Покинув салон самолёта последним – малым хотелось в туалет, и воспитатели их выводили, – я осмотрелся и направился навстречу бегущему ко мне Мику. – Командир, от замка отъехала кавалькада всадников, направляются к нам, – подбежав, сообщил он. – Одежды местные, но у четверых современное оружие и форма. Калаши и старые десантные разгрузки. – Да? – удивился я. – Идём посмотрим. Мы обошли крайние машины, откуда уже стало видно всадников и замок, я взял протянутый мне Миком бинокль, штатовский, с умной электроникой и стабилизацией изображения, направил его на всадников и усмехнулся. – Знакомые всё личности. – Вы их знаете? – поинтересовался Мик. – А то, это переселенцы из Мёртвого мира, часть знаний, вооружения и амуниции, что вы используете, я получил от них в качестве платы за переселение в чистый мир, в данном случае этот. Похоже, они выкупили местные земли и замок. Впереди скачет полковник… э-э-э… забыл фамилию. Командир полка десанта, у которого я выменял всю инфраструктуру полка с вооружением за возможность уйти сюда. – Они предъяву нам не кинут за это? – Думай, что говоришь, – покосился я на капитана. – Там почти все плакали от счастья, когда в этом мире оказывались. Ладно, идём встречать. Предупреди пулемётчиков, чтобы нас прикрывали. Мало ли что, всё же несколько лет в этом мире не был. – Уже. Позицию «корда» сменили, чтобы он контролировал также эту зону, и если что, поддержат три пэкаэма, – кивнул тот. Офицеры, да и сам полковник узнали меня издалека и заулыбались, подскакав ближе. Они спешились. Это были мои старые знакомые, так что я был не против обнимания с похлопыванием по спине. Мик стоял позади меня с невозмутимым видом, наблюдая за нашей встречей. – Я, когда увидел самолёты в воздухе, а в бинокль разглядел знакомые по хроникам силуэты и ненавистные кресты, так даже спал с лица, думал, нашествие фашистов, – улыбаясь, сообщил полковник, когда обнимашки закончились. – Я вас тоже не ожидал здесь встретить, товарищ полковник. Тот был в десантном комбезе с погонами, всё как положено, да и часть его сопровождения в форме, остальные же – в местных одеждах. Они все с интересом поглядывали на моего зама, особенно на его погоны с капитанскими звёздочками, не понимая, как может совмещаться такое звание и молодость. – Откуда вы тут взялись и откуда у вас подобная техника? – начал задавать вопросы полковник. – Путешествую по мирам, – улыбнулся я. – Трофеи из мира, где идёт Великая Отечественная война. Там шёл сорок второй год, мои парни хорошо там повоевали и побили нацистской нечисти. Все звания и должности ими были выслужены в кровавых боях с немцами. – О-о-о… – протянул полковник, – вы об этом обязательно должны рассказать. Приглашаю вас в мой замок. – Ваш? – Именно мой, все земли здесь мои. Я теперь не абы кто, а барон ди Каприо. Сам себе титульную фамилию отбирал. – Я уже понял, – хмыкнул я, но всё же отрицательно покачал головой: – Извините, полковник, но нам нужно отправляться дальше. Время не терпит. – Куда вы спешите? – удивился тот. – Вечер уже, через пару часов окончательно стемнеет. – Мы летим с той скоростью, что догоняем солнце, так что на всё время пути мы будем лететь днём. Да и ночь нам не критична. Видите этих детей? Все, от стара до мала, мои ученики, а это ценный ресурс, сами должны понимать. Меня местные маги на клочки порвут, когда узнают о них. Рисковать я не хочу и собираюсь укрыть их в надёжном месте, пока я тут решаю свои вопросы. – Да, вы ещё числитесь в разыскных листах, и как офицер пограничной стражи я вас должен задержать, но не буду, мне это ничего не даст. Понимаю вашу ситуацию. Ваши техники только-только начали заправлять ещё два самолёта, и, думаю, у нас есть время пообщаться. – Почему нет? – согласился я. Мы с полковником отошли чуть в сторону, и тот прояснил мне ситуацию, почему он тут оказался. Виноват конечно же был я. Причина банальна: большой поток эмигрантов из Мёртвого мира, который чуть не захлестнул империю. Ещё в начале этого потока всё правильно сообразивший полковник собрал все свои средства, купил себе баронство вместе с титулом, покинул столицу и теперь жил здесь. А так как баронство было приграничным, всего в двенадцати километрах от ханства, то его назначили офицером и дали участок, который он должен охранять. Примеру полковника последовало много офицеров разных родов войск, так что почти все соседи были ему земляками или одномирцами. Сосед слева, например, генерал армии Франции, справа – полковник ракетных войск России. Все бароны. Постепенно империя оправилась от того наплыва эмигрантов и расселила их на пустующих землях, но те, кто прошёл первыми, успели снять сливки и выкупить лучшие земли и замки. При этом у полковника оставался в собственности дом в столице, куда он изредка ездил пообщаться с друзьями на очередном императорском балу. Семья его в данный момент как раз находилась там. Все слуги и солдаты в замке были его одномирцами, крестьяне в деревнях – частью местные, частью также одномирцы. Вот такие дела. Я тоже частично прояснил свою ситуацию и рассказал, как мы путешествовали по мирам и особенно откуда у меня взялись эти дети. О том, что я лишился магии, даже словом не обмолвился. Слушая, как я вызволял детей из темниц святош и что там с ними делали, полковник играл скулами и сжимал кулаки. В это время к нам подкатился мяч, и подбежавшая девчушка лет пяти, подняв его, убежала обратно. Малышей успели покормить бутербродами, и они играли, пока была возможность. – Её тоже освободили? – спросил полковник, глядя на убегающую девчушку, в её волосах были видны седые пряди. – Да, это был практический макет для студентов, будущих паладинов. Например, на ней они учились пытать, для них она не считалась человеком, так, зверёк. Ей выжигали глаза, отрезали руки-ноги, потом палачи медицинскими амулетами приращивали всё назад и отправляли её обратно в камеру до следующих практических уроков. Она полгода была подопытным экспонатом, так что, думаю, вы понимаете, через что она прошла. Мои врачи в основном работают именно с такими детьми. Илия, эта девочка, только недавно перестала шугаться всех незнакомцев, начала играть и веселиться, но всё же на всех поглядывает с настороженностью. Врачи до сих пор с ней работают. – И много таких среди детей? – дрогнувшим голосом спросил полковник. – Почти треть, – честно ответил я. – Врачам много с ними работы, но уже видно, что они справляются, меньше детей с криками ужаса просыпаются по ночам. Да и детская пластичная психика им помогает. Сам стараюсь побольше проводить с ними времени, играю, показываю, что они мне не безразличны, я всегда рядом и надёжен, как скала, за которой можно спрятаться от всех невзгод, это очень помогает наладить с ними контакт. В общем, повеселились с ними святоши. Вернусь в тот мир – поплачут они у меня крокодильими слезами. Пленных брать не буду. – Послушай, граф, от всего сердца прошу. Будете возвращаться в тот мир – возьмите меня с моими парнями, вечно благодарен буду. Хочу поучаствовать в уничтожении этих нелюдей. Как только их земля носит?! – Да без проблем, я и ученикам своим это же обещал, но вернусь я не скоро, года через два, а то и три. – Ничего. Я подожду, со своими знакомыми и людьми поговорю, может, ещё кто с нами захочет отправиться. Ты как, не откажешься от дополнительных добровольцев? – С чего это? Хоть всю империю на это сагитируйте, только рад буду. – Ответь мне на один вопрос: ты местных священников перебил? – Полковник мельком глянул в сторону само лётов, там техники, закончившие с заправкой, откатывали бочки в сторону. Полковник уже договорился со мной, что заберёт пустые ёмкости, самолёт я ему дарить отказался. – Конечно, я. Между прочим, я этого и не скрывал. Они с маниакальной упорностью пытались меня очень больно убить, я вернул им за это ответку. Не делай зло людям, оно вернётся к тебе в троекратном размере. – Что есть, то есть, – согласился полковник, протягивая руку. Пассажиры уже грузились в самолёты, пора было взлетать, наступал вечер, и близилась ночь. Барон сообщил мне координаты, как мне его найти, после чего мы попрощались и разошлись. Полковник со своими людьми отошёл на край луга, наблюдая за всеми нашими действиями, а мы разошлись по самолётам. Кстати, пока мы с полковником общались, остальные офицеры, познакомившись с Миком, насели на него с вопросами, где мы приобрели «юнкерсы». Тот охотно рассказывал и прокручивал ролики на планшете, так что с той стороны была мёртвая тишина, опытные и повоевавшие офицеры с некоторой оторопью смотрели на экране, как совсем ещё мальчишки воевали, правда, на современной технике, с немцами, с теми самыми немцами, с которыми воевали их деды и отцы. Было видно, что уважения к Мику прибавилось. Он не раз мелькал в роликах, в одном месте так и до рукопашной дошло, где он раскидал трёх полицаев-здоровяков, потом перезарядился и длинной очередью прибил их пулями к земле. Пленных предателей мои парни не брали, даже если они поднимали руки. Погрузившись в машину, я убедился, что пассажиры занимают свои места, включая засранцев, прошёл в рубку и, запустив двигатели, проверил все системы, после чего снова первым пошёл на взлёт. Дальше всё то же самое: на медленном ходу дождался, когда нас догонят остальные транспортники и построятся в клин, и, прибавив скорости, полетел дальше. Я не ошибся, когда говорил полковнику, что мы обгоним надвигающуюся ночь, так и оказалось, она осталась за хвостом, медленно удаляясь. С ещё одной посадкой на дозаправку мы наконец добрались до нужных земель, где и был Дикий лес. Мы долго летели над ним, пока не обнаружили достаточно длинную просеку, чтобы она приняла все наши машины. Топливо было на исходе, поэтому после проведённой разведки одна машина спустилась к самым верхушкам деревьев, и пилот, осмотрев поверхность, дал добро, и все пошли на посадку. Конечно, поляна была так себе, кочки имелись, но сесть было можно, и мы благополучно совершили посадку. Как ни странно, несмотря на тряску, ни одно шасси не было поломанным. Пока летуны отгоняли самолёты в стороны, я отошёл к краю просеки – а она явно возникла после пожара – и, осмотревшись, выбрал место, где развернуть склады. Правда, сразу не стал этого делать, Мик просил меня обождать, так как высланные в разные стороны разведчики ещё не обнаружили удобное место для лагеря с близким источником воды. Я лишь вызвал один склад, откуда техники и их помощники стали выкатывать бочки с авиационным топливом, требовалось залить его в баки. – Есть, – наконец доложил Мик. – Нашли в трёх километрах от поляны озеро, правда, там полян рядом нет, но место вполне нормальное, лагерь разбить можно, и для обороны он неплох. – Хорошо, отправляй туда учеников, я сейчас разверну баул, нужно убрать транспортники, кроме одного, мы на нём к столице полетим, и последую за вами. – Есть, – козырнул тот и, придерживая офицерский планшет, висевший у бока, побежал командовать отправкой учеников в глубь леса, отдельно сидели пленные паладины. Закончив с баулом, заправленная техника, которой было проведено полное техобслуживание, отправилась внутрь, и я последовал по уже натоптанной тропе в глубь леса. Меня сопровождали только технари, лётчики, водители, которые загоняли технику в баул, и охрана из пяти бойцов. Следующие три дня я провёл в лагере, наблюдая, как он был организован и как старшие ученики возятся с малыми. Более того, шести девчушкам я помог сделать детские сетки. Так, глядишь, со временем всех проведу через эту процедуру, а то эти фонящие маной дети нас изрядно подставляли. Маги вполне могут найти их по фону, именно поэтому я и запрятал их так далеко. Оставлял я их, надавав задания. Эрих в развёрнутом гараже продолжал ремонтировать технику, ему там с помощниками на пару недель работы. Всем старшим ученикам внедрил знания пилотов немецкой авиации, для этого специально на просеке всё же оставил «шторьх» с большим запасом топлива и запчастей, чтобы они практику полётную получили, за этим лейтенант Жисен, старший офицер, мой зам по авиации, ответственен. Ну и у других были свои задания. Скучать им будет некогда. На третий день, вернувшись на просеку в сопровождении десятка бойцов и пленных, я стал коротко прощаться со своими учениками, с остальными простился ещё в лагере. Не знаю, сколько я буду отсутствовать, неделю или месяц, но пока им придётся обходиться без меня. Продовольствия в развёрнутом складе им хватит года на четыре, заданий по обучению я им дал. Пусть совершенствуются, так что им осталось только ждать меня. В самолёт погрузились, кроме меня и пленников, шестеро бойцов и Мик, старшим в лагере оставался очень серьёзный и надёжный начальник штаба старший лейтенант Вольт. Это у него было и фамилией, и именем, так к нему и обращались. Он уже не раз командовал обороной лагеря, так что я ему доверял. Запустив двигатели, прогревать не надо, техники их уже погоняли на разных оборотах, я посмотрел на дорогу, по которой прошёлся бульдозер, ровняя взлётную полосу, и отпустил педали газа. Почти сразу рывком «юнкерс» начал набирать обороты и после разбега, ревя мотором, пошёл на взлёт. Ученики, оставшиеся внизу, молча провожали нас глазами, лишь по рации донеслось пожелание успеха. Кажется, это был Вольт. Что ж, он прав, осталось только пожелать нам успеха. Вернусь я обратно уже в другом теле. Самолёт летел над лесом, внизу мелькали верхушки деревьев, а я радовался да радовался тому, что вышел на финишную прямую. Если всё пройдёт как надо, то через некоторое время получу новое тело с магическими способностями. Усатый и бородатый доцент кафедры демонологии Академии магии империи Сауд грозно наклонился вперёд всей своей немаленькой тушей, облачённой в мантию мага, и рявкнул: – А я говорю, девять крупных алмазов, и ни карата меньше! Мик, что стоял у меня за плечом, невозмутимо слушал наш торг, он длился вот уже полтора часа. Доцент сразу согласился поработать на меня, – то, что я в розыске, его не волновало совершенно, – но не согласился с суммой, что я ему давал в качестве оплаты, вот мы и торговались. Тем более за использование большой лаборатории академии он требовал дополнительную оплату. Как я уже говорил, маги за драгоценные природные камни мать родную продадут, заложат и снова продадут, не то что провести довольно сложную операцию по перемещению одной души из одного тела в другое. Ну и с мелкими операциями по приращиванию магии к ауре души. Я уже провёл тестирование доцента и был уверен, что он справится. Да и три другие кандидатуры меня вполне удовлетворили, но я их пока не видел до окончательного выбора, всё со слов доцента. Торговались мы ещё долго. Дело тут не в том, что мне нечем было платить, а в том, что это было бы странно, если бы я сразу согласился. У магов нет такого понимания: как это – взять и заплатить, сколько просят? Значит, у него ещё есть, значит, сумму сделки нужно повышать, значит, ему это очень надо и ещё требуется накинуть. В общем, нюансов тут было много, вот и приходилось лавировать между ними и активно торговаться. Когда мы ударили по рукам, на улице уже стемнело, доцент придирчиво осмотрел половину платы, проверил камни всеми возможными способами, даже достал специальный артефакт для проверки целостности и каратности камней, пока удовлетворённо не кивнул. Первая плата принята. Это ещё не всё, он брал плату сразу за всех магов, которые будут работать по этому проекту, договариваться с ними – это его проблемы, из-за этого торги так долго и шли. – Давай повторим ещё раз, что мы будем делать, – попросил он, убрав камешки в специальный мешочек на поясе, их было первых три, ещё пять – после завершения работы. – Завтра я подготовлю своих помощников, и в моей магической лаборатории мы начнём по ночам тренироваться. Думаю, десяти дней хватит, потом переберёмся в лабораторию академии, я проведу через посты, ещё одна трёхчасовая тренировка и, наконец, основная работа. Так? – Так, – согласился я. – Значит, встречаемся завтра вечером в моём доме, лаборатория у меня хорошая, средняя. За использование моей лаборатории ты уже заплатил… Точно у меня остановиться не хочешь? – Мы уже нашли хорошее место для постоя. Там нам удобно, – слегка улыбнулся я. – Ну смотри, у меня несколько комнат свободно. Всё тогда. Завтра теоретические тренировки. Потом практика. Практический материал с тебя. – Шесть штук подготовлено, все одарённые. – Хм, молодец. – До завтра, – кивнул я, вставая. Мы с Миком покинули дом доцента и направились вниз по улице, лабораторию в подвале учителя академии я уже видел, она для тренировок нам подходила, так что действительно – до завтра. Поскорее бы уж. – Не подведёт? – спросил Мик. – Этот? Этот нет, он и до камней, и до новых знаний охочий и, чтобы узнать что-то новенькое, на многое пойдёт. В принципе я такой же. Ну а чтобы всё прошло благополучно, ты, Мик, с бойцами будешь присутствовать при основной операции и смотреть, как всё происходит. – А как мы поймём, что всё прошло как надо? – Новое тело будет русский язык знать, на нём я к вам и обращусь. И ещё я тебя предупреждал, но повторю. Я буду слаб после операции, поэтому меня придётся нести на носилках. Пару дней отходить буду, пока вставать начну… – …Ваше старое тело убить, ударив несколько раз ножом, и оставить где-нибудь в подворотне, – со вздохом закончил Мик; мы действительно не раз это повторяли. – Точно, тело должны найти и опознать, главное, чтобы документы при теле были. Пусть прекращают поиски. С новым телом в мир с чистой совестью. Мы одновременно рассмеялись. За нами никто не шёл, мы тщательно проверялись, поэтому через некоторое время оказались в нашем убежище.