие безразмерные сумки. Сложное искусство. Простенькие сумки со снижением веса и увеличением в объёме в пять раз, даже эти ниже второго уровня не бывают, а более мощные – уже первый уровень, тут полное снижение веса поклажи и увеличение в пятнадцать раз. Правда, не каждая сумка подойдёт для «модернизации», нужна обязательно кожаная и обработанная специальным алхимическим составом. Я под руководством учителя сделал три таких сумки. Две – второго уровня, и одна – первого. Только они пока пустые, хранить-то нечего. Теперь по поводу самого главного. Оказалось, можно создать пространственную щель, если проще – место для хранения личных вещей мага, её не заблокировать, и она всегда при тебе. О да, у меня такая штука есть. Правда, вызвать её и прикрепить к ауре крайне сложно. Требуется сплести пальцами довольно сложную конфигурацию. Учителю год потребовался, каждый день плёл это кружево и направлял на ауру, пока не проявилась крохотная щель. Объём может быть любой, главное – лимит веса не превышать. Причём эти безразмерные сумки одна в другую положить нельзя, конфликт в магии, а в пространственную щель убрать их можно, разные системы, как говорится. И да, эту щель можно качать, увеличивая размер. Причём качать сколь угодно долго, размеры бесконечны. Только этот размер увеличивается очень медленно. Я только через полгода после начала раскачки смог её активировать. А дальше семь лет качал. Это было на удивление просто. Вставал до рассвета и убирал в щель камень-валун, доставал обратно и снова убирал. Так и качал. Валун у меня был вместо спортивного инвентаря, ещё занимался бегом вокруг шатра, ставил удар, постепенно увеличивая вес камня. Ещё были каменные гантели и штанга. Так что утром – час перед тренировкой, и как стемнеет – ещё два, каждый день без перерыва эти семь лет. Спал по шесть часов, не более. Примерно по сто килограмм в год добавить получалось. То есть моя щель на данный момент может удерживать в себе вещей на семьсот сорок три килограмма. Каково? То-то. Я туда и убрал часть инструментов учителя, несколько созданных мной амулетов, что не числятся на балансе, и всего один мелкий рубин, полный маны, больше не смог стащить, всё подотчётно, а привлекать к себе внимание многочисленными пропажами я не хотел. Вот продовольствия не было, я же тренировался. И так мало давали, едва хватало, так что ничего не скопил. Да и не видел я проблем с этим. Ещё достану. К слову, учитель за сорок лет свою щель всего на три тонны накачал. Да ему больше и не нужно было, он бы сбежал, да семья его предала. Они, наоборот, помогли с захватом, он был уверен в этом. Утечка ушла от них – и про знания по этой пространственной щели, и уж тем более о безразмерной сумке, жена видела, как он доставал вещи из ниоткуда. По сути, учитель тут прятался от тех, кто возжелал постигнуть сии тайны. Кстати, хан говорил, что его хотели выкупить, мол, поспешили с продажей, очень много давали, но он отказался. Про создание безразмерной сумки и пространственной щели я рассказал. Ещё пришлый архимаг был чародеем, умел подключаться к силовым магическим линиям. Но этого знания учителю не дал, смысла не было, он их не видел. Вот тут я очень огорчился, да и учитель тоже досаду не скрывал. Знал бы, что пригодится, обязательно бы нужную информацию добыл. Третий навык, что дал архимаг, мне как раз оказался в тему. Линии магические у меня отнюдь не тонкие, а тут чем тоньше, тем лучше. А у меня они как раз толстые, и путь к артефакторике мне был закрыт. Именно возможность стать магом-артефактором он и дал мне. Оказалось, не важно, толстые или тонкие линии, главное – плетение, даже если оно будет гигантского размера, можно уменьшить до размера амулета и вставить его, закрепив и подключив к камню-накопителю и системе управления. Так что мне теперь и безуровневые амулеты вполне по плечу. Пяток уже сделал. Жаль, камней-накопителей для них нет. Хорошо – основы учитель списал как уничтоженные. В этом мире навык уменьшения и увеличения плетения также был утерян. Так что мне не важно, какие линии я мог выдавать, всё равно я уже артефактор, со своим способом создания амулетов. Жаль, до экзаменов меня не допустят. А это статус. Тут и не в том дело, что мои магические линии для плетения излишне толстые, я способ увеличения и уменьшения никому выдавать не собираюсь, а в том, что уровень моего дара всего девять единиц. В середине девятого уровня. Даже не девять-плюс. То есть магом меня не признают. Слаб я в силе. Может, лет через тридцать накачаю до восьмого уровня, но особо мне это и не нужно. Есть и другие способы быть сильным магом. Как? Сейчас объясню. Это тоже от архимага пришло. Учитель на мне тестировал всё. Чем отличаются маги со слабым даром по сравнению с сильными? Я отвечу так: ничем. Поясню на примере слабых. Дар у одарённого девятого уровня, по сравнению с магом, у которого уровень, например, третий, конечно, меньше. Стандартный накопитель он наполнит на треть, опустошив весь свой источник, весь запас маны. Маг же третьего уровня одним запасом наполнит три таких камня. То есть разница – в объёмах маны, вот и всё. У слабых есть возможность взять накопитель с маной и использовать его. В этом вся суть. Маг с девятым уровнем привык использовать свои силы, и его магические каналы не развиты. Даже если он хорошо подготовлен и способен сплести быстро боевое плетение второго уровня сложности, то, пропустив через свои каналы ману из накопителя, чтобы запитать это плетение и использовать его, он просто сожжёт свои каналы. Вряд ли их удастся восстановить. Если проще, магам нужно качать свои каналы, чтобы легко пропускать через них большое количество маны. Ведь на начальном этапе маги не различаются по мощности каналов. Сильные маги быстро раскачивают их, регулярно и часто используя свой дар и источник, а слабым это нужно делать специально. Я именно так и делаю. Перекачивал через свои каналы из одного накопителя в другой. Мелкие потери маны были, но это не важно, каналы у меня расширенные и крепкие, а это как раз важно. Так что будут у меня накопители, я и серьёзному магу смогу противостоять, когда прокачаю себя как боевой маг. Правда, всё это особо не имеет смысла по той причине, что в этом мире, где я оказался, властвуют амулеты и артефакты. Зачем через себя пропускать что-то, когда можно использовать их? Просто, быстро и безопасно. Однако я развивался как универсал, и приходилось часто через себя пропускать немалые размеры маны. Ханцы на это внимания не обращали, особенно если нужных амулетов под рукой нет. Плёл нужный узор, использовал накопитель, что за учителем записан, и активировал. Особенно в бытовом и лекарском направлении. Так что опыт нужный получил. Вчера, когда прибирался и место прошлой стоянки маскировал, восстанавливая всё в первозданном виде, как раз такой способ и использовал. Вот такие дела. В принципе, и добавить нечего. Разве что закончу про внедрение в память знания языка. Мы решили проверить. Учитель имел навык по одному из плетений боевого амулета второго уровня сложности со всеми теоретическими выкладками. Без теории нельзя, знания предмета не будет. Я ждал, что во время похорон и кремации его щель откроется, но нет, всё забрал с собой. Это хорошо, я своё имущество тоже дарить никому бы не хотел, даже в такой момент. Что же по обучению, то у нас всё получилось. Проверили по одному плетению с теоретической базой. Знания отлично усвоились, теперь и топором не вырубишь. Полгода экспериментов – и выяснили, что сразу два плетения с теорией, причём первого уровня сложности, мне нормально внедряются. Три – уже кровь идёт носом, головные боли. Знания он внедрял один раз в две недели, то есть четыре в месяц. Были сложные, были и безуровневые. Когда мне восемь лет исполнилось, уже стало можно по три плетения внедрять, сроки те же оставались, видимо адаптировался под такое обучение. А за полгода до смерти начались перебои с даром, учитель стал внедрять раз в неделю по четыре плетения, отчего я на вампира походил, постоянно кровь носом шла, неделю отходил, но терпел. Эти полгода он давал только знания по высшей магии, то есть безуровневой. Тут даже были знания по камням Арка. Всё давал мне. И, похоже, успел. Именно таким способом он научил меня управлению шелхами разных типов и их ремонту. Но пора заканчивать, ужин принесли. Через полог передали стопку лепёшек и овощи. Нас, магов, пусть и слабых, кормили неплохо. Мясо редко, но рыба и овощи часто. Однако, когда я подошёл, еды мне не досталось, всё уже распределили между собой другие. В обед было так же. – Что ж, – сказал я, осматривая сокамерников, – сами виноваты. Теперь я точно бегу один, эти уроды пусть дальше тут гниют. Нет, честно скажу, мне тут соперников нет. Физически я, может быть, со всеми и не справлюсь, хотя тренировался с момента, как попал в это тело, но магия при мне, а защитных амулетов, как у других кочевников, у них нет. Только тревогу поднимать не хочется, как только магию применю, сразу тревога поднимется, охрана пентаграммы среагирует. А внимания привлекать я не хочу. Хорошо ещё, что мои манипуляции с плетениями охране не видимы. Побегу один, не хочу балласт с собой брать, одному легче и проще. А бегу этой ночью. Всё, взломал защиту, приспособив обычную гальку в качестве основы для ключа-амулета. Хватит её на пару дней, после чего превратится в пыль, но мне больше и не нужно. Пора валить отсюда, тем более один из надзирателей, любитель мальчиков, пообещал, что скоро мы встретимся. Уже немало рабов изуродовал. Старший по камере начал обход с камнями, стандартная процедура сдачи маны, он ответственен за это. – Пуст источник, – ухмыльнулся я. – Купировал маной голод. Тот грязно выругался. Размеры источников у всех, кто сидит, хозяева знают, и подсчитать, что имеется недостача, легко. А отвечает он, и будет отвечать. Тем более пояснить, почему я не даю ману, смогу легко. Он ушёл, и через пару минут ко мне прилетели кусок брюквы и лепёшка. Ужин упал на траву, жаль не в пыль, эффектнее бы смотрелось. Но поднимать его я не стал и продолжил медитацию. До наступления темноты осталось меньше получаса. Дождусь, когда эти уроды уснут, и свалю. Тут только одна мыслишка витает: уходить просто так или придавить всех? Лучше оставить. Если кто умрёт, специальные амулеты поднимут сигнал, тут и рабы, и кочевники под охраной, так что никого трогать не стоит. К тому же рабство они заслужили, пусть и дальше так живут. Сам я воспитан так, что рабство не по мне. Меня всё устраивало, пока был учитель, а раз его нет, то меня теперь тут ничто не держит, тем более надзиратель угрожал. Вот и стемнело, пришлось час подождать. Рабы в моей и соседних пентаграммах давно уснули, а вот в шатрах видны свет и движение. В полночь наконец угомонились. Это неудивительно, кочевники любят утром поспать и встают поздно, это только рабы и надсмотрщики ранние пташки. Лепёшку и брюкву я не трогал. Как лежали рядом, так и лежат, хотя есть уже ой как хотелось. Сутки не ел. Как только стемнело, я лёг на траву и замер. Дышу ровно, как будто сплю, хотя сам настороже и жду, когда все уснут. Глаза сами закрывались, но я бодрился, пока не дождался нужного момента. Вот тут, достав из пространственной щели камень-ключ, активировал его, и сразу открылся проход. Узкий, но я пройду. Такие штуки, как и защитный купол, видны только магам. Но нащупать можно. Покинув пентаграмму, я тут же упал в траву. Её ещё примять не успели, хорошо, что место новое. Под её прикрытием я быстро, двигаясь по-пластунски, пополз к одному из шатров. Тут до него метров шестьсот, далековато, всё же кочевников полторы тысячи, много. Добрался зигзагами, далеко обойдя двух часовых. Один из них находился у пентаграммы, другой – у стоянки шелхов. Вообще, странно – на стоянке их обычно двое. Или я не вижу второго, или отошёл и скоро вернётся. Они обычно пользуются амулетами ночного видения и сканерами, которые на мою ауру точно наведутся – приходилось укрываться в траве. Не от сканера, от него защита была (помните тот мелкий рубин с маной, что у меня был?), его я использовал, когда покинул пентаграмму, закрепил на тюрбане. Он был настроен на мою ауру, так что сканера я не боялся, у часовых уровень не выше четвёртого, а мой амулет и первому уровню пробить сложно. Для их сканеров тут пусто. Шатёр, что меня интересовал, принадлежал Заиру. Интерес мой был именно к нему. Не к самому принцу, а к его имуществу. Ему лично принадлежал шелх, тот самый курьер. На нём я точно смогу сбежать, самое скоростное судно клана, одному справиться с парусами вполне можно. Тем более я видел, что он сегодня использовал большую шлюпку, летал в столицу, вчера улетел, а сегодня вернулся, значит, ключ доступа к ней мог остаться у принца, хотя шлюпка считалась клановой. Общей. Что это такое ключи доступа? По аналогии с земными авто со смарт-ключами. Подойти к шелху нельзя – срабатывает магическая сигнализация при пересечении определенной черты. Расстояние не знаю, зависит от настроек. Ключ доступа даёт возможность пройти к борту и подняться на палубу. Он вставляется в держатель пульта, и система управления шелхом запускается. Без ключа мне не улететь. А он у Заира. Что по поводу шлюпки, то весит она шестьсот кило и вполне поместится в мою пространственную щель. О да, для меня это страховка на всякий случай, пусть там будет. Есть не просит, глядишь, когда и пригодится. Тем более щель фактически пуста. Уверен, и у учителя был такой шелх, только он об этом не говорил. Ну и вторая причина – трофеи. Принц человек обеспеченный, наверняка часть добычи при себе имеет, когда-то учитель делал ему сейф, без меня, но он описал, что там и как выглядит сам ключ доступа. Так что надежды были немалыми. Шатёр принца был окружён охраной, по-тихому не пробиться, Однако меня это как раз и не беспокоило. Сигнал пойдёт принцу, а я надеюсь к тому моменту его нейтрализовать. Посмотрев на крышу шатра, увидел там открытый полог вентиляции и, достав из щели мешочек, набрал полные лёгкие воздуха, открыл мешок, высыпал на ладонь немного пыльцы и с силой дунул в сторону отверстия вентиляции, благо и ветерок был попутный. Мошкары тут не было, её отпугивали амулеты, потому сетки на воздуховоде не было, пыльца попала куда нужно. Я же затаил дыхание, пыльца на воздухе разлагается через полминуты, нужно подождать, потом убрал мешочек обратно в щель и, вытерев руки о траву, отошёл в сторону и наконец вздохнул. Пыльца оказывала сильное снотворное воздействие, мы успешно добились этого эффекта в алхимической лаборатории учителя, теперь пригодилось. Глава 2 Досчитав до ста, я уверенно подполз ко входу и, откинув шёлковый полог, оказался в прихожей. Шатёр большой, более чем на двести квадратных метров. Лагерь – целое поселение из шатров, заблудиться можно легко, улиц нет, но кочевникам не привыкать. Охраны на входе не было, принц не боялся нападения, он сам сильный воин и шаман. Снаружи меня уже не видно, я встал и начал быстро изучать помещение. Все спали, пыльца отправила их на десять часов в глубокий сон. Не проснутся. Я воспользовался плетением ночного видения, сплёл и повесил на ауру. Первым делом, найдя спальню принца, где он был со своими наложницами, стал изучать, что на нём есть, при помощи обычного магического зрения. Есть на шее какой-то амулет. Учитель говорил, что ключ от сейфа он повесил принцу на шею. Вообще-то чужие амулеты в руки брать не стоит, можно и без рук остаться, но этот ключ делал мой учитель, поэтому, подняв голову принца, я стянул серебряную цепочку с амулетом и стал осматриваться дальше. С принца взять больше нечего, он спал обнажённым, в обнимку с рабыней. Рядом были сложены вещи, я обыскал их и многое отправил в щель. Точнее, достал одну из сумок второго уровня и убрал находки туда. Шаманские амулеты я не трогал, хотя их и было большинство. Кстати, на одном из них светился сигнал о вторжении. Несмотря на то что на низком столике красовались подносы с тарелками и разными блюдами, видимо остатки трапезы, я ничего не взял, занимался делами, хотя есть хотелось жуть как. А там и мясо было, и вино в кувшинах, и фрукты, чем нас никогда не баловали. Позже поем, сначала трофеи. Если не найду ключи от шелхов, то смысла побег не имеет. Как я и думал, сейф был спрятан в спальне, погружен в землю на уровне пола, крышкой вверх. Ключ сработал штатно. И да, я знал о защите, открыть сейф мог только сам принц, поэтому пришлось тащить его, спящего, к сейфу. Принц хоть и не высок, но тяжёлый, еле дотащил. Его рукой приложил ключ к замку. Всё, открылся, створка поднялась. Откатив принца в сторону, я занялся разграблением его личных запасов. Тут в трёх отделениях было, видимо, всё самое ценное. Это я ещё до сундуков в его кабинете не добрался. Наверняка там оружие. Оно тоже необходимо. Первым делом я взял мешочек, в котором было что-то округлённое. Удача от меня не отвернулась – двадцать крупных природных рубинов для накопителей. Правда, они пустые, видимо недавно приобрёл, не за ними ли летал в столицу? Это сразу убрал в щель. Были ещё камни, уже с маной, но не так и много – три десятка камней разных размеров и типов, но все драгоценные, принц на кристаллы кварца не разменивался. Видимо, это личные запасы. Он не занимался сбором камней с маной, что давали рабы-маги, этим занимались другие, а камни, что тут находились, лично его творения. В этом же отделении нашлись шкатулка с другими накопителями и два довольно длинных кинжала. Магии в них не было ни на грош, как я видел. Но попытка убрать в сумку не удалась – значит, мана у них есть. Посмотрел внимательнее, взглядом чародея, и чуть не ослеп! Ничего себе «маны нет», да они светятся от неё! Поделка древних магов, точно говорю, клинки на лёд похожи, теперешним подобное не сделать. Убрал кинжалы в щель. Во втором отделении – деньги. Серебра не было, хотя это самые ходовые монеты, а имелось золото в двух кожаных мешочках. Много, но сколько – не скажу, не до подсчётов. Несколько сотен – точно. А золото тут дорогое. Одна монета стоит тысячу монет серебром, можно купить дом на окраине любой столицы. Пять монет – дом уже в центре. Шелх, что я желаю угнать, стоит не меньше ста двадцати монет золотом, потому что он военный курьер. Жаль, продать придётся, гражданские владеть такими судами не могут. Надеюсь, цену хорошую дадут. Простые, не военные шелхи стоят заметно дешевле, но тоже дорого. Тут же была шкатулка с амулетами, каждый в своём защищённом отделении, видимо, чтобы не вышло конфликта магии. В основном третий уровень сложности, пара амулетов второго уровня, остальные – четвёртого, ничего серьёзного. В третьем отделении нашлось то, что мне и было нужно, за чем я и пришёл. Для начала пять пар очков для рулевых шелхов. Без них никак. Через эти очки простые люди, да и маги тоже, видят воздушные потоки, с помощью которых и летают шелхи. Есть попутный поток, поднимаются к нему и летят. Иногда скорость в потоке и до четырёхсот километров в час доходит. На палубе это не заметно, со скоростью ветра движемся, главное – на ходу во встречный поток не влететь, иначе порвёт паруса и прочий такелаж. Такое бывает, если ветер меняет направление, поэтому рулевые должны всегда быть бдительными. Мачты вряд ли поломает, поскольку они усилены магией, а такелаж точно порвёт. На этот случай на борту всегда имеется запасной. Четыре пары очков были стандартными, а пятые – массивнее и мощнее на вид. Кажется, это что-то из военной техники. Потом изучу. Я сразу убрал очки в щель. Тут же была шкатулка с ключом доступа, видимо от курьера, личного судна принца. А где ключ от шлюпки? Обыскав сейф, убедился – пуст. Подумал. Достал очки, и в футляре, в специальном кармашке, обнаружил ещё один ключ. Думаю, это как раз от шлюпки. Уф, я уж испугался. Убрав все трофеи в щель, запер сейф, вернул ключ на шею принца и, достав одну из сумок, смёл в неё всё продовольствие со столика. Кусок мяса и лепёшку сжевал на ходу, пока перемещался в кабинет принца. К сожалению, сундуки открыть я не смог, замки заперты на магии шаманов, видать, принц сам колдовал, но смёл кое-какую мелочёвку, письменные принадлежности и дальше двинулся в кладовую продовольствия. Не обращайте внимания, что я говорю о каких-то отдельных помещениях, на самом деле все стены из шелков, как и само «здание». В кладовке было пусто, похоже, на стол выложили все запасы, но ножи и утварь я прихватил, они серебряные. Да, точно, ведь завтра же баркас должен лететь в столицу за свежим продовольствием, а может, кто-то из кочевников на охоту собрался? Любители были, включая принца. На этом всё, больше времени нет, нужно ещё шелх отбить, напомню о часовых, и валить как можно дальше. Выигрыш во времени у меня будет, есть все шансы сбежать. Связь у кочевников только посыльными, магической нет, значит, фора у меня точно есть. Я вернулся в спальню, голод прошёл, хотелось пить, нашёл на местной кухне воду, выпил стакан, забрал остатки воды с собой и, осмотрев рабынь, задумался. Может, забрать и их? А девчата заслужили свободу. Если не отблагодарят, то хоть налюбуюсь на их красоту. Так что, изучая их прекрасные обнажённые тела, машинально кивнул. Тут любой согласится. Побежал к выходу. Нужно сначала шелхи подготовить, а потом и наложниц вести, иначе, если шум поднимется, не успею. Подготовка пару минут займёт, и видеть им, как я убираю в щель шлюпку, точно не стоит. Спальню я покинуть не успел, принц вдруг зашевелился. Это как такое может быть? Сбой пыльца не даёт, остальные-то спят! Однако удивил. Да уж, шаманов недооценивать не стоит. А я ещё раздумывал, что это за странные символы знаний на его ауре. Думаю, это работа духа, с которым принц в контакте. Не знаю сути, возможно, это как раз спецсредство для подобных ситуаций. Пыльца слишком мощная, и дух не сразу её переборол. Двадцать минут я тут в шатре работаю, столько времени ему и потребовалось. Естественно, прыжком я сразу же рванул к телу принца, помня, что убивать нельзя. Везде вокруг лагеря стоят амулеты, эманации смерти они сразу уловят и поднимут тревогу. Прыгнув принцу на спину, скрутил его шею в борцовский захват. Если я боксом занимаюсь, это не значит, что в борьбе – лох. Пришлось чуть придушить, тот потерял создание. Очнётся скоро, дух поможет, значит, возвращаться нельзя. Посмотрев на девчат, я даже застонал от обиды. Нет, брать их с собой я не передумал, раз уж решил – сделаю, тем более шансы для побега ещё велики, но ведь могут подставить по глупости или неловкости. В общем, достал из щели шкатулку принца, нашёл стандартный лекарский амулет и поработал с рабынями, стараясь разбудить. В общем, смог привести их в сознание, приказал не шуметь. Чтобы они меня видели, зажёг магический светильник на самый слабый люмен и, пока они шустро одевались, негромко сообщил: – Я надумал бежать. Ключ к шелху взял, управлять умею. Вы со мной? Старшая, явно графиня, сразу согласилась и уточнила, изучая тело принца: – Нож есть?