Бродяга
Часть 19 из 20 Информация о книге
– А у меня амулет безуровневый. Для него твоя защита – ничто.
– Почему ты мне тыкаешь?! – возмутился аристо.
– Потому что я старше тебя по возрасту. Мне за восемьдесят, и плевать я на тебя хотел, мальчишка, понял? Ещё мне тут гонор свой показывать будешь, сопляк. Говори, чего надо, и я пойду. Старенький я, знаешь ли, сплю плохо, хочу пораньше лечь.
Скрипнув зубами, аристо взял себя в руки и стал говорить спокойным тоном. Оказалось, через своего советника император прислал мне просьбу навестить его. Тем более сегодня как раз бал по поводу совершеннолетия одной из дочерей императора, и мне предлагали официальное, замечу, приглашение, которое и вручил аристо. Мельком осмотрев себя, да плевать как одет, я гордо расправил плечи и сказал:
– Едем.
Мы доехали до двора, располагавшегося на этой стороне Геи, проехали на территорию, где карета остановилась, и аристо провёл меня в левое крыло замка, хотя я видел по теням в окнах, что бальный зал, где идёт празднование, находится в правом крыле. Да и сканер показал там самое большое скопление людей, причём почти вся молодёжь, взрослые редко мелькали, и, как я понял, это были слуги. Ага, понятно, отец доченьке молодёжную вечеринку организовал. Видимо, для взрослых уже была или ещё будет. Что ж, учтём полученную информацию.
Мы зашли в здание, и на входе был фейс-контроль из гвардейцев и шести магов. Они чуть ли не ощупали каждый мой шов, но вынуждены были признать, что ни в одной моей вещи магии нет. Правда, пытались заставить меня оставить что-то тут, что посчитали на вид опасным. На что я спокойно заявил, что это меня пригласили, если так встречают, я развернусь и уйду. Ничего, пришёл тот самый советник, от которого аристо был, и сопроводил меня в кабинет к императору. Ну я так и думал, поговорить хотят. Их двое было, хотя я видел, что между мной и ими в случае опасности мгновенно возникнет защита, не только магическая, но и техническая. Бронированное стекло. После того как советник нас представил друг другу, я сказал:
– Добрый вечер, ваше императорское величество.
– Добрый. Странное обращение, – сказал император, наблюдая, как я сажусь в кресло, мельком посмотрев на потолок, где была скрыта гильотина.
– Это у меня на родине так принято было. В книге прочитал, вот и запомнилось. Красиво звучит.
– Это да, надо будет ввести и у нас такое обращение. Мне понравилось… Борис? Я правильно назвал твоё имя?
– Всё верно, а то есть любители его коверкать.
– Сейчас это имя довольно распространено среди молодёжи.
– Бедная молодёжь… Однако, как мне кажется, вы пригласили меня на встречу не для того, чтобы обсудить тему о количестве Борисов на один квадратный метр. У меня пока время есть, можем поговорить, но не стоит затягивать. В полночь я планирую лечь спать, мне завтра рано утром вставать. Хочу узнать, идёт какой из караванов по тракту в сторону соседних государств или нет. Место купить хочу.
– Значит, остаться здесь ты не хочешь?
– Не особо, как-то странно ваше население реагирует на моё тут появление, а бить морды всем подряд или делать так, чтобы их потом хоронили, не хочется. Я не кровожадный, но честь свою и свободу отстоять смогу.
– Вот как. А если будет официально объявлено, что Борис Градов жив? Это изменит положение?
– Ну-у… – Я стал пощипывать пальцами нижнюю губу, эта привычка у меня появляется при сильной задумчивости. – Может, что и получится. Только о возрождении и слова не стоит говорить, просто внук Бориса Градова, названного в честь деда, ставшего так неожиданно знаменитым, это можно.
– Борис, – взял слово советник. – Ходит столько слухов о твоём даре иллюзий, что о нём наслышаны во всей Империи…
– Продемонстрировать? – проявил я догадливость.
– Это было бы желательно.
– Смотрите, а я пока подумаю.
Включив им небольшой ролик, на пятнадцать минут, самые зрелищные фрагменты разных земных военных фильмов, от имперских им башни снесёт, и пока он крутился, я размышлял. Оба моих собеседника буквально прилипли к экрану. Когда ролик закончился, те вроде даже вспомнили, как надо дышать, задвигались, начали переглядываться. И я взял слово:
– Предложение, конечно, интересное, в принципе особо не повлияет на меня. Так что можно.
– То есть принять гражданство Империи… – начал осторожно советник, на что я взмахом руки остановил его.
– Сразу забудьте. Меня уже однажды пытались силой окольцевать, в королевстве Гания, с тех пор у меня фобия на попытку меня куда-либо заманить. Так что Борис Градов вне политики. Борис Градов никогда ничьим гражданином не будет. Борис Градов свой собственный. Зазубрите эту простую истину, и мы сможем спокойно общаться. А то куда ни приди, только и хотят закабалить. Спасибо, я этого уже наелся, больше не надо.
– Странные у тебя представления о свободе, но я привык уважать чужие решения, – слегка развёл руками император, но дальше произнести ничего не успел.
С шумом распахнулась дверь, и в кабинет ворвался жизнерадостный, полный оптимизма вихрь, который трансформировался в молодую девчонку пятнадцати лет от роду. Она взорвалась градом вопросов, мол, куда все подевались, кто речь поздравительную будет говорить, а то без неё подарки вручать нельзя, а она ждёт… Но тут она замерла, с прищуром изучая меня. Как-то не вязался мой возраст и одежда с посещением этого кабинета. Вот и задумалась, но почти сразу лицо её просветлело, и девчонка ткнула в меня пальцем:
– Борис?
– У вас очень умная дочь, – обратился я к императору. – Разрешите преподнести ей подарок?
– Прошу.
Встав, я подошёл к девчушке и, улыбнувшись её нетерпению, она даже приплясывала, я достал из сумки небольшой квадратик и показал ей, комментируя:
– Это плеер. Музыкальный проигрыватель. В нём полторы тысячи песен, есть моего родного мира, есть на имперском языке. Заряжается он от тепла тела, то есть носишь на себе. Управляется простыми людьми, но так как подарок этот лично тебе, я настрою его на твою ауру, чтобы пользоваться могла одна ты. Управляешь ты, слушать могут все. Управление ручное, можно слушать в динамике при всех или надевать наушники, чтобы никому не мешать. К сожалению, запасных наушников у меня нет, поэтому отдаю свои. Я себе новые сделаю. Смотри, как управлять плеером.
За десять минут я обучил девушку управлению, на экране меню был имперский язык, так что разобралась она быстро. Послушала музыку и через динамик, тут император и советник насторожились, прислушиваясь, и через наушники, убавляя или прибавляя громкость. Я показал, где музыка для дискотек, чтобы дикие скачки устраивать, дав послушать через наушники. Потом она быстро чмокнула меня в щёку и убежала. Явно хвастаться подарком. Говорю же, девчонка ещё.
– М-да, надо наложницу покупать, – проводив принцессу взглядом, пробормотал я.
– Что? – явно расслышав, что я говорил, переспросил император.
Возвращаясь и устраиваясь в кресле, я пояснил:
– Я говорю, в Ханстве нужно побывать, на рабских рынках. Рабынь купить, наложниц. Хочу гарем себе собрать, пять-шесть красоток, не больше. Думал, года через два понадобятся, не раньше, но, видимо, ошибался… М-да.
– А вы, я смотрю, приверженец гаремов?
– Ну да, а что тут плохого? Как мужчины, вы должны меня понять.
– А как же женитьба?
– Я шесть раз был женат, и как-то не сошлось. Одни детей хотели, а я их иметь не мог, с другими характерами не сошлись. В общем, наложницы, и только наложницы… Ладно, давайте вернёмся к основной теме разговора, а то нас тут отвлекли.
– Может, перенести разговор на другой день?
– Я не знаю, когда вернусь в Империю. Это может случиться через полгода, а может, и через десять лет. Давайте сразу поговорим о главном. Ваш интерес – это те фильмы-иллюзии, которые я могу показывать. У вас тихий патриархальный мир, и особо развлечений нет, а те, что есть, уже откровенно надоели, приелись, а тут такой большой и глубокий интерес к фильмам, который будет длиться ещё долго. И ваше желание задержать меня в столице естественно. Однако не будем ходить вокруг да около, и я просто подарю вам амулет иллюзий, на ручном управлении, с более чем двумя тысячами фильмов. Правда, откровенно скажу, только половина из них переведена на имперский язык. К тому же я подбирал те, что вам будут ближе по духу, без всяких сложных сюжетов. Хотя боевиков и драйва там хватает. Вот этот амулет, держите, зарядка простая. Положите рядом накопитель с маной, и он за час-другой вытянет из него, сколько ему нужно. Сразу предупрежу, чтобы потом вопросов не было, – на амулете стоит защита от вскрытия.
Я показал, как им управлять, как заряжать и остальное, что нужно. Обслуживание не требовалось, амулет был самодостаточен. Оба моих собеседника прекрасно понимали, что уровень магии тут выше, но подарок приняли, пробуя крутить фильмы на стене. А вот я попрощаться и уйти, так как ко мне несколько потеряли интерес, новой игрушкой увлеклись, не успел. Вернулась принцесса-именинница и упросила отца отпустить меня с ней. Тот дал согласие простой отмашкой, они с советником начали смотреть фильм. Тот самый, что я тридцать лет назад записал, комедийное приключение с поиском золота.
Принцесса привела меня в зал, где меня встретили рёвом восторга. Она по пути успела сообщить, что уже прокрутила несколько песен и мелодий. Не из современных пока, для этого ещё рано, а оркестровых. Дирижёру местного оркестра тоже было интересно послушать коллег с Земли. И все даже потанцевали. Ну а позвали меня по одной причине: фильм хотели. Так что я включил им мультфильм про «Золушку». Смотрели, сидя прямо на полу или на подушках, кому принесли, я такого упоения ещё не видел. Всё время, пока он шёл, в зале царило онемение.
Ну а потом, когда мультик закончился и зрители стали приходить в себя, я отвёл принцессу в сторону и сдал ей отца, сообщив, что у того есть амулет иллюзий и там такой мультфильм тоже имеется, и вообще там много фильмом. Да она и сама картинку на стене видела, когда за мной прибегала. Судя по лицу девушки, недолго императору владеть таким девайсом.
Меня проводили к выходу и отвезли в трактир, где я быстро собрал вещи и на наёмной пролётке, вызванной местной прислугой, покатил к постоялому двору, на обширной территории которого обычно формировались караваны. Там нашёл торговца, что шёл в нужную мне сторону. Он меня не узнал, и я сразу расположился в одной из повозок и уснул. Утро вечера мудренее. А вообще, валить надо из Империи, пока император не передумал. Нашёл я, чем его отвлечь, а тут нашепчут на ухо умные люди об уходящих за границу технологиях в магии, и мало ли, начнётся погоня. Хотя, может, и не начнётся, я же ясно дал ему понять, что учителем быть не собираюсь и давать такие знания кому-либо не планирую. Просто не в моих интересах, существующая система мне больше нравилась. Осталось только надеяться, что он поверит.
Ну а если честно, больно уж мне не понравилось, как те двое переглядывались, когда дочка императора к нам забегала. Подозрительно это, и ауры так и бурлили в мыслях. Как бы оженить не задумали. Главное, первичный интерес снял, игрушку подарил – и хватит. И чего мне на острове не сиделось? А ведь планы такие грандиозные были, год помотаться по континенту, добраться до Ханства, купить наложниц, судно, ну и вернуться на свой остров. Сейчас даже не знаю. Скорее всего, вот как поступлю: повстречаюсь с Андеем, если он ещё жив и правит государством, и переберусь на другой континент. Как говорится, начну с чистого листа. А то здесь моё путешествие изначально комом пошло, ещё когда в тот имперский порт на разваливающейся лодке прибыл. Ладно, что уж теперь.
Проснулся я от каких-то окликов. Повозка катила по тракту. Ну, это ни с чем не спутаешь, мало того что ровно, без ям и выбоин, так ещё щелей нет, и повозки не стучат колёсами по стыкам плит. Потянувшись, я сел на ящиках с железными изделиями – торговец вёз работу кузнецов Империи. Но лучше бы он по шерсти работал, мягче спать было бы. Потирая бока, я выбрался на задок, откинул тент и выглянул. Ого, судя по солнцу, время обеденное. Это я часов десять проспал? Силён.
Разминая слегка затёкшие мышцы, я проверил вещи. Всё на месте. За матерчатой стенкой возница с кем-то перекликался, видимо, остановиться на обед хотели. Это даже хорошо, хоть умоюсь. Я спрыгнул на тракт, бегом сделал несколько кругов вокруг фургона, разогреваясь. Ну хоть кровь по жилам побежала. Караван как раз съезжал с дороги, и это позволило мне сбегать к ручью умыться и осмотреться. Хм, а караван тут не один идёт: и сзади, и спереди ещё повозки. Некоторые дальше шли, другие тоже на обочине вставали обедать. Горячее готовили обычно на завтрак и ужин, а в обед – или сухпай, или то, что на завтрак было. У меня дорога оплачена с котлом, то есть кормить будут, так что я, прихватив миску и ложку, пошёл обедать. Из переднего фургона достали котёл, тяжёлый, вчетвером спустили. Там оказалась каша, пусть холодная, но с мясным духом, и я с аппетитом поел, да ещё и добавки взял.
В караване меня встретили по-доброму. Когда я проснулся, возница вон со смехом сообщил, что все уже ставки делают, когда я проснусь. Мол, на ящиках спать – это уметь надо, а я вон сколько дрых.
Когда караван снова выехал на тракт, я достал основу для создания амулета и стал работать. Нужно слегка модернизировать малый набор артефактора. Скажем так – расширить его возможности. Это, конечно, не средний набор, считавшийся стационарным, их в доме держат, но тоже неплохо.
Следующие два дня прошли в дороге. Да особо и рассказывать нечего, кроме того, что я купил на одном из постоялых дворов матрас, и спать на ящиках больше проблем мне не доставляло. Обо мне вопросов особо не было, я представлялся не одарённым рейдером, а сыном мага из Ханства, который работал в Империи по контракту. Отец погиб при исследованиях, родных здесь нет, вот я и возвращаюсь в Ханство к бабушке. Версия прошла легко, то, что я из Ханства, и так видно, как говорится, на лице написано. Со слов торговца, маги с характерной восточной внешностью в столице Империи встречались, хотя редко.
Сейчас, на четвёртый день, шёл проливной дождь, но караван двигался дальше. Возницы сидели в плащах, у многих были новомодные штуки под названием зонтики, а пассажиры прятались в фургонах. Ливень стал переходить в моросящий дождик, когда вдруг караван остановился. Странно, час назад на обед встали, с чего это вставать? Стянув на шею новые наушники, старые-то подарил, я осмотрелся амулетом-сканером. Да, встали не сами по себе, конный воинский отряд в сотню рыл осматривал повозки. Работали амулеты-сканеры. И это не граница, до неё ещё тысячи километров, так что тут что-то другое, и возникло у меня вот так неожиданно одно предположение: а не меня ли ищут? Чего это – император решил снова пообщаться? Или отдал всё-таки амулет иллюзий своим магам, а они его при попытке вскрыть сожгли? Вполне может быть. Тогда тот прислал за новым или вернуть меня починить старый.
Накинув плащ с пропиткой, в который я и амулет от дождя встроил – вода не впитываться будет, а только стекать, – перекинув через голову ремень сумки, самое ценное я держу при себе, даже на минуту не оставляю без присмотра, я спрыгнул с задка повозки. Почти сразу последовал крик:
– Вот он!
Ну да, вот он я собственной персоной и не прячусь, с чего это такое оживление? Ну а то, что настала пора покидать повозку, я и так видел, часть конников у первой находились, с торговцем общались, так что ничего удивительного нет, что тот выдал, где я нахожусь. Всей массой конный отряд направился ко мне. Причём возглавлял его старик с длинной бородой да в белом церковном плаще. И военные какие-то странные, точно не имперского войска и не личной гвардии, на плащах эмблема перевёрнутого креста. Непонятно, это вообще кто?
– Борис Градов? – Скрипучий голос старика, как не-смазанное колесо прокрутили, вывел меня из размышления.
– Да. Чего надо?
– Нелюдь! – воскликнул он и достал из-за пазухи какой-то предмет.
Это точно что-то боевое, но мой амулет-сканер ещё ломал его маскировочную защиту, и я не знал, что это такое, поэтому на всякий случай усилил свою защиту и активировал боевой артефакт, чтобы, если что, ответить. Однако не успел, из того боевого артефакта, что находился в руках старика, в меня вдруг ударил белый яркий луч, и я увидел, что этот артефакт стал рассыпаться. Видимо, одноразовый был. Да ладно он, кисть старика почернела и тоже стала осыпаться пылью под его стоны. Только мне от этого не легче, луч прошёл через защиту, будто её и не было, и раздался звонкий хлопок. Просто БОМ, и всё. Вышибло меня из сознания. Чёрт, а я думал, здесь круче меня только горы, выше – только небеса. Вот где самомнение принижается. Интересно, где я очнусь – в темнице императора или в темнице инквизиции? Не знаю, что за отряд поработал, но то, что он имеет отношение к церкви, я понял. Ну что ж, война так война. Найду я тебя, старичок, выберусь из темницы, или что там будет, и найду.
Очнулся я сразу, рывком. И, медленно поворачивая голову, осмотрелся. Охренеть. Похоже, я в лесу, да ещё в тропическом, натуральные джунгли с их непередаваемым шумом. И, видимо, падал я с высоты, так как застрял в плетении лиан. И мне кажется, если начну шевелиться, то полечу дальше. Мысленно пробежавшись по себе, я скривился. Ладно, обнажён и вещей нет, но если лекарский амулет и боевой сразу откликнулись, то с защитным глухо, мёртв, похоже.
Первой же мыслью, как вспышка, было:
«Так это портал? Меня куда-то зашвырнули, но куда? Это тот же мир или другой? Что за портал поработал, межмировой или планетарный? Одни вопросы и никаких ответов. Да и вообще, где я?»
Мысли в голове скакали как бешеные, но я смог взять себя в руки и, медленно протянув руку, ухватился за крепкую ветку, фу, хоть вниз не грохнусь. Тут метров пятнадцать ещё, не меньше. Осторожно подтягиваясь, я ухватился и второй рукой. Потом, постепенно избавляясь от кокона лиан, которые собрал на себе во время падения, сел на ветку. Так, и что мы имеем? Ну, то, что я полностью обнажён и все мои вещи куда-то пропали, я уже говорил, однако, что важно, тело моё то же самое, вон, свежая царапина на руке от ножа, это я поранился, когда с караванщиками ужинали. Пришлось притормозить лекарский амулет: я залечил травму, но оставил косметическую царапину, как бы показывая, что всё у меня так же, как и у других. Хотя можно было отговориться, что у меня есть простенький лекарский амулет, якобы погибший отец подарил, но не стал, играл обычного парнишку. Сейчас царапина не нужна, так что я её убрал, заодно лекарский амулет проверил. Отлично, Дар и два амулета из трёх при мне. Те, что в теле были, остальное всё сгинуло с вещами и, как мне кажется, просто не пережило перехода. А сейчас стоит подумать, что делать дальше.
Да, осмотреться не мешало бы, а то я вижу метров на двадцать из-за густой, яркой, в цветах листвы, и всё. Эх, жаль, амулет-сканер сгинул, он сейчас точно пригодился бы. Ну, серьёзный мне пока не сделать, нужны материалы и оборудование для изготовления одной только основы, а вот простенький, четвёртого уровня сложности – без проблем. Даже без накопителя обойдусь. Нужно только основу подобрать.
Эту идею я оставил на потом, нужного материала для основы вблизи не вижу: нужна старая, высушенная древесина, которую найти в тропиках довольно сложно, тут всё переполнено влажностью. Если только камешки использовать, найти внизу и временно сделать из них сканер. Надолго не хватит, через неделю рассыплется в пыль, но хоть неделю проработает. А сейчас надо как-то спуститься с дерева. На лианы я смотрел с сомнением, вон сколько оборванных от моего падения. Так что, осторожно повернувшись, я стал перемещать свой зад по суку к стволу дерева.
Живность от моих движений орать стала больше. Осмотревшись, я нашёл глазами того, кто такой самый крикливый. Оказалось, птичка мелкая, а бас как у обезьяны. Эти тоже были вполне земного вида, мелькали в стороне. Чего-то они сильно паниковали. Рядом сидел попугай, смотрел на меня одним глазом и тоже подавал голос. Ещё пауков и разных насекомых в этом лесу было не меньше, чем теплокровных. Хорошо, змей не было или ядовитых пауков. Чёрт его знает, как справится с ядом лекарский амулет. Хотя должен, в него встроен автоматический диагност, включая от ядов, с анализом того, что попало в кровь, потом идёт выработка антидота и запуск его в кровь. Это я говорю долго, а пока яд ещё вводится в тело, навстречу уже идёт антидот. Так что, надеюсь, для меня укусы местной фауны не опасны. Очень надеюсь.
Пока спускаться я не стал, меня насторожило поведение обезьян. Что-то же их так напугало. Чуть позже они убрались, видимо, на другие деревья, шум от них ушёл, а то уж больно крикливые, не меньше той птички, которая свой басистый клюв так и не закрыла. Я осмотрелся магическим зрением, оно так и брало на десять метров. Вроде никого. Я стал спускаться, держа наготове боевой артефакт в режиме открытия огня фаерболами. Если что, спалю всю округу к чёрту. Наконец повиснув на нижней ветке, я спрыгнул на мягкую листву перегноя и двинул на восток. Почему туда? Да чёрт его знает, тут всё равно куда идти.
Почувствовав вонь тления, похоже где-то рядом кто-то мёртвый лежит, и давно, я приблизился к кустам и магическим зрением обнаружил ауры нескольких хищников, которые спокойно пировали. Три вида мне были незнакомы, какие-то крокодилы прямоходящие. Я обошёл пиршество и направился дальше. По пути набрал фруктов, похожих на грушу. Я видел, что их птицы клюют, обезьяны едят, и сорвал один плод. Разломил и кончиком языка коснулся мякоти. Дальше работал лекарский амулет, проводил анализ и фрукт признал годным в пищу. Только были и ядовитые, когда я парочку проглотил, амулет забил тревогу, и я стал их выплёвывать.
Через пару часов я вышел на берег крупной реки. До другого берега было метров четыреста. Воды реки мутные, с заметным коричневым оттенком, но вода есть вода. Отложив фрукты, я подошёл к кромке. Магическим зрением, кроме пары рыбёшек, что прыснули в стороны, видимо от моей тени, упавшей на воду, я никого не увидел. Так что присел и, зачерпнув ладонями воды, коснулся этой живительной влаги языком. Анализ шёл, пригодна она мне или нет, но дождаться результатов я не успел. Вода буквально взорвалась передо мной, и появилась огромная змеиная голова, да у неё шея толщиной с моё туловище. Открыв рот, змея прыснула в меня чем-то, после чего вся вылезла на берег. Гадость, попавшая мне в глаза, на лицо и на тело, оказалась сильным парализующим средством. Всё произошло так неожиданно, я даже отреагировать на появление рептилии не успел и теперь бился в судорогах, пока лекарский амулет в панике пытался найти антидот к этой отраве. Может, и нашёл бы, если было бы время, но змея его не дала и под мой мысленный мат стала заглатывать меня, начав с головы. Просто отлично.