Пройдя на рынок, я купил у торговки стакан молока, глиняный, без ручки, значит, не кружка. С жадностью напился. Нравится мне верблюжье молоко, жирноватое слегка, но если разбавить, самое то, тут как раз разбавленное было, с пониманием торговка. Рынок быстро оживал, покупателей уже порядочно, особенно в продовольственных рядах. Стараясь не мелькать, а беспризорники и так в глаза особо не бросаются, существуют как фон, я прошёлся по рядам и, приметив неплохие штаны моего размера, подошёл к продавцу, который хмуро на меня глянул. – Сколько? – указал я на штаны. – Четыре монеты. – Рубашка, одежда на меня? – Полный комплект за серебряную монету, как хан будешь выглядеть, красавцем, – сразу оживился тот. – Показывай. Качественная одежда, странно даже, что мне её мужик предложил, видимо, на удачу. Переодеваться пока я не стал, сначала помыться стоит. Сложил одежду в тут же купленную котомку, а сумку в уплату торговцу оставил, приметная. Ещё нужна обувь. Но её продавец со мной даже разговаривать не стал, сразу прогнал, пришлось покупать у его соседа. Судя по тому, как тот торговец, что меня прогнал, зло заиграл скулами, они соперники, и тот злился на себя, что прогнал клиента. Меня это не волновало, я купил подходящий размер и направился дальше. Выбрал плащ и шляпу. Палило изрядно, хотя видно, что телу такая жара привычна, а вот мне, северянину, она не особо комфортна. Купил и половичок, чтобы было на чём спать. А потом приметил группу таких же нищих, под которых сам работаю. Только мне нужен одиночка, для разовой работы, и такого я чуть позже встретил. На пару лет старше меня. Он, сидя на корточках, голодным взглядом выпрашивал у торговки поесть. – Есть хочешь? – спросил я, присев рядом. В спину стрельнула боль, повреждённые мышцы напряглись, но я не показал этого, лицо оставалось бесстрастным. – Хочу, – с интересом посмотрел на меня парень. – Накормлю и сверху ещё пять медных монет получишь, – сказал я и, видя, что тот продолжает вопросительно смотреть на меня, сглатывая, объяснил: – Нужно сведения получить. У торговца сына прирезали. Узнать надо, что там делают, что говорят. – У какого торговца? – Сам узнаешь. Поспрашиваешь и найдёшь, где живёт. Встретимся тут после обеда. Держи медную монету, мои работники должны быть сыты, поешь. Парень тут же купил себе лаваш с мясом и стакан мясного бульона, а я покинул рынок – светиться на нём до обеда не стоит – и ушёл в сторону другого рынка. Того, на котором я в прошлом теле почти год проработал, сначала у торговца Охлада, потом у мага-слабосилка мастера Хаддаба. По пути решил сменить облик. Покидать столицу и идти к реке мыться – не вариант, была опаска по поводу сторожевых амулетов сканера в воротах, вдруг сработают на ауру. Так что стал искать здесь воду. Нашёл спуск к безлюдному каналу. Спрятав у ступенек вещи, разделся и скользнул в воду. После купания надел чистую купленную одежду и пошёл в цирюльню. Постригли меня коротко, как я и просил, почти обрили. Надев шляпу, я направился на рынок. К лавкам Охлада я не пойду, чего бередить прошлое, а вот в лавку мага загляну. Интересно, кому он её продал, если такому же магу, есть шанс договориться о проведении инициации. Мне кровь из носу нужно это сделать. Без магии я себя как без рук чувствую. В общем, рискнуть хотел, тем более, пройдя инициацию, я уже буду чувствовать себя в безопасности. Можно даже сказать, в полной. Не стоит считать, что я стал супер-пупер крутым магом. Да, мои возможности серьёзно скакнули вверх, но против местных магов, особенно если те выступят группой против меня, большой группой, я ничто, завалят и не поморщатся. Я подтверждаю, что у меня есть знания технологий по магии прошлого мира выше местной, я учился и даже немного поработал техником в наёмниках. Однако стоит вспомнить, что в империи всё магическое оборудование производится в промышленных масштабах, и, чтобы получить те приборы, вооружение или оборудование, мне нужно сначала отстроить промышленность, что займёт отнюдь не один год, а десятилетия. Для примера: решу я сделать платформу, не поточным методом за пару часов на заводах, коих у меня нет, а сам, детальку за деталькой. Корпуса касаться не будем, это самая простая деталь. Начнём с компа. Его я буду делать, года два уйдёт, потому что в нём шестнадцать тысяч магических плетений. Или взять реактор. Есть реакторы без магии, есть с магией. Последний мне делать чуть меньше года. На платформе стоят маго-гравитаторы, с помощью которых платформа и летает. В каждом полторы тысячи плетений, это по месяцу на каждый, а их восемнадцать штук. Это я о грузопассажирской платформе говорю. В общем, на одну платформу у меня уйдёт лет десять. Каково? Так что тема маго-технологий империи тут в далёком будущем, хотя я к этому и подготовился. Не отрицаю, закупил и освоил всё, что нужно, чтобы сделать техническую революцию. И я смогу это сделать, обучен. Строитель, логистик да инженер-наладчик, я сумею развернуть заводы. Но только если это мне надо. Однако пребывание в империи всё равно сказалось: скачивая из Сети схемы разных плетений с их подробным описанием, я серьёзно поднялся в магическом искусстве. Тут не только что-то новое, но и усовершенствование разных плетений с Хлои. Например, раньше я безуровневый амулет защиты делал за месяц, а сейчас сделаю за три дня. Уловили, в чём разница? В умении применять магию. С новыми знаниями и технологиями плетений я запросто мог делать очень сильные амулеты и боевые артефакты и раза в три быстрее. Взять тех же одарённых в империи, а там их до неприличия много, да и вообще жителей, то они потребители, и потребляют наивысшую магию, в приборах, в быту и в жизни. Магия настолько высока, что создавать её можно именно в промышленных масштабах. Однако раньше ведь и у них магия нормальная была, и они использовали амулеты и артефакты, а не как сейчас с большим уклоном в технологии. Я общался с фанатами исторических форумов. В некоторых даже состоял и считался устоявшимся специалистом и экспертом по древней магии, и там были уникальные спецы по древним плетениям и магии, что также на порядок превышают всё, что есть на Хлое, вот по ним я реально и учился. А то, что в учебках или гипнограммах постигал, это так, на перспективу. Если сравнить с тем моим уровнем знаний, когда я невольно покидал Хлою, и сейчас – небо и земля. Вот только сначала нужно инициацию провести. Это меня в настоящее время больше всего заботило. В бывшей лавке мастера Хаддаба оказался торговец-стекольщик, очень уважаемая на Востоке профессия. Товар свой он хранил в подвале. Это я узнал у разных продавцов и покупателей, которые с охоткой отвечали на вопросы такого серьёзного мальчика, как я. Они же сообщили, что на рынке держат свои лавки два мага, и дали их координаты. В одну лавку я мельком заглянул и заходить не стал, там магиня работала, с этой не договоришься, по поведению видно, ещё и стражу вызовет. Ко второму заглянуть не смог, лавка закрыта оказалась. Не везёт. Ладно, на другой рынок сходим, их несколько в столице. На выходе меня перехватил стражник, я было напрягся, но второй, изучив показания амулета, сообщил: – Не он. Не передать, какое облегчение я испытал, значит, торговец сохранил отпечаток прошлой ауры пленника и выдал её для моего поиска, и она не совпала с моей настоящей. Получается, пока я в безопасности, может, и успею провести инициацию. Однако не успел стражник меня отпустить, как тот его подельник с амулетом-сканером вдруг сказал: – Подожди, кажется, он есть в базах. Я снова напрягся, сжимая в сумке один из боевых артефактов, который воздушными лезвиями бьёт. Странно, что стражник не велел его отобрать, он не может не видеть его, сканер должен был засечь. Да и засёк, вон, мужик покосился на сумку, где амулет лежал, но ничего не сказал. – Ну чего там? – не вытерпел державший меня, что-то его напарник слишком долго изучал данные, хмуря лоб. – Да чушь какая-то. Тут информация на шестилетнего одарённого, прошедшего инициацию, полное совпадение аур. – Так это он? – В розыск его дали тридцать один год назад. Как ты думаешь, это может быть он? – Значит, не он? – Наверное, не он. – Но аура-то совпадает? – продолжал уточнять первый. – Может, отведём его? – Чтобы нас на смех подняли? Запишем, что было простое совпадение аур. Отпускай. Вырвав руку, я громко фыркнул и, задрав нос, направился дальше, а уйдя за угол, припустил со всех ног. Пока я дошёл до следующего рынка, меня трижды останавливали, и речи всех стражников походили на первую, только с разными дополнительными интерпретациями, однако все отпускали, никому не хотелось возиться с пацаном. В четвёртый раз остановили на рынке, похоже, мои поиски приняли впечатляющие размеры, искали очень плотно, и я не мог этого не видеть. В этот раз я заорал, что я сын мага-боевика, этого так не оставлю и что они у меня ещё попляшут. Отпустили. Так что в лавку мага я ввалился в изрядном раздражении. Покупателей в лавке не было, и хозяин поинтересовался у меня: – Поглядеть или что купить? Высыпав перед ним одиннадцать золотых монет, всё, что удалось затрофеить у торговца, я с хмурым видом сказал: – Оплата работы и конфиденциальность. – Вы меня заинтриговали, молодой человек, – сказал маг, пока не трогая деньги, но лучась алчностью, тут и магического зрения не надо, всё на лице написано. – Что вы хотите? – Провести мне инициацию, и чтобы, кроме нас двоих, об этом никто не знал. Также желательно приобрести амулет сокрытия ауры не ниже третьего уровня, чтобы скрыть магическую сетку. Если есть второй уровень, так совсем хорошо. – Совсем заинтриговали, – повторил продавец и смёл деньги с прилавка, сообщив: – Второй есть. Он выглянул из лавки, проверив, что происходит снаружи, закрыл дверь и провёл меня в заднюю комнату, потом помог спуститься в подвал по неудобной лестнице. Там, скинув поклажу, но не снимая одежды, я посмотрел на пентаграмму. – Думаю, усилить придётся. Уровень своего Дара я не знаю. Прежде чем приступить к инициации, стоит проверить его. – Ты прав, проходи в пентаграмму, проверим, я пока переключу её на сканирование. Сканирование много времени не заняло. Крякнув, хозяин лавки сообщил: – Второй уровень. Ты очень сильный одарённый, у нас в Ханстве таких не так и много. – Я в курсе. Усилить пентаграмму сможете? А то мы разнесём тут всё. Маг замялся, но всё же честно признался: – Я не смогу провести инициацию. Одарённых такой силы инициируют во внутреннем городе, там нужны совсем другие пентаграммы, более сильные. Боюсь, ваш выброс снесёт и пентаграмму, и большую часть рынка, вы сами должны понимать, я так рисковать не могу. – Не боись, я могу сам усилить пентаграмму, с вашей помощью конечно. Выдержит. – И всё же нет, идём, я верну вам деньги. Ну, кроме платы за сканирование на Дар. – Вот как? – Отступать я не хотел, но понял: хозяин лавки серьёзно сдрейфил и его не убедить. – Тогда продайте мне пентаграмму инициации. – Но она у меня одна, – несколько растерялся маг, оборачиваясь с первых ступенек лестницы, где застала его моя просьба. – А вы себе ещё сделаете. – Пять золотых, и она будет в полном сборе. Он превысил цену пентаграммы инициации в два раза, но я легко пошёл на это, были причины. – Идёт, но о молчании не забывайте. И что там насчёт амулета сокрытия ауры? – Будет. Пять золотых. Хозяин лавки под моим присмотром разобрал пентаграмму и поместил её в сумку, пять с половиной кило, тяжеловато, тем более вещи у меня и так есть, но потерпим, для дела нужно. Потом он выдал мне амулет сокрытия ауры. Правда, он был чисто для мага, без ручного управления, но продавец сам настроил его на меня, сменив ауру. Дополнительно на остатки денег я взял малый набор артефактора и с десяток камней кварца. Просто НЗ. Хотя по технологиям империи маги давно отошли от применения природных камней и при создании амулетов уже не использовали накопители. Накопители теперь применялись искусственные и для производства компов и искинов на магической основе. Ну и ещё для прыжковых двигателей. То-то такая секретность вокруг них наведена и средства самоликвидации на вскрытие, если кто пожелает изучить их. Сумка оказалась тяжела, пришлось на выходе из лавки нанять местного боя, так наёмных носильщиков называли. Золото хозяин магической лавки из меня вытянул, правда, у меня остался перстень с рубином, серебряные монеты и немного медных, так что чем оплачивать боя было. Ещё я купил продовольствия, дополнительная сумка вышла, и утвари, как походной, так и столовой, то бишь тарелок. После этого нанял возницу, и он повёз меня к выезду из города. Проехал ворота я нормально, амулет сокрытия ауры второго уровня всё же серьёзная вещь. Когда маг-торговец продавал его мне, я попросил амулет-сканер и просканировал свою ауру. Не соврал маг, продал что нужно. Я оплатил, чтобы возница отвёз меня километров на пятьдесят от города, где можно будет спокойно самостоятельно пройти инициацию, да, жертвы не нужны. Правда, я серьёзно подумывал этой ночью пробраться во двор того торговца, у которого меня так отходили кнутом, развернуть там пентаграмму и провести инициацию. Квартал превратился бы в выжженное маной поле, полное обломков, где будут перемешанные с землёй и глиной останки тел жильцов вокруг. Только я решил, что это уж слишком. К чему мне лишние жертвы, я лучше точечно буду мстить. Потом. И про парня того я помню, не забыл, только вот сведения, что он мне мог доставить, уже были не нужны, сам всё узнал. Но ладно, монету он и так заработал. Тут внезапно возница, развернувшись, метнул в меня нож. Я на рефлексах, вбитых в магических тренажёрных боевых капсулах, пытался уйти, но нож был пущен уверенной и твёрдой рукой. От столицы мы успели отъехать километров на пять. Видимо решив больше не удаляться, вокруг никого, свидетелей нет, возница съехал с тракта, и теперь грабь не хочу. Чёрт, прощёлкал я этот момент, а ведь должен был подумать: пацан, деньги есть, грех не ограбить, вот мужик и не сдержался. Нож вошёл в плечо, впившись в кость. Больно неимоверно. Возница уже подскакивал ко мне со вторым ножом, но я достал боевой амулет, и мужик упал у моих ног, а его голова, срезанная воздушным лезвием болевого артефакта, покатилась дальше. – Гадёныш, – простонал я. Действуя одной рукой, я достал шкатулку с амулетами из дома торговца и вставил в лекарские накопители из других амулетов, а то там пустые были. Сначала амулетом, коим можно извлекать стрелы и ножи, безболезненно вытащил нож, потом заживил рану и повреждения кожи. Нужно ещё восстановить кость и убрать трещину от пробития, но не сейчас, нечем было. Так что придётся потерпеть боль в плече. После лечения всегда появляется голод, организму нужен материал для восстановления, и я достал из сумки с провизией свёрнутый лаваш с мясом и кувшин, запечатанный пробкой. Налил в кружку мясного бульона. Всё оказалось настолько вкусным, что я чуть слюной не захлебнулся, и быстро уничтожил съестное, не обращая внимания на труп под ногами, оплывающий кровью. Все меня грабят, обидно. Хотя возница получил по заслугам. Надо поскорее инициацию пройти. Я снял с тела возницы всё ценное и, устроившись на его месте, взял поводья и покатил дальше. Ну вот и имуществом обзавёлся, транспортом. А теперь я считал это своей собственностью, как материальная компенсация. Смотри-ка, даже без потерь ограбление произошло, можно сказать с прибылью. Хм, тогда ладно, если с прибылью, пусть грабят. К вечеру я укатил на порядочное расстояние. Тут были открытые степи, на десятки километров вокруг видно. Вокруг никого, можно начинать подготовку. Но это завтра. А сейчас я нашёл водоём и разбил лагерь, надо переночевать. Выспался просто отлично, на коврике под телегой, накрывшись плащом. Рядом на берегу ручья паслась стреноженная лошадь. Искупавшись и позавтракав, я стал готовить пентаграмму, но пока не собирая её, а вручную меняя некоторые элементы её жёсткого каркаса, плетения мне были недоступны, хотя я и в них покопался бы. Ближе к полудню, когда закончил, запряг лошадь и отвёз на телеге всё, что подготовил для проведения процедуры, на пять километров в сторону, в чистую степь. Тут всё собрал, после чего отогнал телегу обратно, где снова распряг и стреножил лошадь. Разделся и побежал к пентаграмме. Я не хотел терять ни минуты, сразу всё проведу. Инициация в модернизированной мной вручную пентаграмме прошла штатно. Активировал я её, используя для этого амулет-сканер из того комплекта в шкатулке, что умыкнул у торговца. Понятное дело, сама пентаграмма и амулет рассыпались в пыль, как и трава на три километра вокруг, но и инициация состоялась, и я, накинув детскую сетку, это же не стационарные центры инициации империи, побежал обратно. Магическое зрение сработало через час, когда я уже был в лагере. Ну что ж, сбылась мечта идиота, я снова маг. Теперь можно долги раздавать. Скоро стемнеет, поэтому я не стал никуда уезжать, а спокойно занялся ужином. Пока вода в котелке закипала, я помыл в ручье лошадь, нашёл для этого щётку в телеге. Там из вещей бывшего хозяина был ещё свёрток с провизией, на полдня, что показывало, возница не планировал меня далеко везти, прикопал бы, вернулся, поди докажи, что моя пропажа – это его рук дело. Ещё были пара ножей, кошель с пояса с медяками да железная лопата на дне. Точно закопать хотел. Может, он не в первый раз орудует, не просто же так лопату и ножи возит? Я поужинал, когда уже стемнело, но спать ещё не хотелось. И, чтобы не терять времени, решил заняться делом. Достал из шкатулки все амулеты и накопители. К сожалению, возница подарил мне лишь один амулет, да и то пятого уровня сложности, для охлаждения одежды. Кстати, довольно оригинальный конструкт, я подобное ещё не видел, с интересом изучил его. Потом вынул остатки серебра и меди, в монетах, и, используя малый набор артефактора, стал творить, мне нужны основы для безуровневых амулетов. До полуночи успел сделать десять штук. Без держателей для накопителей. Эти амулеты будут без накопителей, не требуются, новая разработка. Питаются сразу от моего Дара, при этом расход мизерный. И кстати, встроил в них плетения маскировки, чтобы эти плетения не было видно. Эту проблему имперцы решили ещё тысячу лет назад, на форумах историков об этом узнал. Да не важно, отдельный амулет маскировки делать не требуется – и отлично. Устроившись на коврике, я задумался. Ну, в столицу заглянуть – это святое дело, долги отдать нужно, а вот что делать потом, я пока не думал, хотя стоило. Когда я на острове строил первую машину времени, семнадцать лет ушло, как вспомню, так вздрогну, но мне очень нравилось там жить, и я до сих пор добрым словом поминал то время, да и девчат тоже. Помню, они на экране маго-плазменного телевизора посмотрели фильм, где девушки бикини носили, и захотели себе такие же, красные. Получили и потом дефилировали в них рядом со мной, провоцировали. Фигурки-то отпад были. Так почему бы не повторить? Я так думаю: побывать в порту, который находился на впадении реки в местное внутреннее море, и купить там морское судно, небольшое, чтобы одному справляться, запастись всем необходимым, деньги я достану, вообще не проблема. Обустроюсь на каком-нибудь острове, обживу его, а когда придёт время, вернусь в Ханство и на рынке рабов куплю наложниц в свой гарем. Кстати, насчёт гаремов я хансев активно поддерживал. Додумать не успел и так, с улыбкой, уснул. Охранный амулет работает, если что, поднимет, я был в полной боевой готовности, отобьюсь, ну а с амулетами я вообще буду… почти непобедим. Главное, в одиночку против большого войска, усиленного магами, не выступать. Небольшие войска мне не противник. Будут. Когда амулеты сделаю и боевые артефакты. Завтра с утра займусь. Провизии у меня дней на десять, вот до окончания продовольствия и задержусь, нужно хорошенько подготовиться.